Histoire du Football à Boulogne-sur-Mer: De l'Union Sportive Boulonnaise à l'USBCO

L'Union Sportive Boulogne Côte d’Opale (USBCO) est née en 1898 sous le nom d’Union sportive Boulonnaise. Fondée par des jeunes sportifs en décembre 1898, l'Union Sportive boulonnaise (USB), qui déjà opté pour les couleurs rouge et le noir, dispute ses premiers matchs sur un terrain de fortune situé place de Capécure.

Les Premières Années et l'Ascension

Dès les premières années qui suivent sa création, le club est sacré champion maritime (1904, 1905, 1906, 1909 et 1922). Doyen du football de la Cote, le club va connaitre ses premières heures de gloire sous les présidences de MM. Avant d’accéder au statut professionnel en 1935, l’USB parvient à se hisser en huitième de finale (1925, 1928 et 1931) et en quart (1929) de Coupe de France et fournit même à l’équipe de France plusieurs joueurs (Bloquel, Mahaux, Mony, Mons et Tillette). Champion de Division Honneur en 1926, le club devient professionnel en 1935 sous l'impulsion de Marcel Lacroix mais ne jouera qu'un role anonyme en 2e division jusqu'au deuxième conflit mondial.

L'Épopée en Coupe de France et l'Après-Guerre

En coupe de France, en revanche, les Rouge et Noir réalisent une superbe épopée lors de la saison 1936-1937. Dans les années 1930, Boulogne joue en deuxième division et accède à la demi-finale de Coupe de France en 1937. Les conséquences de la guerre vont priver Boulogne d'une formation professionnelle pendant vingt ans. Une période où les Rouge et Noir participent aux championnats de Promotion et Division Honneur avec pour terrain le stade Henri-Fonteilles au Moulin-Wibert après une parenthèse de deux ans sur le site du futur stade de la Libération et sur une aire de jeu perpendiculaire à l'actuelle pelouse.

Le Retour au Professionnalisme et les Barrages Manqués

Ce n'est qu'en 1952 que l'enceinte du boulevard Eurvin deviendra définitivement l'antre des Boulonnais. Ces années-là, le système des montées et descentes entre l'élite amateur et la 2e division pro n'est pas encore de rigueur et c'est uniquement sur candidature que les postulants au statut pro peuvent etre élus. La saison 1959-1960 est donc celle du grand retour dans le giron et la 'Libé' accueille plus de 10.000 spectateurs pour la venue du LOSC. Ce retour en pro sera sans éclat jusqu'à la saison 1964-1965 où, conduits par André Cheuva, les Rouge et Noir terminent 5es et disputent les barrages d'accession contre les 16e et 17e de 1re division, Nimes et Rouen. Vainqueurs à domicile (1-0 et 2-1), les Boulonnais sont laminés en Normandie (6-0) puis battus dans le Gard (3-1) et ratent la D1 à la différence de buts. Je crois que l'U S Boulogne termina 3-ème de ces barrages.

L'Ère de l'Union Sportive du Grand-Boulogne

Au printemps 1969, l'US Boulogne, alors présidée par René Depreux, devient Union Sportive du Grand-Boulogne (USGB) et une opération socios menée par Paulet Rousseaux permet au club de se renflouer et de recruter du haut de gamme. C'est la relance à laquelle viennent s'ajouter les premiers matchs en nocturne au stade de la Libération début 1970. De 1969 à 1974, l'USGB va tenir le haut du pavé et postuler à l'accession en D1 avec une pointe en 72-73 où, successivement entrainés par Daniel Lengrand, Léon Deladérière et André Pruvost, les Rouge et Noir occupent la 1re place de janvier à juin. Sauf qu'une défaite (0-1) concédée dans des conditions scandaleuses à Lorient lors du dernier match et une différence de buts inférieure à celle de Lens les prive du titre. Opposés en barrages à Monaco, le 2e de l'autre groupe, les Rouge et Noir seront laminés (2-2, 1-8).

