La saison 2003-2004 de l'AS Saint-Étienne en Coupe de la Ligue a été marquée par un parcours prometteur, des matchs haletants et une équipe déterminée sous la houlette de l'entraîneur Frédéric Antonetti. Ce parcours a mis en lumière la passion du public stéphanois et le talent de joueurs clés.
Frédéric Antonetti, entraîneur de l'ASSE de 2001 à 2004 (photo d'archives)
Le Contexte et l'Équipe
Frédéric Antonetti, entraîneur de l’ASSE de 2001 à 2004, connaît bien Geoffroy-Guichard. Il avait incité son groupe à jouer crânement sa chance, avec ambition et une volonté affirmée d'aller de l'avant. La remontée en Ligue 1 avait beau être l'objectif number one, il était hors de question de galvauder la Coupe de la Ligue. L'adversaire était de taille, évoluait à domicile mais n'en demeurait pas moins prenable, estimait le technicien corse. Une fois encore, il avait vu juste.
L’effectif stabilisé, la remontée en 2004 laissera une trace indélébile dans le cœur des Stéphanois avec en point d’orgue ce match contre Châteauroux, où il aura vu le public marquer un but à Geoffroy-Guichard, celui de Damien Bridonneau qui apporte le titre de champion de D2.
Seizièmes de finale : ASSE - LOSC
Le 17 décembre 2003, l'AS Saint-Étienne affrontait le Lille Olympique Sporting Club (LOSC) en Coupe de la Ligue. Les Verts se sont imposés 3-2 à l'extérieur, au Stade Grimonprez-Jooris de Lille, devant 7 260 spectateurs. L'arbitre de la rencontre était Bruno Ruffray.
Résumé du match
Prenant le match par le bon bout, les Verts de Julien Sablé ouvraient le score sur une action limpide. Accélération d'Hérita Ilunga, tête levée, centre en retrait aux petits oignons pour David Hellebuyck. L'arme imparable pour sa patte gauche d'une grande précision. Les Lillois de Claude Puel encaissèrent le coup mais se remirent dans le game sur un coup-franc repris victorieusement de la tête par Jean II Makoun. Insuffisant cependant pour calmer les ardeurs d'une formation ligérienne déterminée à bousculer la hiérarchie.
Les pensionnaires de l'élite devront ainsi s'incliner face à cette fougue et au talent de Stéphanois ne tardant pas à reprendre l'avantage au tableau d'affichage : Nicolas Marin, alerté dans la profondeur par Damien Bridonneau et profitant d'une mauvaise appréciation de la trajectoire d'Éric Abidal, s'en venant battre Grégory Malicki à bout portant. Le plus beau restait à venir : sur une transition parfaitement orchestrée par le duo Sablé - Hellebuyck, Frédéric Mendy, en première intention, adressait un centre parfait pour une volée du gauche non moins parfaite signée Lilian Compan.
En dépit de la réduction du score en toute fin de partie, les Verts éliminaient le LOSC des futurs Ligériens, Mathieu Bodmer et Christophe Landrin, et grimpaient dans le quart.
Composition des équipes
- Lille: Malicki - Delpierre, Tafforeau, Abidal, Pichot - Sterjovski, Tapia, Jean II Makoun, Baciu (Brunel, 46e) - Boutoille (cap.), M. Bodmer (Manchev, 66e). Entraîneur : Claude Puel.
- Saint-Étienne: Janot - Bridonneau, Morestin, Hognon, Ilunga - Jau, Sablé (cap.), Hellebuyck (Quaye, 88e), F. Mendy - Marin (Carteron (89e), Compan (B. Gomis, 84e). Entraîneur : Frédéric Antonetti.
Buteurs:
- Lille : Jean II Makoun (57e), Brunel (89e)
- Saint-Étienne : Hellebuyck (24e), Marin (62e), Compan (73e)
Parcours suivant
Ils bouteront hors de la Coupe de la Ligue une autre formation de L1, l'OGC Nice (2-0) avant de tomber en demi-finale face au futur vainqueur, Sochaux, au terme d'un match haletant dans un Chaudron incandescent (2-3, a.p).
Demi-finale : ASSE - Sochaux
Après avoir éliminé Lille et Nice, l'AS Saint-Étienne a affronté Sochaux en demi-finale dans un match intense et mémorable. Cependant, les Verts ont été défaits 2-3 après prolongation dans un stade Geoffroy-Guichard en ébullition.
La rencontre entre le FCSM et l’AS Saint-Étienne est un classique de l’élite avec 54 rencontres de Ligue 1 entre 1938 et 2013 au Stade Geoffroy Guichard. La dernière rencontre date du 23 mars 2014, lorsque les hommes d’Hervé Renard s’étaient inclinés (3-1). Le duel est plus rare en Ligue 2 puisque les Verts n’ont accueilli qu’à trois reprises le FCSM. Des Sochaliens qui ne se sont jamais imposés en terre stéphanoise dans cette division.
Le latéral droit Patrice Carteron, estampillé OL, n’arrive pas à Saint-Etienne en 2000 avec les faveurs du public et ses premiers mois chez les Verts n’ont guère été rassurants à tel point qu’il est prêté à Sunderland entre janvier et juillet 2001. A son retour, il parvient à retourner le public de Geoffroy-Guichard avec sa hargne, sa volonté à toute épreuve et ses qualités de contre-attaquant qui lui ont permis de marquer des buts marquants comme celui en demi-finale de coupe de la ligue contre Sochaux en 2004.
Les hommes de Fred Antonetti se consoleront quelques mois plus tard en étant sacrés champions de France de L2 et en compostant leur billet pour la L1, leur maison.
| Tour | Adversaire | Résultat |
|---|---|---|
| Seizièmes de finale | Lille OSC | 3-2 (V) |
| Huitièmes de finale | OGC Nice | 2-0 (V) |
| Demi-finale | FC Sochaux | 2-3 (D, a.p.) |
La saison 2003-2004 reste un moment fort pour les supporters de l'AS Saint-Étienne, avec une équipe qui a su créer l'enthousiasme et des matchs qui resteront gravés dans les mémoires.