La Coupe du Monde de rugby est un événement sportif majeur, mais elle met également en lumière la dure réalité des blessures dans ce sport de contact. Depuis le début de la compétition, de nombreux joueurs ont dû déclarer forfait en raison de blessures subies sur le terrain.
AFP RUGBY rapporte un bilan alarmant : deux mâchoires fracturées, sept genoux abîmés, des pectoraux déchirés, trois cuisses traumatisées, un tendon d'Achille rompu et une épaule luxée. Quinze joueurs ont déjà dû déclarer forfait après s'être blessés sur le terrain.
Si le rugby est par définition un sport de contact, l'intensité et la fréquence des blessures suscitent des inquiétudes croissantes. Le journal L'Équipe va jusqu'à comparer ce sport à un "jeu de massacre". Warren Gatland, le sélectionneur de l'équipe du Pays de Galles, s'inquiétait du faible temps de repos pour ses joueurs entre les matchs, soulignant que son kinésithérapeute considérait cette situation comme la pire série de blessures qu'il ait connue dans une équipe.
Avec trois forfaits depuis le début de la compétition, l'équipe du Pays de Galles est particulièrement touchée. La France, l'Italie, l'Afrique du Sud, le Canada et la Géorgie ont également enregistré leur lot de blessures.
Il est difficile d'affirmer que le rugby est plus violent qu'avant. Cependant, les gabarits des joueurs ont considérablement changé. Selon une enquête d'Alexandre Bardot et Renaud Bourel, les joueurs ont gagné en moyenne 13 kilos en 24 ans. Plus lourds et plus rapides, ils subissent des blessures plus sévères.
L'ancien international Thomas Lombard explique que la plupart des blessures surviennent pendant les phases de placage. La blessure la plus redoutée est le traumatisme crânien léger ou commotion cérébrale. Répétées, ces commotions peuvent entraîner des K.O. et des problèmes neurologiques à long terme. Les blessures faciales, bien que moins graves, contribuent au folklore du rugby, avec des "gueules cassées" et des oreilles en chou-fleur, dues aux chocs répétés sur le cartilage.
L'Impact des Blessures sur les Équipes
Avec pas moins de cinq blessés majeurs avant la Coupe du Monde, le XV de France est l'une des sélections les plus pénalisées par les problèmes physiques. La blessure de Paul Willemse a contraint un cinquième joueur majeur à renoncer au match d'ouverture contre la Nouvelle-Zélande. Danty, Willemse, Ntamack, Baille, Jelonch... les absences sont nombreuses.
Si l'on regarde les autres sélections, la Nouvelle-Zélande compte trois joueurs blessés, l'Irlande un seul, tout comme le Pays de Galles. L'Afrique du Sud et l'Australie ont chacune trois blessés majeurs, tandis que l'Angleterre doit composer avec plusieurs forfaits et incertitudes.
La rupture des ligaments croisés d'Anthony Jelonch lors du Tournoi des Six Nations contre l'Écosse a marqué le début d'une série de pépins physiques pour le XV de France, accentuée par la blessure d'Antoine Dupont.
5 étapes pour se remettre d'une blessure au rugby
Les Blessures les Plus Fréquentes et Comment les Éviter
Quelles sont les principales blessures au rugby ?
Le Dr Victor Katz, chirurgien de l'épaule, décrit le rugby comme "le sport de contact par excellence". Il souligne l'importance de la prévention, notamment pour les jeunes et les non-professionnels. La majorité des blessures (70% à 75%) surviennent lors de la phase de placage, incluant les traumatismes crâniens, de la nuque et des "grosses articulations" (genoux et épaules). Certains postes sont plus exposés, comme les "avants" aux traumatismes de la nuque.
Chez les jeunes, les différences de développement physique peuvent augmenter le risque de blessure. La vigilance des clubs reste essentielle.
Comment limiter les risques ?
Plusieurs leviers permettent de protéger la santé des joueurs :
- Le port de matériel de protection (casque, protège-dent, coque sous le short).
- Le respect des règles, notamment ne pas mettre la tête en avant lors d'un plaquage.
- La préparation physique est primordiale pour renforcer le corps et la musculature.
Le renforcement des muscles autour des épaules et des genoux est essentiel pour prévenir les luxations, fractures et ruptures des ligaments croisés.
Le Dr Katz conclut : "Le rugby est un beau sport d'équipe, avec des valeurs, mais qui n'est pas dénué de risques. Il faut en être conscient si on y inscrit son enfant ou si on souhaite en faire soi-même."
Évolutions pour limiter les blessures
Les instances du rugby font constamment évoluer les règles pour la sécurité des joueurs. Les plaquages haut sont sévèrement pénalisés, et le temps de repos entre deux rencontres sportives est plus long que dans d'autres sports comme le football. La question de la commotion cérébrale est prise très au sérieux, avec des protocoles commotion stricts.
“Chez les professionnels, lorsqu’un joueur a un risque de commotion cérébrale, l’arbitre demande à faire sortir le joueur afin d’être examiné par un médecin. Ce dernier lui pose une série de questions et, en fonction des réponses, le joueur peut entrer en jeu”, explique le Dr Victor Katz. Au sein des catégories de jeunes et chez les amateurs, en cas de suspicion de commotion cérébrale, le joueur peut être arrêté plusieurs semaines.
Statistiques et Réalités des Blessures au Rugby
Les chiffres suivants illustrent l'ampleur des blessures au rugby :
| Type de blessure | Pourcentage |
|---|---|
| Blessures aux membres inférieurs | 60% |
| Blessures sévères | 4% |
| Commotions cérébrales (en match) | 12,5% |
Selon les données de l'INSEP, on compte 78 blessures pour 1 000 heures de jeu, soit une blessure toutes les 51 minutes.
L'Évolution de la Perception des Blessures
Le neurochirurgien Jean Chazal dénonce les dérives de la professionnalisation dans son livre Ce rugby qui tue, soulignant que les joueurs d'aujourd'hui, "augmentés" par la musculation intensive, prennent le risque de chocs plus violents et de blessures plus graves, voire mortelles.
Ces derniers mois, plus de deux cents anciens rugbymen victimes de troubles neurologiques ont porté plainte contre la World Rugby, la fédération internationale.
Le neurochirurgien David Brauge explique que la commotion cérébrale est définie par un choc à la tête entraînant un symptôme neurologique. Si le joueur titube, cela signifie que l'onde de choc a traversé le cerveau, justifiant sa sortie définitive du terrain.
Progrès et Perspectives d'Avenir
L’analyse des commotions devrait progresser encore avec des protège-dents connectés, des tests salivaires ou un casque de réalité virtuelle. Deux axes de travail attendent les spécialistes : mieux identifier une commotion cérébrale pour sortir aussitôt le joueur de l’aire de jeu afin qu’il ne reprenne pas de choc et déterminer son délai de récupération.
Si le joueur professionnel est suivi de façon rapprochée, ce n’est pas le cas de l’amateur. Lorsqu’il est victime d’une commotion, il est sorti par l’arbitre qui brandit un carton bleu et bloque sa licence. Le joueur ne la récupère qu’après avoir produit un questionnaire émis par la Fédération et rempli par un médecin… non spécialiste.