Le Stade Rochelais confirme son attractivité croissante en s'assurant les services de joueurs de renom pour la saison à venir. Toutefois, le club doit également gérer les départs et les fins de carrière, tout en cherchant à renforcer son effectif pour rester compétitif en Top 14 et en Coupe d'Europe.
Recrutement Stratégique : Le Garrec et Niniashvili Rejoignent La Rochelle
Le Stade Rochelais s’est attaché les services du demi de mêlée international Nolann Le Garrec (22 ans, Racing 92) et de l’arrière géorgien Davit Niniashvili (22 ans, LOU). Deux joueurs parmi les meilleurs éléments du Top 14. L'arrivée possible dans les jours à venir du centre castrais Adrien Séguret est une bonne nouvelle dans un marché atone.
Formé au RCV, Nolann montre rapidement ses qualités dans les catégories jeunes, si bien qu'il signe avec le Racing en 2017. Gros potentiel à son poste, buteur fiable, le numéro 9 découvre vite le niveau Espoirs et la sélection U20, avec laquelle il joue deux Tournois des Six Nations. Futur du rugby français, le Breton continue sa progression avec les professionnels, si bien qu'il s'installe comme un titulaire indiscutable. Ses prestations remarquées, il intègre l'Équipe de France de Galthié dès la saison 2022/2023, avant de connaître ses premières capes la saison suivante.
International géorgien (38 sélections) le trois-quart arrive en provenance du LOU avec un gros bagage derrière lui. Formé au Khvamli RC, l'arrière - capable de jouer à l'aile et à l'ouverture - fait de sa polyvalence un vrai atout. Arrivé en France en 2021, le Géorgien a depuis bien grandi. Quatre saisons, 73 matches, 139 points, 26 essais et un Challenge Européen. Extrêmement important dans le système rhodanien, mais aussi celui de son équipe nationale, Niniashvili a joué 31 matches de moyenne ces deux derniers exercices.
Lui aussi a éclaboussé la Pro D2 de son talent, cette saison, sous les couleurs du Stade Montois. Né en 2003, formé à Nadi (au nord-ouest de Viti Levu), Semi Lagivala a vite fait parler de lui dans son pays. Véloce, explosif et capable de faire des différences au centre de l'attaque, arrivé dans le Centre de Formation du club des Landes en 2022, Semi a découvert la Pro D2 un an plus tard, sur la pelouse d'Agen. Intéressant depuis deux saisons, finisseur, le Fidjien découvrira lui aussi le plus haut niveau, toujours sous des couleurs Jaune et Noir. Le centre, qui sera JIFF très prochainement, est lié au Club jusqu'en 2028.
Né en 2005, c'est à Colomiers que l'arrière a appris les bases du balon ovale. C'est aussi avec les Columérins qu'il découvre le haut niveau. Performant en Espoirs, le jeune français joue son premier match de Pro D2, en début d'exercice 2023/2024. Depuis, Ugo a pris de l'épaisseur. Cette saison, il a joué 23 matches de Pro D2, se montrant à son aise à plusieurs reprises. Il a même découvert le niveau international, avec trois sélections en Équipe de France U20, lors du Tournoi. C'est au Stade Rochelais que l'arrière a donc choisi de poursuivre sa carrière, à un échelon supérieur. Il sera Maritime jusqu'en 2027.
À quelques semaines de la reprise, le Stade Rochelais officialise l’arrivée de quatre recrues majeures et dévoile la composition complète de son effectif professionnel pour la saison 2025/2026.
Départs et Retraites : Renouvellement de l'Effectif
Plusieurs joueurs vont quitter le navire charentais. Raymond Rhule (31 ans) a lui annoncé sa retraite forcée il y a quelques semaines. Georges-Henri Colombe (27 ans, pilier droit), Teddy Thomas (31 ans, centre) et Tawera Kerr-Barlow (34 ans, demi de mêlée) vont aussi quitter le navire charentais. Colombe et Thomas se sont engagés avec le Stade Toulousain. Kerr-Barlow a lui choisi le Stade Français.
Prolongation de Contrat : Uini Atonio Reste un Pilier
Au rayon prolongations, après les 17 renouvellements de bail actés en deuxième partie de saison dernière, les Jaune et Noir ont acté celui de Uini Atonio (34 ans), et ce, pour deux saisons supplémentaires.
Le brutal arrêt de carrière d’Atonio, sorti de l’hôpital, place désormais le Géorgien Aleksandre Kuntelia en toute première ligne.
