Finales NBA: L'apogée du basketball

Depuis les débuts de la NBA, les finales sont l’apothéose de la saison de basketball outre-Atlantique. Elles se déroulent au mois de juin et opposent les vainqueurs des conférences Ouest et Est. Une franchise atteint les Finales NBA après avoir disputé un minimum de 94 matches en 7 mois (82 matches de la saison régulière + 12 matches de play-off sans défaite).

Structure et déroulement des finales NBA

Les 30 équipes NBA sont divisées en deux conférences (Ouest et Est). Chaque conférence est composée de 3 divisions géographiques de 5 équipes. Les divisions de la conférence Ouest se nomment Pacifique, Nord-Ouest et Sud-Ouest.

La saison régulière se déroule de fin octobre à fin avril avec une mini-trève lors du All-Star week-end en février. Les équipes jouent 82 matches lors de la saison régulière. Les franchises affrontent quatre fois les franchises de leur division (16 matches), trois ou quatre fois les franchises des autres divisions de la conférence (36 matches) et deux fois les franchises de l’autre conférence (30 matches).

Les huit premiers de chaque conférence sont qualifiés pour les Playoffs. Ce système a été mis en place depuis la saison 2015-16. Au premier tour, le premier de chaque conférence rencontre le 8ème de la même conférence, le deuxième affronte le 7ème, le 3ème est opposé le 6ème et le 4ème et le 5ème se rencontrent. Chaque tour se déroule au meilleur des 7 matches. La première équipe qui gagne quatre matches est qualifiée pour le tout suivant. L’équipe avec le meilleur bilan en saison régulière bénéficie de l’avantage du terrain.

Les Finales NBA se disputent au mois de juin entre les deux vainqueurs des finales de conférence Ouest et Est. Le vainqueur des Finales est Champion NBA et reçoit le trophée Larry O’Brien depuis 1984. Comme les autres tours des Playoffs, les Finales NBA se jouent au meilleur des sept matches. L’équipe disposant du meilleur bilan en saison régulière possède l’avantage du terrain. Elle joue à domicile les deux premiers matches avant de se déplacer deux fois. Par la suite, elle reçoit lors du 5ème match (si besoin) avant de se déplacer au 6ème match (si besoin).

Le format actuel (domicile-extérieur) lors des finales de la NBA est « 2-2-1-1-1 » (l'équipe avec le meilleur bilan de saison régulière joue sur son terrain à domicile lors des matchs 1, 2, 5 et 7). Il était auparavant dans un format « 2-3-2 » (l'équipe avec le meilleur bilan de saison régulière joue sur son terrain à domicile lors des matchs 1, 2, 6 et 7). Le format « 1-1-1-1-1-1-1 » a existé en 1956 et 1971 . Un format en « 1-2-2-1-1 » en 1975 et 1978 .

De 1985 à 2013, le format des Finales NBA était « 2-3-2 », ceci afin de limiter les trajets. Néanmoins, ce format était critiqué étant donné les grandes difficultés pour l’équipe n’ayant pas l’avantage du terrain de remporter ses trois matches consécutifs à domicile. Dans ce format là, les équipes recevant en premier l’emportait dans 72.4% des cas.

Les Celtics de Boston et les Lakers de Minneapolis / Los Angeles détiennent à eux seuls près de la moitié des titres, ce qui constitue un total de 35 des 79 titres.

La Conférence Est mène sur la Conférence Ouest en finales gagnées (41-38).

Finales NBA 2025: Oklahoma City Thunder contre Indiana Pacers

Il est à noter que lors de la Finales NBA 2016, les Cleveland Cavaliers ont réalisé l’exploit de devenir Champions après avoir été menés 3-1 par les Golden State Warriors. Et les Cavs de LeBron James ne bénéficiaient pas de l’avantage du terrain. Le 7ème match de cette série à suspens a connu un succès d’audience énorme. Plus de 30 millions d’Américains ont suivie le sacre des Cavs avec un pic à 44 millions de téléspectateurs sur la chaine ABC.

C’est la première rencontre entre Oklahoma City et Indiana lors des séries éliminatoires. Oklahoma City a remporté ses deux confrontations en saison régulière contre Indiana.

Lors de la saison 2024-2025, Oklahoma City a connu la meilleure saison dans l’histoire de sa franchise, terminant avec un bilan de 68-14 pour s’assurer la première place de la conférence Ouest pour une deuxième année consécutive.

