L'Évolution Fascinante des Règles du Volleyball : Des Origines à Nos Jours

Le volley-ball, ou volleyball, est un sport collectif mettant en jeu deux équipes de 6 joueurs séparés par un filet, qui s’affrontent avec un ballon sur un terrain rectangulaire de 18 mètres de long sur 9 mètres de large.

Contrairement à beaucoup de sports dont l’origine indécise permet d’imaginer toutes les filiations depuis l’antiquité, voire la préhistoire, les rares historiens du volley-ball se sentent tenus de lui assigner une origine précise, et un acte de naissance clairement repérable.

Il fait partie du petit nombre de sports que les États-unis ont réussi à largement diffuser de par le monde, au même titre que le basket-ball, dont il est un cousin.

Les Débuts du Volleyball : Une Invention Américaine

On note comme débuts au volleyball l'invention du sport en 1895 par William Morgan, un professeur de sport exerçant à Holyoke (Massachusetts, USA) pour la Young Men's Christian Association (Union chrétienne de jeunes gens). Il a eu cette idée afin de pouvoir occuper les jeunes dont il avait la charge pendant l'hiver.

Nommé en 1894 directeur de l’éducation physique à l’YMCA de Holyoke, Morgan eut l’opportunité d’établir, de développer et de diriger un vaste programme d’exercices et des classes de sport pour les adultes masculins. Ayant implanté le basket dans son école, il constata que ce sport ne convenait pas à tous les étudiants et particulièrement aux businessmen qui fréquentaient l’école le matin.

Lors de sa création, le jeu se nommait "mintonette". L'idée est venue à Morgan en s'inspirant du tennis, du badminton et du basket-ball.

Il chercha donc un jeu davantage récréatif, un jeu où les contacts avec l’adversaire seraient exclus (moins de risque de blessure) mais qui demanderait un engagement physique suffisamment intense : « A la recherche d’un jeu approprié, le tennis se présenta à moi, mais cela nécessitait des raquettes, des balles, un filet et autre équipement. Il fut alors éliminé mais l’idée du filet semblait être bonne. Nous le hissions à une hauteur d’environ 6 pieds, 6 pouces (1 m 98) du sol, juste au-dessus de la tête d’un homme de taille moyenne.

William Morgan, l'inventeur du volleyball.

C'est lors du premier match d'exhibition que le sport prendra enfin son nom final de "volleyball", en 1896. En effet, après avoir suivi la partie, les spectateurs urent cette idée, voyant la balle voler pendant le match.

Les premières règles, écrites par William G. Morgan, instauraient un filet de 1,98 m de hauteur, un terrain de 7,6 par 15,2 m, et un nombre de joueurs illimité. Un match était composé de neuf tours avec trois services pour chaque équipe dans chaque tour, avec un nombre de contacts avec la balle illimité pour chaque équipe avant son renvoi à l’adversaire. En cas d’une erreur de service, un deuxième essai était permis.

Après avoir observé ce sport, Alfred Halstead remarqua la nature de « volée » dans le jeu à son premier match d’exhibition en 1896. Joué à l’International YMCA Training School (aujourd’hui appelé Springfield College), le jeu fut rapidement connu sous le nom de volley-ball (il a été à l’origine orthographié en deux mots: « volley ball »).

Expansion Internationale et Évolution des Règles

Le jeu va par la suite s'étendre aux autres pays, notamment le Canada en 1900. S'en suivra alors l'Europe, la Russie, la Chine ou encore le Brésil.

L’YMCA véhicule alors le volley-ball dans le monde - Canada (1900), Cuba (1905), Chine-Japon (1908), Porto Rico (1909), Philippines (1910) Uruguay et Inde (1912), Brésil, Mexique, Europe, plus certains pays d’Afrique (1917).

Il n’est pas sans intérêt de noter que cette diffusion du volley-ball s’accompagne de nombreuses hésitations et variantes dans la structure et les règles du jeu, pendant une longue période. A l’origine, Morgan avait prévu de le faire jouer par des équipes de 9, sur trois lignes distinctes, et sur un terrain qui pouvait mesurer jusqu’à 11 mètres de large sur 22 de long.

Les règles ont évolué au cours du temps. En 1916, l’attaque est introduite, et trois années plus tard, la règle des trois touches est instaurée. En 1917, le set passe de 21 à 25 points.

