Comment choisir son ballon de football ? Guide complet

Choisir le bon ballon de football est essentiel pour une pratique optimale, que ce soit pour l'entraînement, les matchs ou simplement pour le loisir. De nombreux critères sont à prendre en compte, notamment le niveau de jeu, l'âge du joueur et la qualité souhaitée. Ce guide vous aidera à faire le meilleur choix, que vous soyez un club de football, une collectivité, un établissement scolaire ou un particulier.

Un ballon de football est un ballon sphérique de 68 à 70 cm de circonférence, pesant entre 410 et 450 grammes et ayant une pression se situant entre 0,6 et 1,5 bar.

Les critères de choix d'un ballon de football

1. L'âge et la taille du ballon

Quelle est la bonne taille de ballon selon l’âge ?

Le choix de la taille du ballon est crucial, surtout pour les jeunes joueurs. Voici un tableau récapitulatif des tailles recommandées en fonction de l'âge :

En école de football et pour les débutants, il est préconisé d’opter pour un ballon cousu machine. Composé de matières synthétiques et assemblé avec du fil fin, il est adapté à l’apprentissage et la découverte du football.

2. Le niveau de jeu

Le niveau de jeu est un facteur déterminant dans le choix du ballon :

• Débutant : Privilégier un ballon cousu machine, léger et facile à contrôler.
• Entraînement régulier : Opter pour un ballon cousu main en PVC ou polyuréthane, offrant un bon compromis entre toucher, rebond et résistance.
• Compétition : Choisir un ballon technologie Thermal Bounding, souple, résistant et garantissant une qualité de jeu sans égal.

3. Le matériau du ballon

Quelle matière de ballon choisir ? Le matériau du ballon influe sur sa durabilité, son toucher et sa performance :

• PVC : Économique et résistant, idéal pour les débutants et l'entraînement occasionnel.
• Polyuréthane (PU) : Offre un meilleur toucher, une plus grande souplesse et une meilleure résistance à l'abrasion. Privilégier les finitions polyuréthane assurant une parfaite étanchéité.
• Cuir synthétique : L'enveloppe intérieure de la balle est en cuir synthétique appelé polyuréthane. L'introduction du cuir synthétique dans les ballons date de 1965, quand la marque Select a lancé son premier ballon étanche, dont le cuir était recouvert de polyuréthane.

4. La technologie de fabrication

Les ballons de football sont fabriqués selon différentes technologies :

• Cousu machine : Composé de matières synthétiques et assemblé avec du fil fin, il est adapté à l’apprentissage et la découverte du football.
• Cousu main : Etant constitué de matériaux synthétiques adaptés, il offre une qualité de toucher et de rebond optimal. Egalement résistant et robuste, il permet une pratique par tout type de temps.
• Thermocollé (Thermal Bounding) : Souple, résistant et garantissant une qualité de jeu sans égal, le ballon technologie Thermal Bounding est idéal. Il est assemblé par thermocollage (construction du ballon sans coutures) pour une résistance et une étanchéité exceptionnelle.

Le ballon cousu main en PVC ou polyuréthane sera à privilégier.

5. Le terrain de jeu

Le type de terrain sur lequel vous jouez est un autre facteur à considérer :

• Terrain en herbe : Vous pouvez utiliser tout type de ballon pour l'entraînement. Pour les jours de match, utilisez vos ballons de match.
• Terrain stabilisé ou goudron : Il vous faudra utiliser un ballon spécifique au terrain dur ou Hardground. Le revêtement de votre ballon de football est beaucoup plus résistant et vous pourrez le conserver plus longtemps.

L'histoire et l'évolution des ballons de football

Les jeux de ballon au Moyen Âge se pratiquent avec des boules de bois, des vessies naturelles (de porc ou de mouton), des bourses en peau, pleines de son, de foin, de paille, de sable, de poils, de crin, de plumes ou d'autres ingrédients. D'où l'évolution de leur support matériel : ballon creux pour l'aspect ludique (air emprisonné à l'intérieur de la vessie, assurant le rebondissement), mais résistant aux chocs pour la pratique de cette violence (vessie de porc protégée dans une enveloppe de cuir qui évite l'éclatement du ballon).

Les dimensions des ballons modernes répondent à des critères stricts de circonférence (68 à 71 cm), de poids (396 à 453 g) et de pression (600 à 700 g/cm2) fixés par la loi 2 du football en 1937.

Faits de quatre, six, douze ou le plus souvent dix-huit panneaux cousus, de couleur rouge, orange ou fauve (« couleur cuir »), ils deviennent intégralement blancs à partir des années 1950 avec le développement des matchs nocturnes, la peinture blanche sur l'enveloppe de cuir marron maintenant la visibilité des ballons lorsqu'ils quittent le champ des projecteurs puis, avec le développement de la télévision en « noir et blanc », assurant un contraste avec la pelouse sombre.

