Le Rugby Club Toulonnais (RCT), club historique de rugby à XV, a décidé d'honorer les joueurs qui ont marqué ses grandes heures. Le club a créé son propre panthéon, le "Hall of Fame", pour inscrire dans le marbre le nom des joueurs qui ont compté dans le cœur de ses supporters.
À travers ce "Hall of Fame", Toulon souhaite avant tout honorer les grands hommes qui ont fait l'histoire du club. Car le RCT est avant tout une famille comme l'a expliqué Éric Champ : "Je retiens une harmonie complète entre cette ville, ce stade Mayol, ce public et ses joueurs. Un public, qui, au travers des générations, a toujours aimé et reconnu ses guerriers."
Le musée du "Hall of fame" toulonnais sera accessible physiquement dans le nouveau club-house du club à partir du 1er juillet 2023. Mais le RCT lance surtout, sur son site Internet et à partir du mois de mai, un espace en 3D dans l'univers du métavers. Cette expérience immersive et innovante aura pour objectif de faire (re)vivre aux fans les plus beaux succès des Rouge et Noir.
Le Racing Club Toulonnais va devenir le premier club de sport français à posséder son "Panthéon".
Jonny Wilkinson "Toulon a changé ma vie"
Les Premiers Intronisés au "Hall of Fame" du RCT
Pour cette première intronisation, huit premiers joueurs vont être célébrés. Et parmi eux, figurera Marcel Baillette, premier capitaine à avoir soulevé le Bouclier de Brennus avec le RCT, mais aussi Jérôme Gallion, ou, plus récent, Jonny Wilkinson. Éric Champ, aussi surnommé le "Barbare de la Rade", sera de la partie.
Ces joueurs ont été désignés pour entrer dans le "Hall of fame" du Rugby club toulonnais à l'issue d'un vote des supporters du club. Ces derniers ont dans un premier temps dû établir, parmi 150 anciens joueurs, une présélection d'une quinzaine d'entre eux. Lors d'une seconde phase, ils ont à nouveau voté pour ne retenir que les huit chanceux. Tous les votes ont ensuite été confirmés par un Comité de sélection qui réunit des anciens joueurs de Toulon, mais aussi des personnalités de la presse, des membres de la FFR, de partenaires ou de l'association du RCT, ainsi que le maire de Toulon.
Les primo-entrants au RCT "Hall of fame" seront honorés lors d'une soirée de gala au zénith de Toulon le 18 avril. À l'exception de Marcel Baillette et Marcel Bodrero, décorés à titre posthume, tous devraient être présents.
"Il y aura également une centaine d'anciens joueurs, tous ceux qui ont marqué l'histoire de notre club", explique François Pesenti. Et le club prévoit de rendre hommage à de nouveaux joueurs chaque année. "On ne pourra pas en faire entrer huit à chaque fois, mais plutôt 3,4 ou 5. Cela reste à définir avec le comité de sélection", précise François Pesenti.
"Le but, c'est le partage et la découverte de la culture du club au travers d'un contenu qu'on fait vivre", raconte François Pesenti.
Quelques Joueurs Emblématiques du RCT
Voici quelques joueurs emblématiques qui ont marqué l'histoire du RCT :
- Jonny Wilkinson: Une légende. Avec Wilkinson à la baguette, les Varois remportent la Coupe d’Europe 2013. Et l’année suivante, "Wilko" prend sa retraite de joueur sur un doublé Coupe d’Europe-Top 14. Wilkinson, c’est le symbole de ce Toulon au sommet.
- Eric Champ: Une figure. Une gueule. Un caractère bien trempé. Tellement à l’image du public de Mayol.
- Jérôme Gallion: Jérôme Gallion, c’était un demi de mêlée racé, intelligent et parfait animateur.
- André, Bernard et Daniel Herrero: Certainement le nom le plus connu, symbolisé par trois phénomènes: André, Bernard et Daniel.
- Matt Giteau: Son génie, c’est surtout de faire briller les autres autour de lui. L’un des héros du triplé européen (2013, 2014 et 2015).
- Carl Hayman: Probablement l’un des meilleurs piliers droits de tous les temps. Une vraie légende, lui aussi.
- Christian Carrère: Un joueur exemplaire, robuste et peu avare d’efforts.
- Joe Van Niekerk: Un capitaine, un guerrier et surtout un véritable leader, tout en charisme.
- Juan Martin Fernandez Lobbe: Un troisième ligne intelligent et hyper élégant. Vainqueur de la Coupe d’Europe en 2013, 2014 et 2015, du championnat en 2014 et finaliste en Top 14 (2012 et 2013) et en Challenge (2010 et 2012).
Charles Ollivon: Un Capitaine Exemplaire
Depuis une année qu’il a repris le brassard de capitaine de l’équipe de France, Charles Ollivon cultive un certain goût de l’excellence, du travail bien fait, du détail améliorable. Le poids du capitanat aurait pu être lourd à porter, à 27 ans désormais, 26 à l’époque de sa nomination, dans une sélection en pleine reconstruction. Mais le Basque a les épaules solides, forgées par des années de galères, de blessures, de craintes de devoir arrêter le rugby.
Comme quelqu’un qui s’accrocherait à son rêve, à en vivre la moindre minute pleinement, après l’avoir senti lui glisser entre les doigts. C’est que l’histoire de Charles Ollivon, la belle histoire, est celle de la résurrection d’un homme au plus haut niveau.
Pour comprendre le Charles Ollivon d’aujourd’hui, il faut revenir sur ces blessures, bien sûr, sur les années d’avant, aussi. S’il a fini par vaincre la malchance, le pessimisme de la médecine, la circonspection de ses entraîneurs et adversaires, par réaliser l’exploit de revenir et d’atteindre le tout premier échelon du rugby français, il le doit en grande partie à sa détermination à toute épreuve. Son opiniâtreté de Basque.
En le nommant capitaine cette année, Pierre Mignoni voulait "retrouver le grand Charles". Force est de constater que le message est passé. Et le management de son entraîneur n’y est pas étranger. Mais peu importe le poste, cette saison plus que jamais, Charles Ollivon semble avoir pris toute la dimension que Toulon attendait de lui. Enfin libéré par ses pépins physiques après deux saisons blanches il rayonne. Sur le terrain, mais aussi dans son rôle de leader. Il semble tout simplement épanoui.
Marcel Baillette et Marcel Bodrero: Des Légendes Éternelles
- Marcel BAILLETTE: Il restera à jamais le premier capitaine à soulever le Bouclier de Brennus avec le RCT. Lors de sa première année, le Catalan guide immédiatement le RCT au 7ème ciel. C’est le début d’une histoire d’amour qui durera près de 15 ans en Rouge & Noir.
- Marcel BODRERO: Auteur du célèbre « Pilou-Pilou » dans les années 1940, l’arrière toulonnais aura réussi à fédérer tout un peuple grâce à son chant, dont la réputation a traversé les âges et les frontières. Une pensée pour lui à chaque match au stade Mayol.
L'Histoire du Club
Le Rugby Club Toulonnais est né en 1908. En 1931, le Rugby Club Toulonnais rentre dans l’histoire et remporte son premier Bouclier de Brennus en battant le Lyon Olympique Universitaire. Le 2 mai 1987, 56 ans après leur premier Bouclier de Brennus, le Rugby Club Toulonnais devient champion de France face au Racing Club de France. Lors de la saison 2022-2023, le RCT de Pierre Mignoni et Franck Azema remporte pour la première fois de son histoire la Challenge Cup face aux Glasgow Warriors à Dublin (43-19) au terme d’un match maitrisé de bout en bout.