Le Football Anglais et la Ligue 1: Définition et Histoire

Sport dans lequel deux équipes de onze joueurs chacune s'efforcent d'envoyer un ballon rond dans le but du camp adverse, sans l'intervention des mains, au cours d'une partie divisée en deux mi-temps de quarante-cinq minutes - sauf prolongations. Le football fait appel à des aptitudes naturelles, vitesse et adresse notamment, qui lui ont permis de se répandre dans tous les pays, et partout il est devenu un puissant facteur d'ascension sociale. Organisée pour la première fois en 2002 sur le continent asiatique, la Coupe du monde de football a attesté son rayonnement planétaire.

Schéma d'un terrain de football standard.

Les Origines du Football Moderne en Angleterre

Les origines du football moderne datent du XIXe siècle en Angleterre, où sa gestation a accompagné celle du rugby. C'est le 26 octobre 1863 que des règles mises au point par le Trinity College de Cambridge quinze ans plus tôt sont améliorées et adoptées par les responsables de plusieurs clubs londoniens réunis à la Freemason's Tavern. Dans le même temps, ceux-ci fondent la Football Association (FA) [nom officiel du sport] qui officialise le jeu au pied.

Cette décision n'est en rien un acte fondateur. Elle entérine seulement une passion populaire déjà bien ancrée outre-Manche : en 1857, un premier club amateur a été fondé à Sheffield ; en 1862, c'est au tour du premier club professionnel de voir le jour à Nottingham (Notts County).

De jeunes Britanniques expatriés dans les ports ou les grandes villes à travers le monde se réunissent et décident de pratiquer ensemble leur passion ; ils fondent un club de football ou bien un club omnisports. De jeunes autochtones attirés par la nouveauté les rejoignent. Le premier club sud-américain voit le jour dès 1867, en Argentine, à Buenos Aires. En 1872 naît le premier club français, Le Havre Athletic Club (H.A.C.). En 1874, c'est au tour de l'Allemagne. En 1879 apparaît le premier club suisse, le F.C. Saint-Gall. En Asie, le football a déjà gagné le Japon dans les mêmes conditions, en 1873. L'affinement des règles se fait tout au long de la fin du siècle.

La Diffusion Internationale et la FIFA

Devant la diffusion de leur sport dans de nombreux pays, les dirigeants anglais de la FA décident le 6 décembre 1882 de fonder un bureau international, l'International Board, chargé de faire appliquer les règles dans tous les pays où des clubs se réclament des Dix-Sept Règles (ou Lois) de 1863. Puis, en 1904, plusieurs fédérations fondent la F.I.F.A. (Fédération internationale de football association), dont le premier président est le Français Robert Guérin.

La nouvelle organisation se donne pour but de régler les relations entre les différentes fédérations nationales et d'assurer le respect des règles édictées par l'International Board. À partir des années 1930, elle organise la Coupe du monde, dont elle confie la réalisation tous les quatre ans à une fédération affiliée. La F.I.F.A. chapeaute les associations européennes, dont l'U.E.F.A. (Union européenne de football association), fondée en 1954, qui organise les Coupes d'Europe (dont la Ligue des Champions) et le Championnat d'Europe des nations (1960) et dont le président est aujourd'hui Michel Platini.

Autres Associations Continentales:

• Concacaf (pour l'Amérique du Nord et l'Amérique centrale)
• C.A.F. (pour l'Afrique)
• Conmebol (pour l'Amérique du Sud)
• A.F.C. (pour l'Asie)
• O.F.C. (pour l'Océanie)

La F.I.F.A. est aujourd'hui dirigée par un exécutif de 21 membres présidé jusqu'en 2015 par le Suisse Joseph Blatter (élu en 1998 pour remplacer le Brésilien João Havelange, président depuis 1974).

L'Évolution du Jeu et les Innovations Tactiques

Durant le dernier quart du XIXe siècle, le football s'est donné des règles et a gagné tous les continents. Mais il n'est devenu un sport organisé que dans les îles Britanniques où déjà des équipes professionnelles disputent un championnat. Partout ailleurs, des clubs se forment et se rencontrent sur une base régionale. Le premier match international oppose l'Écosse à l'Angleterre en 1872.