Descente et Reconstruction

Reléguée en 3e division en 1979 et contrainte d'abandonner le statut professionnel, l'USGB touche le fond trois années plus tard avec une descente en Division Honneur. Secrétaire général de l'époque dorée, Robert Sénéchal prend la barre du navire en perdition qui va retrouver le bon cap. Sous la conduite de Bernard Souilliez, l'USGB accède en D4 de l'époque (1982) puis, sous la présidence de Philippe Néyrinck, rejoint la D3 dix ans plus tard suite au retrait de Compiègne. Alors adjoint aux sports, André Delnieppe lui succède mais le club retombe en Nationale 2 (le 4e niveau de l'époque) puis évite le pire grace à l'intervention du maire de la ville, Jean Muselet, qui injecte un million de francs.

Le Centenaire et l'Ascension en Ligue 1

Coiffée sur le fil lors de l'ultime journée de CFA par Raon-l'Etape en 1997 après un 16e de finale de coupe de France contre Laval (1-2) à Lens qui déplace 5000 Boulonnais dans 52 autocars, l'USGB devient, la saison suivante, Union Sportive Cote d'Opale. Celle-ci fete son centenaire par un 8e de finale coupe de France d'anthologie contre Marseille (0-1) avec Alex Dupont aux manettes puis une victoire de prestige (2-1) contre le grand Liverpool. Mais l'exercice qui suit sera le bon et les Rouge et Noir franchissent enfin le Rubicon lors de l'avant-dernière journée en battant (1-2) la réserve de Metz à Epinal. Après deux saisons au quatrième échelon hexagonal, l'USBCO va renaitre de ses cendres avec l'arrivée aux manettes techniques de Philippe Montanier et Hubert Fournier qui conduisent les Rouge et Noir au titre de CFA en 2005 puis à l'accession du National à la Ligue 2 deux ans plus tard.

La dernière journée du championnat de L2 voit la montée de l’USBCO en L1. Plus tard, en 2009 elle monta en D1 pour une année seulement (comme l'A S Aix en 1967). Le stade à guichets fermée, c’est sur la place Dalton devant des écrans géants que des milliers de personnes ont vécu le suspens haletant de la soirée. Le 1er match de l'histoire de l'US Boulogne en L1 se solde par une défaite contre le Stade Rennais (0-3). La 1ère victoire est obtenue lors de la 2ème journée contre Grenoble Foot (2-1). A de nombreuses reprises, le stade de La Libé affiche complet : le record d’affluence est battu lors d’une rencontre contre l’Olympique de Marseille. Le club arrive en quart de finale de la Coupe de France. 19ème, l'US Boulogne est relégué en L2.

Les Défis Récents et l'Avenir

Promue en Ligue 1 pour l'unique fois de son histoire en 2009, l'USBCO avait depuis entamé une longue et lente chute, avec d'abord une relégation en Ligue 2 dès 2010 puis une seconde en National deux ans plus tard. Après dix saisons sans parvenir à remonter, les Boulonnais tombent à nouveau en National 2 à l'issue de la saison 2021-2022. L’USBCO joue en L2. Les saisons se suivent et se ressemblent pour l’USBCO avec un maintien in extremis lors des deux saisons.

Après une première partie de saison catastrophique, où tout le monde voyait déjà Boulogne en National 3, l'arrivée de Fabien Dagneaux va finalement sauver le club. Lanterne rouge en février, l'US Boulogne va terminer la saison à la neuvième place. Un maintien en National obtenu plus rapidement que lors des saisons précédentes ; les boulonnais finiront la saison à la septième place du championnat.

Champion de National 2 la saison dernière, quel visage affichera l'USBCO en 2024-25 ?

