Arrivé en août 2023 au Paris Saint-Germain, Bradley Barcola monte peu à peu en puissance et est annoncé comme l'une des étoiles montantes du football français. À Paris, il est déjà un pilier.
Bradley Barcola, ailier gauche français du PSG, est aujourd'hui vu comme la force offensive numéro 1 des Parisiens (13 matchs, 8 buts et 2 passes décisives avec le PSG) devant Ousmane Dembélé et succède donc à Kylian Mbappé , parti cet été en direction du Real Madrid .
Arrivé en août 2023 en provenance de l'Olympique lyonnais (OL) contre 50 millions d'euros (45M€ + 5M€ de bonus), le natif de la capitale des Gaules s'est rapidement intégré dans les plans de Luis Enrique.
L'histoire de "Bambi"
L'histoire d'amour entre le football et Bradley Barcola débute grâce à son grand frère, Malcolm Barcola. Le jeune Bradley assiste aux entraînements de Malcolm, gardien de but professionnel et international togolais, qui a notamment joué pour l'OL entre 2016 et 2022. Le petit Barcola n'attend donc plus qu'une chose : jouer à son tour au football.
En 2008, Bradley débute alors dans un club local et signe deux ans plus tard chez les "Gones". Grand fan de Cristiano Ronaldo , Barcola est un grand travailleur à l'image de son modèle, et finit par signer son premier contrat professionnel en septembre 2021. Auteur de 7 buts et 9 passes décisives en 31 matchs, il brille surtout par ses qualités de dribble.
Une nouvelle pépite est née et cela n'a pas échappé aux plus grands clubs européens, dont le PSG qu'il rejoint en août 2023.
Des débuts prometteurs avec le PSG
À peine arrivé sous les ordres de Luis Enrique, Bradley Barcola est déjà confronté à une rude épreuve. Pour son premier match avec le club de la capitale en septembre 2023, il doit affronter son ancienne équipe, l'Olympique Lyonnais, alors qu'il vient d'y jouer plus de la moitié de sa vie. La tâche est d'autant plus difficile avec les sifflets du Groupama Stadium à l'encontre de son ancienne pépite, partie de son club formateur pour un rival du championnat. Alors qu'il s'attendait à ne pas disputer la rencontre, Luis Enrique lui redonne une chance, qu'il va saisir cette fois-ci.
Durant la soirée, il devient la bête noire du latéral droit Marseillais, Jonathan Clauss, international français. Bradley Barcola remporte 10 duels sur les 14 qu'il a disputés dans la soirée, faisant de lui le joueur qui en a remporté le plus, devant Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé. Victoire 4-0 au Parc des Princes .
Au fil de la saison, Barcola monte en puissance et devient l'un des titulaires indiscutables de son entraîneur espagnol.
Meilleur buteur de Ligue 1
En Ligue 1, cette saison, c’est chose faite pour Bradley Barcola. Le natif de Lyon est meilleur buteur du championnat avec 8 buts en 10 matchs.
Une campagne contrastée en LDC
Bien qu’il soit sur les chapeaux de roue en Ligue 1, Bradley Barcola n’est pas autant décisif en Ligue des champions . La saison dernière, il a inscrit 1 but et délivré 1 passe décisive en 10 matchs, malgré le beau parcours des Parisiens jusqu'en demi-finale.
Cette saison, le constat est le même : Barcola n’est pas encore fait du moule des plus grands, les joueurs qui à eux seuls en quelques minutes peuvent faire basculer une rencontre.
Le numéro 29 : Un choix inspiré par FIFA
Bradley Barcola, jeune talent du Paris Saint-Germain, incarne une nouvelle génération de footballeurs où la passion pour le jeu se mêle à la culture personnelle.
À l’image d’Antoine Griezmann, qui porte le numéro 7 en lien avec David Beckham, son idole, Bradley Barcola a un penchant pour le chiffre 29, puisqu’il a été inspiré par Alex Hunter. Si ce nom ne vous dit rien, c’est que vous n’avez jamais joué à FIFA. En effet, Alex Hunter est un personnage de fiction de la série de jeux FIFA. Adepte de FIFA, Bradley Barcola s’est donc identifié à Alex Hunter.
