La Coupe du monde de rugby en France suscite un engouement international. Le rugby, avec ses règles spécifiques, mélange les passes en arrière et les mêlées organisées, où 30 athlètes se disputent un ballon ovale particulier.
En 2023, le ballon officiel de match « INNOVO » du fabricant Gilbert n’a plus grand-chose à voir avec le ballon originel que prit à la main William Webb Ellis vers 1823, créant ainsi ce nouveau jeu.
Origines et évolution du ballon de rugby
Il est probable que ce fut un ballon de football plutôt rond qu’ovale qui fut d’abord fabriqué par un cordonnier, William Gilbert, de la ville de Rugby. C’est donc à lui qu’on attribue l’invention du ballon de rugby, fait au départ de vessies de porc fraîches recouvertes de quatre panneaux de cuir.
C’est à la demande des étudiants qu’il fait évoluer leurs formes avec des ballons de plus en plus ovales, plus faciles à attraper, à tenir en courant, roulant plus mal et sortant moins du terrain. De 1850 à 1880, la petite entreprise fabrique plusieurs milliers de ballons par an.
Une première modification est introduite par Richard Lindon qui invente une vessie en caoutchouc qui se gonfle avec une pompe à air et évite de gonfler à la bouche les vessies de porc qui ont parfois contaminé les ouvriers chargés du gonflage.
Progressivement, les dimensions du ballon se normalisent autour de 30 cm de long et de 60 cm de circonférence du petit périmètre.
Matériaux et conception moderne
Si la vessie reste en caoutchouc souple, le ballon en cuir est lisse et donc glissant ; lorsqu’il pleut, le cuir absorbe l’eau en augmentant son poids et se déforme plus facilement, ce qui n’arrange pas le jeu au pied et complique la tâche des tireurs qui transforment les essais par tirs au but.
C’est dans les années 1990 que le ballon « synthétique » va s’imposer : le cuir va être remplacé par du caoutchouc plus dur, du polychlorure de vinyle (PVC) ou du polyuréthane (PU). La vessie en latex est de plus en plus substituée par un caoutchouc butyl et à une pression de 9,5 PSI, elle se dégonfle moins.
Les nouvelles compétitions, Tournoi des Nations, Coupes d’Europe et Coupes du monde, vont voir une course à l’innovation. La petite entreprise Gilbert devenue grande reste encore une marque de référence devant Adidas et Summit.
choisir son ballon de rugby
Le ballon "INNOVO" de Gilbert
C’est elle qui est en 2023 la marque officielle de la Coupe du monde en France avec le ballon « INNOVO » qui contient une vessie en copolymère butyl protégée par 4 plis de polycoton et caoutchouc et une double valve brevetée « truflight » insérée dans une couture des 4 panneaux de polyuréthane sur lesquels sont moulés des « crips », picots en forme d’étoiles de hauteurs millimétriques différentes du centre vers les extrémités permettant une meilleure dispersion de l’eau, une bonne prise en main et un aérodynamisme amélioré.
Dissimulées dans les coutures, faites à la main, la double valve et son contrepoids contribuent à un équilibre parfait.
Le "ballon intelligent"
En 2023, cette double valve munie de capteurs donne naissance avec le partenaire de Gilbert Sportable Technologies à un « ballon intelligent ».
Les entraîneurs ou les équipes peuvent intégrer des ballons connectés et afficher sur écran d’ordinateur les statistiques du match, en temps réel. La vitesse du ballon, sa rotation, la distance de la passe, la précision du coup de pied… toutes données exploitables, ne serait-ce que pour préparer la prochaine Coupe du monde en Australie en 2027.
Plus simple et terre à terre pour les enfants et l’initiation à ce beau sport, préférez le ballon en mousse de polyester qui est aussi amusant.
Ballons d'entraînement et de match
Les ballons de rugby d’entraînement doivent également être suffisamment résistants pour tenir dans le temps (au moins une saison), même en cas d’utilisation intensive. Les ballons de rugby d’entraînement les plus robustes sont constitués de panneaux assemblés et cousus à la main.
Les ballons de rugby utilisés en match sont pratiquement identiques aux ballons d’entraînement. La principale différence se joue au niveau de l’équilibre du ballon. L’équilibre d’un ballon de rugby est en partie déterminé par l’emplacement de la valve permettant de gonfler le ballon.
Les ballons de rugby utilisés en match sont également plus lourds que les ballons d’entraînement. Vous trouverez sur notre site de nombreux modèles de ballons de rugby pour les matchs ou pour les entraînements.
Choisissez le ballon de rugby le plus adapté à votre usage et réalisez les meilleures performances sur le terrain.
Autres types de ballons
Les ballons de rugby replica sont proposés en taille 3, 4 ou 5 et déclinés en goodies comme les mini-ballons ou midi-ballons (taille 2), les stress-balls et bien entendu le fameux porte-clés en mousse aux couleurs du club.
Gilbert propose également une gamme LNR avec le ballon de rugby officiel Top 14 en taille 5 et en mini-ballon. Tous les ballons des clubs du TOP14 ou de ProD2 répondent aux normes fixées par World Rugby et peuvent être donc aussi bien être utilisés en compétition, que pour les loisirs ou décorer votre club house. Quelque soit le modèle, ils sont sous licence officielle du club et de Gilbert.
| Type de ballon | Utilisation | Matériaux | Caractéristiques |
|---|---|---|---|
| Ballon de match "INNOVO" | Compétition officielle | Polyuréthane, copolymère butyl, polycoton, caoutchouc | Grips moulés, double valve "truflight", équilibre parfait |
| Ballon d'entraînement | Entraînement intensif | Panneaux assemblés et cousus à la main | Résistant, durable |
| Ballon réplica | Loisirs, supporteurs | Divers | Tailles variées (3, 4, 5), mini-ballons, goodies |
| Ballon en mousse | Initiation, enfants | Polyester | Amusant, facile à manipuler |