Retour en National en 2024

C'est un historique du championnat de France qui retrouve sa place en National : l'US Boulogne fait son grand retour, deux après une descente sportive qui aurait pu mettre en péril le club boulonnais. 26 avril 2024. Alors que l'US Granville chute lourdement (3-0) contre le Stade briochin, c'est l'explosion de joie à Boulogne-sur-mer : l'USBCO est de retour en National ! Avec huit points d'avance sur leur dauphin normand à qui il ne reste que deux rencontres à jouer, les Boulonnais ne peuvent mathématiquement plus être rattrapés. Un énorme soulagement, et même une libération pour ce club aux 126 ans d'histoire, passé tout proche de la catastrophe quelques mois plus tôt.

Le Stade de la Libération

Boulogne-sur-Mer fut durement touchée par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale et les joueurs de Boulogne furent contraints de jouer un temps sur une vaste étendue d'herbe en forte pente avant de trouver refuge en 1947 au stade Henri Fonteilles. Les travaux du stade municipal Léo Lagrange qui sera surnommé Stade de la Libération, débutent en octobre 1949. L'inauguration de la nouvelle enceinte se tient le 1er juin 1952, mais les travaux s'achèvent le 15 août 1956. L'affluence record du stade fut enregistrée à l'occasion de la rencontre Boulogne-Lille OSC le 30 août 1959 avec 10 000 spectateurs payants.

Personnalités Marquantes

Jody Viviani

Le gardien de but Jody Viviani naît en 1982 à La Ciotat. Formé au Montpellier HSC, il dispute 29 matchs de L2 comme titulaire à La Paillade lors de la saison 2004-05. Au terme de cette saison, le portier rejoint l’ASSE comme doublure de Jérémie Janot. Un an plus tard, il s’engage au Grenoble Foot 38 pour trois saisons. Passé par la Grèce (Skoda Xanthi) et la Belgique (RWS Bruxelles) entre 2011 et 2014, le gardien de but signe à l’US Boulogne pour la saison 2014-15. Il dispute 24 matchs aux côtés des Boulonnais avant de rejoindre Toulon où il termine sa carrière en 2019. Avec l’US Boulogne, il rencontre les Verts en quart de finale de Coupe de France le 3 mars 2015.

Yvan Beck

L’auteur du quadruplé contre l’USB en 1938 est l’un des cinq joueurs de l’ASSE à avoir réussi trois quadruplés : Yvan Beck, Ignace Tax, René Alpsteg, Hervé Revelli et Salif Keita. International yougoslave, Yvan Beck naît en 1909 à Belgrade. Avant d’être naturalisé, il participe aux Jeux Olympiques d’Amsterdam de 1928 et à la première Coupe du Monde en Uruguay en 1930. À son arrivée au FC Sète en 1928, il devient le footballeur le mieux payé du championnat (2 500 francs mensuels). Vert de 1935 à 1939, le joueur devient le cinquième meilleur buteur de l’histoire du club (avec 103 buts inscrits en 107 matchs). Héros des Verts, Yvan Beck est aussi un grand résistant de la seconde guerre mondiale. Devenu le « commandant Tito » du maquis Bayons après le débarquement en Normandie, il est à la tête de la 17ème compagnie des Francs-Tireurs et Partisans lorsqu’elle attaque à la mitraillette la citadelle de Sisteron pour libérer une cinquantaine de prisonniers. Ils font aussi sauter les ponts de Château-Arnoux et de Volonne pour empêcher les Allemands de traverser la Durance et de se rendre à Digne. Après la guerre, Beck ne foule plus de terrain comme joueur (seulement comme entraîneur). L’attaquant vedette de l’ASSE décède d’une crise cardiaque en pleine rue à l’âge de 53 ans.

Statistiques Clés

• Joueur avec le plus grand nombre de matches: Alexandre Cuvillier, Damien Marcq (34).
• Joueur avec le plus grand nombre de buts: Jérémy Blayac (6).
• Record d'affluence: 15242 spectateurs le 17 Avril contre l'Olympique Marseille (1-2).

