Le Stratège: La filmographie de Brad Pitt au service du baseball

Sorti en 2011 et réalisé par Bennett Miller, Le Stratège est un biopic sur un manager d'une équipe de baseball américain.

Voici l’histoire vraie de Billy Beane, un ancien joueur de baseball prometteur qui, à défaut d’avoir réussi sur le terrain, décida de tenter sa chance en dirigeant une équipe comme personne ne l’avait fait auparavant… Alors que la saison 2002 se profile, Billy Beane, le manager général des Oakland Athletics, est confronté à une situation difficile : sa petite équipe a encore perdu ses meilleurs joueurs, attirés par les grands clubs et leurs gros salaires.

Bien décidé à gagner malgré tout, il cherche des solutions qui ne coûtent rien et auxquelles personne n’aurait pensé avant… Il va s’appuyer sur des théories statistiques et engager Peter Brand, un économiste amateur de chiffres issu de Yale. Ensemble, contre tous les principes, ils reconsidèrent la valeur de chaque joueur sur la base des statistiques et réunissent une brochette de laissés-pour-compte oubliés par l’establishment du baseball.

Trop bizarres, trop vieux, blessés ou posant trop de problèmes, tous ces joueurs ont en commun des capacités sous-évaluées.

Si je me suis quand même intéressé au film, c'est pour son réalisateur/scénariste Bennett Miller à qui l'on doit Truman Capote. C'est aussi pour Brad Pitt qui porte littéralement le film sur ses épaules, puisqu'il endosse le rôle principal et qu'il produit le film aussi. C'est dire qu'il avait confiance en ce projet.

Et pour cause, plus qu'un film sur le baseball, c'est un film sur les dérives de l'argent dans le sport américain (et pas que américain d'ailleurs). Nous sommes en 2002, Billy Beane (Brad Pitt) est le manager des Athletics d'Oakland, une franchise de la MLB (en baseball) coachée par Art Howe (Philip Seymour Hoffman).

Le défi qui se présente à lui est le suivant, reconstruire une équipe compétitive, malgré les difficultés financières de la franchise. Il devra donc devoir innover et s'affranchir des méthodes de recrutement classiques, dite "old school".

Il s’exaspère d’avoir une cellule de recrutement composée de recruteurs expérimentés, mais aussi et surtout âgés et manquant d'imagination ... des hommes de la vieille école, quoi ! C'est pourquoi il s'intéresse à une nouvelle méthode de recrutement utilisant les statistiques, dite "sabermétrique", mise au point par Peter Brand (Jonah Hill), un jeune diplomé en économie qu'il recrute en tant qu'assistant adjoint.

En suivant cette méthode, tous deux établissent une sélection de joueurs sous-estimés et motivés, à l'opposé des stars en vue du moment.

Un film sur le baseball qui dépasse les frontières du sport

Comme dans le basket, le foot, le rugby et tous les sports qui répondent à une économie globale, c'est bien souvent le gros portefeuille qui l'emporte sur tout le reste. N'ayant pas un portefeuille conséquent, Billy Beane n'a donc pas d'autres choix que de faire autrement, d'avoir recours à la sabermétrie, un outil de statistiques qui était révolutionnaire pour l'époque et que tout le monde va d'ailleurs copier par la suite.

Alors ne vous détrompez pas, nous ne sommes pas dans un monde bisounours, Billy Beane est comme tous les autres managers de la MLB. C'est un calculateur froid et pas du tout sentimentaliste, n'hésitant pas par exemple à se débarrasser de joueurs "trop encombrants" ou qui freinent son projet. D'ailleurs, il ne ménage ni son staff, ni son coach, ni les joueurs de son équipe.

Le film essaie bien de l'humaniser avec sa fille dont il partage paternité avec sa femme Sharon (Robin Wright) dont il s'est séparé, mais ça ne fonctionne pas avec moi.

En dehors de certaines longueurs, mon problème avec ce film, c'est le manque d'équilibre dans les mérites attribués aux succès des Athletics d'Oakland lors de cette saison 2002-2003. Les mérites ne reviennent pas aux joueurs, ni au coach Art Howe ou à son staff qui les côtoie chaque jour. Non, le mérite revient uniquement au manager qui les a déniché.

