Matthew Carley, né le 21 décembre 1984, est un arbitre international anglais de rugby à XV et de rugby à 7, âgé de 38 ans. Il a su se faire un nom dans le monde du rugby grâce à son expérience et son parcours. Cet article explore sa biographie, son ascension dans le monde de l'arbitrage, et les moments marquants de sa carrière.
Début de Carrière et Ascension
Il commence à arbitrer dès l'âge de 16 ans. Pendant de longues années, il arbitre dans les divisions inférieures du championnat anglais mais aussi au niveau international en rugby à 7. En mai 2013, il arbitre pour la première fois un match de Premiership, la première division de rugby en Angleterre.
Durant la saison 2015-16, il commence à arbitrer en Coupe d'Europe puis au niveau international. Il arbitre au Tournoi des Six Nations depuis l'édition 2017.
Moments Marquants et Controverses
Matthew Carley a notamment arbitré la rencontre entre le XV de France et l'équipe d'Italie durant le Tournoi des Six Nations 2023. Un match remporté par les Bleus sur le score de 29 à 24 au Stadio Olimpico de Rome. Mais ce match a été marqué par un record moins positif pour les tricolores : celui du plus grand nombre de fautes concédées sous l'ère Fabien Galthié. Le XV de France a été pénalisé à 18 reprises contre la Squadra Azzurra ce jour-là.
Shaun Edwards, entraîneur de la défense de l'équipe de France, avait fait part de son incompréhension après la rencontre : "Je suis dans ce sport depuis 20 ans, et c'est le plus grand nombre de pénalités que j'ai eues contre mon équipe en défense. Il va falloir en parler en détail avec les arbitres.
Plus récemment, Matthew Carley a été au cœur d'une polémique au sujet du match Pays de Galles - Fidji, dont il était l'arbitre principal. Dans un match tendu jusque dans les derniers instants (32-26), les décisions arbitrales ont été beaucoup commentées sur les réseaux sociaux et dans la presse. En cause notamment, un carton jaune direct adressé à un joueur fidjien, après un enchaînement de fautes galloises sur leur ligne d'en-but qui n'ont pas été sanctionnées par un carton.
" Je ne vois pas comment, avec 20 minutes restantes, vous pouvez donner plusieurs avantages sous les poteaux sans sortir de carton jaune ", commentait par exemple sur X le journaliste irlandais Andy McGeady.
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Wayne Barnes: Un Arbitre de Référence
Pour mettre en perspective la carrière de Matthew Carley, il est pertinent de mentionner un autre arbitre anglais de renom, Wayne Barnes. World Rugby a désigné l'Anglais Wayne Barnes pour diriger la finale de la Coupe du monde entre la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud.
Wayne Barnes, arbitre le plus capé en activité, arbitrera samedi sa première finale de Coupe du Monde, entre l'Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande. Il sera assisté de ses compatriotes Karl Dickson et Matthew Carley, tandis que Tom Foley sera l'arbitre vidéo.
C'est la cinquième fois que Wayne Barnes officie lors d'un Mondial à seulement 44 ans, après ceux de 2007, 2011, 2015 et 2019.
Wayne Barnes gravit rapidement les échelons, intégrant la liste des arbitres de la première division anglaise à 21 ans, même s'il doit encore attendre trois ans pour arbitrer sa première rencontre, en octobre 2003. Il fait ses débuts en Coupe d’Europe en 2005 et devient le plus jeune arbitre professionnel anglais à 25 ans la même année.
Wayne Barnes arbitre régulièrement les plus belles rencontres, que ce soit au Royaume-Uni, en Coupe d'Europe ou au niveau international. L'arbitre anglais avait annoncé prendre sa retraite en 2018 pour se consacrer vers sa carrière d'avocat, mais il est rapidement revenu sur sa décision et a finalement fait partie des arbitres retenus pour la Coupe du monde 2019 au Japon.