Barcola raconte : « C’est une histoire drôle, en fait. Quand j’étais plus jeune, je jouais à FIFA. Dans l’histoire du mode Alex Hunter, ce numéro est devenu symbolique pour moi. » Il ajoute : « Quand j’étais plus jeune, je jouais à FIFA. Dans le mode histoire avec Alex Hunter, ce numéro est devenu symbolique pour moi. Je me suis dit : Le jour où je passerai pro, ce sera le numéro 29. Et voilà. »
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En choisissant le numéro 29 à son arrivée au Paris Saint-Germain, Bradley Barcola n’a pas souhaité faire un clin d’œil au premier numéro porté au PSG par un certain Kylian Mbappé.
Le Numéro 25 en Équipe de France
Convoqué pour la première fois par Didier Deschamps, Bradley Barcola va disputer sa première compétition internationale. Sa saison se termine en apothéose par une convocation pour l'Euro 2024. Arrivé au PSG avec le statut présumé de remplaçant, l'ailier s'est imposé au fil des mois comme un joueur important de Luis Enrique.
Pour la première fois de sa carrière, il a disputé les demi-finales de Ligue des Champions et a remporté la Ligue 1 et la Coupe de France.
Habituellement, il porte le numéro 29 au PSG. Avec l'équipe de France Olympique, il portait le n°11, mais avec Didier Deschamps, il est réservé à Ousmane Dembélé. Dernier arrivé dans le groupe des Bleus, Bradley Barcola portera le n°25.
Dimension Spirituelle et Références
Pour les célébrations, il pointe les doigts vers le ciel. Barcola explique à son sujet que c’est autant le témoignage de sa dimension spirituelle, qu’une référence à Blaise Matuidi, passé avant lui par le Paris SG et l’équipe de France.
Willian Pacho racontait par exemple récemment qu'il avait choisi le 51 au PSG car c'est le numéro qu'il portait à ses débuts en Equateur, mais aussi parce que sa maman était décédée à l'âge de 51 ans...
Les JO à Domicile
Au Paris Saint-Germain, deux joueurs postulent pour disputer les JO à domicile, Warren Zaïre-Emery et Bradley Barcola. Malgré leur jeune âge, les deux parisiens ont été sélectionnés pour participer à l'Euro 2024.
La FFF craint que les joueurs qui disputent la compétition en Allemagne ne seront pas laissés à disposition de Thierry Henry.
"Barcola, n…. ta mère" : La réaction des supporters lyonnais
Tous les supporteurs lyonnais étaient euphoriques comme rarement mardi, deux jours après une miraculeuse qualification en Ligue Europa. Pour couronner le tout, l’OL leur avait ce jour-là ouvert les portes de la séance d’entraînement du groupe professionnel, avant la finale de Coupe de France de ce samedi (21 heures) à Lille contre le Paris Saint-Germain.
Tout se présentait au mieux, avec les noms de Pierre Sage et d’Anthony Lopes scandés à l’unisson, le chant consacré au héros de la fin de saison Alexandre Lacazette. Puis est très vite venu un autre chant plus inattendu mais tout autant repris, « Barcola, n…. ta mère ».
Celui-ci avait été lancé pour la première fois par les virages lyonnais le 3 septembre 2023, dans la foulée du juteux transfert de Bradley Barcola au PSG (50 millions d’euros€, bonus inclus). Cet OL-PSG (1-4) en Ligue 1 avait donc marqué les retrouvailles rapides, et dans une ambiance délétère, entre le joueur de 21 ans et son club formateur.
Depuis, ce chant insultant est régulièrement lancé dans les travées du Parc OL, et il accompagnera à coup sûr l’échauffement parisien à Lille.
Chronologie d'une année électrique entre Barcola et l'OL
Voici cinq épisodes clés d’une année électrique entre les deux camps, avec l’éclairage de supporteurs lyonnais :
- 1er juillet 2023 : Barcola rejoint Jorge Mendes
Quatre mois de (très) haut niveau en Ligue 1, après avoir été proche d’un prêt dans le modeste club de Saint-Gall (D1 suisse) en janvier 2023, ont suffi à placer Bradley Barcola dans le viseur du boss mondial des agents de footballeurs Jorge Mendes.