Ils l’ont fait de manière dominante, obtenant un écart de points de 12,9 points par match pendant la saison régulière, ce qui est plus d’un demi-point supérieur au record précédent établi par les Lakers de Los Angeles en 1971-1972 lorsque Los Angeles battait ses adversaires par 12,3 points d'écart par match. L'équipe est menée par le NBA Most Valuable Player de la saison régulière, Shai Gilgeous-Alexander, qui termine meilleur marqueur de la saison régulière avec 32,7 points par match tout en réalisant 6,4 passes décisives et 5 rebonds par match.

Après avoir perdu contre les Mavericks de Dallas en demi-finale de conférence la saison dernière, l’équipe a acquis des joueurs vétérans comme Isaiah Hartenstein et Alex Caruso. Gilgeous-Alexander, Williams, Hartenstein, Caruso, le pivot de deuxième année, Chet Holmgren et l'arrière Luguentz Dort ont formé une unité défensive solide afin qu'OKC mène la ligue dans la plupart des catégories défensives. Dort est également récompensé par une sélection dans la NBA All-Defensive First Team, tandis que Williams est élu dans la NBA All-Defensive Second Team. Pour avoir établi cet effectif, le manager général du Thunder, Sam Presti, est nommé NBA Executive of the Year.

L’entraîneur principal Mark Daigneault, qui a été nommé entraîneur de l’année la saison précédente, est arrivé quatrième pour le prix cette saison. Lors des playoffs, le Thunder a rapidement éliminé les Grizzlies de Memphis en quatre matchs au premier tour. Pour la demi-finale de conférence, ils ont battu les Nuggets de Denver en sept matchs, avec une victoire écrasante à domicile lors du septième match décisif. En finale de conférence, ils ont remporté la série facilement contre les Timberwolves du Minnesota en cinq matchs. Oklahoma City a un bilan de 8-1 à domicile lors des playoffs jusqu’à présent.

Cela marque la première apparition d’Oklahoma City en Finales NBA depuis 2012. Leur seul titre de champion date de 1979 lorsqu’ils étaient connus sous le nom de SuperSonics de Seattle. À l’exception de Caruso, qui a remporté un titre de champion avec les Lakers de Los Angeles en 2020, cela marque également la première apparition en Finales NBA pour tous les joueurs et entraîneurs de la formation.

Pendant une grande partie de la saison, Indiana était une équipe à l'équilibre, ou à peine, atteignant un point bas après une défaite à domicile contre Charlotte le 8 décembre pour mettre leur bilan à 10-15. Au cœur des difficultés de l’équipe en début de saison se trouvait le meneur titulaire, Tyrese Haliburton, qui a déclaré publiquement qu’il éprouvait des difficultés personnelles.

Leur saison a été relancée à partir de janvier où l'équipe conclut un bilan de 10-2, et après la pause du All-Star Game, ils sont passés à 20-9. Durant la remontée de l'équipe au classement, Haliburton a vu ses statistiques et son impact augmenter, l’équipe était en meilleure santé (les titulaires comme Haliburton, Andrew Nembhard et Aaron Nesmith étaient blessés en début d'année), et leur défense s’est améliorée de façon spectaculaire, se classant neuvième en efficacité défensive après le début du mois de décembre.

L'ailier Pascal Siakam a obtenu sa troisième participation au NBA All-Star Game, tandis que Haliburton a obtenu sa deuxième sélection consécutive dans la All-NBA Third Team. Pascal Siakam, fait sa seconde apparition en Finales NBA après 2019. L’équipe termine avec un bilan de 50-32, marquant la première saison avec au moins 50 victoires pour Indiana depuis 2014 et obtient la quatrième place pour les playoffs de la Conférence Est.

Au premier tour, les Pacers ont rencontré les Bucks de Milwaukee, une revanche des playoffs de l’année précédente. Ils ont remporté la série en cinq matchs, mis en évidence par une remontée de 7 points en 40 secondes en prolongation lors du cinquième match. Ils ont ensuite surpris les Cavaliers de Cleveland, leader de la conférence avec 64 victoires, en demi-finale de conférence en cinq matchs, qui a de nouveau été mis en évidence par un retour improbable lorsqu’ils ont remporté le second match après avoir été menés de 7 points avec 46 secondes restantes et un panier victorieux à trois points d'Haliburton.

