En ce doux dimanche d’été, rouvrons l’une des pages les plus riches de l’histoire du basketball, une des plus émouvantes, puisqu’elle concerne Kobe Bryant, tragiquement disparu avec sa fille Gianna il y a maintenant 5 ans. Le “Black Mamba”, restera sans aucun doute l’un des plus grands joueurs de la NBA qu’il a marqué définitivement de son empreinte autant grâce à ses exploits que son style caractéristique. Sur et en dehors des parquets, il s’est toujours distingué.
Nike s’évertue à perpétuer l’héritage de Kobe Bryant au fil d’une série de sneakers soigneusement personnalisées sous la direction de sa femme, Vanessa. Parmi celles-ci, la Air Force 1, modèle indémodable créé par Bruce Kilgore en 1982, occupe une place centrale. Ce nouvel opus empreint d’une finition Protro caractéristique rappellera des souvenirs aux fans inconditionnels du joueur.
La fin de l’année 2024 marque l’arrivée surprise de la Nike Air Force 1 Low Kobe, une sneaker qui rend hommage à l’un des plus grands joueurs de basketball de tous les temps, Kobe Bryant. Ce modèle plonge dans l’héritage légendaire de Kobe tout en revisitant une silhouette iconique de Nike. La Air Force 1 se pare ici d’un nouveau design pour célébrer l’esprit compétitif et l’héritage indélébile du Black Mamba.
S’attaquer à l’histoire de la Air Force 1, c’est s’attaquer à l’histoire de la paire de sneakers la plus déclinée de Nike. Créée en 1982 par Bruce Kilgore, elle a été commercialisée dans pas moins de 1 700 versions dont une bonne partie est l’œuvre d’acheteurs rapidement tombés amoureux du modèle original.
Au début des années 1980, la marque américaine ne jouit que d’un statut de challenger sur le marché du basketball ; un marché sur lequel elle n’a jusqu’ici réussi à s’imposer qu’avec sa Blazer. Ne se contentant pas de ce rôle et soucieuse de combler son retard sur ses concurrents, elle confie à Bruce Kilgore la création d’une chaussure qui lui permettra de se démarquer à tous les niveaux, et plus particulièrement celui de la performance.
La AF1 est effectivement la première chaussure de basketball de Nike dotée de la technologie d’amorti Air, un système composé d’unités d’air qui, en plus de mieux absorber les chocs, a l’avantage de ne pas se déformer au fil du temps. Contrairement à Tinker Hatfield, qui décidera en 1987 de rendre visible le coussin d’air de sa Air Max, Bruce Kilgore choisira pour sa part de le dissimuler, un choix logique compte tenu de la sobriété du design de la Air Force 1 dont on dit qu’il serait inspiré de la cathédrale Notre-Dame de Paris.
Celui-ci se caractérisait à l’origine par une tige en cuir souple montée sur une épaisse semelle munie de perforations à l’avant, au dessus des orteils. Entièrement blanche, elle n’avait pour seul artifice que sa couleur grise sur le Swoosh, son strap - pour les coupes mid et high uniquement - et le liseré situé sur la partie inférieure de sa semelle.
Pour s’assurer de sa réussite dès son lancement, Nike la placera aux pieds des six basketteurs les plus en vue du moment dans une compagne de communication rondement menée baptisée tout simplement « Force ».
Aussi surprenant que cela puisse paraître, Nike décidera de la retirer du marché deux ans après sa première commercialisation, vraisemblablement dans le cadre d’une stratégie commerciale basée sur le renouvellement récurrent de ses produits. La demande ne cessera pas pour autant. Au contraire !
En 1984, les fans de basketball sont nombreux à se ruer vers les playgrounds, ces terrains situés dans les quartiers populaires des grandes métropoles américaines, pour tenter d’y reproduire les exploits de leurs idoles. A Philadelphie, notamment, où le titre remporté par Moses Malone et ses coéquipiers à l’issue de la saison 1982-83 raisonne encore dans toutes les têtes, il est inconcevable de jouer au basketball avec une autre paire que la Air Force 1.
Paul Blinken, responsable de Cinderella Shoes, et Harold Rudo, gérant quant à lui de Charley Rudo Sports, vont en effet pousser Nike à relancer la Air Force 1. Au terme d’une longue période de négociation achevée en 1986, la firme de l’Oregon cédera à leur requête, à condition toutefois qu’ils commandent un minimum de 1200 paires des coloris blanc/bleu et blanc/marron. Sans surprise, ils l’écouleront en un temps record.
Rejoints par Greg Vaughn, à la tête de The Downtown Locker Room, avec lequel ils formeront un trio de distributeurs surnommé « The Three Amigos », Paul Blinken et Harold Rudo reviendront rapidement vers l’équipementier pour réclamer cette fois un réapprovisionnement mensuel d’un coloris inédit pendant les six mois suivants.