L'agence Polaris Sports de Jorge Mendes, très proche de la direction du PSG, annonçait le 1er juillet 2023 collaborer avec le jeune Bradley Barcola, inconu du grand public six mois plus tôt.
- 22 juillet 2023 : Le joueur poste une photo énigmatique
Le lien (évidemment) établi Barcola-Mendes-PSG commence à affoler les médias traitant du mercato. Un mois plus tôt, dans une interview à L’Equipe, il martelait son souhait de rester à Lyon : « J’ai une saison à confirmer. Il ne faut pas oublier que j’ai juste fait six mois. Je suis bien à l’OL, je ne vois pas pourquoi je partirais. J’ai besoin de faire une saison pleine dans la peau d’un titulaire ».
En postant cette story Instagram, Bradley Barcola a redonné beaucoup d'espoir aux supporteurs lyonnais, le 22 juillet 2023.
- 3 septembre 2023 : Le Parc OL insulte son ex-attaquant
Dès l’échauffement des joueurs parisiens, puis à l’annonce des compositions d’équipes, une bronca et des insultes à tout-va s’enchaînent au Parc OL pour ce Lyon-PSG. La véritable haine des virages à l’encontre de Bradley Barcola redouble à son entrée en jeu en fin de rencontre, avec donc ce fameux chant qui tourne en boucle.
Bradley Barcola a subi une bronca mémorable à chaque ballon touché, lors de son entrée en jeu au Parc OL le 3 septembre dernier, soit seulement trois jours après avoir quitté son club formateur.
- 21 avril 2024 : Barcola chambre le parcage lyonnais
Comme sept mois plus tôt à Décines, les supporteurs lyonnais présents au Parc des Princes insultent leur ancien joueur dès l’avant-match. En réponse, celui-ci célèbre vivement les deux rapides premiers buts du PSG (qui ne sont pas de lui) en se dirigeant volontairement vers le parcage rhodanien pour le chambrer.
- 22 avril 2024 : « La justice de Dieu » a frappé
Au lendemain de ce match facilement remporté par le PSG (4-1), Bradley Barcola se fend d’un nouveau message mystérieux sur son compte Instagram. On le voit célébrer le but de Marco Asensio en direction des supporteurs lyonnais, avec pour seul message « la justice de Dieu ».
Bradley Barcola a beaucoup fait réagir après son post Instagram sur « la justice de Dieu ».
Un salaire quasiment multiplié par sept au PSG
Un proche de l’ex-ailier lyonnais va plus loin : « Les gens ne se rendent pas compte que Bradley a longtemps galéré avant d’obtenir un peu de temps de jeu à l’OL. Les supporteurs se sont vengés sur lui mais même le Bad Gone le plus extrême aurait accepté un tel contrat, avec un salaire passant de 80.000 à 550.000 euros mensuels ».
De Villeurbanne au PSG : Le parcours d'un acharné
Tout a commencé très tôt, aux Buers, à Villeurbanne, juste à côté de Lyon. Bradley passe de grandes après-midi à tâter le ballon sur le city-stade du quartier, d’année en année, peu importe le temps. Dans une interview pour Téléfoot, le Franco-togolais se remémore d’ailleurs ce petit plaisir. « Ce sont des bons souvenirs. Pour mettre des enroulées, c’était bien », confie-t-il le sourire en coin. Ses prises de balle, ses crochets foudroyants, tout est né sur ce terrain synthétique.
« C’est d’ici que ça vient, et maintenant, je continue de les perfectionner aux entraînements ». Mais avant d’être une histoire de frappes brossées, Bradley Barcola, c’est surtout « une histoire familiale.
Et c’est en tapant dans ce ballon que Bradley commence à suivre les traces de son frère aîné Malcolm, et paraphe sa première licence. Cela grâce à un entraîneur en particulier, le regretté Alain Jacovelli. Mais s’il a pu démarrer son aventure, Barcola le doit aussi à sa mentalité d’acharné. Un trait qu’il porte donc depuis ses plus jeunes années, et qu’il garde encore aujourd’hui.