Parcours Récent

Voici un aperçu du parcours de l'US Boulogne à travers les différentes divisions:

L'Entraîneur Actuel: Fabien Dagneaux

Propulsé à la tête de l'équipe première en février 2023, Fabien Dagneaux a repris un groupe qui semblait être à l'agonie en National 2. L'ancien homme fort du Stade Portelois (six saisons) avait rejoint Boulogne en 2017 pour s'occuper de la réserve (N3 puis R1), et a finalement été promu pour tenter de stopper l'hémorragie. Dernière du groupe B avant son arrivée sur le banc, l'équipe parvient à sortir de la zone rouge dans les dernières semaines grâce à un changement d'approche payant.

Avec son adjoint Anthony Lecointe, le duo redonne un nouveau souffle à l'USBCO lors du dernier exercice. Grâce à un début de saison tonitruant, un jeu porté vers l'avant et une invincibilité qui perdure jusqu'en décembre 2023, le club de la Côte d'Opale obtient la montée au printemps dernier. Une belle réussite pour Fabien Dagneaux, qui sera l'un des coachs néophytes du National cette saison.

Forcément, rien ne sera facile à ce niveau, et l'entraîneur boulonnais le sait : « L’objectif est de se maintenir, de rester dans cette division et gagner le plus de matches possibles » déclare-t-il à Foot Amateur.

Le Mercato

Pas de grand chamboulement dans l'effectif de l'USBCO qui va surfer sur la dynamique de la montée. Parmi les quelques recrues, on notera l'arrivée de l'ancien manceau Thibault Rambaud qui arrive du GOAL FC. Le natif de Cholet sort d'un exercice plutôt convaincant sur le plan personnel avec 6 buts en 26 rencontres de National. Le gardien Yannick Pandor, passé par les sélections comoriennes avec Zaïd Amir, devra quant à lui remplacer Xavier Lenogue, blessé dès le premier match de préparation.

Côté départs, Jérémy Oyono (22 matchs) et Nagim Amini (15 matchs, 1 but) ne poursuivent pas l'aventure. L'expérimenté David Oberhauser, doublure de Lenogue la saison passée, prend sa retraite. Enfin, l'attaquant Mamadou Diallo (24 matchs, 9 buts), qui avait participé à la quasi-totalité de la préparation, a finalement rejoint Châteauroux ce vendredi.

Arrivées

• Thibault Rambaud (GOAL FC, National 2)
• Adrien Pinot (Beauvais, National 2)
• Abdel Hbouch (Beauvais, National 2)
• Azamat Uriev (Le Havre B, National 3)
• Teddy Averlant (AS Furiani, National 2)
• Yannick Pandor (Lens, Ligue 1, prêt)

Départs

• Mamadou Diallo (Châteauroux, National)
• Souheil El Messbahi (Saint-Omer, Régional 1)
• Jérémy Oyono (libre)
• Nagim Amini (libre)
• David Oberhauser (retraite)

L'Effectif (au 10/08)

• Gardiens : Victor Delins, Xavier Lenogue, Yannick Pandor, Azamat Uriev
• Défenseurs : Julien Boyer, Corentin Cal, Elhadj Dabo, Sonel Duflos, Adrien Pinot, Abel Rodrigues, Hervé Touré, Nathan Zohoré
• Milieux : Teddy Averlant, Abdelwahab Baala, Joffrey Bultel, Sébastien Flochon, Abdel Hbouch, Jean Vercruysse
• Attaquants : Alexis Busin, Théo Epailly, Corentin Fatou, Thibault Rambaud, Lenny Stoltz
• Entraîneur : Fabien Dagneaux

Le Joueur à Suivre: Julien Boyer

Arrivé à Boulogne durant l'hiver 2023, Julien Boyer est l'un des grands artisans de la montée de l'USBCO la saison dernière. À 26 ans, la latéral gauche a réalisé la meilleure saison de sa carrière en étant l'un des tauliers de la défense. Il n'aura manqué qu'une seule des 26 rencontres du championnat (pour suspension) et aura été le quatrième joueur de l'effectif le plus utilisé, en nombre de minutes jouées.

