Le Principality Stadium (anciennement Millennium Stadium) est bien plus qu’un simple lieu de compétition : c’est un symbole national. Ici, le rugby est une religion, et ce stade en est sa cathédrale. Niché en plein centre de Cardiff, le Principality Stadium est une référence parmi les stades du rugby mondial. Plongez dans l’histoire de ce stade qui fait la fierté du peuple gallois depuis 1999.
Une icône moderne bâtie sur une terre de tradition
Construit pour la Coupe du Monde de Rugby 1999, le Principality Stadium a remplacé l’ancien Cardiff Arms Park, tout en conservant son emplacement central au cœur de la capitale galloise. Le mythique Cardiff Arms Park ne répond plus aux standards d’un événement sportif international tel qu’une Coupe du Monde de Rugby. Les Gallois lancent alors la construction d’un nouveau stade ultra-moderne : le Millennium Stadium, d’une capacité de 74 000 places.
Dès son inauguration, le stade a marqué les esprits par son architecture audacieuse et son toit rétractable, une première en Europe pour une enceinte de cette envergure. L’écrin se distingue très vite des autres puisqu’il est le premier stade en Europe équipé d’un toit entièrement rétractable. Il était même jusqu’en 2024 le plus grand stade couvert du Vieux Continent avant la rénovation du Santiago Bernabeu à Madrid.
A l’époque, cette technologie est une révolution puisqu’elle permet de maintenir les matchs, quelles que soient les conditions météo. Un détail non négligeable au Pays de Galles !
Le nom "Millennium Stadium" est resté gravé dans la mémoire collective, mais depuis 2016, l’arène porte le nom de son sponsor principal : la Principality Building Society. Le 8 septembre 2015, la Fédération galloise de rugby annonce que le Millennium Stadium sera renommé Principality Stadium à partir du 1er janvier 2016 pour une durée de dix ans. Principality est un établissement bancaire mutualiste gallois spécialiste de l'épargne et du crédit immobilier, sponsorisant le championnat gallois de rugby depuis 1969.
Peu importe son nom, l’aura du stade reste la même, alimentée par la passion du peuple gallois.
Le Temple du Rugby Gallois
Bien évidemment, le rugby est roi au Principality Stadium. Comme évoqué précédemment, le stade a accueilli la finale de la Coupe du Monde 1999, et également des matchs des éditions 2007 et 2015. Le Principality Stadium c’est aussi 6 finales de Champions Cup dont celle de 2025 entre l’UBB et Northampton.
Dans les parties du Principality Stadium que vous ne verrez jamais
Le Tournoi des Six Nations y trouve chaque année l'une de ses ambiances les plus ferventes. Dès que le XV du Poireau foule la pelouse, un frisson traverse tout le stade.
Les chants traditionnels comme Hen Wlad Fy Nhadau (l'hymne gallois) ou Bread of heaven sont repris à pleine voix par les milliers de supporters vêtus de rouge.
C’est aussi ici que le Pays de Galles a écrit quelques-unes de ses plus belles pages : Grands Chelems, victoires historiques, matchs à suspense… Le Principality Stadium est un lieu de communion entre l’équipe et son peuple.
Un french exploit a eu lieu dans ce stade : la victoire de nos Français face à la Nouvelle-Zélande lors du quart de finale de la coupe du monde 2007 (20 à 18). Le Principality Stadium est utilisé pendant la Coupe du monde de rugby 2007, notamment pour le quart de finale qui opposa la France à la Nouvelle-Zélande et a vu la victoire des Français.
Une atmosphère incomparable
L’enceinte est connue pour sa proximité entre les tribunes et la pelouse, ce qui crée une pression unique sur les adversaires. Tradition britannique oblige, les tribunes sont proches de la pelouse et offrent une visibilité excellente. Quand le toit est fermé, l’ambiance devient assourdissante, presque étouffante pour les visiteurs et galvanisante pour les Gallois. Ce "mur de son" est un avantage indéniable pour les matchs à domicile.
Imaginez-vous un samedi après-midi de février. Les rues piétonnes sont noires de monde, les pubs collés au stade débordent, les drapeaux rouges flottent et les fans chantent déjà à tue-tête “Hen Wlad Fy Nhadau”. Ce stade est encore l’un des rares à être situé en plein centre-ville. Tous les fans s’y rendent à pied et font monter l’ambiance entre chants gallois, pintes à la main et chambrage avec l’adversaire.
Une fois assis au Principality, place à l’expérience. Le toit fermé crée une acoustique parfaite, transformant les célébrations des locaux en une explosion sonore.
Ajoutez à cela un éclairage moderne, une acoustique exceptionnelle et des écrans géants dernier cri, et vous obtenez un stade qui combine tradition et technologie à la perfection.
Bien plus qu’un stade de rugby
Comme Twickenham, le Principality Stadium accueille bien plus que du rugby. En football, l’arène a également pu accueillir de nombreux matchs. Entre 2001 et 2006, pendant la rénovation de Wembley, l’ensemble des finales de la Coupe d’Angleterre, de la League Cup et du Community Shield s’y sont jouées. En 2017, c’est la finale de la Ligue des Champions entre la Real Madrid et la Juventus qui s’est disputée à Cardiff.
On y a vu des matchs de football comme une finale de Ligue des Champions en 2017 remportée par le Real Madrid (et aussi lors des JO 2012), des combats de boxe (dont celui de Joshua vs.
C’est un lieu de vie pour la ville de Cardiff, qui rayonne bien au-delà des frontières du Pays de Galles.
Informations pratiques pour les visiteurs
Les restrictions : Les sacs volumineux ne sont pas autorisés dans le stade, et la sécurité est stricte.
Les services : Le stade propose de nombreux stands de nourriture, de boissons et de produits gallois.
L’ambiance : Arrivez tôt pour profiter des animations d'avant-match.
Le premier match joué après ce changement de nom est le match opposant le pays de Galles à l'Écosse le 13 février 2016 dans le cadre du Tournoi des Six Nations 2016.
Le XV de France et le Principality Stadium
Ce dimanche, les Bleus se rendront au Principality Stadium de Cardiff pour la deuxième journée du Tournoi des 6 Nations. En déplacement sur la pelouse de Cardiff ce dimanche pour la deuxième journée de ce Tournoi des 6 Nations, les Bleus ne devraient pas voir un Principality Stadium plein à craquer. Pour leur premier match de l’année et de ce Tournoi à domicile, les supporters gallois semblent déjà lassés.
Avec des résultats qui inquiètent depuis de longs mois, le XV du Poireau poursuit sa descente aux enfers. En témoigne la lourde défaite en Angleterre (48-7) le week-end dernier. Il faut dire qu’avec des changements incessants à la tête de cette équipe, difficile de trouver une continuité pour ces Gallois qui semblent complètement dépassés et enlisés dans une dynamique négative.
Et le manque d’engouement du public pour le choc face au XV de France est sans doute le résultat des déceptions à répétition. Pour rappel, le pays de Galles reste sur une série de 12 défaites dans le Tournoi et n’a plus remporté un match depuis 2023.
Pour son quatrième match du Tournoi des 6 Nations, le XV de France, en quête du Grand Chelem, se déplace au pays de Galles. Les Bleus vont devoir gérer l’ambiance électrique prégnante au Millenium de Cardiff.
La France n'y a plus gagné depuis 2010 (20-26), l'année de son dernier Grand Chelem.