La Belgique a décroché une victoire difficile contre le Canada (1-0) lors de son entrée en lice dans la Coupe du Monde 2022. Les Belges prennent ainsi la tête du groupe F, mais cette victoire ne reflète pas la domination canadienne sur le terrain. Retour sur un match riche en émotions et en enseignements.
Thibaut Courtois, décisif avec la Belgique face au Canada. Crédit: Getty Images
Un Match Surprenant et Disputé
Les rôles se sont inversés par rapport à la demi-finale de la Coupe du Monde 2018. Quatre ans plus tard, le Canada était meilleur que la Belgique sur le terrain, mais c'est bien l'équipe de Courtois qui a gagné (1-0). Les Canadiens ont en effet adressé beaucoup plus de tirs sur son but que les Diables Rouges sur celui de Milan Borjan : 21 à 9.
Malgré ce manque d'expérience, ils ont bousculé une Belgique qui ne s'attendait pas forcément à une opposition aussi relevée. "Nous avons été surpris par le pressing imposé par les Canadiens", a reconnu le meilleur gardien du Mondial 2018. "On ne pensait pas qu'ils presseraient si fort. Le Canada est une équipe très jeune, très offensive, avec beaucoup de vitesse, beaucoup de force. Ce n'était pas un match facile."
Courtois, l'Homme du Match
Si le tournant du match a été en faveur de la Belgique, c'est bien à son Courtois qu'elle le doit. Il a eu la bonne inspiration en sortant le penalty d'Alphonso Davies après dix grosses minutes de jeu seulement. "Je savais que Davies tirait toujours sur la droite (du gardien)", a-t-il révélé après la rencontre sur la RTBF. "J'ai donc opté pour ce côté. C'est la première fois que j'arrête un penalty avec l'équipe nationale." Encore décisif par ailleurs (8e, 16e, 52e, 82e), le portier madrilène a sauvé les apparences d'une défense belge bien trop fébrile et approximative.
A la pause, les Belges ont certainement félicité chaudement leur gardien Courtois dans le vestiaire. Le portier du Real Madrid s'est en effet montré impérial en première période pour préserver sa cage inviolée. Il a d'abord repoussé un penalty de Davies, obtenu suite à une main de Carrasco dans sa surface sur une frappe de Buchanan, puis il s'est interposé sur une frappe lourde de Johnston.
Thibaut Courtois est le premier gardien belge à repousser un penalty dans une Coupe du monde.
Les Belges félicitent Batshuayi pour son but (1-0, 44e)
Le But de Batshuayi : Un Soulagement
Dans ce secteur, c'est le but de Michy Batshuayi qui est venu cacher la misère. Mais les partenaires de Kevin de Bruyne sont loin d'afficher le même potentiel qu'en Russie. "Je crois que nous n'avons pas encore trouvé notre meilleur jeu, je crois qu'on a vu ça", a confirmé Courtois.
Les coéquipiers de David pouvaient se sentir floués, et encore plus déçus lorsque Batshuayi donnait l'avantage à la Belgique juste avant la pause contre le cours du jeu (1-0, 44e). Lancé dans la profondeur sur une ouverture d'Alderweireld, Batshuayi laisse rebondir le ballon dans sa course et décoche une demi-volée du gauche qui file dans le petit filet opposé de Borjan (1-0, 44e).
Une Seconde Période Moins Animée
Ce but encaissé avant la mi-temps a mis un coup sur la tête des joueurs canadiens. Au retour des vestiaires, les hommes de John Herdman ont en effet perdu un peu de leur fougue, tandis que la Belgique ne montrait pas grand-chose non plus en gérant son avantage au score. La fatigue et les imprécisions techniques ont finalement pris le dessus sur les opportunités à mesure que les deux équipes s'approchaient de la fin du match, et le score ne bougeait plus. Le Canada avait laissé passer sa chance en première période. Les Belges, eux, se contenteront des trois points mais devront proposer autre chose pour espérer aller loin dans ce Mondial.
Après la pause, les Canadiens ont commencé à souffrir physiquement et la rencontre a été un peu moins emballante en terme d'occasions.
Statistiques Clés du Match
Voici un tableau récapitulatif des statistiques clés du match :
| Statistique | Belgique | Canada |
|---|---|---|
| Tirs | 9 | 22 |
| Tirs cadrés | 3 | 3 |
| Possession | 59% | 41% |
| Corners | 3 | 9 |
Réactions et Perspectives
"Les premiers matches d'une Coupe du monde sont souvent difficiles, stressants", a expliqué Courtois. "Regardez l'Allemagne et l'Argentine (battus par le Japon et l'Arabie saoudite, NDLR). Et nous, avec des matches d'ouverture pas évidents face à l'Algérie en 2014 et le Panama en 2018... Notre poule est sous-estimée. Il y a quatre bonnes équipes. Et nous sommes en tête."
"Mes joueurs ont montré ce soir qu'on avait notre place ici. [...] 22 tirs, 27 centres... Je ne peux pas me plaindre", s'est tout de même félicité le sélectionneur canadien. "Maintenant, on doit laisser ce match derrière nous, même s'il y a des enseignements et des choses positives à en tirer", ajoute-t-il.
Pour ne pas avoir de nouveaux regrets, le très actif Eustaquio et les siens devront faire preuve de davantage de précision contre la Croatie (27 novembre, 17h) puis contre le Maroc (1er décembre, 16h) pour espérer marquer enfin ce premier but et, pourquoi pas, décrocher une qualification historique pour le tour suivant.