Le hockey, un sport d'équipe pratiqué avec une crosse et une balle, se joue aussi bien en compétition qu'en loisir. Il favorise l'esprit d'équipe, le respect et la tradition, attirant de nombreux adeptes au fil des ans. Ce sport repose sur le respect des règles, de soi-même, des officiels et des adversaires. Le hockey est le plus ancien jeu de balle et de crosse connu, pratiqué sur les cinq continents dans plus de 122 pays.
Terrain de hockey sur gazon
Les Origines du Hockey
Le hockey puise ses origines dans l'Antiquité, avec des traces en Égypte et en Grèce. Des jeux similaires existaient également en Chine, au Moyen-Orient et en Amérique du Nord. La plus ancienne représentation de ce sport se trouve sur une pierre tombale dans la vallée du Nil, datant de l'an 2000 av. J.-C.
Il convient également de mentionner le shinty écossais, le hurling irlandais et le bandy gallois.
Bien que le sport ait été codifié et réglementé par les Anglais entre le milieu et la fin du XIXe siècle, certains revendiquent une origine française. En effet, en 1888, le journal La Justice dénonçait l'usage d'appellations anglo-saxonnes pour des jeux populaires en France au Moyen Âge. Le journal Le Temps, en 1890, soutenait également que le "gouret ou balle à la crisse" était un vieux jeu français pratiqué par les Gaulois.
Cependant, une ordonnance du roi Charles V en 1369 interdit en France les jeux populaires, dont celui de la soule ou du schoul, que les Anglais ont emprunté sous le nom de "hockey".
Malgré ces revendications, c'est sous le nom de hockey que la discipline est devenue olympique en 1908. Les Britanniques et leurs anciennes colonies, comme l'Inde et le Pakistan, ont dominé les podiums des Jeux olympiques pendant de nombreuses années.
Le premier jeu de balle à la crosse connu est le hockey sur gazon, que l'on retrouve parmi les plus anciennes civilisations. Il n'existe aucune preuve ou source de connaissance sur les véritables origines de ce jeu.
À la même époque, on trouve un jeu presque identique en Chine, au Moyen-Orient et en Amérique du Nord. Un bas-relief représentant ce jeu est également visible sur le mur grec antique de Thémistocle à Athènes. Des sources égyptiennes et grecques le situent dès les touts débuts de ces civilisations.
L'Évolution Moderne du Hockey
L'histoire actuelle du hockey remonte à la fondation du premier club en Angleterre, Blackheath (1851). En 1875, un autre club londonien, Teddington, modernise et standardise le jeu avec de nouvelles règles. La balle est désormais sphérique et ne peut pas être prise en main, et la crosse ne peut pas être levée au-dessus des épaules. Le nombre de joueurs par équipe est fixé à dix en 1883. L'innovation la plus importante est la création de la "zone de tirs au but", adoptée par l'Association anglaise de hockey.
Par la suite, l'armée britannique a développé le hockey moderne dans les colonies britanniques. Le hockey a été présenté pour la première fois aux JO de Londres en 1908. Le Royaume-Uni arrive en tête, suivi par l'Irlande, la France, le Pays de Galles et l'Allemagne. Mais le reste du monde n'est pas en reste, et un championnat de France est organisé en 1899.
La Fédération française de hockey a été créée en 1920, et la Fédération internationale de hockey (FIH) a été fondée à Paris en 1924 sous la présidence de Paul Léautey et sous l'impulsion de Frantz Reichel, qui lui succède l'année suivante et reste en fonction jusqu'à sa mort en 1932. Marijke Fleuren a ressuscité le flambeau et s'efforce aujourd'hui d'améliorer l'égalité des sexes dans le sport. En 1980, le JO de Moscou accueille le tout premier tournoi de hockey féminin.
Les Règles du Jeu
Le hockey sur gazon oppose deux équipes de dix joueurs sur un terrain de 91,40 mètres de long sur 55 mètres de large. Un match se compose de quatre quarts-temps de 17,5 minutes (Euro Hockey League) ou de deux mi-temps de 35 minutes.
Seul le côté plat de la crosse peut toucher la balle. Les joueurs ne peuvent pas toucher la balle avec leur corps, à l'exception du gardien. Un but est valide si la balle est frappée ou déviée par un joueur adverse dans le cercle avant de pénétrer dans le but.
L'équipe gagnante est celle qui marque le plus de buts. En cas d'égalité, le match est déclaré nul, sauf en coupe, où une série de tirs au but départage les équipes.
Un but n'est légal que si le ballon est frappé ou dévié par un joueur adverse n'importe où dans le cercle avant de pénétrer dans le but (le cercle est un demi-cercle de 16 mètres tracé à partir du centre du but). Si les deux équipes ont marqué le même nombre de buts, le match est déclaré "match nul". Sauf s'il s'agit d'un match de coupe, auquel cas chaque équipe sélectionne cinq joueurs pour participer à une série de tirs au but (un joueur part des 22 m et a 8 secondes pour marquer face au gardien).
