La National Basketball Association (NBA) est une ligue de basket-ball nord-américaine créée en 1946. On parle de franchise et non de club pour désigner les équipes de la NBA. En effet, les franchises appartiennent à un propriétaire qui peut déménager son équipe. Par exemple, en 2012, les Nets quittent le New Jersey pour s’installer à Brooklyn. La compétition comprend deux phases : la saison régulière et les Playoffs.
Dans toutes les ligues sportives professionnelles nord-américaines, la Draft est un événement majeur. Dans les faits, chaque franchise dispose de deux choix, répartis sur deux tours. Les 14 franchises n’ayant pas participé aux Playoffs disposent des 14 premiers choix attribués par un système de loterie.
La saison NBA 2023-2024 vient de se terminer avec la victoire des mythiques Celtics de Boston. Les Boston Celtics sont l’équipe la plus titrée avec 18 trophées, devant les Los Angeles Lakers (17).
Avec 18 titres, les Celtics trônent désormais seuls au sommet de la NBA, devant les Lakers. Autour d'eux, quelles sont les équipes au palmarès le plus fourni ?
- Boston Celtics (18 titres): Ils ont notamment exercé une domination indécente dans les années 60, avec 11 titres en 13 saisons, dont huit consécutifs de 1959 à 1966. Au total, ils ont été titrés en 1957, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1966, 1968, 1969, 1974, 1976, 1981, 1984, 1986, 2008 et 2024.
- Los Angeles Lakers (17 titres): Les Lakers sont désormais un rang derrière Les Celtics. Les deux franchises au palmarès incroyable cumulent à elles deux le total invraisemblable de 35 titres. Les Lakers ont ainsi été titrés en 1949, 1950, 1952, 1953, 1954, 1972, 1980, 1982, 1985, 1987, 1988, 2000, 2001, 2002, 2009, 2010 et enfin, en 2020.
- Golden State Warriors (7 titres): Les Californiens ont été champions en 1947, 1956 et 1975, avant la dynastie de ces dernières années, en 2015, 2017, 2018 et 2021.
- Chicago Bulls (6 titres): Six titres au total pour la franchise de Windy City, ce qui la place sur le podium ex-aequo. Des titres tous conquis sous la houlette de «His Airness» Michael Jordan en 1991, 1992, 1993, 1996, 1997 et 1998
- San Antonio Spurs (5 titres): Les Spurs ont un des plus beaux palmarès de ces 25 dernières années, avec cinq titres conquis en 1999, 2003, 2005, 2007 et 2014.
Après la trêve estivale, les basketteurs se retrouvent pour des camps d’entraînement (« training camps »). Puis ils disputent une série de matchs amicaux aux États-Unis et pour certaines équipes en Europe ou en Asie.
LE NOM DES FRANCHISES NBA EXPLIQUÉS - LNS #4
Depuis la saison 2023/2024, une nouvelle compétition est inscrite au calendrier NBA : l’Emirates NBA Cup. Ainsi, les 30 franchises NBA sont réparties en six groupes de cinq équipes. Trois groupes dans la Conférence Est et trois dans la Conférence Ouest. Un Final Four s’est ensuite déroulé à Las Vegas avec les demi-finales (14 décembre 2024) et la finale (17 décembre 2024).
Les deux dernières places sont attribuées à travers le Play-in Tournement. Ainsi, un premier match oppose alors le 7e et le 8e de chaque conférence. Pour le perdant, il y a une ultime chance car il affronte le vainqueur de la rencontre entre le 9e et le 10e.
Les séries de Playoffs se jouent au meilleur des sept matches, c’est-à-dire que la première équipe qui remporte quatre matchs passe au tour suivant. A sa création, en 1946, la NBA comptait 11 équipes. Aujourd’hui, il y a 30 équipes (29 aux États-Unis + 1 au Canada (Toronto)).
Les cheerleaders (le mot « pom-pom girl » n’est pas utilisé aux États-Unis) appartiennent, entièrement, à la culture et au folklore US. A chaque temps mort, elles prennent possession du parquet pour des numéros d’acrobatie et de danse. Elles interagissent également avec le public grâce à la distribution de tee-shirts et autres objets dans les tribunes.
26 franchises ont adopté une mascotte ! Elles s’appellent « The Gorilla », « Rocky », « The Coyote » ou encore « Stuff the magic dragon » ! Elles font également partie du spectacle d’un match NBA.
