Les Joueurs Italiens en NBA: Gallinari et Belinelli, Deux Parcours d'Exception

Parmi les joueurs européens qui ont réussi à se faire un nom en NBA au cours des quinze dernières années, on retrouve deux figures emblématiques du basket italien : Danilo Gallinari et Marco Belinelli.

Danilo Gallinari: Un Ailier Talentueux en NBA

Danilo Gallinari, né le 8 août 1988 à Sant'Angelo Lodigiano, est un joueur italien de basket-ball qui a marqué la NBA par son talent et sa polyvalence. Meilleur Italien à avoir joué en NBA ? Il a porté les couleurs de nombreuses équipes durant sa longue carrière, notamment New York, Denver, les Clippers, Oklahoma City, Atlanta, Washington, Detroit et Milwaukee.

On se souviendra de Gallinari comme d’un grand ailier (2m08) très talentueux, adroit de loin, capable de prendre feu à tout moment comme ce soir d’avril 2015, quand il a planté 47 points (record en carrière) face aux Mavericks.

Début de Carrière et Draft en NBA

À partir de la saison 2006-2007, il intègre pleinement le groupe de l'Olimpia Milan. Sa première saison à Milan est très prometteuse. La saison 2007-2008 est celle de la consécration pour Danilo Gallinari. Au niveau national, il porte ses statistiques à 17,5 points, 5,6 rebonds et 1,3 passe de moyenne par match qui lui valent d'être reconnu meilleur joueur de saison régulière de Lega A devant Gianmarco Pozzecco et Shaun Stonerook.

Le 27 juin 2008, à la draft de la NBA, il est choisi en sixième position lors de la draft 2008 par les Knicks de New York de Mike D'Antoni. Bien qu'il soit le seul Européen dans les dix-neuf premiers choix de la draft, il est sifflé par le public présent au Madison Square Garden. Les supporters des Knicks, agacés par les mauvaises prestations de leur équipe durant les années précédentes, aurait préféré un joueur américain à cause de la difficulté d'intégration en NBA des joueurs issus de l'Euroligue. Cependant lors de sa première conférence de presse, Danilo Gallinari déclare : « Ce sera à moi de mériter les applaudissements des supporters. Je suis très heureux. New York me rappelle Milan, c'était la meilleure solution pour moi. ».

Blessures et Retour en Force

Malheureusement sa première saison américaine est gâchée par les blessures qui le tiennent loin des parquets durant la majeure partie de la saison. Néanmoins, malgré une préparation compliquée par des problèmes au dos, le 30 octobre 2008 il fait ses débuts en NBA à Miami contre le Heat de Miami. Mais après seulement deux matchs disputés, l'aggravation de ses problèmes de dos vont longtemps l'empêcher de rejouer. Il fait son retour le 17 janvier 2009 face aux 76ers de Philadelphie inscrivant 6 points, 1 rebond et 1 passe en 16 minutes.

La saison 2009-2010 s'annonce elle beaucoup plus prometteuse pour Danilo Gallinari. Malgré un début de saison catastrophique pour les Knicks de New York, l'Italien semble s'être adapté au championnat américain. En effet, dès les premières rencontres il enchaîne les bonnes prestations et gagne vite sa place de titulaire stable.

Le 5 avril 2013, Gallinari annonce qu'il va manquer la fin de la saison 2012-2013 à cause d'une déchirure au ménisque. Le 29 octobre 2014, Gallinari fait son retour avec les Nuggets et termine le match avec 7 points à 1 sur 8 aux tirs, trois rebonds, deux passes décisives et une interception lors du match d'ouverture où les Nugget se sont imposés 89 à 79 contre les Pistons de Détroit. Le 21 décembre 2014, il rechute et doit se refaire opérer du ménisque[3]. Toutefois, il revient dans la compétition le 23 janvier 2015 contre les Celtics de Boston[4].

Le 22 mars 2015, Gallinari bat son record de points en carrière avec 40 points à 12 sur 21 aux tirs lors de la victoire des siens 119 à 100 contre le Magic d'Orlando[5]. Le 5 juillet 2017, il rejoint les Clippers de Los Angeles dans un échange en triangle avec les Nuggets de Denver et les Hawks d'Atlanta[9]. Fin juin 2022, Danilo Gallinari est envoyé vers les Spurs de San Antonio avec plusieurs premiers tours de draft contre Dejounte Murray[14]. Il se blesse en août 2022 lors d'une rencontre de l'équipe d'Italie contre la Géorgie pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2023. En janvier 2024, il est envoyé vers les Pistons de Détroit avec Mike Muscala contre Marvin Bagley et Isaiah Livers[18].

Palmarès

Son palmarès se résume à des distinctions hors NBA : MVP de la ligue italienne en 2008, Rising Stars de l’EuroLeague la même année, et médaille de bronze à l’Euro avec la sélection italienne U18 et U20. Gallinari a aussi bouclé sa carrière avec un titre de champion à Porto Rico en 2025, et un trophée de MVP de la finale.

Marco Belinelli: Un Champion NBA et Figure du Basket Italien

Marco Belinelli, une figure emblématique du basket européen et le premier Italien à remporter un titre NBA, a marqué l'histoire du sport par sa carrière riche et diversifiée. Des débuts prometteurs à Bologne à son apogée en NBA et son retour triomphal en Italie, Belinelli a laissé une empreinte indélébile sur le monde du basket.