La troisième remontée improbable des Pacers s’est produite contre les Knicks de New York dans le premier match des finales de conférence : avec 14 points à remonter en 2 minutes 45 secondes à jouer, les Pacers ont pu remporter le match en prolongation. Les Pacers font leur seconde apparition en Finales NBA. Leur seule apparition est survenue en 2000 dans une défaite en six matchs contre les Lakers de Los Angeles.

L’entraîneur des Pacers, Rick Carlisle, qui était l’assistant de l’entraîneur-chef, Larry Bird, lors des Finales NBA de 2000, cherche à remporter son deuxième titre de campion en tant qu’entraîneur principal. Carlisle a précédemment remporté une bague de champion en tant que joueur des Celtics de Boston de 1986 et en tant qu’entraîneur des Mavericks de Dallas en 2011. Pascal Siakam revient en Finales NBA pour la deuxième fois après avoir remporté un titre en 2019 avec les Raptors de Toronto. Les seuls autres joueurs de l'effectif ayant une expérience des Finales NBA sont Aaron Nesmith et Thomas Bryant ; Nesmith a joué un petit rôle dans l'équipe des Celtics de 2022 et Bryant a remporté un titre avec les Nuggets de Denver en 2023.

Le Thunder prend une avance rapide dans le match et a forcé un nombre record de 19 pertes de balles pour Indiana en première mi-temps, prenant un avantage de 57-45 à la mi-temps. Dans le quatrième quart-temps, les Pacers comblent un déficit initial de 15 points avec 9:42 à jouer dans un match à moins de 3 points alors qu’il restait moins de deux minutes.

Le Thunder était en avance d'un point, à 110-109, mais le meneur Shai Gilgeous-Alexander manque son tir, et Indiana est en passe de prendre le dernier tir du match. Rick Carlisle choisit de ne pas prendre de temps mort pour empêcher le Thunder de mettre en place sa défense. Tyrese Haliburton, qui avait déjà réussi des tirs décisifs dans les séries précédentes contre Milwaukee, Cleveland et New York, a réussi un tir en suspension au-dessus de Cason Wallace pour donner l’avantage à Indiana d'un point avec 0,3 seconde à jouer, donnant ainsi le premier avantage de l'équipe sur l'ensemble de la rencontre.

Le Thunder s’est remis de sa défaite lors du premier match en battant les Pacers 123-107 pour égaliser la finale à 1-1, remportant son premier match en Finales NBA depuis sa victoire lors du match 1 de 2012 contre le Heat de Miami. Le Thunder commence avec six points d’avance sur les Pacers à la fin du premier quart-temps. Dans le deuxième quart-temps, le Thunder a profité d’une série de 19-2, prenant une avance de 23 points avant de terminer avec 18 points à la mi-temps. Pour le reste du match, Indiana n’a pas pu réduire l’avance en dessous des 10 points.

Shai Gilgeous-Alexander a poursuivi sur sa lancée en insrivant cette fois-ci 34 points (en plus de huit passes décisives et cinq rebonds), totalisant 72 points en deux matchs. Il fait mieux qu'Allen Iverson (71 points sur les Finales NBA 2001) pour le plus grand total de points marqués lors des deux premiers matchs de Finales NBA. Gilgeous-Alexander est devenu le 12e joueur à cumuler 3 000 points en saison régulière et en playoffs combinés. Cela marque également son 9e match de playoffs à domicile consécutif avec au moins 30 points inscrits, égalant un record NBA précédemment établi par Wilt Chamberlain.

Pour le reste d’Oklahoma City, Jalen Williams et Chet Holmgren ont rebondi après leurs mauvaises performances offensives dans le match 1 avec respectivement 19 et 15 points. Dans un match très disputé dans lequel aucune équipe n’était n'arrive à prendre plus de 10 points d'avance, les Pacers ont pris le large dans le quatrième quart-temps pour reprendre l'avantage dans la série.

Le Thunder a pris rapidement pris une avance de neuf points derrière les départs tonitruants de Chet Holmgren et Luguentz Dort, qui ont inscrit ensemble 22 des 32 points de l’équipe dans le premier quart-temps. Cependant, le banc d’Indiana a changé la dynamique du match dans le deuxième quart-temps. Bennedict Mathurin a marqué 14 points dans cette période, tandis que T. J. McConnell a dynamisé l’équipe avec quatre passes décisives et trois interceptions pendant le quart-temps.

