Le Centre de Formation et les Espoirs du Castres Olympique représentent un vivier essentiel pour les championnats professionnels. La formation du Castres Olympique brille au Stage Élite Jeune, l’antichambre des équipes de France. C’est une très belle récompense pour la jeunesse du Castres Olympique.
Un Vivier de Talents
Si vous vous pointez cet été à un entraînement du Castres Olympique, vous n’arriverez certainement pas à mettre un nom sur une dizaine de joueurs. Ce sont des espoirs du centre de formation qui s’entraînent depuis le début de la préparation avec l’équipe première. Pour eux, c’est le début d’une consécration, une véritable étape de franchie dans leur rêve de devenir joueur de rugby professionnel.
Depuis la reprise, une dizaine d’Espoirs du CO s’entraînent avec l’équipe professionnelle. L’occasion pour eux de se tester face à leurs aînés, s’aguerrir et donc poursuivre leur progression.
Sélection au Mérite Sportif
Comment cette sélection d’Espoirs a-t-elle été définie ? "C’est au mérite sportif. Ce sont les joueurs les plus performants qui ont été retenus", répond simplement Cédric Jalabert, le directeur de la formation du CO.
L'Expérience de la Pré-saison
Au poste de centre, Pierre Ourtaud a été retenu pour prendre part à la préparation estivale. La suite logique pour ce jeune centre prometteur de 18 ans qui s’était régulièrement entraîné avec l’équipe première la saison dernière. "Au début, ça fait bizarre, le premier entraînement est spécial, se souvient-il avec un petit sourire en coin. Mais ce sont des gens comme tout le monde et on s’habitue vite." Cet été, il a pu se rendre compte de l’exigence d’une préparation de niveau Top 14. "C’est intense, mais c’est bien parce que ce sont les moments où tu apprends le plus. Il y a un gap par rapport aux espoirs. Que ce soit au niveau du cardio, du jeu sans ballon, de la vitesse d’exécution… Les coachs nous en demandent plus aussi." Et puis, le gabarit des partenaires n’est pas le même, à l’image des golgoths Abraham Papali’i, Tom Staniforth ou encore Christian Ambadiang.
Comme Pierre Ourtaud, Colin Dupuy vit lui aussi sa première présaison au contact des pros, mais à l’inverse de son coéquipier au centre, ce sont ses premiers pas au contact des pros. "Je suis très content, je suis très bien intégré. Les mecs sont très cools et très avenants, apprécie le demi de mêlée aux 19 printemps. J’essaie de me comparer aux plus grands parce que je suis un compétiteur." À son poste, le joueur formé à Gaillac a de quoi se challenger avec Santiago Arata, Jérémy Fernandez et Gauthier Doubrère. "Ce sont de supers joueurs avec beaucoup d’expérience, donc je m’inspire d’eux. Ils sont très gentils avec moi et m’aident beaucoup.
Formation et Éducation
L’objectif est clair : permettre aux jeunes, à la sortie du centre de formation ou après leur carrière de sportif, de rebondir dans la vie professionnelle. Plus d’un jeune sur trois (35,5%) suivait sur la saison 2024-2025 une formation de niveau Licence 3, Master 1 ou Master 2. Et 20,5% étaient engagés dans un BTS ou un DUT. Ce modèle assure non seulement l'émergence de rugbymen de talent, mais aussi de citoyens préparés à leur après-carrière.
Grand plan national de la formation des éducateurs
La Reconnaissance de la Formation Castraise
Neuf jeunes talents, dont quatre Crabos et deux cadettes, ont été sélectionnés. Quatre Crabos, deux cadets, deux cadettes et un arbitre, voici les neuf olympiens sélectionnés. Précisons : Alexis Cans et Romain Graille chez les U16, Jean Forestier chez les U17, Marius Audemar-Ghion, Kérian El Bahraoui-Missonnier et Timéo Gillouin-Lemaine chez les U18, Louann Garcel et Leana Taputu chez les U18F et Ugo Cros chez les arbitres.
"Ça montre que la formation castraise marche bien, analyse Valentin Caillaux, responsable sportif du centre de formation du CO. Autre symbole de la bonne santé de la formation à Castres : le durcissement des critères de sélection. "Neuf appelés, ce n’est pas un record. L’an dernier, nous en avions eu douze.
Témoignages de Jeunes Talents
"J’avais participé aux trois matchs de la tournée, dont un en tant que capitaine, se souvient Timéo Gillouin-Lemaire. C’était génial, on avait un bon groupe." Nerveux, le joueur arrivé il y a quatre ans, en cadet, au Castres Olympique ? "J’ai un peu l’habitude de ces rassemblements. Mais c’est vrai qu’il y a de l’excitation. Il n’y a que des très bons joueurs. Individuellement, on est obligé d’être à son meilleur niveau."
Elle aussi est habituée des rassemblements nationaux. Leana Taputu, 16 ans, a été appelée avec les U18 françaises. Mais ce n’est pas une première, pour la jeune fille qui joue au CO depuis la catégorie U8, puisqu’elle avait participé au Top 40 du rugby à 7 à Marcoussis la saison dernière. "Ça fait plaisir d’être appelée, ça me motive encore plus pour progresser. Je me dis que le travail paye !
Pour Valentin Caillaux, ces sélections ne sont pas une surprise. "80 % des joueurs sélectionnés sont issus, comme les nôtres, des filières fédérales. Ils ont été ciblés, de par leurs qualités techniques, physiques, leurs performances sur le terrain. Ils bénéficient d’un encadrement particulier, avec aménagement du temps scolaire. Toute l’année ils participent à des rassemblements régionaux." Il y en a eu quatre cette année.
Investissements et Soutien
La LNR s'engage à soutenir la formation sur l'ensemble de son cycle, reconnaissant le rôle fondamental des clubs amateurs dans la détection et le développement initial des jeunes talents.
- Les centres de formation des 30 clubs professionnels ont bénéficié de 6,3 M€ pour la saison 2024-2025.
- Les clubs amateurs formateurs (RIF) ont reçu 871 166 € en 2023-2024, bénéficiant à 384 clubs, soulignant l'importance du lien entre le monde amateur et professionnel.
- La Contribution de Solidarité au Secteur Fédéral (CSSF) s'est élevée à 29,7 M€ sur la période 2022-2023 à 2026-2027, incluant une subvention de 600 000 € par saison dédiée à la formation des clubs de Nationale.
Évaluation et Excellence
Les centres de formation sont agréés par le ministère des Sports sur proposition de la FFR et de la LNR et sont soumis à une évaluation rigoureuse de leur qualité et efficacité. Depuis juillet 2024, l’évaluation de formation des clubs est évaluée sur trois dimensions : préformation (10%), la préparation à l'après-carrière sportive (10%), et le centre de formation (80%).
Départs et Remerciements
Plusieurs jeunes Olympiens quittent le club à l'issue de cette saison 2023/2024. Au sein du Centre de Formation et des Espoirs, Crimson TUKINO, Simon BENOIST, Mathis MULLER, Sacha PALCHINE, Adrien TAFANEL, Kévin BELMONTE, Daniel CATANZARO, Mattis CROS, Gaël ESCRIBE, Tom ESTEVE, Mathieu FABRE, Liam GIACOBBI, Dorian LUANS, Alexandre STOIAN, Ugo TEULET et Lucas IZARD partiront vers de nouveaux horizons pour la saison prochaine.
Un grand merci à tous et bonne continuation dans vos nouveaux projets !