Certaines franchises sont plus populaires que d’autres. Carte des franchises de la National Basketball Association (NBA).
Pour la première fois de l’histoire du classement Forbes, une équipe autre que les Lakers de Los Angeles ou les Knicks de New York occupe la première place. Cette saison, c’est la franchise des Golden State Warriors qui est la mieux valorisée. En remportant leur septième titre de champion NBA la saison passée, les Warriors ont battu des records financiers dans l’histoire de la ligue.
Pour Forbes, une équipe NBA vaut en moyenne 2,86 milliards de dollars, soit 15% de plus qu’il y a un an. La NBA est de retour sur sa trajectoire croissante d’avant covid.
Aujourd’hui, une franchise de NBA est tellement rentable que lorsque quelqu’un en achète une, il n’a pas besoin d’investir un centime de plus pour être bénéficiaire.
Classement des franchises NBA les plus valorisées en 2025
Selon les estimations de Forbes, voici le top 15 des franchises les plus valorisées de la NBA en 2025 :
- Golden State Warriors - 11 milliards de dollars
- Los Angeles Lakers - 10 milliards de dollars
- New York Knicks - 9,75 milliards de dollars
- Los Angeles Clippers - 7,5 milliards de dollars
- Boston Celtics - 6,7 milliards de dollars
- Chicago Bulls - 6 milliards de dollars
- Houston Rockets - 5,9 milliards de dollars
- Miami Heat - 5,7 milliards de dollars
- Brooklyn Nets - 5,6 milliards de dollars
- Philadelphia 76ers - 5,45 milliards de dollars
- Phoenix Suns - 5,425 milliards de dollars
- Toronto Rapers - 5,4 milliards de dollars
- Dallas Mavericks - 5,1 milliards de dollars
- Atlanta Hawks - 5 milliards de dollars
- Cleveland Cavaliers - 4,8 milliards de dollars
Carte des franchises de la National Basketball Association (NBA).
Aucune autre franchise de la NBA n’a atteint les 300 millions de dollars de revenus estimés pour les Warriors la saison dernière, le club dépassant largement le reste de la ligue grâce à ses revenus provenant des sponsors et des places premium. La franchise se classe parmi les trois premiers dans pratiquement toutes les catégories suivies par Forbes.
Encore plus impressionnants, les revenus des Golden State Warriors ont plus que doublé la moyenne de la ligue, qui s’élève à 417 millions de dollars de revenus totaux. En outre, par rapport aux autres ligues sportives nord-américaines, les Warriors ont surpassé toutes les franchises à l’exception des Dallas Cowboys de la NFL, qui ont dépassé les 1,2 milliard de dollars de revenus en 2024.
Facteurs influençant la valorisation
La relative confusion au sommet de la hiérarchie tient en partie au fait que les évaluations des Lakers et des Knicks ne reposent pas entièrement sur la capacité des franchises à générer des liquidités. Elles dépendent plutôt de l’attrait des marchés locaux des franchises, de leur histoire riche et de la notoriété mondiale de leur marque, ainsi que de leur rareté. Dans de nombreux cas, il faut des décennies avant qu’un actif aussi prestigieux soit mis en vente.
Ainsi, alors que la valeur de 11 milliards de dollars des Warriors par Forbes représente 12,5 fois leurs revenus estimés pour 2024-2025, le chiffre équivalent pour les Lakers est de 18,1. Selon un expert de la ligue, cela ressemble davantage à un « multiple logiciel à l’ancienne » qu’à un chiffre généralement associé à une franchise sportive dans une ligue vieille de près de 80 ans. Les Knicks, quant à eux, sont évalués à 18,3 fois leurs revenus estimés pour 2024-2025.
Ces multiples sont tellement atypiques qu’ils ne sont peut-être pas très représentatifs de l’économie du basketball professionnel en général. Cependant, même pour le reste de la NBA, les affaires marchent très, très bien ces jours-ci.
Augmentation des revenus et contrats de diffusion
Selon les estimations de Forbes, les revenus de la ligue ont augmenté de 10 % par rapport à l’année précédente, pour atteindre environ 12,5 milliards de dollars, y compris les revenus provenant d’événements non liés à la NBA organisés dans les salles des franchises, mais en déduisant le service de la dette des salles.
