Le basket féminin a connu une évolution remarquable, passant d'un sport adapté aux contraintes sociales de l'époque à une discipline compétitive et spectaculaire. Cet article explore l'histoire riche et complexe du basket-ball féminin, en mettant en lumière ses moments clés, ses figures emblématiques et ses défis persistants.
Les Débuts du Basket-Ball Féminin
Le début du basketball féminin se fait rapidement après la création de ce sport. L'invention du basket, en 1891, est attribuée à l’Américain James Naismith. Au niveau des femmes, c’est Senda Berenson qui est mise en avant comme la personne qui a adapté les règles pour que les femmes puissent jouer avec les normes sociales de l’époque. Une activité idéale pour les élèves de Senda Berenson, également professeur de sport dans l’Etat du Massachusetts !
La première rencontre inter-universitaire, Stanford contre Berkeley, est organisée le 4 avril 1896. La même année sort le premier recueil de règles du basket-ball féminin. Et c’est Clara Gregory Baer, une autre prof de gymnastique, qui s’y colle et adapte les règles de James Naismith, limitant les dribbles et les balles arrachées… Le basket doit pouvoir être joué par des jeunes filles en robe corsetées.
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Les Pionnières et l'Évolution en France
La France aussi a ses pionnières en matière de basket-ball ! On doit sa laïcisation à la sportive Alice Milliat, « l’apôtre du basket féminin ».
L’après-guerre marquera une évolution pour les joueuses qui doivent pourtant encore faire face aux préjugés avec, en 1946, la création de la Commission Féminine à la fédération sous la présidence d’une certaine Mademoiselle D’Almeida ; en 1953, le premier Championnat du Monde féminin officiel (FIBA) à Santiago du Chili où l’équipe de France décroche la médaille de bronze.
Grâce à elles (en grande partie), le basket féminin prendra son essor médiatique et sera enfin considéré comme un sport collectif féminin majeur.
Les Premières Compétitions Internationales
L’évolution du basketball féminin a vu les nations s’affronter dans une compétition internationale pour la première fois aux Jeux Olympiques de 1924 à Paris. Néanmoins, cela a été déclaré discipline olympique officielle seulement lors des Jeux Olympiques de Montréal en 1978.
Avec la mise en place progressive de règles internationales, les compétitions européennes et mondiales vont pouvoir se structurer, dans la continuité des structurations nationales.
Alice Milliat et les Jeux Mondiaux Féminins
Après une série de grande performances sur la scène mondiale, les championnes d’Europe sont prêtes pour retenter leur chance pour une nouvelle compétition mondiale. Alice Milliat, qui ne parvient pas encore à faire percer le sport féminin au sein du Comité International Olympique, relance donc ses Jeux Mondiaux avec la Fédération sportive féminine internationale.
Après Paris, Prague, Göteborg, Alice Milliat parvient à convaincre Londres d’être la nouvelle destination des jeux mondiaux. Elle ne le sait pas encore, mais ce seront les derniers jeux féminins.
La consécration aux Jeux Mondiaux de Londres en 1934
Une mauvaise nouvelle ? Pour les bleues, on remise sur les superstars de Saint-Maur, d’Alfortville, d’Alsace-Moselle et autres, qui se préparent dans un bon esprit avec une victoire sur la route, à Lens, contre la Belgique, avant de rejoindre le stade du White Hall City de Londres, détruit en 1985.
Elles s’appellent Lucienne Velu, Garnier qui évolue à Strasbourg, Flouret, Santais, qui jouait aussi aux Linnet’s et Richelot qui jouait à Reims. Car oui, la petite épopée londonienne va ajouter un second trophée sur l’étagère des françaises.
Sauf que le scénario sera bien différent de la finale à sens unique de 2012 (on y reviendra) et l’incroyable se produit : Flouret, Santais, Richelot, Garnier, emmenées par Velu, battent les américaines. Vous avez bien lu, la France, en basketball, bat les USA dans une finale de championnat du monde. Le score final 34 à 23, laisse peu de doute sur la domination des françaises.
En 1934, les Jeux Mondiaux féminins étaient les seules compétitions internationale et internationalement reconnues du sport féminin. Si le titre de 1934 n’est pas officiellement entré dans les annales de la FIBA qui va intégrer les femmes quelques années après, son authenticité ne saurait être remise en cause, car à l’époque, elle ne le fut pas.
