Cet article explore l'historique des confrontations entre la Belgique et l'Azerbaïdjan dans le monde du football, en mettant en lumière les moments clés, les joueurs marquants et les statistiques pertinentes.
Les Rencontres Précédentes
La question se pose : l’Azerbaïdjan n’avait plus été rencontré depuis 30 ans (septembre 1995). Parmi les 91 adversaires des Bleus depuis 1904, celui contre lequel l’équipe de France n’a plus rejoué depuis le plus grand nombre d’années est la Lettonie. Cinq autres sélections n’ont plus été croisées au 21e siècle : il s’agit de l’Iran (1978), du Koweït (1990), de l’Azerbaïdjan donc (1995), de l’Arabie Saoudite (1998) et de l’Irlande du Nord (1999), seule équipe européenne du lot, les autres étant asiatiques.
Si on exclut de ce décompte les sélections disparues (URSS, RDA, Yougoslavie et Tchécoslovaquie), 7 autres adversaires n’ont plus été rencontrés depuis au moins vingt ans : l’Algérie (2001), le Sénégal (2002), la République tchèque, Malté, l’Egypte, la Nouvelle-Zélande et la Slovénie (2003).
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Statistiques et Faits Marquants
C’est une date parfaite pour l’équipe de France, puisqu’elle a remporté ses huit matchs joués à cette date. De quoi soigner une différence de buts très propre, qui s’établit à +19 (24 buts marqués, 5 encaissés).
- Si elle bat l’Azerbaïdjan, l’équipe de France enchaînera sa quatrième victoire consécutive, ce qui n’est plus arrivé depuis septembre 2023 (5).
- Le record de l’ère Deschamps est encore loin : sept victoires de rang entre septembre 2021 et mars 2022.
Joueurs Clés et Performances Individuelles
Kylian Mbappé a marqué lors des quatre derniers matchs (deux fois en juin, deux fois en septembre). Il pourrait donc faire mieux que lors de l’automne 2021, où il avait également marqué pendant quatre matchs consécutifs (Belgique, Espagne, Kazakhstan et Finlande), pour un total de 7 buts.
- Mbappé a transformé ses 11 dernières tentatives sur pénalty, son dernier (et unique échec) dans l’exercice remontant à mars 2021 face au Kazakhstan.
- 2 Jean-Philippe Mateta a marqué au cours de chacune de ses deux premières titularisations en équipe de France.
- Il est le premier à le faire depuis Louis Saha, buteur face à la Belgique (2-0) et Andorre (4-0) pour commencer l'année 2004.
- Saha, qui n'avait pas marqué lors de ses neuf sélections suivantes, aura terminé sa carrière internationale à 4 buts en 20 sélections, en 2012.
Les Joueurs des Rencontres de 1994 et 1995
23 joueurs français ont participé aux deux confrontations avec l’Azerbaïdjan en 1994 et 1995. Mais seulement quatre d’entre eux ont joué les deux matchs : Bernard Lama, Marcel Desailly, Jocelyn Angloma et Reynald Pedros.
Côté buteurs, ils sont dix à avoir inscrit les 12 buts, seuls Youri Djorkaeff et Frank Lebœuf (!) ayant signé un doublé à Auxerre en 1995.
Du côté de l’Azerbaïdjan, 22 joueurs ont participé aux deux matchs, dont 7 ont joué deux fois, avec une particularité : le gardien Elkhan Hasanov est entré à la 41e minute du match aller pour remplacer le titulaire Aleksandr Zhidkov.
Match Azerbaïdjan-France (1-3)
Didier Deschamps a remporté son dernier match de qualification en tant que sélectionneur, mais par-delà la longueur du voyage, ce n'est probablement pas celui qui lui laissera le plus de souvenirs. On n'oublie jamais le premier, mais il oubliera facilement le dernier : cet Azerbaïdjan-France (1-3) du bout de l'Europe aura été mal entamé, mieux rectifié, mal poursuivi, et n'aura pas servi en parts égales tous les Bleus qui rêvent d'une place dans la liste des 26 joueurs qui iront à la Coupe du monde.