Rugby : fin de carrière pour Uini Atonio
Tableau des Mouvements de Joueurs
| Joueur | Poste | Arrivée/Départ | Club Précédent/Nouveau Club |
|---|---|---|---|
| Nolann Le Garrec | Demi de Mêlée | Arrivée | Racing 92 |
| Davit Niniashvili | Arrière | Arrivée | LOU |
| Semi Lagivala | Centre | Arrivée | Stade Montois |
| Ugo | Arrière | Arrivée | Colomiers |
| Raymond Rhule | Ailier | Départ (Retraite) | - |
| Georges-Henri Colombe | Pilier Droit | Départ | Stade Toulousain |
| Teddy Thomas | Centre | Départ | Stade Toulousain |
| Tawera Kerr-Barlow | Demi de Mêlée | Départ | Stade Français |
| Uini Atonio | Pilier | Prolongation | Stade Rochelais |
Enjeux Financiers et Stratégiques
Après avoir renforcé ses lignes arrière à l’été 2025, le Stade Rochelais a prévu d’apporter de la nouveauté devant pour la prochaine saison. Mais, comme plusieurs autres cadors du Top 14, le club à la caravelle a besoin d’en savoir plus sur l’évolution à venir du salary cap, et de la masse salariale maximale autorisée, pour avancer. Certains militent pour une baisse quand d’autres, comme les Maritimes, sont en capacité d’assumer une hausse.
Ainsi, là où l’avenir de Levani Botia devrait dépendre de sa volonté de jouer ou pas une année de plus, ceux de Tolu Latu, Kane Douglas, Ultan Dillane, Joel Sclavi (qui a joué autant de matchs avec les Pumas - 9 - qu’avec les Jaune et Noir en 2024-2025) et Ihaia West semblent s’écrire plus loin d’un club qui a pris l’habitude de ne pas attendre la dernière saison pour prolonger ses joueurs. Reste le cas du polyvalent 3e ligne Judicaël Cancoriet (en contact avec Toulon, comme indiqué par « Midi Olympique ») et de Thomas Ployet, 2e ligne prêté depuis 2023 à Grenoble, où il a acquis une autre dimension.
Match Récent : RC Vannes - La Rochelle
Le RC Vannes reçoit La Rochelle, ce samedi 10 mai, au Stade de la Rabine (16 h 30) pour la 23e journée de Top 14. Les Rochelais, emmenés par leur capitaine Grégory Alldritt et soutenus par de nombreux supporters sont arrivés au stade de La Rabine peu après 15 h. Ils affronteront le RC Vannes à 16 h 30 pour la 23e journée de Top 14. C’était sans Ronan O’Gara, le manager irlandais suspendu pour cinq semaines et qui sera isolé dans une tribune du stade. Battus à l’aller, les Rochelais arrivent avec un sentiment de revanche et l’envie de croire encore à la qualification pour la phase finale en fin de saison.
Saison 2024-2025 : Retour sur les Performances
Ce samedi après-midi, Montpellier a signé un gros coup sur la pelouse de La Rochelle (33-43). Dans cette rencontre, Domingo Miotti a régalé avec une prestation exceptionnelle. Trop puissant devant, Montpellier a signé une performance majuscule ce samedi après-midi du côté de La Rochelle. Le Stade rochelais doit s'imposer face à Montpellier lors de la 17e journée de Top 14.
Cette saison de Top 14 est marquée par la qualification du club pour la phase finale du championnat de France. Après une saison en dents de scie, La Rochelle obtient son ticket lors de la dernière journée (26e) en battant le Lyon OU à Gerland. Le barrage pour la qualification en demi-finale a lieu une semaine plus tard, le 11 juin au stade Ernest-Wallon contre le Stade toulousain.
Histoire et Identité du Club
Le Stade rochelais est un club français de rugby à XV, fondé en 1898 et basé à La Rochelle. Le club évolue depuis la saison 2014-2015 en Top 14, première division professionnelle. Le 8 avril 1896, est créé le Stade rochelais sous la forme d’une société de sports athlétiques, avec pour premier Président Louis Sagot. Dès 1902, le consul des États-Unis à La Rochelle et futur président du club, George Henry Jackson, développe la section rugby.
Les joueurs rochelais prennent leur quartier dans un domaine entre l’avenue Carnot et la voie ferrée, le Trianon, inauguré le 15 août 1906. Avant que la Première Guerre mondiale éclate et après quelques saisons où le titre régional échappait aux Rochelais, le club remporte son troisième titre de champion de l’Atlantique en 1914. Le Trianon rouvre ses portes en 1919 après une interruption de quatre ans à cause de la Grande Guerre. Le 19 septembre 1926, le parc des sports de Port-Neuf est inauguré.
Le Stade rochelais n’est pas le seul club en difficulté en cette fin des années 1930. L’Union sportive rochelaise, l’autre équipe quinziste de la ville peine à cause d’un exode de ses joueurs vers La Rochelle XIII. Délaissées par leurs publics, les deux formations quinzistes décident de se rapprocher pour se sauver. Elles s’associent le 14 juin 1935 pour former l’Union Stade rochelais. L’équipe évoluera désormais au stade André-Barbeau, rue Alphonse de Saintonge.
