Championnat Chypriote de Football: Histoire et Palmarès

Le championnat chypriote de football a une histoire riche et passionnante, marquée par des clubs emblématiques et des moments mémorables. Découvrons ensemble l'évolution de ce championnat et les équipes qui l'ont façonné.

Les Débuts du Football à Chypre

Le football a commencé à s'implanter à Chypre grâce à l'influence britannique. Vers 1910, les premiers clubs ont commencé à se former dans les grandes villes comme Nicosie, Larnaca et Limassol.

Fondation de l'Anorthosis Famagouste

Le 30 janvier 1911, l'Anorthosis Famagouste est fondé. Initialement, l'association se concentre sur les activités culturelles et sociales. Dans une île qui n'était pas indépendante et qui passait du statut de protectorat à celui de colonie britannique, l'association avait des revendications nationalistes. Des discours patriotiques et des commémorations nationales étaient organisés dans le bâtiment d'Anorthosis.

Création de la Fédération Chypriote de Football

Dans les années 1920, des jeunes de la ville avaient formé une équipe de football appelée POEB. Cette équipe devint la base de la section football d'Anórthosis en 1929, au moment où l'association changeait de nom, d'emblème et cherchait à se développer. Le département football commença à glaner quelques titres locaux et à acquérir une petite renommée. Résultat, il participa à la création de la Fédération chypriote de football en 1934.

Les Clubs Historiques et Leurs Palmarès

Plusieurs clubs ont marqué l'histoire du football chypriote, notamment l'APOEL Nicosie, l'Omonia Nicosie et l'Anorthosis Famagouste.

APOEL Nicosie: La Légende

À Nicosie, et pour l’ensemble du football chypriote, l’APOEL demeure une institution dominante. Outre le fait d’être le doyen des clubs de Nicosie, il remporta son premier championnat de l’île en 1935 (lors de la deuxième édition). Dans la foulée, l’équipe en gagna 4 autres d’affilée. Puis, lors de chaque décennie, le club s’adjugea au moins une fois le titre de champion. Il en compte désormais 28, record du pays (1936, 1937, 1938, 1939, 1940, 1947, 1948, 1949, 1952, 1965, 1973, 1980, 1986, 1990, 1992, 1996, 2002, 2004, 2007, 2009, 2011, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018 et 2019), pour 82 participations (là-aussi record de l’île). À ce palmarès, l’équipe cumula également 21 coupes nationales (1937, 1941, 1947, 1951, 1963, 1968, 1969, 1973, 1976, 1978, 1979, 1984, 1993, 1995, 1996, 1997, 1999, 2006, 2008, 2014 et 2015) auxquelles s’ajoutent 12 finales perdues. Dans les deux cas, il s’agit bien entendu d’un record. Tout ceci le conduit à réussir 6 fois le doublé coupe-championnat. Enfin, le club remporta 14 fois la SuperCoupe de Chypre. Vous allez me dire « encore le record du pays ?! ». Cette fois non, devancé par son rival de l’Omonia Nicosie (21).

Sur le plan continental, le football chypriote n’a jamais inspiré la peur à ses adversaires mais, avec ses moyens, le club de la capitale a tenté de défendre les couleurs du pays. Il fut tout d’abord le premier club chypriote à disputer une compétition européenne, en affrontant l’équipe norvégienne du SK Gjøvik-Lyn en Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe lors de la saison 1963-1964. Lors de la Coupe de l’UEFA 1996-1997, l’équipe réussit pour la première fois à éliminer deux adversaires et à jouer 6 matches européens. Lors de la saison 2002-2003, son parcours, débuté en Ligue des Champions puis reversé en Coupe de l’UEFA, permit d’établir le record de 10 matchs européens disputés par une équipe chypriote. Le succès suivant survint lors de la Ligue des Champions 2009-2010 où il accéda à la phase de poule, la deuxième fois pour une équipe chypriote. Certes, l’équipe termina dernière de sa poule mais à égalité avec l’Atletico Madrid, en réussisant 3 matchs nuls face à des cadors européens (Atletico Madrid, Chelsea, FC Porto). Le plus grand succès de l’histoire de l’APOEL (et du football chypriote) fut son parcours lors de la saison 2011-2012 en Ligue des Champions. Sorti premier de sa poule, ce qui constituait déjà un incroyable exploit, l’APOEL élimina, en huitièmes de finale, l’Olympique Lyonnais. Mais, ce formidable parcours s’arrêta en quarts de finale face au redoutable Real Madrid.

Vision prophétique, le symbole choisi pour le club est un phœnix, cet oiseau mythique qui renaît toujours de ses cendres.

