Ligue des Champions de la CONCACAF : Explications et Perspectives

La Ligue des Champions de la CONCACAF ne cesse d'évoluer, adoptant des formats innovants pour dynamiser la compétition et offrir de nouvelles opportunités aux équipes de la région. Cet article explore les récents changements de format, les qualifications pour la Coupe du Monde 2026, et les implications pour les équipes participantes.

Qualifications pour la Coupe du Monde 2026

Le Panama, Haïti et Curaçao se sont qualifiés pour la Coupe du Monde 2026 en terminant premiers de leurs groupes des éliminatoires de la zone CONCACAF. Ils rejoignent ainsi les États-Unis, le Canada et le Mexique, co-organisateurs de la prochaine Coupe du Monde, parmi les nations directement qualifiées de la région.

Les Panaméens ont triomphé dans le groupe A, concluant leur campagne par un 3-0 contre le Salvador, et participeront à la compétition pour la deuxième fois après 2018. Curaçao, quant à lui, a tenu la Jamaïque en échec (0-0) dans le groupe B pour rester en tête et devenir le pays le moins peuplé (environ 150 000 habitants) qualifié dans l'histoire de la Coupe du Monde. Haïti, malgré les conflits, a également réussi à se qualifier, offrant une lueur d'espoir à sa population.

Chacun des trois vainqueurs de groupe se qualifie pour le tournoi qui se déroulera au Canada, au Mexique et aux États-Unis en juin prochain, tandis que les deux meilleurs deuxièmes disputeront les barrages intercontinentaux en mars, où deux autres places pour la Coupe du Monde seront attribuées.

Le défi pour Curaçao et Haïti

Curaçao pourrait devenir le plus petit pays à participer à la Coupe du Monde, détrônant ainsi l'Islande. Cependant, ils devront relever ce défi sans leur entraîneur de 78 ans, Dick Advocaat, rentré aux Pays-Bas pour des raisons familiales. De même, Haïti, déchirée par les conflits, pourrait déjouer les pronostics et se qualifier, offrant un espoir rare à sa population.

Cette rencontre fait naître l’espoir que le pays, en difficulté, puisse déjouer les pronostics et se qualifier pour la Coupe du Monde.

Barrages Intercontinentaux

Depuis ce mercredi matin, 42 des 48 qualifiés pour la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique (11 juin-19 juillet) sont connus. Après l'épilogue dans la zone Concacaf, il ne reste donc plus que six strapontins pour des barragistes. Deux seront issus du tournoi de barrage intercontinental et quatre des barrages européens, disputés à la fin du mois de mars et dont les tirages au sort auront lieu ce jeudi.

Dans le tournoi intercontinental, le système est différent, avec six candidats pour les deux places qualificatives. La Bolivie représentera l'Amérique du Sud, où elle a terminé septième des qualifications. La Nouvelle-Calédonie, qui a buté sur la Nouvelle-Zélande en finale des qualifications de la zone Océanie (0-3), y sera aussi. La RD Congo est sortie victorieuse des barrages africains en battant le Cameroun en demi-finales (1-0), puis le Nigeria en finale dimanche (1-1, 4-3 aux t.a.b.), et l'Irak de ceux de la zone Asie après sa victoire contre les Émirats arabes unis (1-1, 2-1 a.p.). Enfin, la Jamaïque et le Suriname ont terminé comme les deux meilleurs deuxièmes des trois groupes de la zone Concacaf.

Deux voies différentes seront définies lors du tirage au sort du tournoi effectué ce jeudi. Les deux nations positionnées le plus haut dans la hiérarchie mondiale, la RD Congo et l'Irak, seront têtes de série et placées dans une voie différente. Ils n'auront alors qu'un seul tour à négocier, quand les quatre autres devront d'abord s'affronter dans des demi-finales. Les oppositions, disputées sur un seul match, seront organisées au Mexique durant la trêve internationale de fin mars.

Évolution du Format de la Ligue des Champions

La Ligue des champions sur une demi-saison seulement sera bientôt chose du passé. Le tournoi aura lieu en deux phases, avec une phase d'élimination directe à partir des huitièmes de finale après le changement d'année. Un quota régional a été prédéterminé, avec une augmentation de la représentation de l'Amérique du Nord, passant de 9 à 11 équipes sur 16.