La société d'équipements sportifs Select Sport fondée par Eigil Nielsen, ancien gardien de l'équipe du Danemark de football, met au point en 1951 le premier ballon sans le lacet de couture de la valve (source de mauvais rebonds et d'inconfort lors d'une tête par exemple) et le ballon de football moderne à 32 panneaux à partir de 1962, l'augmentation du nombre de panneaux permettant de s'approcher plus facilement de la sphéricité, de réduire le pression de gonflage et de préserver les coutures entre les panneaux, désormais moins visibles.

En 1970, lors du passage de la télévision à la couleur, Adidas conçoit le Telstar pour la Coupe du monde (premier Mondial retransmis en couleur), ballon en noir et blanc pour le rendre plus visible à l'écran. Ce modèle bicolore s'impose rapidement.

Fabriqués à très grande échelle (dans les pays du tiers monde pour la plupart), les ballons sont désormais le résultat de l'assemblage de pentagones et d'hexagones colorés car paver la sphère uniquement par des hexagones réguliers n'est pas possible.

Au départ, certains ballons comportaient 18 panneaux de cuir assemblés et cousus.

Eigil Nielsen, ancien gardien de but de l'équipe du Danemark et fondateur de la marque danoise Select Sport introduit le premier le principe d'une valve intégrée dans l'enveloppe des ballons, à partir de 1951 : il veut remplacer le lacet de couture qui refermait le ballon. Pour fermer et coudre les derniers panneaux, il décide donc d'utiliser une longue aiguille incurvée, pour terminer la couture à l'intérieur de la balle.

Nielsen met au point à partir de 1962 le premier un ballon à 32 panneaux de coton pour rendre le ballon plus circulaire. Géométriquement, le ballon à 32 panneaux peut être décrit comme un icosaèdre tronqué soit un polyèdre semi-régulier possédant 60 sommets et 32 faces, 20 hexagonales et 12 pentagonales, dont les arêtes ont toutes la même longueur.

Couleur cuir à l'origine, il eut le droit d'être blanc en 1951 pour être plus visible sur l'écran de télévision. En 1970, avec les exigences visuelles de la retransmission en couleur de la Coupe du monde au Mexique, l'objet, fait jusqu'alors de bandes de cuir cousues, prend sa forme et son apparence bicolore actuelles.

Les normes et certifications

Depuis 1996, les ballons avec les mentions officielles Fifa Approved (approuvé par la FIFA), Fifa inspected (contrôlé par la FIFA) ou International Matchball Standard (norme internationale pour ballon de match), signes qu'ils ont été testés, et répondent à des critères de qualité très précis, sont autorisés pour les compétitions de la FIFA et des six Confédérations.

Les ballons des grandes compétitions

Les ballons utilisés lors des grandes compétitions internationales sont souvent le fruit d'innovations technologiques et esthétiques. Voici quelques exemples :

• Tango (Mondial 1978) : Introduction d'un nouveau design avec des "triades" donnant l'illusion qu'il est composé de 12 cercles. Ce design durera une vingtaine d'années.
• Ballon de la Coupe du monde 1998 : Premier ballon avec plus de deux couleurs utilisé pour une phase finale de coupe du monde.
• Teamgeist (2006) : Le Teamgeist est un ballon à "seulement" 14 faces.
• Ballon de la Coupe du Monde 2010 : Le ballon est habillé de quatre triangles colorés, inspirés de la culture sud-africaine, qui reposent sur un fond blanc. Composé de six panneaux de polyuréthane.
• Europass (2008) : Selon son concepteur et fabricant, l'équipementier sportif Adidas, l'Europass « la texture doit assurer une meilleure transmission de la force de frappe des joueurs et, grâce à une vitesse de rotation accrue, permettre de donner plus d'effet au ballon. » Il doit en outre offrir une meilleure prise aux gardiens de but. Il semble être dérivé du Teamgeist, il en reprend la conception (la technique d'assemblage et le collage thermique sont identiques) et dont seule la texture de surface aurait été modifiée.
• Ballon de l'Euro 2016 : Ballon utilisant les couleurs bleu blanc rouge, du drapeau français (pays hôte de la compétition) avec une superposition des mots EURO et 2016.
• Ballon de l'Euro 2020 : Ballon utilisé pour les demi-finales et la finale disputées à Londres. Il reprend le design d'Uniforia avec des graphismes simplifiées de vert, rouge, cyan et rose, inspirés des symboles londoniens et de couleurs traditionnelles, sur un fond sombre représentant le ciel nocturne de Londres.

Comment entretenir son ballon de football ?

Gonfler un ballon à la bonne pression permet d’avoir un bon rebond ainsi qu’un toucher de balle ni trop mou ni trop dur. Pour connaître la pression recommandée pour votre ballon de football, il faudra regarder au niveau de la valve. Vous devrez ensuite le gonfler avec une pompe adaptée (avec ou sans manomètre) ou un compresseur à ballon.

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