Pour raconter la première période, il suffit de raconter Malo Gusto, ou presque. Concédé pour partie au décor, à l'envie azerbaïdjanaise, aux tâtonnements d'un onze de départ totalement changé pour la première fois du XXIe siècle, le premier but de l'histoire de l'Azerbaïdjan face à la France est parti dans le dos du défenseur de Chelsea, avec un centre de Dashdamirov pour un but de Dadashov, surgi devant Lucas Hernandez (4e). Premier tir adverse, premier but encaissé, Lucas Chevalier n'oubliera son baptême en sélection.
Mais si ces Bleus un peu expérimentaux ont manqué d'à peu près tout, dans le premier quart d'heure, notamment d'agressivité et de mouvement, ils ont eu le mérite de rétablir le courant tout seuls, et tout le reste de la période a été une longue domination, avec une très bonne occupation des côtés. C'est ainsi que l'on a retrouvé Gusto, servi par Akliouche, pour une tête venue très haut perchée de Jean-Philippe Mateta (17e), deuxième titularisation et deuxième but en bleu. Une frappe de Gusto a encore été à l'origine d'un but refusé à Nkunku pour une déviation décisive du bras (24e), et l'ancien Lyonnais ne s'est pas calmé, avec un doublé de passes décisives, pour reprendre de volée un centre de Khephren Thuram et offrir un but facile à Akliouche (30e).
Thuram s'approchait : après s'être vu refuser un but pour une main d'Ekitike, encore (41e), sur un centre de Gusto, pour ne pas changer, le frère de Marcus a été décisif sur le 3-1, mais sans que le but ne puisse lui être attribué (45e). C'est plutôt le gardien local Mahammadaliyev qui s'est occupé de tout, sortant comme s'il lui fallait un filet à papillon pour attraper le ballon, et finissant par marquer lui-même.
Le problème de ces matches déséquilibrés, quand ils deviennent faciles, est assez classique : après avoir réagi et uni leurs efforts pour ne pas être les joueurs qui perdraient en Azerbaïdjan, les Bleus majoritairement incertains de leur destin mondial, ont vu la seconde période comme un match de sélection, quand les autres l'ont vue comme une soirée à gérer. Ils ont commencé à un peu plus courir après les stats que les uns pour les autres, et c'est exactement pour cela qu'elle n'a à peu près ressemblé à rien, du moins à rien de très intéressant, pas même après le coaching de Deschamps et les entrées en jeu de Cherki et Thauvin (62e).
L'équipe de France a fait correctement les choses, mais sans supplément d'âme ni de talent. À part un raté d'Ekitike (71e), une reprise de Thuram au premier poteau sur un centre de Cherki (73e), elle a dominé sur un tempo lent, après une créativité peu proportionnelle aux profils réunis. Tout le reste a été très éteint, et autant dire les choses, en regard de l'histoire de l'équipe de France : c'est rarement une bonne idée, quand on joue sa place pour une Coupe du monde, de ne pas se servir de ces minutes qui risquent de ne pas revenir.
L'Ukraine Termine Deuxième du Groupe D
Après leur lourde défaite à Paris, jeudi, face à la France (0-4), les Ukrainiens se sont parfaitement repris ce dimanche à Varsovie (Pologne), où ils recevaient l'Islande. Les joueurs de Sergueï Rebrov ont dû patienter pour voir se dessiner leur victoire. Ils ont marqué deux buts en fin de match par Oleksandr Zubkov (83e) puis Oleksii Gutsulyak (90e+3) qui leur ont permis de s'imposer. Ils prennent ainsi la deuxième place du groupe D avec 10 points, soit trois de plus que les Islandais, ce qui leur ouvre la porte des barrages. Sy. D.
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