La Carrière Épique de Mathieu Bastareaud : Une Légende du Rugby Français

Mathieu Bastareaud, une figure emblématique du rugby français, a marqué l'histoire de ce sport par sa puissance, son engagement et sa longévité. Sa carrière, riche en succès et en épreuves, témoigne d'une détermination sans faille et d'un amour profond pour le rugby. Retour sur le parcours exceptionnel de ce joueur d'exception.

Mathieu Bastareaud annonçant sa retraite après la victoire de Toulon en Challenge Cup.

Des Débuts Prometteurs à Massy

La carrière de Mathieu Bastareaud débute à Massy, où il évolue en Fédérale 1. Alors qu'il a 19 ans et évolue en Fédéral 1 avec Massy et n'a donc jamais joué de match professionnel, "Basta" est appelé par Bernard Laporte, sélectionneur du XV de France. En juin 2007, en l'absence de cadres, le sélectionneur Bernard Laporte convoque pour une tournée en Nouvelle-Zélande un jeune joueur de Massy (Fédérale 1) : Mathieu Bastareaud, 18 ans. Le trois-quarts centre, au physique déjà impressionnant, n'a alors jamais joué un match du championnat professionnel. Positionné au centre avec son club, « Bastarocket », de son futur surnom, dispute 14 rencontres avec Massy et inscrit cinq essais cette saison-là. Toutefois, une blessure au genou l'empêche de participer à cette tournée. La marche entre la Fédérale 1 et le Top 14 est vite grimpée.

L'Ascension au Stade Français

À l'été 2007, après l'annonce de sa convocation à Marcoussis, Mathieu Bastareaud change ses plans. D'abord en partance pour Agen, tout juste relégué en Pro D2, le Massicois se tourne vers le Stade Français de Fabien Galthié qui lui fait les yeux doux. Dès les premiers entraînements, son physique d'avant et sa mobilité de trois-quarts impressionnent. Il signe ensuite au Stade Français, où il découvre le Top 14. Il ne joue pas avec les Bleus mais débarque dans le grand bain et signe avec le Stade Français.

L'Éclosion à Toulon : Une Épopée Glorieuse

En 2011, Mathieu Bastareaud rejoint le RC Toulon, marquant le début d'une ère de succès pour le club varois. Fasciné par le personnage, le président de Toulon Mourad Boudjellal le recrute."Chaque titre ou succès que j'ai eu, j'avais Mathieu juste à côté de moi. Il a toujours été à la hauteur, je me suis toujours senti en sécurité avec Mathieu à mes côtés", nous a confié Matt Giteau dans le cadre de la présentation de la web série "Terrain Favorable" produite par la Société Générale.

Pour son premier passage sur la rade, le centre devenu troisième ligne remporte trois Champions Cup (2013, 2014 et 2015) et un Bouclier de Brennus (2012). Au point d'y jouer neuf finales, toute en tant que titulaire, et d'y soulever trois Coupes d'Europe (2013, 2014 et 2015) et un Brennus (2014). En 2013, Mathieu Bastareaud remporte son premier titre européen, à l'Aviva Stadium de Dublin contre l'ASM Clermont. Après une première saison compliquée, Basta s'accroche et tient sa place aux côtés de Jonny Wilkinson et Matt Giteau. LIRE AUSSI. Challenge Cup. C’est avec son club de Toulon (2011-2019, puis 2022-2023) qu’il sera le plus titré. Il participe à l’épopée glorieuse du club de la Rade entre 2013 et 2015 : trois Champions Cup consécutives de 2013 à 2015, et un Bouclier de Brennus en 2014.En 2013, le RCT bat sur le fil l’ASM Clermont (16-15). Un an plus tard, les Varois s’offrent les Anglais de Saracens en finale (23-6). Avant de croquer à nouveau l’ASM en 2015 à Twickenham (24-18).

Mathieu Bastareaud célébrant une victoire en Champions Cup avec Toulon.

Parcours en Équipe de France : Entre Hauts et Bas

Joueur international français pendant une décennie, Mathieu Bastareaud a été longtemps une figure populaire du rugby Tricolore. Avec 54 sélections en équipe de France, Mathieu Bastareaud a été l'un des joueurs centraux de la période 2010. En dépit de ses 5 essais inscrits avec le XV de France, Bastarocket était surtout réputé pour être un formidable récupérateur, capable de gratter des ballons dans toutes les zones ainsi qu'un soutien très important dans l'impact physique de ses équipes, au même titre que l'ancienne légende française Thierry Dusautoir. Bastareaud avec le XV de France.

