L'histoire du football à Calais et dans la région des Hauts-de-France est riche en moments mémorables, en épopées et en défis. Des clubs amateurs aux compétitions nationales, le football a toujours occupé une place importante dans le cœur des habitants de cette région.
Carte des Hauts-de-France
Les Débuts du Football à Calais
Deux institutions, créées respectivement en 1902 et 1947, fusionneront en 1974 pour donner naissance au CRUFC. Pendant 26 ans, le principal club calaisien sera un amateur parmi d’autres, parfois promu, parfois relégué, jamais en danger.
Puis vint l’épopée de la Coupe de France, « avec Lozano qui parlait merveilleusement bien aux joueurs », remet Vendroux, « un capitaine, Reginald Becque, extraordinaire, Dutitre, Gérard avant-centre, Baron en stoppeur à l’ancienne qui mettait des claques partout… »
L'Épopée de la Coupe de France 2000
2000, l'épopée de Calais en Coupe de France | Franceinfo INA
Au printemps 2000, le public découvre une bande de joyeux amateurs qui dégomme tout sur son passage. Mais avant d'éliminer le leader de la D2 en trente-deuxièmes (Lille, 1-1, 7-6 aux t.a.b.), Strasbourg en quarts (2-1) et Bordeaux en demi-finales (3-1), Calais a failli se perdre.
Le 7 mai 2000, le petit club du Pas-de-Calais (4e division) affrontait en finale les canaris de Nantes (Ligue 1). C'est une image qui symbolise bien l'esprit de la coupe de France et elle conclut leur parcours extraordinaire. Avant cette finale hors norme, Calais a battu quatre clubs de Ligue 1 : Lille, Cannes, Strasbourg et Bordeaux. Dans l'effectif calaisien, les joueurs sont amateurs et ont pour la plupart un travail à côté du foot.
« Personnellement, je n’avais pas réussi à atteindre l’objectif fixé en partant du foyer familial. Je suis allé à Strasbourg pour devenir pro, mais je n’ai pas eu cette chance. Alors, de jouer au Stade de France et de marquer, c’était une petite reconnaissance. Et un cadeau pour mes parents aussi, toujours derrière moi quand c’était dur. Là, ils voient leur fils marquer en finale de Coupe de France… » Lui, c’est Jérome Dutitre. Peu après la demi-heure de jeu, le 7 mai 2000, le joueur de CFA fait basculer toute une région dans la folie. Il faudra un penalty de Sibierski à la dernière minute du temps réglementaire pour arracher les Calaisiens à leurs rêves.
De tout ça, le milieu Christophe Hogard retient « le plaisir qu’on a donné aux gens. Fallait voir les gens qui dormaient à l’entrée du stade pour avoir leur billet ! On a pris et on a donné tellement de bonheur… Nous, petits footeux amateurs, on permettait à tout le monde de sortir du quotidien, en toute simplicité. On discutait, on faisait la fête… On était des petits footeux qui ne souhaitaient qu’une chose : jouer. »
Les Calaisiens ont réussi tous leurs tirs au but durant leur épopée, soit onze sur onze. Ils sont allés deux fois jusqu'aux tirs au but : face à Lille (1-1, 7-6 aux t.a.b.) et contre Cannes (1-1, 4-1 aux t.a.b.).
Fabrice Baron, défenseur central : « Le retour à Calais après Bordeaux, c'est vraiment exceptionnel, surprenant. On est en plein milieu de semaine, sous l'orage, et la rue déborde de monde à 3 heures du matin. Tout est démesuré à ce moment-là. »
Étape n°2 : Jacquet, Chirac, la France avec Calais. Calais est la première équipe de niveau 4 à atteindre la finale de l'épreuve et elle arrive au Stade de France investie d'une mission qui la dépasse. En fait ce n'est qu'un match. « Tu essaies de te pincer. Il nous avait surtout dit de ne pas nous prendre la tête » Mickaël Gérard, ancien avant-centre de Calais, à propos d'Aimé Jacquet
L'équipe de Calais RUFC en 2000
Les Difficultés Financières et la Disparition du CRUFC
Mais qui dit sommet, dit aussi descente. Pourtant, la saison suivant l’épopée, Calais grimpe encore un peu, en National. Les prémices des emmerdes. Deux victoires en 38 matchs plus tard, première relégation administrative pour difficultés financières, direction le CFA 2. Le club remonte, retrouve le National en 2007… et commet les mêmes erreurs.
