Le monde du rugby africain est en constante évolution, avec des équipes qui rivalisent pour la suprématie continentale et une place de choix sur la scène internationale. Les Springboks, diaboliquement réalistes, n'ont, encore une fois, pas vraiment souffert de l'infériorité numérique.
Après avoir remporté le match à quatorze suite à une expulsion avant la mi-temps contre la France une semaine plus tôt, ils ont refait le coup à Turin pour battre l'Italie avec, cette fois, un carton rouge reçu dès la 11e minute. Alors que le score était encore de 0-0, le deuxième ligne Franco Mostert a été renvoyé aux vestiaires.
Si l'Afrique du Sud a ensuite inscrit quatre essais au cours du match (40e, 59e, 71e, 78e), sur la pelouse baignée de pluie de l'Allianz Stadium, le stade de la Juventus Turin, elle a souffert pendant une bonne heure contre une Nazionale.
Les Italiens étaient en pleine confiance après leur succès du week-end dernier face à l'Australie (26-19) et se sont montrés redoutables en mêlée. L'équipe du sélectionneur argentin Gonzalo Quesada a même longtemps cru pouvoir décrocher la deuxième victoire de son histoire contre l'Afrique du Sud, neuf ans après un succès 20-18 en novembre 2016 à Florence. Mais elle n'a pas réussi à concrétiser sa nette domination de la première période.
Pire encore, les Springboks sont parvenus à inscrire un essai en force lors de leur deuxième incursion dans les 22 mètres italiens (10-3) juste avant la mi-temps. Aussi, Paolo Garbisi a manqué deux pénalités et une transformation, de quoi coûter cher sur l'ensemble du match.
Après la pause, l'Italie est tout de même revenue à un point grâce à deux pénalités de Garbisi (42e et 52e, 10-9). Mais les doubles champions du monde en titre, qui ont même été réduits à treize après l'exclusion temporaire de Van Staden, ont repris l'ascendant avec une nouvelle pénalité réussie par Handré Pollard et un essai transformé (59e, 20-9).
Ange Capuozzo a redonné espoir aux siens avec un essai en coin (64e, 20-14), mais Grant Williams (71e) et Ethan Hooker (78e), avec chacun un essai, ont fait abdiquer la Nazionale pour la troisième fois cette année (42-24 et 45-0 en juillet).
Grant Williams court pour marquer un essai contre l'Italie à Turin. Crédit: Getty Images
Classement World Rugby et Implications
Après sa contre-performance contre l’Australie (22-38), l’Afrique du Sud va perdre la tête du classement World Rugby. Conséquence : les Sud-Africains perdent des places et ne sont plus que 3es au classement World Rugby, alors qu’il était en tête du podium. Ce sont les All Blacks qui leur ont chipé la place, après leur succès face à l’Argentine (41-24).
Le XV de France a perdu une place au classement World Rugby après sa défaite contre l'Afrique du Sud. Pour son premier match de sa tournée d'automne, le XV de France a été renversé, par l’Afrique du Sud sur la pelouse du Stade de France (17-32). Et la conséquence a été immédiate.
Et les hommes de Fabien Galthié se retrouvent désormais dans une situation quelque peu inconfortable. Ils vont devoir conserver leur place dans le top 6 à l’issue de cette tournée d’automne pour être tête de série lors du tirage au sort de la Coupe du monde 2027, qui sera effectué le 3 décembre prochain.
Mais pour éviter de se faire peur, Gaël Fickou et les Tricolores seraient bien inspirés de renouer avec le succès, contre les Fidji à Bordeaux avant d’affronter… les Australiens, pour conclure cette tournée qui n'a pas très bien commencé.
2 blocs saut utilisés par l'Afrique du Sud contre l'Italie. Action légale ?
Top 10 du Classement World Rugby
Voici le top 10 actuel du classement World Rugby :
- Afrique du Sud (93,06 points)
- Nouvelle-Zélande (91,35 points)
- Irlande (88,85 points)
- Angleterre (88,06 points)
- France (86,95 points)
- Argentine (84,30 points)
- Australie (81,69 points)
- Ecosse (81,21 points)
- Fidji (81,15 points)
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