Luis Enrique : Parcours, Carrière et Hommage à Xana

Luis Enrique Martínez García, plus connu sous le nom de Luis Enrique, est né le 8 mai 1970 à Gijón, en Espagne. Aujourd'hui à la tête du Paris Saint-Germain, il s’est rapidement imposé comme l’un des entraîneurs les plus en vue du football mondial.

Carrière de Joueur

L’ancien footballeur international espagnol fait ses débuts au Sporting Gijón pour lequel il joue de 1989 à 1991. Il intègre ensuite l’équipe du Real Madrid jusqu’en 1996. L’année suivante, c’est au FC Barcelone qu’il joue, et ce jusqu’en 2004. Il devient capitaine de l’équipe avant de mettre un terme à sa carrière de footballeur.

Malgré son succès au Real, Luis Enrique quitte le club pour rejoindre son rival, le FC Barcelone, où il entame une période prolifique qui marquera le reste de sa carrière de joueur.

En plus des clubs prestigieux cités ci-dessus, Luis Enrique était aussi international Espagnol. Luis Enrique représente fièrement l’Espagne lors de plusieurs compétitions internationales, dont les coupes du monde de la FIFA et les Jeux olympiques, ajoutant une ligne à son palmarès déjà impressionnant.

Luis Enrique lors de sa carrière de joueur.

Carrière d'Entraîneur

Devenu entraîneur, Luis Enrique rejoint l’AS Roma en 2011, après avoir opéré au FC Barcelone B durant trois ans. Malgré de grandes attentes, Enrique n’a pas connu le succès escompté lors de son passage en Serie A italienne.

En 2013, il signe avec le Celta Vigo puis le quitte l’année suivante pour revenir à son club de prédilection, le FC Barcelone. De retour en Liga espagnole, Luis Enrique a commencé à rebâtir sa réputation lors de sa seule saison à la tête du Celta Vigo.

Le point culminant de la carrière d’entraîneur de Luis Enrique est arrivé lorsqu’il a pris les commandes de son ancien club en tant que coach. Son succès avec Barcelone lui a valu le prestigieux poste de sélectionneur de l’équipe nationale d’Espagne en 2018.

Nommé sélectionneur de l’Équipe d'Espagne en 2018, Luis Enrique voit sa formation accéder à la finale pendant l’Euro 2020. Lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, l’entraîneur assiste à une séance de tirs aux buts qui marque la défaite de son équipe.

En 2023, il a accepté le défi de diriger le Paris Saint-Germain, un club ambitieux à la recherche de domination nationale et européenne. En juillet 2023, le Paris Saint-Germain a pris une décision audacieuse en nommant Luis Enrique Martinez Garcia comme nouvel entraîneur de l’équipe. Connu pour sa profonde expertise et son style de jeu dynamique, Luis Enrique arrive à Paris avec une riche expérience acquise en tant qu’entraîneur du FC Barcelone et de l’équipe nationale espagnole.

Le choix de Luis Enrique pour diriger le PSG s’inscrit dans une stratégie visant à redynamiser l’équipe après une saison pleine de défis sous la direction de Christophe Galtier. La réputation de Luis Enrique comme tacticien hors pair et son palmarès impressionnant ont pesé dans la balance. Sa capacité à former des équipes compétitives et à tirer le meilleur de ses joueurs est reconnue mondialement.

Luis Enrique est réputé pour son approche tactique et son jeu de position. Nous avons une idée de jeu, c’est d’être l’équipe qui domine, qui prive l’adversaire de ballon, d’espace d’expression sur le terrain.

En 2025, Luis Enrique a mené le Paris Saint-Germain vers son premier sacre en Ligue des Champions, un triomphe historique pour le club parisien. Ce succès confirme la stature mondiale de Luis Enrique et le hisse au rang de septième entraîneur de l’histoire de la Ligue des Champions à avoir remporté la compétition avec deux clubs différents.

Vie Privée

Côté vie privée, Luis Enrique est marié depuis 1997 à Elena Cullell. Ils se disent "oui" un an après leur rencontre à peine, à Barcelone dans la basilique Santa Maria del Mar. Arrivant avec sa femme, Elena Cullell, à ses côtés, il est prêt à apporter un nouvel élan à l’équipe parisienne. Elena Cullell, qui partage la vie de Luis Enrique depuis 1996, est une économiste accomplie qui a étudié au lycée Français de Gavà Bon Soleil à Barcelone. Leur mariage, célébré en 1997 à Barcelone, symbolise une union forte qui a traversé le temps. Ensemble, ils forment un duo solide, prêt à affronter les défis de la vie parisienne.