L’un de ses amis d’enfance le souligne au micro de Téléfoot. « Certains le voient comme nonchalant, mais ce n’est pas du tout le cas. C’est un gros bosseur ». Il raconte même que Bradley a « toujours fait plus ». Par exemple, “quand il avait le programme de l’OL le matin, il allait quand même s’entraîner le soir”. Depuis petit, le travail est la clé de son succès. Et c’est une qualité qui lui vient, entre autres, de son idole Cristiano Ronaldo. Une détermination qui porte ses fruits, d’autant que « rien ne lui a été donné, il est tout le temps tout parti chercher », affirme son ami.
À côté de ça, Bradley Barcola est resté le même. De ses tresses à ses crochets balle au pied, le Villeurbannais n’a jamais changé. Rapide, tonique sur les appuis et bon dribbleur, il s’est toujours appuyé sur les mêmes qualités.
L'ascension à l'OL
L’OL, c’est le club de son enfance, le club grâce auquel il lance définitivement sa carrière, le club où il va apprendre tant de choses. C’est en 2010 que son histoire lyonnaise commence à s’écrire.
Deux ans après avoir intégré l’AS Buers en 2008, il rejoint l’OL, marquant ainsi le début d’un long parcours junior. Long, car Bradley Barcola n’a pas eu une trajectoire totalement similaire à certains jeunes du centre de formation rhodanien. Différent d’un Rayan Cherki par exemple, qui est plus jeune d’un an (2003), mais qui passe professionnel en 2019. Le natif de Villeurbanne, lui, doit attendre 2021 avant de signer son premier contrat pro.
Bien qu’il finisse meilleur buteur des moins de 19 ans du club (11 buts en 17 matchs) lors de la saison 2019-2020, c’est seulement le 13 septembre 2021 qu’il rejoint la cour des grands. Par contre, il ne lui faut pas longtemps pour se mettre en évidence. Deux mois plus tard (le 4 novembre), il effectue ses premières minutes sous les couleurs du septuple champion de France, en Europa League contre le Sparta Prague. Quelques minutes lui suffisent pour délivrer une passe décisive.
S’il ne dispute, au total, “que” 13 rencontres cette saison-là, la suivante est celle de la révélation. En 2022-2023, il s’aiguise sur les ailes de l’attaque, notamment à droite. Bien épaulé par le capitaine Alexandre Lacazette, l’un des éléments clé de son ascension, Barcola ne cesse de progresser et s’offre 7 buts ainsi que 10 passes décisives, en 31 matchs (TTC).
S’il quitte un OL malade, c’est dans un confort tout bonnement différent qu’il débarque au Paris Saint-Germain, dans les dernières heures du mercato estival. Il arrive dans la capitale pour 45 millions d’euros, et peut désormais jouer sous le feu des projecteurs, dans une équipe qui tourne bien mieux.
L'adaptation au PSG
Malgré la concurrence, il parvient à se faire une place importante dans l’effectif parisien. Avec Mbappé et consorts autour de lui, Barcola découvre également le top du football européen, et joue ses premières minutes de Ligue des Champions. Compétition dans laquelle il marque son premier but contre la Real Sociedad, lors du match aller des huitièmes de finale.
Et tout ça, le rhodanien se l’est permis grâce à son travail, mais aussi grâce à l’aide de Luis Henrique. « J’ai progressé au PSG. Le coach est derrière nous. Il me donne beaucoup de conseils. Il me pousse notamment à aller davantage en 1 contre 1 ».
Dans le club champion de France en titre, ses objectifs sont simples : « Je veux gagner tous les matchs, et aider le club à être le plus haut possible dans toutes les compétitions. Je suis un winner, j’aime tout gagner ».