En 1924, le volleyball est intégré aux Jeux Olympiques.

Après cette phase « militaire » liée directement à la guerre, le volley-ball se fait connaître du grand public au Stade de Colombes, comme sport de démonstration en 1924 lors des JO de Paris.

Au plan international, dès 1928, des contacts s’établissent entre universitaires de différents pays d’Europe. Puis pas à pas en 1934 est créée à Stockholm une commission technique du volley-ball au sein de l’Association Intersyndicale de la balle à la main. En 1936 durant les JO de Berlin, cette commission adopta les règles américaines comme internationales.

La première fédération internationale sera créée en 1947 à Paris : la Fédération internationale de volleyball (FIVB). Une fédération internationale, la Fédération internationale de volley-ball (FIVB), est fondée à Paris en 1947, et le premier championnat du monde se tient en 1949 pour les hommes et en 1952 pour les femmes.

La Fédération Internationale de Volleyball (FIVB) a été créée en 1947.

L’histoire du volley-ball aux Jeux olympiques remonte aux Jeux olympiques d’été de 1924 à Paris, où il est pratiqué dans le cadre d’un événement de démonstration sportif américain. Après la fondation de la FIVB et de quelques confédérations continentales, on commence à envisager son inclusion officielle.

En 1957, un tournoi spécial se tient à la 53e session du Comité international olympique à Sofia (Bulgarie), pour soutenir une telle demande. La compétition est un succès et le sport est officiellement inclus dans le programme pour les Jeux olympiques d’été de 1964.

En 1987, le beachvolley, variante de jeu jouée sur plage, voit le jour.

Le Beachvolley : Une Variante Populaire

Le beachvolley est une variante du volleyball, née en 1920 aux Etats-Unis, plus précisément à Santa Monica en Californie. Cependant, les premiers tournois et compétitions ne verront le jour qu'entre 1960 et 1970.

Le jeu va se professionnaliser en 1990 quand il sera inscrit aux Jeux Olympiques. Ce sport s'est principalement développé dans les régions côtières des Etats-Unis, de l'Australie ou encore d'Amérique du Sud.

Au niveau du déroulement du jeu, celui du beachvolley est très proche de celui du volleyball standard. Il faut là aussi faire tomber la balle dans le terrain adverse sans la toucher plus de 3 fois lorsqu'elle est dans la même équipe.

Cependant, quelques différences existent : on y joue à seulement 2 joueurs par équipe, les dimensions du terrain sont quelque peu inférieur, tout comme la hauteur du filet. Enfin, le ballon est un peu plus lourd et imperméable, pour s'adapter au milieu de jeu.

Au beachvolley, le service va à l'équipe qui marque et on ne peut toucher le ballon qu'avec le bras et la main. En effet, la tenue ne doit pas entraver le jeu et permettre des mouvements amples.

Le beach volley est une variante populaire du volleyball standard.

Règles Actuelles et Déroulement d'une Partie

Les règles définitives et actuelles sont finalement assez simples : le but premier est de marquer des points en faisant tomber le ballon dans la partie adverse du terrain. La première équipe qui atteint 25 points avec 2 points d'écart au minimum gagne la manche (ou set) et la première équipe à remporter 3 sets emporte le match.

Une équipe peut également remporter des points si l'équipe adverse marque des fautes. Lors des échanges, chaque équipe ne peut toucher que 3 fois le ballon avec des joueurs différents avant de le faire de nouveau passer au dessus du filet. Les joueurs peuvent frapper la balle avec n'importe quelle partie du corps : aussi bien les mains que les bras ou encore les pieds.

Lors d'une partie de volleyball, le but est de marquer un point en faisant tomber la balle sur la partie adverse du terrain. La première équipe qui marque 25 points avec deux d'écarts remporte la manche (le set). Pour gagner la partie, il faut avoir remporté 3 manches.

Lors des échanges, une équipe ne peut toucher le ballon que 3 fois, et ce avec des joueurs différents. La balle doit donc être échangée entre les joueurs avant de repartir de l'autre côté du filet, avec n'importe quelle partie du corps (bras, mains, pieds ou torse).

Une politique de réduction du temps de jeu est menée depuis les années 1980 et implique la présence de trois ballons et quatre ramasseurs de balle lors des rencontres nationales et internationales.