Le natif de Perpignan a mis du temps à lancer sa carrière, mais elle semble maintenant décoller. Formé à Rodez puis à Auxerre, il n'est pas conservé à la sortie des U19 Nationaux et repart vers sa région d'origine, au Canet-Roussillon FC (club où il a passé huit saisons en jeunes) en Régional 1. La montée en N3 en poche, il est repéré par Béziers, tout juste promu en Ligue 2. Malheureusement, un fracture du péroné dès le mois d'août va le priver de compétition jusqu'à la fin de la saison. Cela n'empêche pas Clermont Foot de miser sur le jeune joueur, croyant toujours en son potentiel entrevu ces dernières saisons. Mais la greffe ne prend pas, et Boyer ne joue que deux petits matchs de Coupe de France en deux saisons sous les couleurs clermontoises. Il sera à chaque fois prêté en cours de saison, à Bourg-en-Bresse (National) puis Bastia (Ligue 2), sans vraiment marquer les esprits.

En fin de contrat avec Clermont en juin 2022, il se retrouve six mois sans club avant de rejoindre Boulogne en cours de saison. La demi-saison est plutôt compliquée (5 matchs joués), mais l'exercice 2023-24 est (enfin) celui de la consécration pour Boyer, qui aura enfin réalisé une saison pleine à haut niveau. Le latéral gauche, pouvant aussi jouer piston, devra maintenant confirmer en National !

La Préparation

Pas de grands déplacements pour l'US Boulogne sur cette préparation. Le club s'est mesuré à des équipes situées dans les Hauts-de-France, en région parisienne ou en Belgique. Au niveau des résultats, seulement deux victoires contre des équipes de National 2 (Chambly, 1-0 et Fleury, 3-2), deux nuls et trois défaites dont une claque infligée par Deinze, pensionnaire de Challenger Pro League, la deuxième division belge.

Le coach boulonnais a profité de cette période de pré-saison pour incorporer deux éléments de la réserve qu'il connait très bien : Sohan Paillard (milieu, 20 ans) et Romain Jannequin (défenseur, 20 ans). Le second cité compte deux apparitions en équipe première en 2023-24.

Résultats des Matchs de Préparation

• 13/07/2024 : RAAL La Louvière (D2 Belge) 3-2 USBCO
  • Buts : Pinot & Rambaud
• 17/07/2024 : FC Chambly (N2) 0-1 USBCO
  • But : Fatou
• 20/07/2024 : USBCO 2-3 Dunkerque (L2)
  • Buts : Vercruysse & Epailly
• 24/07/2024 : FC Versailles (N1) 0-0 USBCO
• 27/07/2024 : Amiens SC (L2) 2-2 USBCO
  • Buts : Baala & Averlant
• 03/08/2024 : KMSK Deinze FC (D2 Belge) 5-1 USBCO
  • But : Pinot
• 09/08/2024 : FC Fleury 91 (N2) 2-3 USBCO
  • Buts : Touré (×2) & Fatou

Le Pronostic

Comme tout promu, l'US Boulogne fait office de "petit" dans ce championnat au niveau toujours plus relevé. Alors que Paris 13 Atletico a choisi de renouveler en grande partie son effectif, Boulogne a plutôt suivi le chemin d'Aubagne en misant sur la continuité. Comme Rouen l'an dernier, peut-on imaginer les Boulonnais jouer le haut de tableau ? À l'heure actuelle, cela paraît difficilement envisageable. Le départ inattendu de Mamadou Diallo, meilleur buteur du club la saison dernière, laisse un grand vide sur le front de l'attaque et n'envoie pas forcément un bon signal aux supporters. Avec deux cadres blessés pour le début de saison (Lenogue et Duflos) et un effectif relativement jeune et inexpérimenté à ce niveau, le maintien semble être le seul objectif raisonnable pour l'USBCO.

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