Et même s’il a eu des matchs compliqués avec Paris, avec des critiques (auxquelles il ne prête pas attention), Barcola a de belles perspectives d’avenir, comme l’exprime Gaël Clichy. Et s’il n’y avait plus rien pour l’arrêter, pourquoi ne pourrait-il pas rêver de l’Equipe de France au printemps prochain ? Kingsley Coman est d’ores et déjà forfait pour le prochain rassemblement, c’est donc une place au poste du Français d’1m82 qui se libère. S’il continue sa progression et confirme son début de saison encourageant, il aura sans doute son mot à dire. D’autant que l’ancien lyonnais fait déjà partie des Bleus, chez les espoirs. Sélectionné depuis 2023, il compte désormais 12 matchs et 4 buts, avec l’équipe de Thierry Henry.
Il est certain que Didier Deschamps garde un oeil sur l’évolution de celui qu’un célèbre chroniqueur de RMC traitait d' »agneau », après sa rentrée un peu laborieuse face à Newcastle.
Une étoile filante
Il y a pratiquement un an, la carrière de Bradley Barcola aurait pu prendre une autre direction. Celle de la Suisse. En manque de temps de jeu à l’Olympique Lyonnais durant la première partie de saison, le Français, qui n’était apparu qu’à 7 reprises avant de retourner avec la réserve en octobre 2022, ne se satisfaisait plus de sa situation.
Titulaire pour la première fois de la saison face au FC Metz en Coupe de France, il a répondu présent en marquant un but (victoire 2-1) et des points aux yeux de Laurent Blanc, qui n’est pourtant pas l’entraîneur qui aime le plus lancer de jeunes joueurs.
Puis, le destin de Bradley Barcola a définitivement été bouleversé le 14 janvier 2023. Un coup de pied de Karl Toko-Ekambi dans une poubelle a changé son sort. Pris en grippe par plusieurs supporters de l’OL, KTE, qui a rejoint Rennes peu après, a eu un geste de colère lors de son remplacement face à Strasbourg. L’international Espoirs tricolore est entré à sa place à la 58e minute de jeu. Et il n’est plus ressorti du onze titulaire par la suite.
Les arrivées de Jeffinho et d’Amin Sarr au mercato d’hiver n’ont d’ailleurs pas changé la donne pour Barcola, qui a su saisir sa chance et confirmer les espoirs placés en lui au sein du centre de formation. Très rapidement, il est devenu un élément essentiel de l’équipe rhodanienne, aux côtés d’un Alexandre Lacazette avec lequel l’alchimie était parfaite. Résultat : il a terminé l’exercice précédent avec un super bilan de 7 buts et 9 assists en 31 apparitions confondues dont 20 en tant que titulaire.
L’OL, qui ne lui a pas proposé de prolongation de contrat, a fermé la porte à un départ avant de l’ouvrir finalement. Les explications assez bancales de la direction, incarnée à l’époque par l’éphémère Santiago Cucci, n’ont pas été convaincantes. Si Lyon, qui avait des problèmes avec la DNCG, ne voulait pas le vendre, il fallait tout simplement refuser l’offre du PSG. Mais elle a bien été acceptée le 31 août dernier et 45 M€, auxquels pourront s’ajouter 5 M€ de bonus, sont entrés dans les caisses du club.
La fin d’un long feuilleton au cours duquel le joueur n’a pas été épargné par sa direction et certains supporters lyonnais. Mais cet épisode n’a pas tant perturbé le principal intéressé nous a-t-on fait savoir. En effet, Bradley Barcola est resté fidèle à lui-même et à la ligne de conduite qu’il suit depuis le début de sa carrière, à savoir travailler énormément et toujours essayer de se tenir prêt quand une opportunité s’offre à lui.
Il a donc étudié l’option Saint-Gall l’hiver dernier avant de finalement rester. Même chose quand le mercato d’été est arrivé et que de nombreux clubs se sont penchés sur son cas. Si certains auraient pu perdre leurs moyens, le footballeur né en 2002 a bien vécu le mercato et n’a pas été troublé par toute l’agitation autour de lui selon des sources proches. Représenté depuis quelques mois par le célèbre Jorge Mendes, il a pris le temps de la réflexion avant de choisir.
Il s’est dit que le train le menant vers Paris ne passerait peut-être pas à nouveau et il a décidé de suivre son plan de carrière. On ne peut pas totalement lui donner tort.