Une autre hausse significative est prévue en 2025-2026, première saison du contrat de 11 ans à 76 milliards de dollars signé l’année dernière par la NBA avec Disney, NBCUniversal et Amazon Prime Video pour la diffusion aux États-Unis. En moyenne, ces contrats de diffusion rapporteront environ quatre milliards de dollars de plus par an que les précédents accords de la ligue.
Avec tous ces flux de trésorerie, Forbes estime que les 30 franchises de la NBA valent en moyenne 5,4 milliards de dollars, soit un peu plus de 160 milliards de dollars au total, ce qui représente une augmentation de 21 % par rapport à l’année dernière et plus du double de la moyenne de 2,5 milliards de dollars il y a seulement quatre saisons. Le seuil minimum de la ligue a également augmenté de 17 %, les Memphis Grizzlies passant de trois milliards de dollars en 2024 à 3,5 milliards de dollars cette année.
Transactions récentes et multiples de revenus
Deux transactions récentes confirment ces chiffres astronomiques. En août, un groupe dirigé par le milliardaire Bill Chisholm, spécialiste du capital-investissement, a pris le contrôle des Boston Celtics dans le cadre d’une transaction qui, en combinant le prix payé pour la tranche négociée cette année et une augmentation de la valeur des actions restantes qui changeront de mains d’ici 2028, valorise la franchise à environ 6,7 milliards de dollars, soit 14,6 fois les revenus estimés de la saison dernière.
Le même mois, Tom Dundon, propriétaire des Carolina Hurricanes de la LNH, a accepté d’acheter les Portland Trail Blazers, une franchise que les experts de la ligue classent unanimement dans le tiers inférieur de la NBA, pour une valeur d’environ 4,25 milliards de dollars, soit 11,8 fois les revenus estimés de la saison dernière.
Forbes estime désormais le multiple de chiffre d’affaires moyen de la NBA à 12,9x, contre 11,7x la saison dernière et 7,3x en 2019-2020, qui était le dernier classement NBA de Forbes avant la pandémie de covid-19. Les chiffres comparables actuels sont de 10,7x pour la NFL, 9,3x pour la MLS, 8,5x pour la NHL et 6,4x pour la MLB, une disparité qui témoigne de l’intérêt des investisseurs pour le basketball.
La hausse régulière des multiples de la NBA a été en partie motivée par l’anticipation du nouveau contrat médiatique de la ligue aux États-Unis. À présent qu’aucun événement susceptible de bouleverser l’activité n’est prévu dans l’immédiat, les investisseurs pourraient raisonnablement commencer à payer moins de prime à mesure que les revenus supplémentaires se concrétisent. Pourtant, les experts de la ligue s’accordent presque tous à dire que la liste d’attente pour devenir propriétaire d’une franchise NBA est si longue que les multiples devraient rester élevés, du moins à court terme.
Opportunités commerciales et défis futurs
Le consensus est moins évident quant à la question de savoir si la hausse des revenus pourra se maintenir, et comment, mais il y a des raisons d’être optimiste. Par exemple, la NBA a connu une forte croissance de ses partenariats, avec une augmentation de 91 % au cours des cinq dernières saisons au niveau des équipes, selon le cabinet d’études SponsorUnited.
Pour les propriétaires de franchises, les avantages d’un nouveau bâtiment sont difficiles à surestimer, comme en témoigne l’exemple des Los Angeles Clippers, qui ont inauguré l’Intuit Dome en 2024 après avoir passé 25 ans en tant que locataires dans ce qui s’appelle aujourd’hui la Crypto.com Arena. Grâce à l’amélioration des offres de sponsoring et des places premium, ce déménagement a permis d’augmenter les revenus du club de 61 % par rapport à l’année précédente, selon les estimations de Forbes, et a fait grimper la valeur des Clippers de 36 % pour atteindre 7,5 milliards de dollars, malgré un scandale autour d’Aspiration, un sponsor de la franchise aujourd’hui en faillite.
L’autre grande opportunité commerciale se trouve à l’étranger, où la NBA détient une avance considérable sur les autres ligues professionnelles nord-américaines en termes de développement d’une base de fans internationale. La rapidité et l’efficacité avec lesquelles la NBA pourra monétiser cette audience ne sont pas encore claires, mais les experts estiment que ses efforts pour lancer une ligue européenne dès 2027 pourraient porter leurs fruits plus tôt que prévu, grâce aux frais d’expansion facturés aux nouveaux groupes de propriétaires.