Elena Cullell et Luis Enrique ont trois enfants : Pacho, Sira et Xana.

Sira Martinez

Si Pacho suit sa propre voie, c’est Sira qui se démarque par son talent exceptionnel dans le domaine équestre. À 23 ans, elle est une cavalière de haut niveau et une championne reconnue en Espagne. Son succès dans ce domaine témoigne de la passion et de la détermination qui caractérisent la famille Martinez Cullell.

Sira partage également sa vie avec Ferran Torres, une star montante du football espagnol. Leur relation ajoute une dimension supplémentaire à l’histoire familiale de Luis Enrique, renforçant les liens entre football et vie personnelle au sein de cette famille exceptionnelle.

Cavalière professionnelle, elle représente l'Espagne et avait expliqué comment son père influençait sa carrière même s'il n'est pas du tout familier avec ce domaine.

Auprès des journalistes de Marca, elle confiait avec humour : "Je crois qu'ils pensaient au début que c'était un peu n'importe quoi et que petit à petit j'allais abandonner (...) Je jouais aussi beaucoup au tennis et mes parents pensaient que j'allais me lancer là-dedans. Mais en fin de compte, le processus s'est déroulé en douceur et je me suis soudain retrouvée avec un cheval qui concourait de mieux en mieux. Et jusqu'à présent, tout va bien."

Elle poursuivait : "Quand je lui demande des conseils, c'est plus pour moi qu'en tant que sportive, parce qu'il ne connaît pas grand-chose aux chevaux. Mais c'est vrai que l'année dernière, quand j'ai eu un mauvais moment sportif, il a pu beaucoup m'aider en discutant avec moi. C'est un sportif de haut niveau, il comprend beaucoup plus, il sait qu'il y a des bons et des mauvais moments... c'est pour ça qu'il m'aide."

Un papa très dur mais qui lui a inculqué des valeurs fortes : "Je sais qu'il faut travailler dur pour atteindre ce qu'il a atteint. En fin de compte, c'est quelqu'un que j'admire aussi en tant que sportif, et pas seulement en tant que père."

Celle qui a été en couple avec le footballeur Ferran Torres - un joueur espagnol qui évolue au sein du FC Barcelone - a également confié son désir de participer aux JO. Un objectif qu'elle "adorerait" et qui rendrait sûrement très fier son cher papa.

Le deuil de Xana

En 2019, la famille de Luis Enrique a traversé une épreuve dévastatrice avec la perte de leur fille Xana, emportée par un ostéosarcome à l’âge de 9 ans. Cette tragédie a profondément marqué la famille, qui a reçu un soutien massif du monde du football et au-delà. La disparition de Xana a laissé un vide immense, mais elle a aussi renforcé les liens familiaux et la détermination de Luis Enrique à honorer sa mémoire.

Le message de gratitude de la famille envers les nombreuses marques d’affection reçues témoigne de leur résilience et de leur reconnaissance envers ceux qui les ont soutenus durant cette période difficile.

Xana, la fille de Luis Enrique.

Depuis la disparition de Xana, Luis Enrique n’a jamais cessé de la faire vivre à travers ses mots, ses gestes, et ses engagements. En novembre 2023, il a créé la Fondation Xana, qui vient en aide aux familles confrontées à la maladie grave d’un enfant. Sur le site de l’association, une grande photo de la fillette accueille les visiteurs, comme un rappel qu’aimer, c’est aussi continuer à lutter pour les autres.

Disparue à l’âge de 9 ans en 2019 des suites d’un cancer des os, Xana, la fille de l’entraîneur du PSG Luis Enrique, continue d’accompagner son papa dans chacun de ses grands moments. Samedi 31 mai, à Munich, après la victoire historique du Paris Saint-Germain en Ligue des champions, le prénom de la fillette a de nouveau résonné avec émotion.

Originaire des Asturies, une région du nord de l’Espagne, Xana est emprunté à la mythologie locale. Les “xanas” sont des créatures féeriques, comparables à des nymphes ou des elfes. On les imagine vivant près des rivières et des fontaines, belles, généreuses et magiques. Dans les contes, elles incarnent l’espoir, la grâce, et une forme de bienveillance lumineuse.

Du point de vue symbolique, Xana est un prénom qui incarne la tendresse et la force intérieure. Il est associé à une personnalité affectueuse, généreuse et câline. Une petite Xana est souvent décrite comme très sensible, ayant un grand besoin d’attention et de réconfort, mais aussi dotée d’une vraie capacité à se dépasser. Enfant, elle recherche la présence rassurante de ses proches, n’aime guère la solitude et s’épanouit dans des activités calmes à la maison. Son large sourire illumine la pièce, comme si elle n'était jamais partie.