Omonia Nicosie: Un Symbole d'Unité

En 1948, année de fondation du club d’Omonia, les tensions sur l’île étaient plus que vives. En premier lieu, Chypre constituait une colonie britannique et avant la Seconde Guerre Mondiale, les tensions entre l’administration coloniale et la population se multipliaient. Les Chypriotes grecs considéraient l’île comme historiquement grecque et croyaient que l’union avec la Grèce était un droit naturel (« Énosis » ). Ensuite, au-delà de la présence coloniale britannique, l’île se divisait profondément entre deux communautés, grecques et turques. Enfin, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la Grèce bascula dans la guerre civile, déchiré entre les communistes et les nationalistes. Ces antagonismes s’exprimèrent aussi au travers des organisations sportives et culturelles. Par exemple, l’APOEL naquit en 1928 avec la volonté d’être réservé aux chypriotes grecs tandis que le Çetinkaya Türk SK rassemblait à partir de 1930 les turques de la capitale. Au lendemain de la guerre, les athlètes de gauche furent exclus des clubs de l’époque, devenus le creuset du nationalisme grecque. Dans ce contexte, l’APOEL Nicosie se divisa suite à une initiative prise par la direction qui apportait son soutien aux nationalistes. De nombreux sportifs de gauche de l’APOEL quittèrent le club et se rassemblèrent pour la création d’une nouvelle association sportive à Nicosie. Cette nouvelle association avait pour ambition de maintenir le sport chypriote au haut niveau, loin des sentiments partisans. Résultat, il se devait de porter de forts symboles pour défendre ces valeurs.

Le nom Omonia (Ομόνοια) fut choisi après mûre réflexion car son sens (unité, concorde) démontrait l’opposition du club à la division et à la désunion. En outre, la direction avait également besoin d’un emblème qui incarnerait ses idéaux.

Anorthosis Famagouste: Un Club en Exil

Le coup d'Etat des généraux grecs suivi de l'invasion turque de 1974 déplace les foules et l’Anorthosis devient un club en exil. La ville de Famagouste s'est vidée de ses habitants chypriotes, tous partis dans la partie grecque au sud de Chypre. Après avoir erré dans plusieurs villes, il s'est finalement installé à Larnaca, le port le plus proche de Famagouste, dans la partie grecque. Même si le siège social est toujours au Nord, l'Anorthosis a fait construire le stade Antonis Papadopoulos grâce au fonds constitué par un mécène.

Autres Clubs Notables

• AEL Limassol: Fondé en 1930 de la fusion de deux clubs de la ville de Limassol: "Souli" et "A.P.O.L.". Ces deux clubs se sont fondés en 1930 et fusionnent ensemble en 1932.
• Apollon Limassol: En s’appellant Apollon, dieu grec, le surnom s’imposa facilement de lui-même. Fin 1953, de jeunes chypriotes grécophones se réunirent avec l’idéal de créer une association pour promouvoir le sport et le sentiment national.
• Alkí Larnaca: Dérivant d’un terme proto-indo-européen signifiant « protéger », Alkí (Αλκή) signifie prouesse, force ou combat. En 1948, année de fondation du club, Chypre se fracturait.
• Ermis Aradippou: Les jambes ailées. Ermís est le nom du Dieu grec Hermès, dont l’un des attributs est des sandales ailées. Le club naquit en 1958, dans un contexte particulièrement tendu à Chypre.
• Paphos FC: En remportant la coupe nationale en 2024 puis le titre de champion de Chypre en 2025, Paphos FC a donc atteint l’objectif fixer par ses fondateurs … il y a seulement 11 ans.

Tableau des Champions de Chypre (2010-2020)

Le Championnat Chypriote Aujourd'hui

Le championnat chypriote continue d'évoluer, avec des clubs ambitieux et une compétition de plus en plus relevée. La saison 2016/2017 en est un parfait exemple, avec une lutte acharnée pour le titre entre l'APOEL Nicosie, l'AEK Larnaca et l'Apollon Limassol.

Saison 2016/2017: Un Trio en Course pour le Titre

Tout au long du championnat, trois équipes se sont démarquées face aux autres. L’APOEL Nicosie, l’AEK Larnaca et l’Apollon Limassol se sont bataillés jusqu’au dernier instant, nous laissant un suspens palpitant. Malgré des play-offs mitigés pour l’APOEL, le club de Nicosie remporte le titre grâce notamment à des faux pas plus importants de ses concurrents directs. Retour sur la saison de ces trois équipes.

Les Défis Financiers et Sportifs

La FIFPro a indiqué l’été dernier que c’était à Chypre que le nombre d’impayés de clubs envers leurs joueurs était le plus important, loin devant les championnats turc et grec pourtant orfèvres en la matière. En tout, cinq clubs de l’élite îlienne ont été sanctionnés au classement ces deux dernières années, et quatre d’entre eux ont fini - ou vont finir - relégués. Un autre, l’APOP Kinyras Peyias, créé en 2003, lauréat en Coupe en 2009 et encore dans l’élite en 2011, a fait faillite et disparu depuis. Comme en Grèce, ces malheurs ne touchent pas que les équipes modestes. L’Anorthosis Famagouste a ainsi dû vendre l’été dernier sa vedette colombienne Ricardo Laborde au FC Krasnodar pour la somme record de 1,7 millions d'euros, afin d’aider à la résorption d’un passif voisin de 15 millions d'euros. L’Omonia Nicosie, plombée par des éliminations précoces sur la scène européenne et une politique dispendieuse en transferts, récupérait plusieurs millions en faisant appel à ses fans pour purger une partie de ses dettes d’un montant comparable.

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