Depuis le début des années 2000, la France domine le handball mondial grâce à une génération dorée. Retour sur les joueurs qui ont marqué l'histoire des Bleus et les surnoms qui ont immortalisé leurs exploits.
Les Surnoms Historiques de l'Équipe de France
- 1992 : Les Bronzés
Par analogie au film de Patrice Leconte, ce surnom désigne l'équipe de France qui a remporté la médaille de bronze aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992.
- 1993 - 1996 : Les Barjots
Ce surnom est attribué à l'équipe qui a disputé une première finale mondiale en 1993 et remporté le championnat du monde 1995 en Islande.
- 2001 - 2008 : Les Costauds
Ce surnom apparaît en 2001, lorsque Fernandez, Gille, Omeyer, Karabatic et Cie décrochent une deuxième victoire aux mondiaux de Bercy. Daniel Costantini, leur entraîneur de l’époque, définit son équipe comme telle après la finale.
- 2008 : Les Experts
Emmenée par le capitaine Olivier Girault, l'équipe de France est désignée favorite du tournoi olympique.
Jérôme Fernandez : Une Légende Incontournable
Jérôme Fernandez, né à Cenon, en Gironde, a rapidement attiré l'attention des Girondins de Bordeaux HBC. Après des passages à Toulouse puis à Montpellier, il a tenté des expériences à l'étranger, notamment à Barcelone, Madrid et au THW Kiel, remportant ainsi 21 trophées en club, dont 2 Ligues des Champions.
Arrière gauche costaud, grâce à un physique impressionnant (1,99 m pour 106 kg), Jérôme Fernandez a été le cauchemar des défenses adverses pendant plusieurs années. Membre des Costauds et des Experts, Fernandez sera l'une des armes principales des Bleus, avec qui il va inscrire 1463 buts en 390 sélections, un record. À l'instar de Thierry Omeyer, il va constituer l'une des plus grandes hégémonies du sport français, entre 2001 et 2015.
Avec l'équipe de France, son palmarès s'est considérablement étoffé grâce à 9 titres internationaux gagnés (2x champion olympique|3x champion d'Europe|4x champion du monde). Seuls Thierry Omeyer, Nikola Karabatic et Michaël Guigou font mieux avec une médaille d'or supplémentaire.
Le 30 avril 2023, il entre dans le Hall of Fame du handball français pour récompenser son immense carrière, ponctuée de succès mémorables et de distinctions légendaires avec ses clubs et les Bleus qui ont fait de lui l'un des meilleurs joueurs du monde.
En plus de tout ça, l'ex-capitaine des Bleus et quatre fois champions du monde, partage également son expérience en tant que conférencier sportif en entreprise. Ses interventions consistent notamment à rapprocher le monde du sport et de l'entreprise. Lui qui a connu le très haut niveau en tant que joueur, mais aussi en tant qu'entraîneur entre 2015 et 2020 peut apporter son expertise dans le management ainsi que la performance.
À côté de sa carrière de handballeur, Jérôme Fernandez n'a jamais caché sa passion pour le padel, sport qu'il pratique jusqu'à quatre fois par semaine depuis la fin de sa carrière en 2020.
Rugby / Jérôme Fernandez, pour les sportifs étrangers dans les équipes nationales - 24/09
Reconversion de Jérôme Fernandez
Après ses ultimes expériences à Toulouse puis à Aix, Jérôme Fernandez va passer ses deux dernières années dans le sud à se perfectionner pour entraîner. Retraité international, il entraînera ainsi le PAUC pendant 5 ans. Il quittera le club en 2020 après des performances mitigées, pour se réorienter comme consultant avec France Télévision, dans le cadre des JO de Tokyo. Jérôme Fernandez assistera à la victoire de ses anciens coéquipiers face à la Russie. Depuis le 12 septembre 2022, il est devenu le directeur de projet au sein du Billère Handball qui évolue en deuxième division.
Tom Pelayo : L'Émergence d'un Nouveau Talent
Tom Pelayo a découvert l'équipe de France au début du mois en Suède puis face à la Norvège. Le Dinamo Bucarest a officialisé la venue pour les deux saisons à venir de l'arrière droit de Dunkerque Tom Pelayo, meilleur buteur du Championnat de France et néo-international.
Le gaucher signe une nouvelle saison impressionnante au sein de son club formateur, où il évolue en D1 depuis onze ans. Il est de très loin le meilleur buteur du Championnat de France avec 214 buts en 27 matches, soit une énorme moyenne de 7,93 buts par match. Il marque certes beaucoup de penalties (73), mais il est aussi le meilleur scoreur de Liqui Moly Starligue dans le jeu (141). Ses prestations ont été récompensées par ses deux premières sélections en équipe de France, au début du mois contre la Suède et la Norvège en Euro Cup.
En Roumanie, Pelayo devrait retrouver la Ligue des champions, onze ans après l'avoir découverte avant même sa majorité, alors que Dunkerque était champion de France en titre. Le Dinamo Bucarest, déjà assuré de conserver son titre de champion de Roumanie, n'est pas encore directement qualifié mais devrait à nouveau bénéficier d'une invitation après le bon parcours réalisé cette saison.
Meilleurs Buteurs du Mondial 2015
Le Mondial 2015 terminé, il est l’heure de dresser les premiers bilans de cette compétition.
| Rang | Joueur | Buts | Pourcentage de réussite |
|---|---|---|---|
| 1 | Dragan Gajic (Slovénie) | 71 | 76,34% |
| 2 | Zarko Markovic (Qatar) | 67 | |
| 3 | Uwe Gensheimer (Allemagne) | 54 | |
| 13 | Michaël Guigou (France) | 36 | 78,26% |
| 16 | Nikola Karabatic (France) | 33 | 58,93% |
Auteur d’un Mondial éblouissant à l’image de ses performances avec le MAHB en LNH, Dragan Gajic termine meilleur buteur de la compétition. Auteur de 71 buts (76,34% de réussite aux tirs), le Slovène a été désigné en toute logique, meilleur ailier droit de ces Championnats du Monde. En deuxième position, on retrouve l’arrière droit du Qatar, Zarko Markovic qui a été l’une des pièces maitresses du schéma tactique de Valero Rivera. Avec 67 buts au compteur, le Monténégrin naturalisé Qatari, a prouvé qu’il avait bien les qualités pour évoluer dans les plus grands clubs européens. Uwe Gensheimer complète le podium avec pas moins de 54 buts à son actif. Du coté des Champions du Monde, c’est Michaël Guigou (13e) qui endosse le costume de Top Buteur de l’équipe de France. Auteur d’un excellent Mondial (36 buts - 78,26% de réussite aux tirs), l’ailier gauche des Bleus aura été précieux tout au long de l’aventure des Experts. Il est talonné par le meilleur demi-centre de ces championnats du Monde, Nikola Karabatic (16e), omniprésent dans tous les secteurs de jeu des Bleus (33 buts - 58,93%).