Le 23 juin 1940, La Rochelle devient ville occupée par l’armée allemande. La réduction du nombre de sociétés sportives pousse La Rochelle-Étudiants XIII à fusionner avec l’Union-Stade et relance, ensemble, une équipe quinziste, le Stade rochelais. Marcel Deflandre, directeur de la Raffinerie du Midi devient le président du club, le 10 janvier 1941. Il entre dans la Résistance, en intégrant en 1942, le groupe « Honneur et Patrie » et commande la section « Ravitaillement et essence ».
La France libérée de l’occupation allemande, les compétitions sportives officielles peuvent reprendre. L’Entente sportive cheminots rochelais (ESCR) est créée et l’entité rugby rochelais décide de les rejoindre. Le Stade rochelais s’installe définitivement dans l’élite du rugby en accédant à la Fédérale, le plus haut niveau du rugby français à l’époque.
Évolution du Club et du Stade Marcel-Deflandre
En 2011, Patrice Collazo arrive au club et fait remonter l’équipe en Top 14. Rapidement et sous l’impulsion du président historique Vincent Merling (arrivé en 1991), l’équipe arrive sur le premier plan de la scène nationale et même européenne. En 2021, sept ans après sa montée dans l’élite, La Rochelle dispute une finale en Champions Cup (perdue face à Toulouse), mais remporte les deux éditions suivantes face au Leinster à chaque fois. Malgré leurs deux finales, ils n’ont jamais remporté le Top 14. Le Stade Rochelais reste une jeune équipe au niveau national.
Le Stade rochelais joue au Stade Marcel-Deflandre qui a une capacité de 16 000 places. Depuis le 23 mars 1947, le stade porte le nom de Marcel Deflandre, président du club au moment de la fusion entre les clubs de rugby à XIII et à XV de la ville, imposée par le régime de Pétain. Le stade fut rénové pendant la saison 2009-2010, lorsque le Stade rochelais évoluait en Pro D2. Les travaux de la tribune Port Neuf (5529 places) se sont achevés pour la demi-finale face à Oyonnax début mai 2010.
C'est lors de la réception de Toulon le 1er septembre 2010 que le stade était pour la première fois comble : près de 12 300 personnes étaient alors présentes dans l'enceinte. La saison 2010-2011 en Top 14 a compté 11 rencontres à guichets fermés à Marcel-Deflandre. Le 9 septembre 2017 : Inauguration de la nouvelle tribune Apivia (3859 places) et date de la première fois où le stade Marcel-Deflandre accueillait 16000 personnes. À l'intersaison, la capacité de l'enceinte avait été augmentée de 1000 places grâce à l'agrandissement de la tribune qui avait été, par la même occasion, couverte et dotée d'une loge panoramique collective. Ces travaux ont été permis grâce au soutien financier de la région Nouvelle-Aquitaine, du Conseil départemental de la Charente-Maritime et de la ville de La Rochelle. À ce jour, le Stade Marcel-Deflandre affiche une série de 100 guichets fermés consécutifs en janvier 2025.
Dans le cadre de son programme de développement « Écrire notre histoire 2020 » le Stade rochelais s'est doté d'un centre d'entraînement pour ses équipes, il ouvre en 2017 et est baptisé Apivia Parc centre de performance. Il est composé d’un centre d’entraînement professionnel, d’un centre de formation et d’un centre d’entraînement des équipes. Il a été construit sur la plaine des jeux Colette Besson dans le quartier Port-Neuf à La Rochelle pour un investissement de 7 M d'€.
Formation et Structure du Club
L’école de rugby du Stade rochelais est fondée en 1952. En 1954, Arnaud Élissalde, alors joueur et entraîneur au club, va former une équipe d’éducateurs. Le club se structure progressivement tout comme l’école de rugby qui se développe rapidement. Afin de donner un nouvel élan dynamique autour du club, Jacques Larrose et Arnaud Élissalde décident de créer un journal pour faire connaître le Stade rochelais et le rugby. En 1970, le Stade rochelais est présent dans toutes les phases finales (équipes première, réserve, juniors A, juniors B et cadets).
La catégorie espoirs est réservée aux jeunes âgés de 18 à 22 ans (nés entre 2003 et 2007 pour la saison 2025-2026). En première ligne, les joueurs doivent obligatoirement avoir moins de 25 ans. Le Stade rochelais est une entreprise exploitée sous la forme d'une société par actions simplifiée. En mars 2021, sa gouvernance évolue, le club passe d'un duo exécutif président/directeur général à une direction à deux instances : un conseil de surveillance et un directoire.
Le Cas Antoine Hastoy
En parallèle, la situation d’Antoine Hastoy est devenue préoccupante. Bien qu’il ait prolongé son contrat jusqu’en 2029, son temps de jeu et son rôle au sein de l’équipe ont diminué, avec seulement 15 matches et 11 titularisations cette saison. Les relations entre Hastoy et le manager Ronan O’Gara ne sont pas au beau fixe, entraînant des rumeurs sur un départ imminent.