Le choix d'un bâton de hockey junior est crucial pour le développement des jeunes joueurs. Plusieurs facteurs doivent être pris en compte pour garantir une performance optimale et prévenir les blessures. Cet article détaille les caractéristiques essentielles et les tailles appropriées pour les bâtons de hockey junior.
Choisir la bonne taille de bâton
La taille d'une crosse de hockey a une grande influence sur les préférences et le style du joueur. La longueur du bâton doit être adaptée à la taille du joueur pour garantir une bonne posture et un contrôle optimal du palet. Debout droit avec la crosse devant le corps (la pointe de la lame touche le sol), le sommet de la crosse doit arriver entre votre menton et votre nez.
Les crosses sont livrées à des hauteurs définies, de sorte que tous les joueurs ne peuvent pas simplement prendre une crosse dans le rayon et obtenir la hauteur parfaite. Si la crosse de hockey est coupée, elle augmentera en rigidité tandis que l'ajout d'un prolongateur adoucit la rigidité du manche.
En fonction de ta grandeur, tu vas pouvoir adapter la longueur de ton manche en le coupant avec une scie. Mais il y a toutefois quelque-chose de très important à prendre en compte : le flex. En effet, il faut savoir qu’en diminuant la longueur de ton bâton, tu vas automatiquement augmenter sa rigidité. Pour te donner quelques repères : pour chaque pouce coupé (souviens toi, 1 pouce = 2,54 cm), il faudra ajouter environ 4 à la valeur du flex de ton manche. Donc, si tu enlèves 10 cm (4 pouces), ton bâton prendra environ 16 de flex en plus. Ne t’y méprends pas, la différence est énorme !
En fonction de tes préférences, il peut être légèrement en dessous ou au dessus. Le support de lame et la semelle des patins s’ajoutent, tu dois donc les prendre en compte.
Voici un résumé des recommandations générales pour la longueur du bâton en fonction de la taille du joueur :
Le Flex : rigidité du manche
Le choix du bon flex est crucial dans la pratique du jeu car il permet au joueur de tirer et de passer correctement le palet. Le flex représente la rigidité du manche. Elle est généralement exprimée en livres par pouce (si tu es européen, 1 livre ≃ 0,45 Kg , 1 pouce = 2,54 cm). Cette donnée est très importante pour tes tirs car c’est grâce à la flexibilité du bâton que tu pourras envoyer des fusées vers la cage.
Plus l'indice de flexion est bas, plus le bâton sera doux au toucher et plus facilement déformable. Une règle simple est de diviser par deux ton poids en livres (à nouveau, pour l’Europe, 1 Kg ≃ 2,20 livres). Ainsi, si tu es un poids léger, comme moi (59 Kg soit 130 livres), ton flex devrait être situé autour de 65. Attention, il peut t’arriver de tomber en dehors des cases prévues par les fabricants. En effet, les flex proposés pour les bâtons seniors (c’est à dire « adulte ») démarrent généralement à 75 pour finir autour de 110-120 de flex. Donc, dans mon cas, il me faudra me tourner vers les modèles dits « intermédiaires » (c’est à dire « entre 11 et 14 ans »).
Bien que cela puisse sembler cool d'utiliser un bâton 100 de flex, si un joueur ne peut pas charger complètement la crosse pendant le processus de tir, il en réduira sa puissance.
Il faut savoir qu'en diminuant la longueur de ton bâton, tu vas automatiquement augmenter sa rigidité. Choisis la longueur de bâton la plus proche de celle qu’il te faut. En effet, étant adulte, je choisissais mon matériel dans la catégorie « senior », donc avec un flex à minima de 75, et je recoupais ensuite mon bâton. Faisant 1m73 (~ 5 pieds 8), je coupais bien 2 ou 3 pouces. Mon bâton montait donc rapidement à 80-85 de flex !