Sa carrière en équipe de France est marquée par des moments difficiles, notamment l'affaire de la table de nuit en Nouvelle-Zélande. Mais le passage en Bleu de « Basta » aura surtout été marqué par l'affaire de la table de nuit d'Auckland, lors d'une tournée d'été de l'équipe de France en Nouvelle-Zélande et dont les répercussions diplomatiques et médiatiques l'ont conduit à une tentative de suicide. Le joueur avait reconnu avoir inventé une agression à son encontre, un mensonge remonté au sommet des deux États, conduisant les Premiers ministres des deux pays à se présenter tour à tour des excuses mutuelles. Lors de la tournée d'été 2018 en Nouvelle-Zélande (défaite 52-11, puis 26-13 contre les All Blacks), les Bleus du capitaine Bastareaud ont logé dans le même hôtel qu'une certaine table de nuit. (A.

Il a participé à une Coupe du monde ainsi qu'à sept Tournois des 6 Nations, pour un seul remporté. Près de 50 sélections, sept Tournois des 6 Nations et un Mondial 2015 joués, un Grand Chelem en 2010 tout de même pour lui. Mais sa non-participation aux Coupes du Monde 2011 et 2019 lui ont laissé un goût de regret dans un XV de France où la relation n'a jamais été linéaire. Suspendu du XV de France quatre-vingt-dix jours, condamné à des activités d'intérêt général en faveur du rugby amateur, le Francilien revient en sélection en 2010 après avoir purgé sa peine. Dès le premier match, Mathieu Bastareaud est étincelant. Autoritaire défensivement, souvent dans l'avancée, il inscrit même un doublé contre l'Écosse lors du premier match (18-9). Un acteur essentiel de la réussite de l'équipe de France, qui décroche, cette année-là, son neuvième Grand Chelem.

Parenthèse Américaine et Retour à Toulon

Après un passage à Lyon, Mathieu Bastareaud tente l'aventure en Major League Rugby avec Rugby United New York. Après un premier changement d'air du côté du LOU et au poste de troisième ligne centre, Mathieu Bastareaud tente la traversée de l'Atlantique. Les hommes de Pierre Mignoni et Frack Azéma ont vu trois renforts de poids reprendre l'entraînement ce mercredi.À New York, l'aventure rugbystique est écourtée par la pandémie et l'annulation de la saison de Major League Rugby après 5 matches disputés par le Français. Une expérience au goût d'inachevée.

Il revient ensuite à Toulon, où il termine sa carrière en beauté. Sans club et toujours convalescent, Mathieu Bastareaud est de retour à Mayol à l'été 2022 pour reprendre là où tout s'était arrêté une année plus tôt et finir sa carrière avec la manière. Remis de sa grave blessure aux genoux, il a terminé son ultime saison un nouveau trophée européen à la main, la Challenge Cup. Après une petite pige à Lyon (de juillet à novembre 2019), puis un passage aux États-Unis avec le Rugby United New York (2020) et un retour sur les bords du Rhône (2020-2022), Mathieu Bastareaud revient dans con club de cœur pour ce qui sera sa dernière saison. Son retour est d’autant plus remarqué qu’il sort d’une grave blessure aux genoux, survenue en novembre 2021.

Mathieu Bastareaud soulevant la Challenge Cup avec Toulon en 2023.

Reconversion en Team Manager

Peu de temps après avoir pris sa retraite professionnelle, Bastareaud a trouvé un poste de Team Manager à Toulon. Retraité depuis 2023 et un retour au RC Toulon, en tant que troisième ligne centre, Mathieu Bastareaud a mis fin à sa carrière de rugbyman après 17 années au plus haut niveau. Bastareaud, toujours fidèle au RC Toulon.

Il est chargé d'accompagner les entraîneurs et de gérer le lien entre l'équipe et les services administratifs du club, les sponsors mais aussi les organisateurs des compétitions. Il explique comment il est devenu team manager du Rugby Club Toulonnais. Mon rôle, c’est de faire en sorte que quand les joueurs arrivent sur le terrain le samedi, ils soient dans les meilleures conditions possibles. Je gère toute la logistique car dans la semaine, les joueurs sont sollicités avec des RP pour des partenaires, ou ils sont sollicités par la région et la ville pour des animations pour les enfants. J’équilibre tout cela pour que ça ne soit pas toujours les mêmes. Je suis un peu devenu la nounou des joueurs. Mais ils savent qu’il y a des limites à ne pas dépasser.

Voici un résumé des principaux clubs et distinctions de Mathieu Bastareaud :

L'héritage de Mathieu Bastareaud dans le rugby français est indéniable. Son parcours, marqué par des succès, des épreuves et une reconversion réussie, inspire le respect et l'admiration. Il restera à jamais une légende du rugby tricolore.

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