Depuis l'arrivée d'Arsène Wenger en 1996, Arsenal n'a cessé d'accueillir des joueurs français, marquant ainsi l'histoire du club. Arsenal Football Club a été fondé en 1886 par des ouvriers de la manufacture d’armes et d’explosifs Royal Arsenal.
Arsène Wenger débarque à Arsenal en 1996, c’est le premier entraîneur non britannique de l’histoire du club. Au début, beaucoup se demandaient ce que ce Français connaissait au foot. Pourtant, très vite, le manager alsacien va obtenir de bons résultats en terminant troisième du championnat dès sa première saison. Wenger a remporté 3 championnats (1998, 2002, 2004) et 4 coupes d’Angleterre (1998, 2002, 2003 et 2005).
Arsenal est un club de football très populaire en Angleterre. Troisième club le plus titré de l’Histoire du championnat d’Angleterre, Arsenal est l’un des monuments du football au Royaume-Uni, mais aussi sur le Vieux-Continent. Depuis sa fondation en 1886, le club situé au Nord de Londres a vu passer de nombreux français dans ses rangs. En signant à Arsenal, Alexandre Lacazette est devenu le trentième Français à revêtir les couleurs des Gunners en 21 ans. Avec plus ou moins de succès.
Si Arsenal est le club préféré des Français, c'est d'abord l'œuvre d'Arsène Wenger. Lui aussi à sa statue à Londres : l'entraîneur français est resté 22 ans aux commandes du club. Grâce à lui, il y a toujours un lien, il y a une vraie connexion, une affinité entre Arsenal et les Français. William Saliba, véritable roc au sein de la meilleure défense de Premier League, est en effet le dernier d'une très longue lignée qui a débuté en 1996 avec l'arrivée de Rémi Gard, première recrue française de Wenger à Arsenal.
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Les Joueurs Emblématiques
Voici quelques-uns des joueurs français les plus marquants qui ont porté les couleurs d'Arsenal :
Gardien
- Guillaume Warmuz (2003): Guillaume Warmuz a réalisé un court passage du côté d'Arsenal durant lequel il n'a joué aucune rencontre dans son rôle de doublure de David Seaman. L'emblématique joueur du RC Lens est l'unique gardien français à avoir porté les couleurs des Gunners malgré l'importante colonie française présente dans le nord de Londres.
Défenseurs
- Bacary Sagna (2007-2014): Arrivé d'Auxerre en 2007, Bacary Sagna s'est révélé sur la scène européenne avec Arsenal en disputant 213 rencontres de Premier League et 44 matches de Ligue des Champions. Titulaire indiscutable dans son couloir droit, l'international français a remporté la FA Cup en 2014 avec le club londonien avant de rejoindre Manchester City.
- Laurent Koscielny (depuis 2010): Laurent Koscielny est devenu un véritable taulier de l'effectif d'Arsenal depuis son arrivée en 2010, en provenance de Lorient. Cependant, son départ du côté de l'ennemi Tottenham en 2010 reste une déception pour les supporters d'Arsenal.
- Gaël Clichy (2003-2011): Le latéral gauche formé à l'AS Cannes est resté huit ans à Arsenal, de 2003 à 2011. Au cours de cette période, Gaël Clichy s'est imposé au haut niveau en jouant 264 rencontres avec l'équipe d'Arsène Wenger. Frustré par le manque de titres avec les Gunners, le Français a fait le choix de partir à Manchester City.
Milieux
- Patrick Vieira (1996-2005): Le champion du monde 1998 retrouve Arsène Wenger en 1997 à Arsenal après l'avoir côtoyé à l'AS Monaco. Patrick Vieira a ainsi participé aux plus belles heures du club en remportant onze trophées.
- Robert Pires (2000-2006): Robert Pires a rejoint la colonie française d'Arsenal en 2000 après son titre de champion d'Europe avec l'équipe de France. Le natif de Reims quitte Londres suite à une finale de Ligue des Champions perdue face au FC Barcelone durant laquelle il a été rapidement remplacé pour pallier l'expulsion de Jens Lehmann.
- Emmanuel Petit (1997-2000): en 1997, Arsène Wenger fait venir à Arsenal, Emmanuel Petit, qu’il a déjà entraîné à l’AS Monaco.
Attaquants
- Thierry Henry (1999-2007): Thierry Henry signe à Arsenal en 1999, après une courte expérience à la Juventus Turin. Repositionné « avant-centre » au lieu « d’ailier gauche » par Arsène Wenger, l’ancien joueur de l’AS Monaco est le meilleur buteur de l’histoire d’Arsenal avec 228 buts en 377 matchs.
- Sylvain Wiltord (2000-2004): Présent lors de la saison des « Invincibles » en 2003-2004, Sylvain Wiltord a inscrit 31 réalisations en 106 matches de Premier League. L'international tricolore décida ensuite de rejoindre l'Olympique Lyonnais pour retrouver la Ligue 1.
- Olivier Giroud (2012-2018): Auréolé d'un titre de champion de France avec Montpellier en 2012, Olivier Giroud rejoint les Gunners pour sa première expérience européenne. Avec 226 réalisations en 370 matchs, le célèbre numéro 14 des Gunners a connu les plus belles heures du club dont une finale de Ligue des Champions face au FC Barcelone qu'il rejoindra en 2007.
Autres Joueurs Français Notables
Outre les joueurs mentionnés ci-dessus, de nombreux autres Français ont contribué à l'histoire d'Arsenal, tels que Gilles Grimandi, Pascal Cygan, Rémi Garde, Mathieu Flamini, Samir Nasri et Alexandre Lacazette.