Une dilapidation qui fait tonner Jacques Vendroux à l’heure du dépôt de bilan, en 2017 : « Les 200 000 euros, ils sont passés où ? Je mets tout le monde dans le même sac. C’est tous des incompétents notoires ! Les 200 000 euros en question, ce sont ceux que la mairie a refusé d’accorder avant la disparition du club à l’époque.
Le 7 septembre 2017, le gâchis a pris le pas sur le plaisir. Ce jeudi, le finaliste de la coupe de France 2000 va être placé en liquidation judiciaire après le refus de la mairie d’éponger une partie des dettes. Une page se tourne.
Dix-sept ans plus tard, le CRUFC est mort. Ce jeudi, le club du Pas-de-Calais va en effet être mis en liquidation judiciaire par le tribunal de Boulogne-sur-Mer. La fin d’une époque.
Relégué de CFA la saison dernière, le club s’est en effet vu refusé une subvention de 200 000 euros ce mardi au conseil municipal de la ville. « Il faut qu’on arrête cette aventure, on est allé trop loin, a déclaré Nathalie Bouchart, la maire de Calais. Ce n’est pas la mairie qui a tué le CRUFC, le CRUFC s’est tué tout seul. » Il ne restait donc qu’une seule solution : le dépôt de bilan.
La Reconstruction du Football à Calais
Une nouvelle association est née des cendres du CRUFC, le Calais Football-club des Hauts-de-France avec à la tête un entrepreneur local, Grégory Duvieuxbourg. Mais un autre club a été créé à Calais depuis quelques mois, le Racing Calais Football, avec d’anciens éducateur du CRUFC. Un rapprochement entre les deux entités pourrait néanmoins se faire dans les semaines à venir… Ce qui pourrait sauver la mémoire du CRUFC. Un moindre mal.
C’est vrai que la disparition du CRUFC en 2017 a fait très mal au football calaisien, parce que c’était le club phare, le club « repère » des Calaisiens, et après, tout le monde s’est un peu perdu, entre guillemets. Puis en 2019, le Grand Calais Pascal FC est né de la fusion de l’Amicale Pascal Calais et du FC Grand Calais. Puis, logiquement, avec l’aval de la mairie et avec l’arrivée des certaines personnes venues apporter leur expérience, il y a eu cette fusion des deux nouveaux clubs, Calais Grand Pascal et Calais Haut de France. Maintenant, il n’y a plus qu’un seul nom, il n’y a plus qu’un seul club phare calaisien : le RC Calais. Je pense que tout le monde s’y retrouve. On va pouvoir avancer sereinement.
| Club | Année de fondation | Niveau actuel |
|---|---|---|
| CRUFC (disparu) | 1974 | - |
| Calais Football-club des Hauts-de-France | 2017 | - |
| Racing Calais Football | - | - |
| Grand Calais Pascal FC | 2019 | - |
| RC Calais | - | National 3 |
Le souhait, c’est de refaire un parcours en coupe de France, parce que ça fait partie de l’ADN calaisien, de l’histoire du club, on l’a encore vu la saison passée quand on a affronté Caen au 8e tour, cela a déclenché la venue de 6000 personnes au stade. Aujourd’hui, on a la chance d’avoir ce bel outil - le stade de l’Épopée - alors qu’à l’époque, on jouait les gros matchs de coupe à Boulogne. L’autre souhait, ce serait aussi de retrouver un jour le National, même si le National 2 serait déjà une très belle vitrine pour le football calaisien, surtout quand on voit ces nouveaux championnats nationaux, dont la complexité a été accrue en raison de la réforme fédérale.