Xana, la fille de Luis Enrique et de son épouse Elena, décédée il y a six ans d'un ostéosarcome (un cancer de la moelle osseuse), a inspiré à ses proches une fondation qui vient en aide à des enfants malades et à leur famille. Sous un portrait géant de la petite fille disparue à l'âge de 9 ans, sa tante Bela Cullell, la directrice, nous reçoit chaleureusement dans les locaux situés dans la cité balnéaire de Gava Mar, au sud de Barcelone. « Nous sommes à la fois fiers et heureux de recevoir cette distinction (le Prix Socrates 2025, attribué en partenariat avec l'ONG Peace and Sport), confie la belle-soeur du coach parisien. Cela nous offre une belle caisse de résonance. »

Depuis début 2024, la Fundación Xana accompagne et apporte un soutien logistique, thérapeutique, émotionnel et financier à des dizaines de familles ayant un enfant atteint d'une maladie grave. « On peut leur octroyer une aide au logement ou au transport, sachant que certains parents sont contraints d'arrêter de travailler pour être aux côtés de leur enfant dans cette épreuve. C'est déjà très difficile de vivre une telle expérience lorsqu'on a les moyens, mais ça l'est encore plus si ce n'est pas le cas. »

Bela Cullell, directrice de la Fondation Xana: « À l'heure actuelle, il n'existe pas en Espagne de structures susceptibles de soigner et d'accueillir à la fois des enfants malades et leur famille »

La fondation a pu soutenir jusqu'à présent des familles de toute la péninsule ibérique, d'Europe de l'Est ou encore d'Amérique du Sud. Elle finance notamment un pédiatre spécialiste en acupuncture oncologique au sein de l'hôpital Sant Joan de Déu de Barcelone, l'un des grands établissements spécialisés dans les maladies infantiles en Catalogne. Elle propose par ailleurs des séances de physiothérapie et d'art-thérapie, qui permettent aux enfants malades d'alléger leur souffrance.

Xana est décédée d'un cancer de la moelle osseuse en 2019.

Bela Cullell indique: « On projette d'ouvrir une résidence holistique (qui traite le patient dans sa globalité), baptisée la Casa de las Xanas (la maison des Xana), avec une vingtaine de logements. À l'heure actuelle, il n'existe pas en Espagne de structures susceptibles de soigner et d'accueillir à la fois des enfants malades et leur famille. » La première pierre pourrait être posée l'an prochain dans les environs de Barcelone.

Accompagner les familles endeuillées

La directrice poursuit: « On tâche aussi d'accompagner les familles endeuillées quand l'histoire se finit mal, de faire en sorte de réduire les traumatismes que cela peut engendrer. C'est important de ne pas les abandonner, d'être présent à leurs côtés pour les aider à aller de l'avant. »

La semaine précédant la victoire du PSG en Ligue des champions face à l'Inter Milan (5-0), fin mai, le souvenir et la mémoire de Xana ont porté l'entraîneur parisien, qui avait mis entre parenthèses, durant cinq mois en 2019, sa mission de sélectionneur de l'Espagne. « Il s'agit de trouver du positif dans le négatif, indiquait pudiquement l'Espagnol, la veille de la finale. C'est notre mentalité, Xana continue d'être notre inspiration maximale. »

Après la rencontre, les supporters franciliens avaient déployé un émouvant tifo représentant Luis Enrique et sa fille, tandis que l'équipe de la fondation lui remettait un t-shirt à son effigie qu'il a aussitôt enfilé pour les photos et pour l'éternité.

Luis Enrique portant le t-shirt de la Fondation Xana.

Ce qui n'est toutefois rien à côté de la terrible épreuve personnelle vécue par le nouvel entraineur parisien en 2019. Luis Enrique a perdu en 2019 sa fille Xana, emporté par une maladie foudroyante à l'âge 9 ans. Un drame qui a ému le monde du football, venu au soutien du technicien à travers les réseaux sociaux. Lionel Messi, David Beckham ou encore Sergio Ramos avaient alors transmis leur force au père de la jeune défunte. Luis Enrique fera son retour sur le banc de la Roja quelques mois plus tard, en novembre 2019.