Les Débuts à Bologne et l'Ascension en Italie

Né près de "Basket City", Marco Belinelli a été repéré dès l'âge de 11 ans par les recruteurs de la Virtus Bologne. Débutant dans les équipes de jeune de la Virtus Bologne, Marco Belinelli fait ses débuts professionnels en LegA en 2002. L'année suivante, il rejoint le club bolonais rival : le Fortitudo Bologne après le désastre économique de son ancien club.

Il y a débuté en professionnel à 16 ans, inscrivant un panier primé dès son premier match. En raison de problèmes financiers du Virtus, il rejoint le Fortitudo Bologne, où il continue de briller. Il est titré champion d’Italie dès 2005, à l’âge de 19 ans seulement.

L'Aventure NBA: Un Italien à la Conquête de l'Amérique

En 2007, il s'inscrit a la Draft de la NBA qui a lieu le 28 juin 2007 au Madison Square Garden à New York. Drafté par les Golden State Warriors en 2007, Marco Belinelli a passé 13 saisons en NBA, marquant plus de 1 400 tirs à 3 points. Son parcours l'a mené à travers plusieurs équipes, dont les Hornets, les Bulls et les Spurs.

Il a remporté le titre NBA en 2014 avec les Spurs, un moment phare de sa carrière. Cette année-là, il avait aussi raflé le concours à 3-points au All-Star Game ! Marco Belinelli fait partie de ces visages connus en NBA. Il aura passé treize ans à balancer des ogives, toujours autour des 40%, tout en ayant la particularité de ne prendre quasiment que des tirs de merde, le genre de tirs où l’on hurle « naaaaan » quand il le prend et « ok, ça va » une fois qu’il est rentré.

Les équipes NBA de Marco Belinelli:

• Golden State Warriors
• Toronto Raptors
• New Orleans Hornets
• Chicago Bulls
• San Antonio Spurs
• Sacramento Kings
• Charlotte Hornets
• Atlanta Hawks
• Philadelphia 76ers

Le Retour Triomphal à la Virtus Bologne

Après 13 ans en NBA, Marco Belinelli est rentré en Europe en 2020 au Virtus Bologne. Le 26 novembre 2020, Marco Belinelli signe officiellement son retour à Bologne. Dix-sept ans après avoir quitté son club formateur pour s’envoler vers la NBA, l’ancien arrière des Spurs revient pour relancer un club historique qui rêve de reconquérir l’Italie.

Là-bas, sa carrière connaît un dernier souffle : il remporte le Championnat en 2021, quinze ans après son premier, mais aussi l’EuroCup en 2022, et un dernier Scudetto en 2025.

L'Héritage et la Retraite

À 39 ans, Marco Belinelli met un terme à une carrière professionnelle débutée à 16 ans. C'est tout simplement l'un des plus grands joueurs transalpins qui tire sa révérence. Le seul à avoir remporté un titre NBA, c'était en 2014 avec les Spurs.

En quelques lignes, le joueur a officialisé la nouvelle. « J’y ai mis tout mon cœur. Chaque morceau de moi. Chaque jour. Le basket m’a tout donné… et je lui ai tout donné en retour. Dire au revoir n’est jamais facile. Mais il est temps. J’emporte avec moi chaque émotion, chaque sacrifice, chaque acclamation. Merci à ceux qui ont toujours cru en moi.

La Présélection Italienne pour l'Euro 2013

En 2013, la Nazionale, privée sur blessure de Bargnani et Gallinari, avait fini huitième et manqué d'une place la qualification pour la Coupe du monde.

Les quatre Italiens de NBA, Andrea Bargnani (New York), Marco Belinelli (San Antonio), Luigi Datome (Boston) et Danilo Gallinari (Denver), font partie de la présélection de seize joueurs annoncée lundi par l'entraîneur Simone Pianigiani en vue de l'Euro (5-20 septembre).

Cette année, elle est tombée au premier tour dans le "groupe de la mort", le B, avec l'Allemagne de Dirk Nowitzki, qui évoluera à domicile à Berlin ; l'Espagne, qui vient d'enregistrer un nouveau forfait, celui de Juan Carlos Navarro ; la Serbie, médaillée d'argent de la Coupe du monde, et la Turquie.

La présélection italienne :

• Andrea Bargnani (New York/NBA)
• Marco Belinelli (San Antonio/NBA)
• Luigi Datome (Boston/NBA)
• Danilo Gallinari (Denver/NBA)
• Giuseppe Poeta (Manresa/ESP)
• Luca Vitali (Gran Canaria/ESP)
• Riccardo Cervi
• Andrea Cinciarini
• Amedeo Della Valle
• Achille Polonara (Reggio Emilia)
• Alessandro Gentile
• Daniel Hackett
• Nicolo Melli (Milan)
• Pietro Aradori (Venise)
• Marco Cusin (Crémone)
• Davide Pascolo (Trente)

Joueurs avec Expérience NBA en Serie A

Avec l’arrivée de Marco Belinelli à la Virtus Bologne, il y a maintenant 12 joueurs avec une expérience NBA en Serie A. Un chiffre qui est l’un des plus bas du millénaire, mais ceux-ci possèdent une expérience moyenne plus élevée que par le passé.

Pour la première fois, un quart du contingent possède un passeport italien (Belinelli, Delfino et Datome) et seulement la moitié de la patrouille est américaine. Milan et Varèse ont trois joueurs dans la liste, Venise et la Virtus Bologne deux, Pesaro et Trieste un chacun.

Le leader pour le nombre de matches et les équipes (9) est Belinelli, la moyenne la plus élevée de points et de rebonds est celle de Scola tandis que Teodosic est le numéro 1 à la passe.

Il y a aussi deux joueurs avec une expérience NBA en A2 : Bobby Jones à Vérone et Rodney Purvis à Bergame.

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