L'évolution du jeu est interrompue par la guerre et met une décennie avant de prendre son deuxième élan avec la création de la Coupe du monde (1930) et l'instauration de championnats professionnels à la fin des années 1920 et au début des années 1930 (en Espagne, dans les années 1920, en France, en 1932, par exemple). Jugés comme les maîtres du jeu, les Anglais restent sur leur réserve et ne participent pas aux initiatives de la F.I.F.A. Mais c'est en Angleterre que continuent les innovations.

À la suite des modifications des lois du hors-jeu, une première tactique, le WM (lettres que forme sur le terrain la disposition des attaquants et des défenseurs), est inventée par un membre de l'équipe londonienne d'Arsenal, Herbert Chapman. Après l'arrêt des relations sportives dues à la Seconde Guerre mondiale, le football commence, à partir des années 1955-1960, à prendre le visage qu'on lui connaît aujourd'hui : mondialisation, multiplication des épreuves, professionnalisation, modification des contrats, etc.

La Mondialisation et l'Économie du Football

La mondialisation du football est illustrée par la place prise par la Coupe du monde (premier spectacle médiatisé avec les jeux Olympiques) ; par la circulation des joueurs vers les championnats et les clubs les plus riches (des meilleurs joueurs latino-américains et africains en passant par les joueurs des pays de l'Est qui vont renforcer les équipes d'Europe occidentale) ; par l'irruption de la télévision dans l'économie du football.

Astreints pour les meilleurs d'entre eux à jouer tous les trois jours, ils deviennent des enjeux commerciaux qui mobilisent des dizaines de personnes. Le football est un secteur économique à part entière depuis les années 1980.

Innovations Tactiques et Écoles de Pensée

Sur le plan tactique, les innovations consistent essentiellement dans la préparation physique des footballeurs, qui désormais sont capables de jouer le football dit « total » prôné par l'attaquant néerlandais J. Cruyff et l'Ajax d'Amsterdam durant sa grande période (au début des années 1970) et axé sur l'offensive, ou dans le pressing dans le camp de l'adversaire élevé au rang d'institution par les entraîneurs du Milan A.C., A. Sacchi, puis F. Cappello.

Au niveau défensif, l'arrière central est devenu un libero pouvant se trouver derrière sa défense pour l'organiser et mettre l'adversaire hors-jeu en s'intégrant à la ligne défensive mais aussi jouer devant celle-ci pour devenir ainsi le premier relanceur, voire l'organisateur de l'équipe. Devant l'efficacité croissante des défenses et la disparition progressive des ailiers classiques de débordement, les arrières latéraux se sont vu attribuer un rôle offensif accru.

Le Football Français

Si le premier club français date de 1872, le premier Championnat de France, qui n'est alors qu'une compétition parisienne, ne voit le jour qu'en 1893 (à la même époque, l'Angleterre s'est déjà dotée d'une première division depuis 1885). Le Comité français interfédéral (C.F.I.) crée en 1917 la Coupe de France, dont la première finale est jouée en 1918. En 1919, la Fédération française de football (F.F.F.) est fondée et se dote d'un président, Jules Rimet, l'inventeur de la Coupe du monde.

En 1932, le premier Championnat de France professionnel voit le jour avec 20 équipes réparties en deux groupes. Sous la direction de ses présidents successifs, le football atteint dans les années 1990 le cap des 2 millions d'adhérents. Toutefois, malgré sa puissance, il ne bénéficie pas du même enracinement dans la société qu'en Angleterre ou en Italie, d'où une relative faiblesse des clubs - les principaux stades n'ayant été modernisés qu'à l'occasion de la Coupe du monde 1998.

Le football français a été enrichi très tôt par l'apport de joueurs venus de l'étranger (d'Angleterre tout d'abord, puis d'Europe centrale avant la Seconde Guerre mondiale, de Yougoslavie depuis les années 1960, et de plus en plus aujourd'hui d'Amérique du Sud et d'Afrique).