Dans les mois qui suivront, la basket deviendra un incontournable de la mode streetwear que quelques sneakerheads personnaliseront de manière artisanale pour se démarquer. Dans les années 1990, les stars du hip-hop, mouvement musical lui aussi en plein boom, se l’arracheront. Séduits non pas par la qualité de son amorti mais par son style, des rappeurs tels que Jay-Z, Kanye West ou encore Damon Dash en deviendront littéralement fan.
A Londres, plus précisément, la silhouette de Bruce Kilgore s’est imposée dans la rue à la fin des années 90 avec l’essor de la culture underground. Au rythme du grime et des différents courants musicaux urbains naissants, les londoniens adopteront massivement la Air Force 1, et plus particulièrement ses déclinaisons blanches et noires monochromes, qu’ils prirent l’habitude de lacer d’une manière bien à eux. Puis, au début des années 2000, la capitale anglaise deviendra un repère pour les fans britanniques du modèle et de ses premières éditions limitées commercialisées chez JD Sports.
Pour célébrer le développement de la Air Force 1 à Londres, Nike lui offrira sa première version signature en 2003 à travers deux déclinaisons inspirées du célèbre carnaval de Notting Hill. La même année, le rappeur Dizzee Rascal, natif du district de Bow et considéré comme l’instigateur du grime, lui dédiera son titre « Fix up, Look sharp ».
Pas moins de 30 années se sont écoulées depuis sa première commercialisation mais la Air Force 1 n’a pas pris une seule ride. Toujours aussi prisée, la sneaker s’est écoulée à quelques 20 millions d’exemplaires dans le monde répartis à travers environ 2 000 versions différentes. En 2012, afin de célébrer son 30e anniversaire comme il se doit, l’équipementier l’a fait évoluer en la dotant de sa technologie Lunarlon. Encore plus confortable et légère, la AF1, renommée pour l’occasion Lunar Force 1, fera immédiatement l’unanimité.
Equipée d’une tige imperméable et d’un col rembourré, ce modèle hivernal a été spécialement adapté par Nike pour offrir une meilleure protection contre la pluie et le froid. Un hommage à une légende.
L’histoire de la Nike Air Force 1 et Kobe Bryant est unique. En 2002, lorsqu’il s’était retrouvé sans contrat de sponsor, il a expérimenté différentes paires de Nike sur les parquets, notamment une Nike Air Force 1 High customisée dans les coloris des Lakers de Los Angeles. Cette période a été cruciale pour la carrière de Bryant, marquant le début de son partenariat avec Nike, qui allait durer jusqu’à la fin de sa carrière et au-delà. Cette Air Force 1 Low est donc un clin d’œil à ce chapitre de la carrière de Kobe.
La Nike Air Force 1 Low Kobe se distingue par son design épuré et élégant, tout en évoquant les couleurs et l’essence de l’équipe légendaire des Lakers. Cette paire arbore une tige en cuir blanc de haute qualité, perforée sur la toebox pour une meilleure respirabilité. Le contraste est apporté par des touches de violet et de doré, les couleurs emblématiques des Lakers, qui ornent les Swoosh latéraux.
Un logo Nike Air est brodé en violet sur le talon, tandis que l’étiquette sur la languette affiche un logo Nike Air surmontant une signature dorée du Black Mamba. Le col de la cheville et la languette sont habillés de nylon blanc, assurant confort et légèreté. Les lacets, eux aussi blancs, confèrent à la paire une esthétique propre et soignée, tout en conservant une touche de luxe grâce aux œillets dorés.
La semelle intermédiaire blanche est équipée de la technologie Air, comme toutes les Air Force 1, offrant un confort incomparable. Enfin, la semelle extérieure en caoutchouc présente une teinte jaune, ajoutant une note subtile et moderne à ce modèle classique. Pour marquer cette exclusivité, le quart arrière est gaufré du logo de Kobe Bryant.
Prévue pour la fin de l’année 2024, cette version Low de la Air Force 1 est particulièrement attendue par les fans de Kobe Bryant et les amateurs de sneakers. Avec son design qui allie simplicité et symbolisme, elle incarne parfaitement l’esprit compétitif de Kobe, tout en célébrant son héritage dans le monde du basketball et au-delà.
Nike prépare un lancement très attendu pour les fans de sneakers et de basketball : la Air Force 1 Low Protro "Soft Yellow", prévue pour le 24 juin à 9h. Plus qu'une simple paire, cette édition spéciale incarne un moment fort de l’histoire de Kobe Bryant, avec un design inspiré d’un cliché aussi culte qu’inattendu.
Au cœur de cette Air Force 1 Protro, on retrouve une photo devenue emblématique dans la culture basket : Kobe Bryant en plein entraînement, vêtu d’un large t-shirt jaune porté au-dessus d’un pyjama en flanelle, le poignet cassé dans un plâtre. Des touches de violet viennent rappeler les couleurs des Lakers, et subliment l’ensemble avec subtilité. Les détails de cette paire sont pensés comme autant de clins d'œil discrets à la carrière du Black Mamba.
Sur cette même semelle, cinq anneaux concentriques affichent avec minutie les années de ses titres NBA : 2000, 2001, 2002, 2009 et 2010. Le message est clair : chaque pas fait avec ces sneakers célèbre une victoire.
