La rencontre entre Pau et La Rochelle est bien plus qu'un simple match de rugby. C'est une histoire de rivalité, de tension et d'émotion, qui a marqué les esprits depuis des années.
Samedi 22 décembre, le stade du Hameau a été le théâtre d'un nouveau chapitre de cette saga, ravivant les souvenirs des chocs épiques de Pro D2, où les deux équipes se battaient pour l'ascension en Top 14.
Un Passé Électrique en Pro D2
La Section Paloise et le Stade Rochelais se sont croisés en demi-finale d’accession en 2012, 2013 et 2014. Les deux premières ont été remportées par la Section, la dernière par le Stade Rochelais. Ces confrontations ont été le théâtre de moments de tension extrême.
Le 11 mai 2013, lors de la demi-finale de Pro D2, la violence avait pris le dessus. Trois accrochages, dont deux énormes bagarres générales en seconde mi-temps, ont marqué la rencontre. À la 71è minute, une première bagarre générale éclate. Le Palois Marlon Solofutti et le Rochelais Johannès Wessels sont exclus.
Une minute plus tard, une nouvelle échauffourée éclate, entraînant l'exclusion du Rochelais Julien Seneca. Ces incidents ont laissé une image marquante de cette rivalité.
Retrouvailles en Top 14 et Hommage
Trois ans après, les deux formations se retrouvent dans l’élite. Le match aller de cette saison 2015-2016 est remporté par la Section, 15-11. Mais la veille du match retour, le 11 mars, la Section perd deux hommes. Damien Fevre, deuxième ligne de 31 ans, décède d’un cancer. Dans la foulée, le club rochelais annonce qu’une minute de silence sera observée à la mémoire des deux hommes. Elle est totalement respectée par le public de Marcel-Deflandre.
Ce moment de recueillement a offert un contraste saisissant avec l’électricité des derniers rendez-vous. Pour une victoire rochelaise, 35-16. On rembobine : pires ennemis en Pro D2.
Saison 2023-2024 : Un Match Tendu à Pau
Lors du match de la 11e journée de Top 14, la tension est montée d'un cran dès le début de la rencontre. Le joueur de La Rochelle Antoine Hastoy a écopé du carton rouge le plus rapide de l’histoire du Top 14 après seulement 34 secondes de jeu. «Vous tendez la jambe délibérément dans le visage», a expliqué Jérémy Rozier à l’ancien joueur de la section paloise, quelque peu surpris par cette décision.
Son manager, Ronan O’Gara, a également été exclu pour s’être plaint de l’arbitrage. Et Ronan O’Gara a finalement assisté à la fin de la rencontre des tribunes du stade du Hameau après avoir lui aussi été exclu pour s’être à nouveau plaint de l’arbitrage en seconde période.
Malgré cette infériorité numérique, La Rochelle s'est battue, mais a finalement concédé la défaite face à une équipe de Pau déterminée. Avec cette 3e défaite consécutive, la 6e de la saison, La Rochelle pointe à la 10e place du classement. Les Palois 4ème, sont comme La Rochelle en course pour être dans les 6 premiers.
Les Conséquences et les Réactions
Les incidents survenus lors de la demi-finale de Pro D2 en 2013 ont eu des conséquences importantes. Sept convocations. En plus des deux clubs, trois joueurs (Jordan Seneca, Johannes Petrus Wessels et Marlon Solofuti) et deux entraîneurs (Patrice Collazo et Joël Rey) devront se présenter face à la commission de discipline et des règlements de la LNR le 29 mai prochain.
Les deux bagarres générales survenues durant le match au Hameau dimanche - et qui ont choqué beaucoup de monde - pourraient être lourdes de conséquences... Pour les Béarnais dans un premier temps, qui envisageaient de plaider auprès de la Ligue pour éviter à Solofuti sa probable suspension afin qu'il puisse jouer la finale, dimanche face à Brive.
Dès le coup de sifflet final, David Aucagne ne masquait pas son amertume quant au déroulement des événements: "Je suis déçu de la fin du match. Ce n'était pas sympa à vivre. Et je pense que c'était programmé." D'autres Palois se sont étonnés de l'agressivité des Rochelais par voie de presse.
La Rochelle a réagi en condamnant l'ambiance délétère autour du match, imputant la responsabilité au club organisateur. "Sans justifier, ni excuser ces deux bagarres générales entre deux équipes qui, à la vue des images, sont autant impliquées l’une que l’autre, nous sommes persuadés que ce contexte délétère a grandement contribué à envenimer cette rencontre", concluent les Rochelais dans leur communiqué.
La Suprématie Rochelaise et l'Avenir
Depuis, la rivalité est restée coincée en Pro D2. Les Rochelais ont changé de dimension en jouant rapidement les phases finales après leur montée en 2014. La Section, elle, a fini par les rejoindre un an plus tard dans l’élite, sans jamais vraiment combler l’écart. Le club à la Caravelle s’est installé dans le premier tiers du Top 14 en soulevant deux Champions Cup, pendant que Pau végétait souvent dans le bas de tableau.
Depuis la montée paloise, le bilan est sans appel : 15 victoires rochelaises pour seulement 3 paloises. Au Hameau, le dernier succès des Vert et Blanc contre leur meilleur ennemi remonte au 10 mars 2018 (18-15). Une éternité. Sous la direction de Sébastien Piqueronies la Section ne s’est encore jamais imposée à domicile face à La Rochelle…
Les souvenirs récents penchent lourdement côté jaune et noir - comme ce 49-25 à l’aller, à Deflandre - mais les Palois gardent en mémoire un sursaut en Charente-Maritime, en octobre 2022 (21-38). Le rendez-vous de samedi ne devrait pas virer à la foire d’empoigne. Et si, enfin, la Section parvenait à dompter sa bête noire au Hameau ?
TOP 14 Saison 2025-2026 J11 - Résumé Section Paloise - Stade Rochelais
Voici un tableau récapitulatif des confrontations marquantes entre Pau et La Rochelle :
| Date | Compétition | Résultat | Commentaire |
|---|---|---|---|
| 11 mai 2013 | Demi-finale Pro D2 | Pau 30 - 16 La Rochelle | Match marqué par de nombreuses bagarres générales |
| 10 mars 2018 | Top 14 | Pau 18 - 15 La Rochelle | Dernier succès de Pau à domicile contre La Rochelle |