Les Compétitions Européennes et Françaises

Le football européen a développé au début des années 1950 plusieurs compétitions régionales (Coupe latine pour les clubs d'Espagne, de France et d'Italie - les derniers vainqueurs furent le Stade de Reims en 1954 et le Real Madrid en 1955 - ; Mitropacup pour les clubs d'Europe centrale) ou plus larges comme la Coupe des villes de foire. Sous l'impulsion du journal français l'Équipe est créée en avril 1955 par les délégués de seize clubs une Coupe d'Europe des clubs champions (vainqueurs du championnat de leur pays respectif) par matches aller et retour, joués en semaine et en nocturne, la finale se déroulant en terrain neutre sur une seule partie. Cette compétition, dont la première édition couvre la saison 1955-1956, remporte un vif succès et donne lieu petit à petit à la création ou à la réorganisation de deux nouvelles compétitions.

Les Championnats Professionnels en France:

• La Ligue 1: c’est la première division professionnelle, réunissant vingt clubs.
• La Ligue 2: c’est la deuxième division, réunissant elle aussi vingt clubs.

Les Coupes en France:

• Coupe de France: elle est organisée par la Fédération française de football (FFF). Elle est ouverte à tous les clubs de France, y compris les amateurs.
• Coupe de la Ligue: elle est organisée par la Ligue de football professionnel qui, comme son nom l’indique, ne rassemble que les clubs professionnels.

La Passion des Supporters Anglais

Identité marquée, gouaille prononcée, passion débordante. Si on devait caractériser les fans anglais, je pense que cette description collerait parfaitement. Depuis des décennies, les supporters anglais de football sont connus pour leur passion, leur dévouement et leur engagement envers leur équipe, qu’elle soit en Premier League ou en D4. Là est tout le charme du football outre-manche.

Contrairement au reste de l’Europe, les chorégraphies en tribunes ne sont pas l’une des spécificités anglaises. Les supporters anglais sont davantage célèbres pour leurs déplacements massifs aux quatre coins de l’Europe, quelque soit l’adversaire, tout comme leurs chants. Certains ont traversé les époques, d’autres se créent quasiment spontanément après une action et sont repris par des milliers de personnes. Une chose est certaine : avec les anglais on se marre dès lors qu’on tend l’oreille en tribunes.

Les supporters anglais sont connus pour leur passion et leur ferveur.

La Premier League et son Attrait Mondial

Anfield, Old Trafford, Goodison Park, St James Park sont des noms qui vous parlent forcément. Histoire, tradition, compétitivité, infrastructures et joueurs superstars sont autant d’arguments qui expliquent la folie Premier League à travers le monde. Des tournées en Asie et aux USA jusqu’aux matchs de League Cup, les équipes anglaises sont une véritable attraction et drainent des fans des quartiers de leur propre ville jusqu’à Pekin, Muambai, Los Angeles, Jakarta ou Dakar.

La Premier League est réputée pour être l’une des ligues de football les plus compétitives et les plus exigeantes au monde. Les meilleurs joueurs et les meilleurs clubs s’affrontent régulièrement ce qui offre un niveau de jeu élevé et des matches excitants. Des clubs majeurs comme Manchester United, Arsenal, Liverpool, Manchester City ou encore Tottenham ont profité de l’exposition de la Premier League à travers le monde pour eux aussi briller et attirer toujours plus de fans, au stade comme sur leur boutique en ligne et les réseaux sociaux.

Les Rivalités Historiques en Angleterre

Néanmoins, il faut reconnaitre que le football a une longue histoire en Angleterre et de nombreux clubs ont des traditions et des histoires riches. Les rivalités entre les clubs et les villes sont une caractéristique importante du football anglais. Les derbys locaux, comme le North West Derby entre Liverpool et Manchester United, suscitent une passion intense chez les supporters et ajoutent à l’ambiance des matches.

La passion, la ferveur et l’engouement pour les clubs entrainent forcément des rivalités, qu’elles soient sportives, liées à des événements historiques ou à un ancrage territoriale. Voici quelques-unes de ces rivalités en Angleterre :

• Le Manchester Derby : Manchester United - Manchester City
• Le North London Derby : Arsenal - Tottenham
• Le Merseyside Derby : Liverpool - Everton
• East London derby : West Ham - Millwall

Manchester United: Une Légende du Football Anglais

La légende de Manchester United s’écrit depuis 1878, c’est assez exceptionnel. Le club a remporté de nombreux titres nationaux et internationaux, notamment 20 titres de champion d’Angleterre de la Premier League, 12 Coupes d’Angleterre (FA Cup), 5 Coupes de la Ligue, 3 Ligues des champions de l’UEFA ou encore 1 Europa League.

