Le hockey sur glace, bien que relativement nouveau en Chine, connaît un développement rapide et suscite un intérêt croissant, notamment grâce aux Jeux olympiques d'hiver de 2022 à Pékin.
Match de hockey sur glace
Les Débuts du Hockey sur Glace en Chine
Le patin à glace n’a été introduit en Chine qu’au début du XXe siècle, et ce par les Occidentaux. Les premières patinoires chinoises sont apparues dans les concessions étrangères de Tianjin et à Pékin, au tournant du XXe siècle. À l’origine, elles étaient exclusivement réservées aux clubs occidentaux de hockey et de patinage. Puis, dans les années 1920, le patinage sur glace à l’occidentale a fait l’objet d’un véritable engouement, notamment dans les programmes d’éducation physique des écoles du nord de la Chine.
Malgré cela, le hockey reste un sport confidentiel dans le pays. Aucun Chinois n'a jamais joué en NHL.
L'Essor du Hockey sur Glace et les Jeux Olympiques de 2022
Une annonce s'inscrit dans la volonté de Pékin de promouvoir les sports d'hiver avant d'accueillir les Jeux olympiques 2022. Le président chinois Xi Jinping a dit espérer que 300 millions de ses compatriotes pratiquent des sports d'hiver d'ici à 2022. Après l’attribution des JO à la Chine en 2015, le hockey sur glace est devenu une priorité pour Pékin, mobilisant argent et énergie pour recruter des entraîneurs étrangers et former des joueurs à l’échéance 2022. La Chine investit dans les infrastructures sportives hivernales en vue des JO.
La Chine espère donc développer son niveau en hockey sur glace d'ici 7 ans pour être performante et éviter les humiliations à venir en cas de maintien de l'écart avec la crème du hockey mondial. Il faut pour cela développer des infrastructures et l'engouement pour ce sport.
La patinoire où se déroulera les matches de hockey sur glace lors des JO 2022. La Chine défendra ses chances à domicile. L'équipe chinoise masculine de hockey sur glace ne sera pas écartée des Jeux olympiques de Pékin en 2022, a annoncé la fédération internationale, qui avait menacé le pays hôte d'exclusion pour "niveau sportif insuffisant".
La Question de la Compétitivité
Il faut avouer qu’il y a une certaine incongruité à voir la 32e nation du classement mondial intégrer d’office le plateau des douze participants aux JO. Ce privilège réservé au pays hôte risquait de se retourner contre la Chine, avec la crainte d’humiliations en série, aux yeux du monde entier, face aux cadors du hockey international comme le Canada et la Russie.
La Chine a bien progressé en huit ans avec une équipe uniquement chinoise et gêne le Kazakhstan qui n'assure sa victoire qu'à la dernière minute.
L'équipe chinoise de para-hockey sur glace se prépare au début des Jeux paralympiques d'hiver
La Stratégie de Naturalisation
Classée 32e nation mondiale, la Chine, qui doit notamment affronter les Etats-Unis et le Canada, a eu recours à de nombreuses naturalisations de joueurs pour aligner une équipe compétitive en hockey sur glace. L’instance internationale n’a pas attendu le dernier moment pour mettre la pression sur Pékin et s’assurer de la compétitivité de l’équipe hôte pour l’échéance olympique.
De nombreux joueurs du club ont été naturalisés ces derniers mois, avec la condition d’avoir évolué au minimum deux ans dans le pays. Un tour de passe-passe que la Chine n’est pas la première à réaliser.
Sur les vingt-cinq joueurs qui composent l’effectif olympique, dix sont nés en Chine (mais certains ont grandi en Amérique du Nord), onze au Canada, trois aux Etats-Unis et un en Russie. La sélection n’est pas pour autant une équipe de « mercenaires », beaucoup de naturalisés ayant des origines chinoises.
Composition de l'équipe olympique chinoise de hockey sur glace
L'Influence de la KHL
Avec l'attribution des JO d'hiver 2022 à la capitale chinoise, Pékin multiplie les appels du pied vers la KHL. Une équipe de hockey chinoise (China Dragon, basé à Shanghai) évolue dans la modeste Asia Hockey League. Le Dragon a d'ailleurs terminé dernier de la saison dernière, dominé par les Japonais de Tohoku.
Aujourd'hui, le développement du hockey chinois est directement géré par l’État. Les revenus financiers ne manquent pas et la Chine en profite pour faire les yeux doux à la KHL qui n'est finalement pas si éloignée que ça.
Il a déclaré, lundi, à l'agence de presse russe TASS : "Aujourd'hui, il est prévu que le club chinois de KHL sera basé à Pékin, il jouera à la MasterCard Arena", un stade de basket-ball inauguré pour les JO de 2008 et d'une capacité de 18000 sièges qui abrite aujourd'hui l'équipe de basket des Beijing Ducks en CBA. Une équipe junior sera parallèlement engagée en MHL (la ligue junior russe), des entraîneurs russes participeront à leur formation car la Chine manque cruellement de spécialistes dans le domaine, a précisé le vice-président de la ligue.
Les Défis et les Perspectives d'Avenir
Malgré les efforts considérables déployés, le hockey sur glace en Chine reste confronté à des défis importants. Le manque d'infrastructures adéquates, le faible nombre de joueurs locaux et le manque de popularité du sport sont autant d'obstacles à surmonter.
Cependant, l'organisation des Jeux olympiques d'hiver de 2022 offre une occasion unique de promouvoir le hockey sur glace en Chine et d'inspirer une nouvelle génération de joueurs. Avec un investissement continu et une stratégie de développement à long terme, le hockey sur glace pourrait bien devenir un sport populaire en Chine.
Tableau Récapitulatif des Événements Clés
| Année | Événement |
|---|---|
| Début XXe siècle | Introduction du patin à glace en Chine par les Occidentaux |
| Années 1920 | Engouement pour le patinage sur glace dans les écoles du nord de la Chine |
| 2015 | Attribution des JO d'hiver 2022 à Pékin |
| 2022 | Jeux olympiques d'hiver de Pékin |