Le pénalty corner, short corner ou également appelé "P.C.", est une phase de jeu spécifique. Un joueur placé à 9,14 mètres de la ligne de but doit transférer le ballon à un coéquipier qui le bloque en dehors de la zone. Il y a fréquemment un bloqueur et un tireur. Il y a quatre joueurs sur le terrain, y compris le gardien de but de l'autre équipe, qui doivent bloquer le ballon ou le dévier.
L'Équipement des Joueurs
La crosse est droite dans sa partie supérieure et incurvée dans sa partie inférieure, avec une face plane et une face bombée. Seule la face plane peut être utilisée pour frapper la balle. Traditionnellement en bois, les crosses sont de plus en plus fabriquées en matériaux composites.
La balle de hockey pèse entre 156 et 163 grammes et est généralement en plastique. Le gardien porte des équipements de protection tels qu'un casque, un plastron, des guêtres, des coudières, un short, des sabots et des gants. Les protège-dents et les protège-tibias sont obligatoires pour tous les joueurs.
Équipement de hockey sur gazon
La crosse (ou bâton) est droitière dans sa moitié supérieure, avec une prise similaire à celle d'une raquette de tennis. La partie inférieure est incurvée, avec une face bombée (extérieure) et plane (intérieure). Seule l'utilisation de cette face plane est autorisée pour frapper ou dévier la balle. Le centre est traditionnellement en bois, bien que des matériaux composites tels que le carbone ou le kevlar soient de plus en plus utilisés dans sa construction. La bonne crosse doit s'adapter à un diamètre de 5,10 cm
La courbure de la crosse a ses propres limites. Ces dernières années, des courbes de plus en plus grandes ont donné lieu à des tirs aériens intempestifs, pouvant entraîner de graves accidents liés aux matchs. En conséquence, la courbe maximale a été portée à 25,4 mm (1"), à compter du 1er septembre 2006. Dans la zone euro, il n'est pas rare de voir les deux arbitres d'un match effectuer un contrôle de trajectoire avant le match, avec pour seul outil une pièce de deux euros tenue verticalement et incapable de passer par une crosse placée sur une surface plane.
Une balle de hockey typique pèse entre 156 et 163 grammes, mais des balles plus légères sont disponibles pour les jeunes joueurs. Elle était à l'origine en cuir, à une époque où ce sport se pratiquait avec des crosses en bois sur un terrain herbeux naturel, mais elle est maintenant en plastique. La balle est le plus souvent lisse à l'intérieur, mais de très petites cratères sont acceptables. Ceux-ci sont fréquemment utilisés sur un terrain synthétique "mouillé" car ils ont plus de poids, comme les balles de golf.
Le gardien porte des équipements de protection tels qu'un casque, un plastron, une coquille, des guêtres, des coudières, un short, des sabots et des gants. Certains gardiens portent une couche de protection supplémentaire pour protéger leur tête. Le port de coudières n'est plus obligatoire. En général, les gardiens ont une grande liberté quant au choix de leur équipement. Toutefois, la tenue du gardien doit respecter le règlement de la FIH afin de ne pas gonfler artificiellement son poids. Le gardien peut jouer à la balle avec n'importe quelle partie de son corps, mais il doit faire attention à ne pas la faire passer sous lui ou dans son équipement, sinon l'arbitre lui infligera une pénalité-corner. Il peut également utiliser sa crosse. Il n'a le droit de jouer au ballon que dans sa zone de gardien. En dehors de cette zone, il peut pratiquer le jeu à l'aide de la crosse.
Selon le terrain, des chaussures équipées de crampons sont recommandées. Les protège-dents et les tibias de protection doivent être portés en permanence. Lors des phases de pénalité, certains joueurs sont tenus de porter un masque de protection et une coquille (pour les joueurs masculins) qu'ils doivent enlever une fois la phase terminée.
Les Équipes de Hockey sur Gazon
Historiquement, le hockey sur gazon a été dominé par l'Inde, l'Allemagne, l'Australie, le Pakistan, les Pays-Bas et l'Angleterre. L'Inde, en particulier, a régné sur ce sport pendant trois décennies, remportant les six médailles d'or olympiques et 30 matchs consécutifs entre 1928 et 1956.
Cependant, d'autres équipes comme l'Argentine, l'Espagne et la Belgique ont émergé ces dernières années. Les Lions Rouges (Belgique) ont battu les Pays-Bas lors de la Coupe du Monde 2018 et ont également remporté le championnat d'Europe de hockey masculin en 2019. Ils terminent également à la deuxième place des Jeux olympiques de Rio et prennent la première place des jeux olympiques de Tokyo qui ont eu lieu en 2021.
En ce qui concerne la France, elle s'est qualifiée pour le Trophée des champions en 1992 et a atteint les quarts de finale de la Coupe du Monde 2018.