Le match est resté serré, et le Thunder prend une avance de cinq points dans la fin du troisième quart-temps. De là, les Pacers ont repris le contrôle. Indiana a inscrits 13 tirs sur les 21 tentatives dans la dernière période, tout en limitant le Thunder à seulement 35% de réussite au niveau de ses tirs. Mathurin réalise une grande performance en sortie de banc, avec un record en playoffs de 27 points en inscrivant 9 de ses 12 tirs en 22 minutes de jeu, marquant le plus grand nombre de points par un remplaçant lors des Finales NBA depuis Jason Terry et ses 27 points en 2011. Mathurin est soutenu par McConnell (5 interceptions, 5 passes décisives) et Obi Toppin (6 rebonds, 2 contres), aidant Indiana à dominer Oklahoma City 49-18 dans les points inscrits par les joueurs de banc.

Haliburton a presque réalisé un triple-double avec 22 points, 11 passes et 9 rebonds, tandis que Pascal Siakam ajoute 21 points, ce qui donne aux Pacers trois joueurs à plus de 20 points dans le match après n’en avoir aucun lors des deux premiers. Jalen Williams a mené le Thunder avec 26 points.

Tout comme leur demi-finale de conférence contre les Nuggets de Denver, le Thunder a remporté un match crucial pour éviter d'être mené 3-1. Le Thunder est revenu au score lors du 4e quart-temps après avoir accusé un retard de 10 points. Shai Gilgeous-Alexander a inscrit 15 de ses 35 points dans les cinq dernières minutes, contribuant grandement au retour d’Oklahoma City d’un déficit de 10 points en seconde période. Jalen Williams a ajouté 27 points, Alex Caruso 20 et Chet Holmgren termine avec 14 points et 15 rebonds. Dans les dernières actions du quatrième quart-temps, la défense d'Holmgren s’est avérée efficace contre Tyrese Haliburton.

Les Pacers, qui avaient 10 points d’avance dans le troisième quart, n’ont pas réussi à concrétiser leur fin de match. Pascal Siakam qui a marqué 20 sur le match, n’a pris qu’un seul tir dans le quatrième quart-temps. Haliburton a inscrit 18 points et 7 passes décisives, tandis qu’Obi Toppin a continué son excellente entrée en sortie de banc avec 17 points. Les Pacers ont eu des occasions de marquer en fin de partie, mais Bennedict Mathurin a manqué 3 lancers francs sur 4 et a commis 2 fautes dans les 23 dernières secondes.

Oklahoma City a interrompu une tentative de retour d’Indiana dans le quatrième quart-temps pour prendre l'avantage dans la série. Jalen Williams bat son record en playoffs avec 40 points, et Shai Gilgeous-Alexander en a ajouté 31 dans la victoire 120-109 du Thunder. C'est la 10e fois que le duo de stars du Thunder combinaient plus de 70 points dans un match. Williams a inscrit 14 de 24 tirs, tandis que Gilgeous-Alexander a ajouté 10 passes décisives après n'en avoir delivré aucun dans le match 4. Le duo a combiné pour contribuer sur 103 points de l'équipe, la plus grande marque par un duo lors d’un match de Finales NBA au cours des 50 dernières années, selon ESPN Research.

Après cinq matchs, Gilgeous-Alexander et Williams ont totalisé 291 points, le quatrième plus grand total de points inscrits par un duo lors des cinq premiers matchs d’une finale NBA. Comme lors de leurs deux matchs précédents à Oklahoma City, les Pacers ont connu un début difficile. Tyrese Haliburton s'ets blessé au mollet droit dans le premier quart-temps et n'a pas réussi à inscrire le moindre tir du reste du match, ne marquant que quatre points.

Avec Haliburton entravé, le meneur de jeu T. J. McConnell a pris le relais, marquant 13 points en un peu moins de sept minutes dans le troisième quart-temps. Les Pacers ont pris cet élan au quatrième quart-temps, alors que l'équipe revient à 95-93. Cependant, c'est l'écart le plus proche que l’Indiana ait obtenu alors que OKC augmentait la pression, infligeant à Indiana une série de 21-8 en cinq minutes. Pascal Siakam a terminé avec 28 points inscrivant 9 de ses 15 tirs, et McConnell a marqué 18 points au total.