Lucienne Velu, une athlète complète
Lucienne Velu, c’est bien entendu l’une des joueuses actives du groupe France pour l’équipe de basketball, mais c’est aussi l’athlète accomplie et totale, l’égérie du sport féminin en générale, et la marque de fabrique des travaux d’Alice Milliat.
Velu ne se distingue pas que par le basketball, mais bien dans toutes les catégories. Aussi, si en 1930, elle n’avait pas encore percé au niveau international, en France, Lucienne était une référence sans égal, dans toutes les disciplines.
Avec son équipe locale mais centrale des championnats de France, les Linnet’s, elle domine tout autant le basketball français. Les Linnet’s, se sont les basketteuses de Saint Maur, dans le Val-de-Marne, qui se retrouve sur la ligne du RER A de Paris aujourd’hui.
Pendant plusieurs années, les Linnet’s seront une équipe à battre parmi les autres écuries, elles gagneront sept titres de championnes de France ! Et avant de s’atteler à créer l’exploit balle en main aux jeux mondiaux de 1934, Lucienne va se distinguer dans toutes les disciplines, hélas dominée par les britanniques, et les allemandes qui défilent déjà sous le drapeau nazi.
L'EuroBasket et la Période d'Après-Guerre
Le groupe français est prêt pour l’Italie. Après deux années de transitions donc, nous pouvons enfin retrouver le basketball féminin sous de véritables statut : la FFBB mais aussi la FIBA qui lance son premier Eurobasket en 1938.
La compétition aura lieu à Rome, et la France est parmi les favorites, même si seulement cinq nations sont représentées : l’Italie, la Lituanie, la Pologne, la Suisse et donc la France.
Mais en ce mois d’octobre 1938, la déception sera présente sur les visages des françaises, elles qui prennent un bouillon d’entrée face aux italiennes (34-18). Il faut rectifier face aux Suisses. C’est chose faite, et avec la manière : 43-18.
La compétition étant sous simple format d’une phase de poule et d’un classement final, une victoire supplémentaire apporterait la garantie d’une médaille, une de plus ! Mais les bleues s’effondrent : défaites contre la Lituanie (20-14) puis la Pologne (24-19).
La quatrième place est honorable, mais les françaises n’étaient pas au rendez-vous en attaque. Evidemment, quelques mois plus tard, plus personne n’aura la tête au sport.
Les Défis Actuels et l'Avenir du Basket Féminin
Le sport féminin doit encore faire face à de nombreux défis pour se développer. L’une des batailles les plus présentées concerne l’inégalité salariale avec les hommes. C’est un combat dans le sport mondial, dont le basketball.
En WNBA, la différence avec les hommes est énorme et cela est dû à la médiatisation du sport. Avec moins de budget, tout est un peu moins développé, dont l’accès à des infrastructures de qualité.
Les joueuses ont une couverture médiatique moindre, ce qui entraîne moins de sponsoring et donc moins de bénéfices pour les équipes.
Les Compétitions Modernes
De nos jours, le basket féminin propose un spectacle régulier entre les compétitions internationales, continentales et les différentes ligues domestiques proposées. La compétition féminine de basket la plus suivie à travers le monde est celle proposée tous les quatre ans avec les Jeux Olympiques. C’est un rendez-vous qu’aucune nation ne souhaite manquer au vu de la médiatisation de l’événement.
Comme dans de nombreux sports, la Coupe du Monde est organisée tous les 4 ans et regroupe les meilleures nations d’un seul et même sport. En Europe, l’EuroBasket féminin est la compétition la plus attendue par les pays.
Les équipes qui sont souvent présentes dans le carré final sont la France et l’Espagne. De nombreuses ligues sont professionnelles dans le monde maintenant. Les États-Unis disposent du championnat le plus développé pour le basket, autant chez les hommes que chez les femmes.
Le basket féminin est en plein essor après avoir été longtemps dans l’ombre des compétitions masculines. La visibilité des compétitions et le niveau de jeu sont en nette augmentation.
Le basketball féminin connaît une telle croissance qu’il est retransmis en direct et qu’il est disponible pour les parieurs en ligne. Cette évolution a amené les plateformes à s’y intéresser en offrant des contenus variés avec analyses, sport et jeu en ligne.
Tableau des médailles de la Coupe du Monde féminine de basket-ball
| Rang | Pays | Or | Argent | Bronze | Total |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | États-Unis | 10 | 1 | 3 | 14 |
| 2 | Union Soviétique | 6 | 0 | 1 | 7 |
| 3 | Brésil | 1 | 1 | 1 | 3 |
| 4 | Australie | 1 | 3 | 1 | 5 |
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