Le film semble donc être bâti à la gloire de Billy Beane et par extension, à Brad Pitt. Et le fait que ce dernier soit le producteur du film, n'y est peut-être pas étranger. Mais toujours est-il que Bennett Miller connait son métier et son film est parfaitement bien filmé et bien écrit, surtout les dialogues qui peuvent être très percutants.

Bennett Miller est un réalisateur/scénariste intéressant, mais qui malheureusement se fait rare et dont on attend toujours son nouveau film depuis 2014 et Foxcatcher. Six ans après Truman Capote (2005), Bennett Miller réalisa Le Stratège (2011) d'après le livre Moneyball: The Art of Winning an Unfair Game (2003) de Michael Lewis.

Le film raconte l'histoire vraie de Billy Beane, le directeur général de l'équipe de baseball les Athletics d'Oakland, qui tenta au début des années 2000 de monter une équipe compétitive avec peu de moyens. Mais pour remonter la pente, Billy Beane décida de faire confiance à Peter Brand, tout juste diplômé en économie de l'université de Yale, qui utilisa les statistiques pour trouver les meilleurs joueurs possibles.

Une approche appelée la sabermétrie qui se veut la plus objective possible, mais qui a des limites évidentes. Elle permettra néanmoins aux Athletics d'enchaîner les victoires, sans pour autant remporter les World Series.

Porté par Brad Pitt et Jonah Hill, Le Stratège se veut extrêmement précis dans sa représentation du baseball et de ses coulisses - en dépit de quelques inexactitudes. Grace notamment à la présence d'Aaron Sorkin comme co-scénariste, le film parvient à rendre passionnant un sujet plutôt niché.

Le résultat aurait pourtant pu être très différent puisqu'à l'origine Steven Soderbergh devait réaliser le film sur un scénario de Stan Chervi.

Réception et impact du film

Le sujet n'est pas forcément ce qu'il y a de plus attirant pour un public français. En effet, chez nous le baseball n'est pas du tout populaire. Dans l'imaginaire populaire, il reste loin du football américain ou du basketball. Ainsi, si par exemple un film comme L'Enfer du dimanche a acquis un statut de film culte en présentant de fort belle manière l'univers du foot US, Le Stratège n'a de son côté pas attiré les foules.

En France, le long-métrage n'a cumulé que 110 000 entrées. Un score très bas qui ne l'a pas empêché d'être un succès. Preuve de la popularité du baseball en Amérique, le long-métrage a récolté 75 millions de dollars là-bas. Mieux encore, Le Stratège a été très bien reçu par la presse et le public.

Sur Rotten Tomatoes, le film a obtenu 94% de critiques positives, et 86% d'avis positifs de la part des spectateurs. Cela s'est ensuite traduit aux Oscars 2012, où le film aurait pu repartir avec plusieurs prix.

Il est surprenant de voir un tel film sortir en France surtout au vu de son sujet : les coulisses des clubs de baseball, un sport purement américain n’ayant jamais rencontré un succès en Europe et encore moins en France. On se rappelle que l’excellent drame inspiré d’une histoire vraie de football américain The Blind Side, qui avait valu à Sandra Bullock un Oscar, était sorti en DTV dans nos contrées et pire, en catimini. Du coup, on est en droit de se poser une question légitime : pourquoi donc Le Stratège sort-il en France ?

Pour cela, pas de mystère, il le doit avant tout à sa star : Brad Pitt. Sans lui, ça aurait été presque un petit miracle si le film était sorti en DTV. Mais bon, le mettre en concurrence avec le nouvel opus de Twilight et le nouveau Kassovitz sonne comme un terrible désaveu, une mise à mort annoncée.

Pour ceux qui ont rempli les deux premiers critères, je ne peux que vous conseillez de vous jeter sur cette perle livrant une vision novatrice sur le sport. Tout simplement en changeant les règles du jeu. On tente alors d’expliquer ce sport par les chiffres et non plus par les « sens » du recruteur qui se plante une fois sur deux et une fois sur quatre pour les meilleurs.

Car un recruteur ne peut juger que sur le physique et non pas sur le mental (comment prévoir le comportement d’un enfant lors d’une finale des Masters Series?). D’autre part, le film montre les coulisses de ce sport en prenant non pas le point de vue d’un joueur, ni d’un entraîneur mais d’un manager ce qui n’est pas sans rappeler le fabuleux The Damned United par le réalisateur de Le Discours d’un Roi.