Depuis quelques années, d'autres équipes ont émergé et ont reconquis leur place dans l'élite internationale : L'Argentine, l'Espagne et, surtout, la Belgique.
| Équipe | Réalisations notables |
|---|---|
| Inde | 6 médailles d'or olympiques, 30 matchs consécutifs gagnés (1928-1956) |
| Allemagne | Domination historique |
| Australie | Domination historique |
| Pakistan | Domination historique |
| Pays-Bas | Vainqueur de la Coupe du Monde 2018 (Belgique), Championnat d'Europe 2019 (Belgique), finaliste des Jeux olympiques de Rio, vainqueur des Jeux olympiques de Tokyo |
| Angleterre | Domination historique |
| Argentine | Émergence récente |
| Espagne | Émergence récente |
| Belgique | Vainqueur de la Coupe du Monde 2018, Championnat d'Europe 2019 |
| Chine | Vice-championne aux jeux olympiques de Paris |
Le Hockey en Salle: Une Variante
Dans les années 1950, le hockey en salle a été développé pour permettre la pratique hivernale du hockey sur gazon. Il oppose deux équipes de cinq joueurs sur un terrain de handball, et certaines règles diffèrent du hockey sur gazon.
Le jeu oppose deux équipes de cinq joueurs (y compris le gardien de but) sur un terrain de handball (40 mètres sur 20 mètres) avec des buts de handball (trois mètres sur deux mètres). Des bandes de renvoi (20 poutres en bois de 4 mètres de longueur, 10 à 15 cm de largeur et 15 cm de hauteur) sont placées sur les lignes de touche pour empêcher la balle de s'échapper.
Il est interdit de frapper le ballon (seul le "push" - une balle poussée - est autorisé). Il est interdit de lancer la balle pour un but, et la présence de bandes de renvoi sur les lignes de touche augmente la vitesse du jeu.
| Caractéristique | Hockey sur gazon | Hockey en salle |
|---|---|---|
| Nombre de joueurs | 10 | 5 |
| Terrain | 91,40m x 55m | Terrain de handball (40m x 20m) |
| Contact physique | Autorisé dans certaines limites | Plus limité |
| Tir | Frappe autorisée | Seul le "push" est autorisé |
Le Hockey sur Glace
Le hockey sur glace est un sport d'équipe joué sur une patinoire avec un palet. Originaire du Canada, il est considéré comme l'un des sports d'équipe les plus rapides au monde.
Certains historiens suggèrent que le hockey sur glace pourrait avoir des racines en Angleterre, où des jeux similaires étaient pratiqués sur des surfaces glacées dès le début du XIXe siècle.
Si il est avéré qu'une distraction, rappelant le golf moderne mais se déroulant sur la glace, nommée kolf, était populaire aux Pays-Bas au xviie siècle, le jeu de bandy, qui, dans la Grande-Bretagne du début du xixe siècle, opposait sur des étendues gelées deux équipes frappant une balle en bois ou en liège avec des crosses taillées dans du bois de saule, est considéré comme l'ancêtre du hockey sur glace.
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À partir de 1855, des soldats britanniques en garnison à Halifax (Nouvelle-Écosse, Canada) organisèrent des rencontres de hockey sur les lacs gelés et, durant les années 1870, les étudiants de l'université McGill de Montréal s'adonnèrent à leur tour à ce sport. La première ligue de hockey sur glace vit le jour en 1885 à Kingston (Ontario).
Ce sport devint rapidement populaire au Canada, des rencontres régulières étant organisées entre les clubs de Montréal, Ottawa et Toronto. En 1892, lord Stanley of Preston, gouverneur général du Canada, décida qu'une coupe en argent serait offerte chaque année à la meilleure formation. La Coupe Stanley était née.
Le hockey sur glace commençait également à se développer en Europe - Pierre de Coubertin en encouragea la pratique dès 1891. Professionnels et amateurs allaient dès lors créer séparément leurs propres structures.
C'est ainsi qu'en 1904 la première ligue professionnelle (Pro Hockey League) voit le jour aux États-Unis, avant d'être remplacée en 1907 par la National Hockey Association (N.H.A.). Une ligue concurrente, la Pacific Coast League (P.C.L.), naît peu après.
En 1914, un championnat réunissant les deux ligues est organisé, le vainqueur se voyant attribuer la coupe offerte par lord Stanley. La N.H.A. va être supplantée par la National Hockey League (N.H.L.), qui organisa son premier match le 19 décembre 1917. Les Toronto Arenas remportèrent en 1918 le premier Championnat de la N.H.L. et enlevèrent la Coupe Stanley, en dominant les Vancouver Millionaires, lauréats de la compétition de la P.C.L. La P.C.L. disparut en 1926. Dès lors, la N.H.L. allait régner sans partage sur le hockey sur glace en Amérique du Nord.
Entre-temps, du côté des amateurs, la Ligue internationale de hockey sur glace avait été créée, le 16 mai 1908 à Paris, par la France, la Belgique, la Suisse et la Grande-Bretagne, avec pour président le Français Louis Magnus - champion de patinage artistique et journaliste. Un Championnat d'Europe fut organisé en 1910, tandis que le Championnat du monde allait voir le jour en 1930.
Même si les professionnels ne participent pas aux Jeux, les Canadiens dominent régulièrement le tournoi olympique, jusqu'à l'arrivée des Soviétiques qui, dès leur première participation en 1956, obtiennent la médaille d'or après avoir battu Américains (4-0) et Canadiens (2-0).