Le Matériel et le Terrain de Volleyball

Pour jouer une partie de volleyball, peu de matériel est nécessaire. Pour le terrain, 2 poteaux avec des antennes et un filet sont suffisants. Ensuite, il suffit d'un ballon.

Les terrains de volleyball répondent tous à certaines caractéristiques. De forme rectangulaire, il mesure 18 m de long sur 9 m de large. Il est divisé par 3 lignes : une ligne centrale qui divise les parties des deux équipes (deux carrés de 9 m de côté) et deux lignes d'attaque, tracées à 3 m du filet, souvent appelée ligne des 3 mètres.

Habituellement, les terrains de volleyball sont en salle ou à l'intérieur. Ces dernières sont fixes, quelle que soit la compétition ou les lieux dans le monde.

Schéma d'un terrain de volleyball.

Le Filet

La délimitation des deux zones appartenant à chaque équipe est marquée par un filet. Ce dernier mesure 1 m de large et 9 m de long. Il est placé à une hauteur différente selon les catégories de joueurs. Aux extrémités du filet se trouvent deux antennes, aux limites du terrain. Tous les échanges de balle doivent passer entre ces deux antennes durant le jeu.

Voici un tableau qui détaille les différentes hauteurs de filet selon les catégories et sexes des joueurs :

Le Ballon

Au niveau des apparences, le ballon de volleyball est très proche de celui de football. Ses caractéristiques sont régies par les règles du jeu : sa masse doit être comprise entre 260 g et 280 g, sa circonférence entre 65 cm et 67 cm tandis que la pression de gonflage du ballon doit être de 7 bar.

Le ballon de volleyball, si ce n'est par sa composition et sa pression, a des dimensions assez semblables à celles du basketball.

Les Fautes au Volleyball

Lors d'une partie de volleyball, l'échange a lieu entre les deux équipes jusqu'à ce qu'un point soit marqué ou qu'une équipe commette une faute. On en compte une dizaine. Nous allons les résumer dans cette partie.

• La faute de ligne : La faute de ligne intervient lorsqu'un attaquant franchit la ligne des 3 mètres ou bien lorsque le serveur touche la ligne extérieur du terrain pendant son tir de service.
• Faute de contre : La faute de contre a lieu lorsqu'un joueur contre une balle directement au dessus du filet sur le service adverse.
• Faute de service trop long : Lorsque l'arbitre siffle le début d'une manche, l'équipe qui détient le ballon dispose de 8 secondes pour le mettre en jeu avec un service. Si ce n'est pas le cas, il y a une faute de service trop long.
• Faute d'attaque : La faute d'attaque, ou de frappe d'attaque, a lieu lorsqu'un joueur arrière (1, 5 ou 6) attaque la balle quand elle est plus haute que le filet en étant à l'intérieur de la zone d'attaque de la ligne des trois mètres.
• Faute de rotation : Après chaque service, une rotation doit s'opérer entre les joueurs, qui doivent tourner dans le sens des aiguilles d'une montre. Si cette rotation n'a pas lieu, alors l'arbitre sifflera une faute de rotation.
• Faute de double touche : La faute de double touche est une faute qui est sifflée lorsqu'un même joueur touche deux fois la balle successivement sans avoir touché le filet ou changé de partie de partie du terrain.
• Balle tenue : La faute de transport intervient quand la balle est touchée de manière interdite par un joueur.
• Balle out : La faute de balle out a lieu quand la balle sort des limites du terrain ou quand la balle touche l'une des antennes du filet.
• Balle in : Lorsqu'un joueur laisse tomber la balle à l'intérieur de son propre terrain, une faute de balle in est sifflée par l'arbitre.
• Faute de position : La faute de position est une faute qui a lieu lorsque les joueurs ne respectent pas leur placement lors du service.
• Faute au filet : Si un joueur touche le filet avec une partie de son corps ou des ses vêtements, alors une faute au filet est sifflée. Il en est de même si un joueur entre dans la surface de jeu adverse, ne serait-ce qu'avec un pied ou une main.

La Position des Joueurs

Les 6 joueurs d'une équipe de volleyball s'organisent d'une façon particulière. On les répartit selon des numéros allant de 1 à 6.