On y assiste alors aux procédures du système de transfert où manipulation et argent sont rois. Ce point est beaucoup plus approfondis que dans The Damned United qui s’attachait davantage à la rivalité entre deux entraîneurs et beaucoup plus que sur le film sur le football américain L’enfer du dimanche.

La réalisation appuie beaucoup sur ce point car les matchs sont délaissés et surtout hors clichés (pas d’explosion de joie surexprimée, pas d’entraîneur porté par les bras des joueurs au final d’un match). Le réalisateur préfère s’employer à utiliser des images d’archives (génial générique d’ouverture) ou montrer quelques portions de matchs dont un est particulièrement approfondi, d’ailleurs il faut que j’en parle parce qu’il y a une scène qui m’a particulièrement marqué.

Alors que la pression est à son comble, le réalisateur s’emploie à couper le son par moments reflétant la détresse intérieure des acteurs du match. Un très bon procédé qui a le mérite de faire monter la sauce d’un cran.

Avec ça, vous disposez d’un casting 5 étoiles, Brad Pitt en meneur de proue (excellent mais faut-il le préciser ?). Il va nous manquer celui-là quand il va prendre sa retraite. Il est accompagné par un Jonah Hill surprenant, pour une fois qu’il ne fait pas le guignol, il montre qu’il est aussi un acteur dramatique. Philip Seymour Hoffman est là pour prouver que sa précédente collaboration avec le réalisateur s’est bien déroulé et comme d’habitude : excellent.

Surtout ses scènes sont parmi les plus drôles du film et reflète le conflit qui peut exister entre le manager et l’entraîneur (qui a dit Leonardo et Kombouaré?). Si le film n’a pas la note maximale, il le doit tout simplement au sport choisi : le baseball. Très loin d’être ma tasse de thé.

Nul besoin d’être fan, ni même connaisseur de Baseball pour apprécier ce long-métrage relatant comment le manager d’une petite équipe de ce sport va le révolutionner avec l’aide d’un prodige de l’économie en basant les méthodes de recrutement et l’approche des rencontres sur les statistiques. Le réalisateur Bennett Miller transforme l’essai et signe un second film passionnant même pour un néophyte total malgré un sujet technique.

Le Stratège est un pur film, soigné dans sa narration et dans sa façon de se dévoiler. Brad Pitt incarne, comme toujours, arrive à habiter son personnage avec brio et finesse. "Le Statège" ( ou bien MONEYBALL qui est le titre original ) est un excellent film tiré d'une histoire retraçant l'histoire de Billy Beane qui essaiera encore et encore de faire gagner le match gagnant de son équipe de baseball .

Bennett Miller ( Truman Capot , Foxcatcheur ) nous réalise un excellent long métrage porté par un Brad Pitt au sommet de sa forme . Jonah Hill ( fils du réalisateur Walter Hill ) prouve son talent d'acteur , Chris Pratt faisant ces débuts dans le monde du cinéma tient bien son rôle secondaire et pour finir à ne pas oublier le regretter Philip Seymour Hoffman qui est toujours excellent dans son rôle .

"Le Statège" ( MONEYBALL ) est un film que je conseille vivement avec grand plaisir sans problème pour tous les fans du genre et de l'acteur Brad Pitt . Un drame sportif intelligent qui privilégie la stratégie à l’action.

Film qui a un certain succès à sa sortie, plein d'éloges sur l'interprétation de Brad Pitt et de Jonah Hill ; dix ans étant passé, force est de constater qu'il est bien, mais sans plus. Brad Pitt et Jonah Hill sont très bien, mais de là à la considérer comme une des meilleures performances du premier, je suis très sceptique (cette interprétation est bien pâle en comparaison avec celle de Seven, Fight Club, L'Armée des 12 Singes, Inglorious Bastards et Tree of Life, pour ne citer que celles-ci).

La thématique n'est pas non plus particulièrement intéressante. Le base-ball n'est pas un sport qui me semble fascinant mais les coulisses financières le rendent encore moins intéressant. Le choix d'ailleurs de faire l'éloge d'une personnalité du sport qui a basé sa stratégie non pas sur le caractère de ses joueurs mais sur de la data ne le rend pas particulièrement attachant.

Après, le film en soi est bien. Les acteurs jouent très bien. On ne s'ennuie pas vraiment. Un chef d'oeuvre pour l'écriture du personnage joué par Brad Pitt. Comme on peut passer à côté, spoil : Brad Pitt est un joueur de Baseball qui a été repéré sur les critères de la vieille école, à qui on promis un bel avenir chez les pros mais qui a échoué.

