Une balle de cricket pèse environ 160 g pour un diamètre de quelque 7 centimètres.
Propulsée à plus de 150 km/h, elle devient un projectile dangereux. Si de tels accidents restent rares, ils rappellent à quel point une balle de cricket peut devenir périlleuse lorsqu’elle est propulsée à grande vitesse.
Composition et Caractéristiques
Fabriquée à partir d’un noyau de liège enserré dans de la ficelle et recouverte d’un cuir dur cousu à la main, la balle de cricket pèse entre 156 et 163 grammes. Elle est donc presque trois fois plus lourde qu’une balle de tennis (environ 57 g) et près de quatre fois plus qu’une balle de golf (45 g), tout en ayant un diamètre proche : environ 7 centimètres. Sa dureté et sa densité en font un objet très compact et rigide.
Énergie et Impact
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Les meilleurs lanceurs propulsent la balle entre 140 à 160 km/h, générant une énergie cinétique d’environ 200 joules. À titre de comparaison, une balle de tennis frappée à 200 km/h libère environ 110 joules ; plus rapide (jusqu’à 250 km/h), une balle de golf atteint environ 320 joules. Autrement dit, une balle de cricket lancée à pleine vitesse développe une force supérieure à celle d'une carabine 22 Long Rifle (environ 140 joules) et proche d'un pistolet à barillet de calibre 38 (avec une balle de 8 g). Contrairement à une balle de tennis en caoutchouc, qui s’écrase et absorbe une partie du choc, celle de cricket ne se déforme presque pas : l’énergie est donc concentrée sur une petite surface.
| Objet | Poids (g) | Énergie (Joules) |
|---|---|---|
| Balle de cricket | 156-163 | 200 |
| Balle de tennis | 57 | 110 (à 200 km/h) |
| Balle de golf | 45 | 320 (jusqu'à 250 km/h) |
| Carabine 22 Long Rifle | - | 140 |
| Pistolet calibre 38 | 8 (balle) | Proche de 200 |
Les Risques et la Sécurité
La mort tragique de Ben Austin, un jeune joueur australien de 17 ans, a bouleversé le monde du cricket. L’adolescent, atteint par une balle alors qu’il s’entraînait face à un lanceur automatique, est décédé quelques jours plus tard. Il était pourtant équipé d'un casque mais a été touché au niveau du cou.
Protégés par des casques et des plastrons, les joueurs professionnels sont très rarement victimes d’accidents graves. Mais comme le montre le drame survenu à Melbourne, un impact au cou ou à la tête reste potentiellement fatal.