La nouvelle formule de la Ligue des champions (Champions League) a été inaugurée ce mardi 17 septembre, avec ses 36 clubs participants regroupés dans une poule unique. Mais cette saison, les frissons se doublent d'une certaine curiosité avec l'inauguration du nouveau format de cette Ligue des champions, qui promet de faire la part belle aux affiches et au spectacle. RMC Sport vous explique tout ce qu'il faut savoir sur cette "Champions League new look".
À compter de ce mardi 11 février 2025, la phase finale de la Ligue des champions démarre, avec un tour supplémentaire. Après une folle phase de groupe dans ce nouveau format version 2024-2025, la Ligue des champions s’apprête désormais à offrir les matchs couperets.
La Phase de Ligue : Une Nouvelle Ère
La phase de ligue remplace la phase de groupes. Les huit groupes de quatre équipes, c'est terminé. Les 36 participants de la Ligue des champions sont regroupés dans un seul et même classement. Il s'agit donc d'une phase de championnat (ou phase de ligue) à poule unique.
Plus de Matchs, Plus de Suspense
Chaque participant a désormais huit matchs face à huit adversaires différents, avec la moitié à domicile, l'autre à l'extérieur. Les matchs de cette phase de championnat durent jusqu'en janvier. Lors du tirage au sort, les clubs ont tous hérité de deux équipes de chaque chapeau. Les contraintes étaient qu'il n'était pas possible de défier un club du même pays, ni plus de deux clubs d'un même pays.
Avec deux affiches en plus par club, l'UEFA a choisi comme solution d'étendre son calendrier plutôt que de le condenser. C'est pourquoi les deux dernières journées sont prévues en janvier (la dernière sous la forme d'un multiplex intégral). Autre particularité, la première journée s'étale sur trois jours, du mardi au jeudi.
Ligue des champions - Tout comprendre sur le nouveau format 2024-2025
Le Nouveau Système de Barrages
Le mois de février était traditionnellement synonyme de huitièmes de finale dans la reine des compétitions européennes. Mais désormais, place… aux barrages ! Les équipes ayant terminé entre la 9e et la 24e place du premier tour doivent, en effet, passer par cette étape-là afin de composter un ticket pour les huitièmes de finale, où se trouvent d’ores et déjà les huit meilleures formations de la phase de ligue.
Au terme de la phase de championnat, les huit premiers du classement se qualifient directement pour les huitièmes de finale. En cas d'égalité, le départage commence par la différence de buts générale. Pour compléter le tableau final, des play-offs en aller-retour sont mis en place. Cela concerne les 16 équipes entre les places 9 à 24. Les huit équipes les mieux classées bénéficient d'un statut de tête de série et reçoivent au match retour.
Les équipes classées de la 9e à la 24e place devront passer par un tour de barrage à élimination directe en aller-retour pour en être. D’après le règlement de l’UEFA, ces barrages seront définis comme suit : les équipes entre la 9e et la 16e place seront têtes de série et affronteront une équipe classée entre la 17e et la 24e place, avec l’avantage du terrain lors du match retour.
Le tirage au sort fonctionnera par paires. Il déterminera ainsi qui entre le 9e et le 10e affrontera le 23e ou le 24e, qui entre le 11e et le 12e sera opposé au 21e ou au 22e, et ainsi de suite jusqu’à l’opposition entre le 15e ou le 16e et le 17e et le 18e. Important à savoir, deux équipes d’un même pays peuvent s’affronter dès ce stade.
A noter que les équipes classées à partir de la 25e place au terme du premier tour seront éliminées, sans possibilité d’être reversées en Ligue Europa.
Le Tirage au Sort des Barrages
Ce sont les 16 équipes classées de la 9e à la 24e place de la phase de ligue qui sont concernées en premier lieu par ce tirage au sort. En effet, ces 16 équipes seront fixées sur l’identité de leur adversaire.
Le tirage au sort aura lieu vendredi (12h00) à Nyon (Suisse), au siège de l’UEFA.
Phase Finale et Tableau Prédéterminé
Suite à cette échéance il y aura ensuite un nouveau tirage au sort pour déterminer les affiches des huitièmes de finale. Mais le tableau est déjà tracé : chaque club qui sera en lice avant ce tirage saura qu’il peut tomber sur seulement deux clubs. Une fois le tableau des huitièmes de finale fixé, il n’y aura plus de tirage au sort. Le tableau est déjà défini.
Contrairement aux années précédentes, le tableau de la phase à élimination n'est plus aléatoire (même si le tirage au sort des huitièmes de finale n'était pas intégral en raison des restrictions sur les clubs de même pays). Comme à la Coupe du monde ou dans un tournoi de tennis, les branches sont déjà dessinées. Aussi, le premier et le deuxième sont à l'opposé et ne peuvent pas se retrouver avant la finale.
Pour les play-offs, le nouveau système fait que le neuvième et le dixième sont assurés d'affronter le 23e ou le 24e. Le 11e et le 12e sont également certains de rencontrer le 21e ou le 22e. Et ainsi de suite. Le tirage au sort (sans restriction de pays) servira à trancher entre les deux possibilités à chaque fois.
Puis en huitièmes de finale, le 1er de la phase de championnat sait déjà qu'il sera face au vainqueur du play-off entre le 17e/18e et le 15e/16e. Le 8e, dernier qualifié direct, peut potentiellement tomber sur le 9e ou le 10e... Les clubs classés en-dessous de la 24e place sont complètement éliminés.
A l’issue de ces barrages, on connaîtra donc les noms des 16 qualifiés pour la phase finale. Un nouveau tirage au sort aura alors lieu, « qui déterminera et établira le parcours des équipes pour atteindre la finale », précise l’UEFA. En d’autres termes, le tableau final sera connu dès le 21 février - et tant pis pour le suspense.
Le tirage au sort fonctionnera une nouvelle fois par paires : le 1er ou le 2e de la première phase affrontera le vainqueur du barrage ayant opposé le 15e ou 16e au 17e ou 18e. Le 7e ou le 8e jouera contre le vainqueur du match 9e ou 10e contre 23e ou 24e.
Format des Matchs et Calendrier
En huitième, en quart et en demi, le système sera le même que lors des éditions précédentes, à savoir une double confrontation en matchs aller-retour. La finale, elle, se jouera sur une seule rencontre, sur terrain neutre.
Une fois ce tableau final connu, les tours se disputent traditionnellement en aller-retour, jusqu’à la finale en confrontation unique. Le club qui sortira vainqueur de cette Ligue des champions nouvelle mouture aura disputé 17 rencontres, donc 13 dans la version que l’on connaissait jusqu’alors.
Pour cette édition 2025-2026, l'UEFA a reconduit la même formule que la saison passée en Ligue des champions. Les équipes qualifiées commenceront par une phase de ligue, sorte de Championnat, qui leur permettra d'obtenir leur billet pour les phases finales. Comme la saison dernière, les 36 qualifiés en Ligue des champions débuteront la compétition par une phase de ligue. Avec cette formule, les poules n'existent plus.
Chaque équipe joue huit matches, quatre à domicile, quatre à l'extérieur contre des adversaires différents à chaque fois entre le 16 septembre et le 28 janvier. Elles accumulent des points pour un classement global. À l'issue de cette phase, les huit premiers obtiennent directement leur ticket pour les huitièmes de finale de la compétition. Les équipes classées de la 9e à la 24e place devront passer par un barrage, joué en aller-retour fin février pour espérer se qualifier. Deux clubs du même pays peuvent s'affronter dès ce stade. Les vainqueurs rejoindront les phases finales. Les douze derniers sont eux éliminés de toutes les compétitions européennes.