Comme le tennis ou le squash, la pelote basque est issue de tous les jeux de balles nés il y a des milliards d’années.
Les secrets de la pelote basque
« C’est pas vieux comme l’humanité mais presque, s’amuse Michel Sedes, ancien président du club de Saint-Jean-de-Luz, Luzean. Les Aztèques, les Mayas, les Grecs, les Egyptiens… partout dans le monde, sans se connaître, les gens se sont toujours amusés à se renvoyer une balle.
L'Émergence en France et au Pays Basque
En France, c’est durant le Haut Moyen Age, vers les XIIe et XIVe siècle, qu'apparaît un sport a priori venu d’Angleterre et qui deviendra national : le jeu de paume. « On frappe alors à main nue, avec la paume, sur un terrain extérieur séparé en deux via une raie tracée au sol, en face à face ».
Le Bota Luze : Un Jeu Ancestral Basque
Quid du Pays Basque ? Les bergers s’adonnent très tôt à ce qu’on appelle le bota luze, considéré comme le plus ancien jeu de main nue né sur les lieux d’estive.
La Pelote Basque à Travers le Monde
Depuis, des championnats de France existent. Tout comme des Championnats du monde, la pelote ayant été largement exportée aux Etats-Unis et en Amérique latine par les Basques émigrés.
La Pelote Basque aux Jeux Olympiques
Pour les Jeux Olympiques, en revanche, c’est autre chose. « La pelote a été en démonstration à plusieurs reprises. Mais un dossier a été déposé pour que nous ayons notre compétition aux JO de 2028 », précise Nicolas Dufau.
Diversité des Spécialités
La pelote basque compte plus de 20 spécialités qui portent le nom de leurs instruments et se pratiquent sur des aires de jeux différentes : en extérieur, sur la place libre (le fronton), ou bien en intérieur, au sein du trinquet et sur le mur à gauche (Jai-Alai).
Voici un tableau récapitulatif de quelques spécialités de la pelote basque :
| Spécialité | Instrument | Aire de Jeu |
|---|---|---|
| Main nue | Aucun | Fronton, Trinquet |
| Cesta Punta | Chistera | Jai-Alai |
| Pala Corta | Pala | Fronton |
| Xare | Xare | Trinquet |
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