Les matériaux des bâtons de hockey
Vous avez le choix entre trois catégories de crosses de hockey en fonction de vos besoins :
- Les crosses de hockey en bois sont la façon la plus traditionnelle et la plus classique de jouer au hockey. Ces modèles en bois procurent une sensation uniforme du palet. Ce sont les moins chères et constituent une excellente première crosse de hockey pour joueur découvrant la discipline.
- Les crosses de hockey en aluminium Très anecdotiques, on retiendra surtout leur utilisation par Wayne Gretzky dans les années 90 (bâton HXP 5100 Easton en particulier).
- CROSSES DE HOCKEY EN COMPOSITE Les manches de hockey en composite figurent parmi les crosses les plus populaires et les plus avancées technologiquement sur le marché. Ces dernières années, elles sont devenues beaucoup plus abordables et le choix préféré pour le hockey en milieu clos. Étant donné que les manches composites utilisent du carbone et de la fibre de verre beaucoup plus élaborés, les manches sont nettement plus légers et plus performants.
Les crosses composites se révèlent de plus en plus attractives financièrement au fil des ans. Les combos en deux pièces utilisent une lame amovible en cas de rupture de la lame (palette) ou de la tige (manche). Cela offre une grande polyvalence pour le joueur qui joue à l'intérieur et à l'extérieur, car il peut échanger une lame intérieure pour une lame extérieure, ou vice versa.
Voici une comparaison des avantages et inconvénients des différents matériaux :
| Matériau | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Bois | Sensation uniforme du palet, abordable | Poids élevé, rigidité |
| Composite | Léger, performant, personnalisable | Plus cher |
Les marques construisent un manche de hockey en composite avec une lame en ABS, incluant les performances composites d’un jeu sur surfaces extérieures, nous y reviendrons.
Point de Flexion
Le point de flexion correspond à la zone où ton bâton fléchira le plus lorsque tu feras un tir.
- Un bâton à point de flexion milieu (tu trouveras « mid kick-point » sur les sites anglophones) est mieux adapté pour des joueurs qui apprécient les tirs complètement « chargés », avec beaucoup de puissance.
- Un bâton à point de flexion bas (« low kick-point ») est mieux désigné pour les joueurs qui cherchent à faire des tirs rapides, type snap-shots, ou des lancers balayés très courts. Tu aimes te retrouver dans la mêlée devant le filet ?
- Certains fabricants offrent une troisième catégorie de bâton où le point de flexion est customisé (« custom/variable kick-point »). Il s’adapterait ainsi au placement de ta main inférieure pour t’offrir soit une flexion basse, soit une flexion milieu. C’est le cas de Bauer avec ses modèles APX et CCM avec leur ligne RBZ.
Autres considérations
Il est primordial de choisir un bâton droitier ou gaucher, en fonction de votre main dominante. Celle-ci sera placée plus près de la face du club, ce qui offrira une meilleure maîtrise des mouvements. Une orientation adaptée à votre posture sur la glace optimisera votre contrôle du palet et améliorera vos performances.
Pour résumer, bien choisir son bâton de hockey implique une attention particulière sur plusieurs aspects : le matériau de composition, l’orientation du club, la taille et la flexibilité du bâton ainsi que les caractéristiques de la palette et du « lie ». Chaque joueur ayant ses propres exigences et son propre style de jeu, il convient donc d’essayer différents modèles avant de faire son choix final.
Quelque soit ton flex, la longueur de ton bâton ou encore l’emplacement de son point de flexion, souviens toi que le plus important reste tes sensations. Ce qui est décrit dans cet article ne représente que des lignes de conduite dont tu peux tout à fait t’éloigner. C’est avant tout en pratiquant et en essayant différents types de bâton que tu feras grandir ton expérience et que tu te forgeras ton opinion sur ce qu’il te faut. Pense toutefois à bien noter dans un coin chacun des paramètres de tes bâtons, ils te serviront de repère et te permettront de cerner petit à petit ce que tu aimes et ce que tu n’aimes pas.