Il y aura bien sûr des obstacles à surmonter tant à l’étranger qu’au niveau national, tels que les turbulences avec les réseaux sportifs régionaux aux États-Unis, qui privent certaines franchises d’une importante source de revenus locale, et il n’y aura pas d’autre contrat télévisuel de 76 milliards de dollars pour aplanir les difficultés.
Cependant, rien, semble-t-il, ne peut étancher la soif des investisseurs désireux de rejoindre les rangs des propriétaires de la NBA.
« Avec des ligues comme la NBA, qui contrôlent le contenu et la propriété intellectuelle, il y a des choses qui vont générer des revenus dont nous n’avons même pas encore conscience », note un expert de la ligue. « Il y a quelques années, ils ne percevaient aucun droit sur les données. Que perçoivent-ils aujourd’hui ? Il y aura donc beaucoup de choses différentes, que vous et moi ne voyons probablement même pas pour l’instant, qui influenceront les évaluations. »
Les Noms des Franchises NBA : Histoire et Signification
Les noms que portent les équipes de basket de la NBA, National Basket Association, font référence aux villes où elles jouent, mais aussi à leur propre histoire. Les ligues de sport américain ne fonctionnent pas tout à fait comme dans le reste du monde. Les équipes ne sont pas à proprement parler des clubs mais bien des franchises. Elle émanent d’une société mère qui est la ligue qui organise notamment le championnat.
Dans la NBA, comme dans la NHL, la LNF ou la MLB, ces franchises adoptent un nom souvent emblématique de la ville où elles ont été créées ou celles où elles se sont installées. Le nom fait référence à l’histoire de la ville, à ses spécialités ou sa culture. Une franchise peut changer de nom au cours de son histoire. Deux franchises ne peuvent porter le même nom.
Il arrive souvent qu’une franchise change de ville et qu’elle conserve son nom, même si celui-ci n’a pas de lien direct avec sa nouvelle localité (Lakers, Jazz, Grizzlies, Clippers…). Elle peut également reprendre un ancien nom si celui-ci est disponible (Hornets). Le nom est donc aussi souvent un héritage de l’histoire de la franchise elle-même.
Exemples de noms et leurs significations
Voici quelques exemples de noms de franchises NBA et leurs significations :
- Celtics: Font référence à la communauté irlandaise de la ville de Boston (Massachusetts).
- Knicks: Une contraction de Knickerbockers, le surnom donné aux colons hollandais de New York.
- Bulls: Vont référence à l’industrie bovine de Chicago (Illinois).
- Suns: Le nom choisi après un sondage à la franchise de Phoenix (Arizona). Il fait toujours beau en Arizona.
- Trail Blazers: Font référence aux explorateurs et colons qui ont ouvert la voie vers l’Ouest américain, notamment à Portland (Oregon).
- Spurs: Évoquent l’univers du rodéo et des cow-boys, très présent dans la culture texane.
- Nuggets: Font référence à la ruée vers l’or qui a marqué l’histoire du Colorado au XIXe siècle.
- Pacers: Font référence à la culture équestre de l’Indiana.
- Heat: Fait référence à la chaleur qui règne à Miami (Floride).
- Magic: Le nom choisi par concours à la création de la franchise d’Orlando (Floride), en clin d’œil au monde magique de Walt Disney.
- Timberwolves: Font référence aux loups qui vivent encore à l’état sauvage dans le Minnesota.
- Raptors: Font référence aux dinosaures de l’ère jurassique.
- Pelicans: Oiseau emblème de la Louisiane, a été choisi en 2014 par la franchise de La Nouvelle Orléans en remplacement du nom Hornets.
Certaines franchises ont voyagé, changeant de ville tout en conservant leur nom, comme les Lakers, les Clippers, les Grizzlies, les Hawks, les Hornets, le Jazz, les Kings, les Nets, les Pistons, les Rockets, les Sixers, le Thunder et les Warriors.
En conclusion, les franchises NBA ne sont pas seulement des équipes de sport, mais aussi des entreprises valorisées à des milliards de dollars, avec des revenus en constante augmentation grâce à des contrats de diffusion lucratifs et des opportunités commerciales à l’étranger. La NBA continue d’attirer des investisseurs et de passionner les fans du monde entier.