Porté par un Brad Pitt exceptionnel le stratège est une œuvre inspirante, intelligente et maîtrisée, qui touche bien au-delà des amateurs de baseball. Le film, de type docu-fiction, nous plonge dans la vraie histoire d’un club de baseball aux USA. On y découvre les dessous du fonctionnement « économique » et stratégique de ce genre de sport, avec des joueurs que l’on se vend les uns aux autres, à coups de millions de dollars, comme une sorte de bourse dont les produits sont des êtres humains.

C’est comme ça, c’est très amerloque donc, tout juste intéressant, sans plus. À regarder avec des yeux d'ethnologue. L'histoire de cette mini-révolution dans un sport est intéressante mais on reste trop éloigné du jeu même si je ne suis pas fan de baseball. Le film aurait été plus intéressant en étant plus près du vécu des joueurs.

Moneyball est un excellent film sur le sport qui va au-delà des simples jeux et statistiques. Le film explore les thèmes de la persévérance et de l’engagement d’une manière fascinante. Film pas mal, même si son schéma narratif lisse et classique n'a rien d'innovant. Brad Pitt très bon dans le rôle de Billy Beane.

"Le Stratège" est porté par un Brad Pitt vraiment étonnant de crédibilité, d'efficacité. Certains n'apprécient pas le jeu de Brad Pitt, je l'ai personnellement trouvé bon et à la hauteur. On retrouve évidemment certaines "mimiques" qu'il a bien souvent mais rien de compromettant.

Mon avis personnel sur ce qui m'a réellement déplu sur le film est que le but même de Billy Beane, interprété par Brad Pitt, est de créer une équipe de manière révolutionnaire en dénonçant les injustices dans le milieu du sport, et le traitement réservé à certains sportifs qui ne semblent pas légitimes pour les équipes.

J'ai vu un film... inspiré d'une histoire vraie de Billy Beane, Manager général des Athletics d'Oakland de base-ball.... Il va chercher à imposer une stratégie innovante et tellement originale que personne n'y comprend rien... et les premiers essais sont des échecs... Mais sûr de sa martingale, il va poursuivre... Sur le papier, ce tout petit club avec un budget serré va finir, après les échecs, à défier les pronostics en utilisant une approche innovante de recrutement.

Réalisé par Bennett Miller (Truman Capote) et scénarisé par Aaron Sorkin (Social Network, The West Wing, Des hommes d'honneur...), le film nous plonge dans le monde impitoyable du baseball professionnel, où l'argent règne en maître. Mais ici, il s'agit aussi d'une histoire d'outsiders, de persévérance et de triomphe face à l'adversité.

Brad Pitt est impeccable dans le rôle de Billy Beane (je ne suis pas objectif... un peu midinet ;)), un homme hanté par ses rêves de gloire brisés. Il est entouré d'une distribution solide, qui comprend Jonah Hill, Philip Seymour Hoffman (le regretté) et Chris Pratt.

Sorkin utilise un dialogue intelligent et le montage dynamique permet d'expliquer l'importance de la statistique "froide" face à l'expérience "irremplaçable" des experts et les stratégies de jeu (car ce n'est qu'un jeu , hein ?) qui ont permis aux Athletics de réussir.

Ce film, c'est surtout une histoire sur l'importance de penser différemment, out of the box et de défier le statu quo de la norme normative. C'est un film qui fait réfléchir, inspirant et qui donne envie de croire que c'est possible de penser différemment (même si c'est sacrément dur).

Petite faiblesse tout de même, si on ne connait pas le base-ball et qu'on ne comprend rien à la terminologie, ni aux données statistiques évoquées pendant le film, on risque d'être un peu largué (ne pas comprendre le rapport de cause-à effet entre un nombre et une décision...)... Bien plus qu'un simple film sur le baseball.

C'est une brillante exploration du génie stratégique et de la persévérance. Brad Pitt incarne avec brio le rôle de Billy Beane, un directeur général de l'équipe des Oakland Athletics, qui défie les conventions du baseball en utilisant l'analyse statistique pour recruter des joueurs.

Le film offre une narration captivante, des dialogues percutants et des performances remarquables.

Tableau récapitulatif du film "Le Stratège"

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