Manchester United a compté de nombreuses légendes du football dans ses rangs, notamment Sir Bobby Charlton, George Best, Eric Cantona, Ryan Giggs, Paul Scholes, Roy Keane, Cristiano Ronaldo ou encore Wayne Rooney.

Le Concept de "Farmers League" et la Perception de la Ligue 1

Si vous êtes sur les réseaux sociaux et que vous suivez des comptes anglo-saxons spécialisés dans le football, vous l'avez forcément remarqué. Régulièrement, des "Farmers league" fleurissent sous des posts concernant la L1 et le PSG. Quand Neymar et Kylian Mbappé flambent notamment, des internautes répondent avec des "Farmers league". Mais en fait, pourquoi ? Vous l'avez compris même si vous n'êtes pas bilingue en anglais, ce n'est pas pour tresser des lauriers à la L1. Littéralement, cela veut dire un "championnat de fermiers". Mais il ne faut évidemment pas s'arrêter à cela.

"C'est une blague de réseaux sociaux. Il ne faut pas la prendre au pied de la lettre", nous prévient d'ailleurs Ben Snowball, notre collègue anglais d'Eurosport.co.uk avant de nous éclairer : "La perception reste que le PSG est la seule bonne équipe, avec quelques autres équipes (Monaco, Marseille, Lyon) qui sont considérées comme acceptables. Les autres sont appelées 'fermiers'. C’est-à-dire des équipes 'faiblardes' contre lesquelles Neymar et Mbappé peuvent améliorer leurs statistiques".

En clair, les internautes étrangers se moquent de la différence de niveau entre le PSG et le reste de la L1. Pour eux, c'est comme si Paris jouait contre des amateurs. Avec cette expression, les internautes britanniques comparent aussi la L1 à une pouponnière où les jeunes sont légion et peuvent s'exprimer facilement, compte tenu du faible niveau. Bien sûr, c'est une blague. Mais cela peut aussi, d’une certaine manière, illustrer la façon dont le championnat est perçu dans le reste de l'Europe.

Perception de la Ligue 1 par nos collègues étrangers:

• Ben Snowball (Eurosport.co.uk): "Le problème majeur est que le PSG est bien meilleur que tout le monde. Cette différence est beaucoup plus marquée avec le PSG en L1 que le Bayern Munich en Bundesliga, ou encore que Manchester City en Premier League."
• Mattia Fontana (Eurosport Italie): "Parler de 'Farmers league', c'est beaucoup trop fort. Cependant si c'est un championnat avec beaucoup de jeunes talents, c'est aussi le moins sexy des cinq grands championnats".
• Tobias Laure (Allemagne): "En général, nous ne voyons pas la L1 comme une 'Farmers League'. Mais comme le cinquième championnat après la Premier League, la Liga, la Serie A et la Bundesliga".

Revenus des clubs de football : Droits TV et Sponsoring

Au cours des cinquante dernières années, les clubs de football sont devenus des entreprises. On constate une prépondérance des droits TV et du sponsoring/merchandising dans les cinq pays. Il s’agit de la plus ancienne source de revenus. En France, les premiers matchs payants remontent au début des années 1890. À partir des années 1950, les plus grands clubs vont se doter de stades monumentaux afin d’accroître au maximum leurs revenus.

La retransmission de matchs de football en direct et à la télévision a débuté dans les années 50. Mais, jusque dans les années 80, seuls les « grands » matchs étaient diffusés, à savoir les compétitions de sélections nationales (Coupe du Monde, Championnat d’Europe) et les compétitions de clubs européens (Coupe des clubs champions principalement).

La donne a changé dans les années 80, avec l’arrivée d’une nouvelle génération de dirigeants à la tête des clubs et des télévisions. Ceux-ci ont compris que la télévision et les stades n’étaient pas forcément contradictoires, et qu’ils pouvaient même aller de pair. Aujourd’hui, les clubs vendent le nom du stade à des entreprises et cèdent le droit d’utiliser l’image du club et des joueurs afin de vendre des produits. Cette source de revenus est la plus importante pour les grands clubs car ils sont parvenus à créer des marques puissantes qui attirent les annonceurs.

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