Maxime Chevalier, le défenseur de 5'10" pesant 181 livres, aborde la saison avec une mentalité de vétéran. «Le fait que je n'en suis plus à mes débuts dans la ligue me permet d'aborder la saison de manière différente et d'avoir d'autres objectifs.»
Chevalier n'a pas seulement abordé le camp d'entraînement de manière différente, il s'y est aussi préparé différemment. Il a expliqué qu'il ne l'avait pas fait en se disant qu'il désirait demeurer chez les Remparts, mais bien qu'il était maintenant un membre de la formation québécoise.
«Et ça, ça veut dire que je veux jouer comme un vétéran. Je veux aider l'équipe à gagner et à aller jusqu'au bout.» Il aimerait ainsi demeurer avec les Remparts jusqu'à la fin de la saison et participer à la Coupe Memorial.
Il y a un an, Boucher était anxieux de voir comment Chevalier allait amorcer son premier camp d'entraînement avec les Remparts. «Max était un joueur offensif comme tous les défenseurs qui arrivent ici. Ils ont tous un certain niveau offensif qu'ils veulent nous amener. Mais souvent ce que l'on va leur demander, c'est de bien jouer défensivement.»
«Le message que j'avais passé à Max était : "ll faut que Lappy [Martin Laperrière, responsable des défenseurs], ait assez confiance en toi pour te mettre sur la patinoire. Il faut que tu joues défensif, physique si tu en es capable et que tu bloques des lancers. Et ton offensive va sortir un moment donné."» Boucher ajoute : «Je pense que par bout, on a vu ça avec Max. Il a tué les punitions à cinq contre trois et il a montré qu'il n'avait pas peur de payer le prix. Car même s'il n'est pas très gros physiquement, il est capable de jouer gros. Et c'est ce que l'on va s'attendre de lui cette saison.»
La Coupe Memorial, un objectif pour Maxime Chevalier et les Remparts.
Une Saison Recrue Prometteuse
Utilisé dans 47 rencontres en 2013-2014, Chevalier a marqué un but et obtenu sept aides. Une bonne saison recrue selon le hockeyeur de 17 ans. Il a indiqué que cette première campagne dans le hockey junior majeur en avait été une de progression et de développement.
«J'ai "maturé" dans ma manière de jouer. Cette année, je dois exploiter davantage mes habiletés. Avec tout ce qui s'en vient, la prochaine saison sera la plus grosse que j'aurai eu à jouer depuis mes débuts au hockey.»
Attentes et Pression
Chevalier a mentionné qu'il était conscient que les attentes seront élevées pour les Remparts et, donc, que le stress sera très grand. Hôte de la Coupe Memorial, la formation québécoise ne voudra pas rater la chance qui s'offrira à elle de s'imposer dans la grande finale du hockey junior majeur canadien.
«Tous les yeux seront tournés vers nous dès le début de la saison. Et ils le seront jusqu'à la fin. Mais il ne faudra pas se mettre trop de pression avec ça. Nous devrons plutôt nous concentrer à jouer du hockey comme nous sommes capables d'en jouer. C'est certain que les amateurs auront des attentes envers nous. Mais nous en aurons aussi. Et nous devrons travailler fort pour réussir.»
«Je pense cependant que nous avons tout ce qu'il faut pour aller jusqu'au bout. Nous avons un bon groupe de vétérans dans l'équipe.»
Le Rôle de l'Équipe d'Entraîneurs
Appelé à parler du travail de son jeune défenseur, Philippe Boucher a expliqué que l'équipe de coachs des Remparts avait tenté, la saison dernière, de donner beaucoup d'expérience à ses jeunes défenseurs Cody Donaghey, Duncan MacIntyre, Raphaël Maheux, Vincent Lanoue et Chevalier.
«Ce sont des gars qui doivent maintenant jouer un rôle plus grand dans l'équipe. Toute la gang, y compris Max. Nous avons hâte de voir où ils sont rendus. Ils ont travaillé fort cet été et d'une année junior à une autre, il y en a qui sont appelés à faire un grand step. Il y en a qui montent une marche à la fois et d'autres deux ou trois en même temps. On aimerait ça qu'il y en ait une couple qui connaissent une grosse progression.»