Dans la foulée, l’ailier a dû couper le cordon avec l’OL. Entré en jeu un bon 1/4 d’heure, le joueur, qui a assuré qu’il était prêt à jouer dès son premier jour à Paris, a été hué et sifflé par presque tout un stade. Un moment délicat pour le footballeur, qui a réussi à faire abstraction. Il savait pertinemment qu’il ne serait pas accueilli par des applaudissements et que le contexte serait difficile.
D’ailleurs, il s’y était préparé et n’a pas été touché. En revanche, il l’a été un peu plus pour ses parents qui étaient présents ce soir-là au stade et qui ont entendu les insultes et autres mots doux de fans lyonnais. C’est plus pour eux que le joueur a été peiné ce soir-là. Mais c’est de l’histoire ancienne. À présent, Barcola écrit un nouveau chapitre de sa carrière dans la capitale.
Remplaçant au départ, il a su gagner du temps de jeu avant se de faire une place dans le onze de Luis Enrique (11 titularisations en 19 rencontres toutes compétitions confondues, 2 buts et 3 assists). De quoi donner de la confiance au joueur, qui sent que son coach le voulait vraiment. Tout cela lui permet de mieux s’adapter.
Mais il n’y a pas que Luis Enrique qui l’aide. Depuis son arrivée au PSG, il a pu compter sur le soutien de ses coéquipiers, dont Warren Zaïre-Emery et Ethan Mbappé, avec lesquels il s’entend très bien. Même chose avec les leaders offensifs que sont Ousmane Dembélé et Kylian Mbappé. Ils n’ont pas hésité à aller vers Barcola, qui est d’un naturel assez timide. Mais il parle beaucoup avec les deux champions du monde 2018, tout comme les autres membres de l’équipe, d’après nos échos. Comme à l’OL, où il a toujours été attentif aux mots d’Alexandre Lacazette, il est à l’écoute dans le vestiaire parisien, où il progresse aux côtés de joueurs talentueux et expérimentés. Tout semble donc fonctionner pour Bradley Barcola, dont le ressenti sur comme en dehors du terrain est très positif nous a-t-on fait savoir.
C’est également le cas dans sa nouvelle vie parisienne. Le joueur de 21 ans a trouvé une maison assez proche du centre d’entraînement où il vit seul même si sa famille lui rend régulièrement visite. Il profite de son temps libre pour effectuer un travail physique avec l’aide d’un préparateur. D’ailleurs, il a aménagé une salle de sport dans le sous-sol de sa demeure afin de mettre toutes les chances de son côté pour y arriver. Mais arriver où justement ? Il n’a pas un objectif prioritaire, puisqu’il ne ferme aucune porte et veut tout gagner avec les champions de France. Mais il garde la tête sur les épaules et les pieds sur terre.
Pour y arriver, celui qui vit un rêve en jouant la Ligue des Champions bosse afin d’être toujours prêt pour répondre à toutes les demandes. La recette de son succès finalement. Mais il est jeune et doit encore progresser sur certains points comme la finition.
Certains ne l’ont d’ailleurs pas raté il y a quelques semaines lors du choc face à Newcastle en Ligue des champions (1-1). Entré en jeu, il s’était procuré plusieurs occasions mais avait pêché dans le dernier geste. Malgré les critiques, il a fait avec, lui qui de base ne regarde pas trop ce qui peut se dire sur lui dans les médias. À Paris, il est entré dans une autre dimension. Ses performances sont décortiquées, analysées et commentées. Le jeune homme doit composer avec cette nouvelle donne.
Mais il est lucide sur ses performances, sait ce qu’il fait de bien et de moins bien nous a-t-on fait savoir. Il a donc suffisamment confiance en lui pour savoir qu’il a raté la finition mais qu’il a aussi apporté avec son entrée puisque Paris n’était pas vraiment dangereux avant cela. Bradley Barcola avance sans pression, mais se sait très attendu puisqu’il évolue au poste d’un certain Kylian Mbappé. Un joueur qui attire à lui une bonne partie de l’attention médiatique. Mais Bradley Barcola est de plus en plus sollicité par la presse. Pour le moment, hormis quelques déclarations en zone mixte ou sur les médias du club, il reste discret, lui qui préfère parler sur les terrains de football.