Le 27 novembre 2022, jour de match face à l'Allemagne lors du Mondial au Qatar, Luis Enrique publie un message à l'adresse de sa fille, en pleine balade à vélo. "Aujourd’hui est un jour spécial. Pas seulement parce que nous jouons l’Allemagne, mais aussi parce que ma fille Xana aurait fêté ses 13 ans. Mon amour, où que tu sois, je t’aime".

Malgré cette tragédie, le quinquagénaire fait preuve d'une discrétion et d'une pudeur remarquable, lui qui peut compter sur ses deux autres entants Sira et Pacho, fruit de son union avec Elena Cullell, sa femme depuis 1997.

En Elena, épousée en 1997, il a trouvé une partenaire indéfectible. Elena ne s’est jamais exprimée publiquement sur le drame familial. C’est elle qui, un jour de 2019, a annoncé par téléphone à Luis, alors sélectionneur de l’équipe d’Espagne et en déplacement à Malte, la terrible nouvelle. Leur petite Xanita, fillette espiègle aux grands yeux bruns, est atteinte d’une tumeur maligne osseuse. Il se met alors immédiatement en congé de la « Roja », laisse les clés de la sélection à son adjoint, Roberto Moreno. Il veut accompagner sa fille dans son combat et, il en est sûr, sa guérison. Hélas, cinq mois plus tard, Xana meurt, dans l’après-midi du 29 août.

Pendant un peu plus de trois ans, le sujet sera tabou. C’est au Qatar, lors de la Coupe du monde 2022, le jour de l’anniversaire de Xana, que Luis Enrique s’exprime pour la première fois sur le sujet : « Aujourd’hui, 27 novembre, nous ne jouons pas seulement contre l’Allemagne. C’est aussi un jour très spécial car Xanita aurait eu 13 ans. Mon amour, où que tu sois, plein de bisous. Passe une bonne journée, on t’aime », lance-t-il dans une vidéo diffusée sur Instagram.

Dans le documentaire de Canal+ qui lui est consacré et intitulé « Vous ne pouvez pas comprendre », il assure : « Est-ce que je me considère comme chanceux ou malchanceux ? Je me considère comme chanceux, très chanceux, Xana est venue vivre avec nous pendant neuf merveilleuses années. Nous avons des milliers de souvenirs ensemble. »

En 2024, sa fille aînée, Sira Martinez Cullell, créait la Fondation Xana pour aider toutes les familles qui accompagnent un enfant gravement malade. À 25 ans, cette cavalière émérite, qui prenait la troisième place, en mars, du Grand Prix des talents d’Hermès, vise les JO en 2028. Le 27 novembre dernier, pour célébrer l’anniversaire de sa petite sœur, elle écrivait sur les réseaux sociaux : « Je n’aurais pas pu avoir une meilleure sœur.

Récemment, Luis Enrique évoquait avec malice et tendresse le dialogue avec sa mère, qui avait retiré toutes les photos de sa petite-fille après sa disparition. « Je lui demande : “Pourquoi n’y a-t-il pas de photos de Xana chez toi, maman ? - Je ne peux pas, je ne peux pas…, disait-elle. - Maman, tu dois mettre des photos de Xana. Xana est vivante !” lui ai-je répondu. Physiquement, elle est absente, mais spirituellement, elle est là. Parce que chaque jour nous parlons d’elle, nous rions et nous nous souvenons. Parce que je pense que Xana nous voit encore. »

Pour le technicien espagnol, le doute n’est jamais permis. Sur le terrain comme dans son cœur.

Le match PSG - FC Barcelone et la fondation Xana

En conférence de presse, le coach parisien s'est dit extrêmement touché par ce geste. Un match décidément très spécial pour Luis Enrique. En plus de marquer son retour en terres catalanes, où il a passé une grande partie de sa carrière de joueurs (1996-2004) et d'entraîneur (2014-2017), la rencontre de Ligue des champions entre le PSG et le FC Barcelone (ce mercredi à 21h00) va aussi servir à lever des fonds pour sa fondation Xana. L'intégralité des recettes sera reversée à la fondation. Un geste qui a profondément touché Luis Enrique.

Luis Enrique: "Un moment très spécial pour nous". Présent en conférence de presse ce mardi, le coach espagnol a débuté sa prise de parole en rendant hommage à cette initiative. "Pour notre fondation, c'est un geste très spécial. Il faut avoir cette visibilité pour continuer à aider les familles. C'est un moment très spécial pour nous. Nous n'oublierons pas ce geste donc merci au président."

Fille cadette de Luis Enrique, Xana est décédée en août 2019 après avoir lutté pendant cinq mois contre un cancer des os appelé ostéosarcome. Depuis, Luis Enrique évoque régulièrement sa mémoire.

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