Pas moins de 50 équipes seront en lice pour obtenir ces 16 places ! Elles seront réparties en 10 groupes de 5, chacun affrontant chaque adversaire à une seule reprise (avec donc deux rencontres à domicile et deux à l’extérieur) un peu comme à une certaine époque en Europa League. Il y aura 4 groupes avec des équipes d’Amérique du Nord, 4 avec des équipes d’Amérique centrale et 2 avec des équipes caribéennes.

En Amérique du Nord, les deux premiers de chaque groupe seront qualifiés d’office. Et aucun des trois autres ne sera éliminé ! Il y aura donc 12 prétendants aux trois dernières places, à décerner donc lors de barrages dont les modalités restent à déterminer.

Pour l’Amérique centrale, ça devrait être simple : ils sont actuellement 18 en Ligue Concacaf (et aucun qualifié d’office en Ligue des champions), et attribuer deux places supplémentaires pour 7 pays différents se fera aisément.

C’est pour l’Amérique du Nord que ça se corse : 20 équipes à choisir dans… 3 pays, ça commence à faire de sacrés contingents ! La seule chose qu’on sait jusqu’à présent, c’est que la Leagues Cup (qui continuera donc, même si a priori elle semble faire double emploi avec la nouvelle phase de groupes) déterminera un qualifié. Resterait donc 19 sièges à attribuer.

Nouvelle Coupe du Monde des Clubs de la FIFA

L'été prochain, la FIFA étrennera sa nouvelle Coupe du monde des clubs, désormais disputée tous les quatre ans, avec 32 équipes. Mais elle n'a pas abandonné pour autant le format de l'ancienne Coupe du monde des clubs, qui se disputait chaque année depuis 2004 entre les vainqueurs de l'équivalent de la Ligue des champions sur chaque continent. Les deux compétitions vont coexister.

Désormais, le vainqueur de la Ligue des champions entre directement en finale, et plus en demi-finales comme avant. Le vainqueur de la Copa Libertadores, lui, doit passer par un quart de finale contre le vainqueur de la Coupe des champions de la Concacaf.

Vainqueur de la Ligue des champions le 31 mai dernier, le PSG a déjà validé son billet pour la Coupe du monde des clubs 2029. Les trois successeurs des Parisiens seront eux aussi invités d'office à cette compétition. Les Saoudiens d'Al-Ahli et les Égyptiens du Pyramids FC en seront également, grâce à une victoire cette saison en Ligue des champions, de la zone asiatique (AFC) pour l'un et de la zone africaine (CAF) pour l'autre.

Enfin, la zone Concacaf enverra les Mexicains du CF Cruz Azul à la Coupe du monde des clubs 2029. Ils sont les derniers vainqueurs de la Coupe des champions 2025, la plus grande compétition de cette zone qui englobe l'Amérique du Nord, l'Amérique centrale et les Caraïbes.

Ligue des Nations CONCACAF

La Ligue des Nations CONCACAF sera composée de 3 ligues: A, B, C. La première édition sera lancée avec la Ligue de Nations CONCACAF afin de déterminer la composition de la ligue. La Ligue A sera composée de 4 groupes de 3 équipes. La « Ligue B » comprendra 4 groupes de 4 équipes. La « Ligue C » sera composée de 3 groupes de 3 équipes et 1 groupe de 4 équipes. les 4 meilleures équipes de chaque groupe seront promues en « Ligue B ».

La première concerne le passage de la prochaine Ligue des Nations de la CONCACAF de 12 à 16 équipes pour l’édition 2023/2024. Cela veut donc dire que pour l’édition en cours, il n’y aura pas de relégations mais uniquement des accessions entre les ligues A,B et C : nous sommes donc assuré de rester en ligue A peu importe notre classement.

Cette première phase aura lieu en « Swiss Style » ou « format Suisse », ce qui veut dire que chaque équipe jouera 4 matchs (deux à domicile et deux à l’extérieur) contre des adversaires proche d’elle au classement CONCACAF. Les matchs se disputeront en format aller/retour et les 4 vainqueurs seront certes qualifiés pour les demi-finale de la Ligue des Nations mais seront surtout qualifiés pour la Copa America 2024 en compagnie des 10 nations d’Amérique du Sud (Argentine, Brésil, Bolivie, Chili, Colombie, Équateur, Paraguay, Pérou, Venezuela, Uruguay) !

S’agissant de l’édition 2024/2025 de la Ligue de Nations : elle servira de phase de qualification pour la Gold Cup 2025 qui se tiendra aussi aux États-Unis !

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