Côté technique, Nike ne déçoit pas non plus. Comme toutes les chaussures estampillées "Kobe Proto", cette Air Force 1 est dotée de la mousse ReactX pour un amorti haut de gamme. On retrouve ainsi l’ADN de la Air Force 1 de 1982, qui fut la première chaussure de basket équipée de l’amorti Air.
Avec cette édition spéciale, Nike parvient à faire bien plus qu’une simple collab. La Air Force 1 Protro "Soft Yellow" est un hommage silencieux mais intense à l’un des joueurs les plus déterminés et respectés de l’histoire du basket.
La Air Force One s’impose comme un modèle incontournable que tout modeux se doit d'avoir dans son dressing. Si les maisons de mode ont leurs it-bags, la marque à la virgule, elle, a ses it-shoes. Dessinée par Bruce Kilgore en 1982, la Air Force One fête son 40ème anniversaire.
Comme la Blazer et la Jordan, cet article mythique a été conçu pour les joueurs de la NBA. Avec ces sneakers aux pieds, dont le nom s’inspire de l’avion du président des États-Unis, les basketteurs étaient censés voler. Aujourd'hui connue pour ses formats low, le modèle original était high pour maintenir la cheville des sportifs à l’aide de straps.
Au fil des années, elle s’est popularisée et développée dans les milieux urbains pour devenir une véritable chaussure de ville. Ce nom, mélange d’aviation et de basketball incarne une création indémodable. Mais pourquoi la pièce est-elle devenue un classique du genre ? Simplement parce que le design de la chaussure fait appel à la sobriété.
Sa signature ? Le médaillon rectangulaire au bas des lacets. L'exemplaire le plus connu est le “White on white”, un style tout blanc peu commun à l’époque. Mais cette sneakers va au-delà de l’univers de la mode, elle est un véritable symbole de culture hip-hop. Dans les années 90, les artistes n'ont cessé de lui rendre hommage, pour ne citer que “Air Force Ones” du rappeur Nelly.
Pourtant, à ses débuts elle a connu une baisse de production. Si les raisons de cet arrêt restent floues, la demande des fans, elle, est bien claire. La relance de sa fabrication a donné lieu à de nouveaux modèles. Ce modèle iconique de la maison au Swoosh est la porte ouverte à de nombreuses créations. Son côté classique et passe partout a donné lieu à différentes collaborations, plus originales les unes que les autres.
Dans l'industrie musicale, Drake, Travis Scott, Billie Eilish tous les plus grands noms ont une histoire avec la AF-1. Dans l’univers de la mode, le sportswear s’est mêlé aux maisons de luxe. Après Suprême, Comme des garçons et bien d'autres, c’est Virgil Abloh qui marque les esprits avec deux capsules. En 2017, le directeur artistique d’Off-White customise cette légendaire chaussure et apporte un côté déstructuré.
A la tête de Louis Vuitton, il a réinventé la virgule en y apposant le célèbre monogramme. Pour s'adapter à son temps, le géant du sport a fait appel à des personnalités venues de domaines et horizons diverses. Jay-Z, Justin, Riri, on retrouve les Air Force One aux pieds de toutes nos stars préférées. Si la pop culture est séduite, elle est loin d’être la seule.
En effet, la force de cette basket n’est pas seulement sa technologie d’air (qui offre un amorti en toute légèreté) mais aussi son universalité. Ce modèle mixte au prix raisonnable met tout le monde d’accord. Au plus grand bonheur de nos gardes robes, elle se porte à tout âge, peu importe la couleur et match avec tous les styles.
On retrouve donc sur le modèle classique des Air Force 1 plusieurs versions. Du sobre avec du noir et blanc - avec l’une des deux teintes servant de base - mais aussi d’autres qui vont s’articuler autour des couleurs des différentes franchises. Il semblerait d’ailleurs que des tiges hautes suivent prochainement avec entre autres les Knicks et les Pistons qui seraient dans le lot.
mais revenons aux certitudes, avec une paire blanche avec des touches de noir, une paire noire avec des touches de gris, une paire rouge avec des touches de noir et une dernière bleue avec des touches de jaune.
Caractéristiques de la Nike Air Force 1 Low Protro "Soft Yellow"
Voici un résumé des principales caractéristiques de cette édition spéciale :
- Design inspiré : Hommage à Kobe Bryant et à une tenue d'entraînement emblématique.
- Couleurs : Jaune pâle et violet, en référence aux Los Angeles Lakers.
- Matériaux : Cuir grainé premium.
- Détails : Numéro 8 de Bryant sur le talon, photo de Bryant sur les semelles internes.
- Technologie : Mousse ReactX pour un amorti optimal.
- Date de sortie : 24 juin 2025.
- Prix : 150€.
Tableau Récapitulatif
| Caractéristique | Description |
|---|---|
| Modèle | Air Force 1 Low Protro |
| Couleur | Soft Yellow/Soft Yellow |
| Inspiration | Kobe Bryant, Los Angeles Lakers |
| Date de Sortie | 24 juin 2025 |
| Prix Retail | 150€ |