Un effort équilibré des Pacers des deux côtés du terrain a permis de prolonger la série et de forcer un match 7 lors des Finales NBA pour la première fois depuis 2016. Le Thunder commence le match avec la même intensité que la fin du match précédent, avec une série de 10-2 pour commencer la partie. Les Pacers ont rapidement répondu avec une série de 24-7, mise en évidence par Andrew Nembhard et Obi Toppin qui ont marqué 16 des 24 points et la défense d’Indiana qui a forcé quatre pertes de balles. Le premier quart-temps se termine avec les Pacers en tête, 28-25, soit la plus faible production de points pour le Thunder dans le premier quart sur cette série.

Les Pacers ont étendu leur avance à 51-35, et le quart-temps se termine sur un buzzer beater de Pascal Siakam face à Alex Caruso À la mi-temps, Indiana détient une avance de 64-42. Oklahoma City a eu une chance de revenir dans le match au début du troisième quart-temps, puisque les Pacers ont raté leurs sept premières tentatives. Cependant, le Thunder commence le quart à froid, manquant également ses sept premiers tirs, et il n’y a pas eu de points marqués lors des quatre premières minutes de jeu. Indiana a terminé le troisième quart-temps de la même manière qu’ils ont terminé le second, avec un buzzer beater, cette fois de Ben Sheppard, qui a accentué le score à 90-60.

Avec une grosse avance, les Pacers ont pu reposer Haliburton pendant la majeure partie de la seconde mi-temps, lui qui s'est blessé au mollet sur le match précédent. Obi Toppin a mené les Pacers avec 20 points en sortie de banc. Cinq autres joueurs des Pacers ont marqué plsu de dix points. Ils ont provoqué 21 pertes de balles pour le Thunder, dont 8 par Gilgeous-Alexander.

C'est le 20e match 7 de l’histoire des Finales NBA. À cinq minutes de la fin du premier quart-temps, Tyrese Haliburton, qui jouait déjà avec une blessure au mollet droit, s’est gravement blessé à la jambe droite avec une rupture du tendon d'Achille. Toute l’équipe des Pacers a quitté le banc pour se regrouper...

Moments Historiques des Finales NBA

Les finales NBA ont été le théâtre de moments inoubliables qui ont marqué l'histoire du basketball. Voici quelques-uns des plus grands exploits et surprises :

• 2016 : Les Cavaliers de LeBron James reviennent d'un déficit de 3-1 pour vaincre les Warriors, offrant à Cleveland son premier titre sportif depuis 1964.
• 2011 : Les Mavericks de Dirk Nowitzki surprennent le Heat de Miami, mené par le trio Wade-Bosh-James.
• 1984 : La rivalité Lakers-Celtics atteint son apogée, avec Magic Johnson et Larry Bird se disputant le titre dans une série épique.
• 2019 : Kawhi Leonard mène les Raptors de Toronto à leur premier titre, battant les Warriors malgré les blessures de Kevin Durant et Klay Thompson.
• 2004 : Les Pistons de Détroit déjouent les pronostics en battant les Lakers de Kobe Bryant et Shaquille O'Neal.
• 1996 : Michael Jordan et les Bulls de Chicago, après une saison régulière record (72-10), dominent les Sonics de Seattle.
• 2013 : Ray Allen sauve le Heat de Miami avec un tir clutch dans le match 6 contre les Spurs, prolongeant la série et offrant un deuxième titre consécutif à Miami.
• 2001 : Allen Iverson et les Sixers volent le premier match aux Lakers, mais ne peuvent empêcher la domination de l'équipe de Los Angeles.
• 2014 : Les Spurs de San Antonio prennent leur revanche sur le Heat, affichant un jeu collectif exceptionnel.

Champions NBA par équipe

Voici un aperçu des équipes ayant remporté le plus de titres NBA :

Les statistiques ci-dessous font référence aux victoires et aux défaites de la série, et non aux matchs individuels gagnés et perdus. 5-1 à Minneapolis et 12-14 à Los Angeles. Détient actuellement le record du plus grand nombre de participations aux finales NBA et a participé aux finales à chaque décennie depuis les années 1940. Ils ont également réalisé un triplé à Minneapolis de 1952 à 1954, et un autre à Los Angeles de 2000 à 2002. Les Lakers ont battu neuf franchises NBA différentes en finales NBA et ont perdu contre cinq, deux records. A remporté huit titres consécutifs de 1959 à 1966 et est l'équipe la plus titrée en finales NBA, remportant 18 championnats. Trois de leurs cinq défaites en finale ont eu lieu contre les Lakers, leur rival. 2-1 à Philadelphie et 5-4 en Californie. A remporté le premier championnat et un autre titre à Phi...

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