• Défenseur droit et serveur
• Attaquant droit
• Attaquant central
• Attaquant gauche
• Défenseur gauche
• Défenseur central

Ils se répartissent selon cette configuration :

Les Techniques de Jeu

• La manchette : La manchette est une technique de frappe qui permet de récupérer une balle basse ou rapide. Le contact se fait par les avant-bras. Cela permet de faire une passe à un autre joueur, suite un smash ou un service par exemple.
• La passe : La passe est la frappe de base qui consiste à toucher la balle au dessus de soi, bras tendu et mains ouvertes. Il existe des passes avant, arrière et en suspension. Elles permettent de rattraper les services avec plus de précision et de contrôle que la manchette. On contrôle la puissance d'une passe avec les appuis et la poussée des jambes.
• Le smash : Le smash est une touche d'attaque, très technique, qui consiste à frapper la balle en suspension. Il peut être orchestré de trois façons : puissante, feinté ou placé. Ce sont généralement les joueurs 2, 3 et 4 sur l'avant et les joueurs 1 et 6 sur l'arrière qui attaquent.
• La Corse : Le Corse est un geste assez particulier : il s'agit d'un acte défensif, souvent décisif. Le joueur plonge sur le sol afin de glisser sa main sous la balle afin d'éviter que la balle ne touche le sol. Cet acte désespéré est le dernier rempart avant que l'équipe adverse ne marque un point.
• Le bloc : Le bloc est lui aussi un geste défensif, qui ne peut pas être mis en place dans n'importe quel cas. Il consiste à empêcher le ballon de passer dans une partie du terrain, tout en le faisant retomber vers la partie adverse. Il s'agit habituellement d'un mouvement du joueur du centre.
• Le service : Le service est le lancer qui permet de mettre en jeu la balle et de démarrer une manche. Placé derrière la ligne de fond du terrain, le serveur (le numéro 1) dispose de 8 secondes après le coup de sifflet pour engager. Lors du service, chaque joueur doit rester à son poste, sur le terrain. Le serveur doit quant à lui servir un ballon lancé ou lâché mais jamais un ballon tenu.

On retrouve plusieurs types de services. Par exemple, il y a le service flottant, lors duquel le serveur lance la balle en l'air et la frappe. La trajectoire de la balle est alors incertaine et pousse le réceptionneur dans ses retranchements. Il existe aussi le service cuillère, qui consiste à tenir le ballon dans une main, le lancer et le frapper avec l'autre. C'est souvent le service choisi par les débutants. Enfin, on retrouve également le service smashé, durant lequel le serveur lance la balle très haut et la frappe après avoir effectué une course d'élan et un saut. Ce service a pour caractéristique de donner énormément de puissance à la balle, rendant très difficile sa capture par l'équipe adverse.

Les Compétitions de Volleyball

Du fait de son exportation aux quatre coins du globe, le volleyball a aussi de nombreuses compétitions et tournois à travers le monde. On trouve des compétitions de volleyball aux quatre coins du monde mais les plus célèbres restent celles internationales : les Jeux Olympiques ainsi que la coupe du monde de volleyball.

• Les Jeux olympiques : Tous les 4 ans, et ce depuis 1964, le volleyball a sa place aux Jeux olympiques. La dernière équipe vainqueur en date est celle de France, en 2020, qui a battu l'équipe Russe 3 - 2.
• Ligue des nations de volleyball : La Ligue des nations de volleyball est une compétition internationale ayant lieu tous les ans depuis 2018. Il est organisé par le Fédération Internationale de volleyball (FIVB). La Ligue des nations de volleyball vient remplacer l'ancienne Ligue mondiale de volleyball qui s'est jouée tous les ans entre 1990 et 2017. Lors de cette compétition, 16 équipes de joueurs professionnels s'affrontent pour le titre. La Russie a remporté les deux premières éditions, tandis que le Brésil est actuellement le tenant du titre de l'édition 2021.
• Le Championnat du monde de volley-ball : Le Championnat du monde de volleyball a vu le jour en 1949 et il se déroule depuis tous les 4 ans. Il réunit ainsi plus de 110 équipes en phase de qualification pour un jeu opposant 24 équipes en phase finale. Le tenant du titre actuel est la Pologne, tandis que le pays ayant reçu le plus de titres est l'URSS.

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