Le Calais Racing Union Football Club (CRUFC), communément appelé Calais RUFC, est un club de football amateur basé au Stade de l’Épopée à Calais. Son histoire, faite de hauts et de bas, en fait l'un des clubs les plus prestigieux du football amateur français. Fort d'un palmarès impressionnant et d'un soutien solide, le CRUFC mérite une attention particulière. Cet article retrace son parcours depuis sa création jusqu'à sa récente renaissance.
Genèse et Premières Années : La Fusion Fondatrice (1902-1938)
Le CRUFC est né en 1902 de la fusion entre le Sporting Club et le Football Club. L’équipe, alors nommée Racing Club Calais, participe à de nombreuses compétitions, dont la Coupe de France de 1922 à 1926 et en 1930, ainsi qu’au Championnat de France de deuxième division en 1935. Le club conserve un statut amateur jusqu’en 1933, date à laquelle il acquiert le statut professionnel, qu’il abandonne cinq ans plus tard, faute de moyens. Durant cette période, les résultats du club sont mitigés, le meilleur niveau atteint étant les quarts de finale de la Coupe de France en 1921.
L'Ascension dans les Années 1960 et la Fusion de 1974
En 1962, le CRUFC remonte la pente en participant au Championnat de France Amateur de Football en tant que champion de la Division d’Honneur de la Ligue du Nord. Un tournant majeur s'opère en 1974 lorsque le RC Calais fusionne avec l’Union Sportive, elle-même issue de la réunion des clubs du Bicoque et de la Nouvelle France en 1947, donnant naissance au Calais Racing Union Football Club. Cette fusion marque le début d'une nouvelle ère pour le club, qui arbore désormais les couleurs mixtes du RC Calais et de l’Union Sportive.
Les Années de Succès : Division 3, National 2 et l'Épopée en Coupe de France
Le CRUFC excelle sur le terrain, notamment en 1981 où il est sacré champion du groupe nord lors du Championnat de France de Division 3, et en 1988 où il remporte le groupe A du Championnat de France de National 2. Cependant, c'est la saison 1999-2000 de la Coupe de France qui marque l'apogée de son histoire.
Les derbys entre l’US et le Racing Calais étaient très disputés et très suivis par le public. En 1974, les deux clubs calaisiens le Racing Club de Calais et l’Union Sportive de Calais fusionnaient pour donner naissance au CRUFC : Calais Racing Union Football club.
Le Racing évoluait au Stade Julien Denis tandis que l’Union Sportive donnait rendez-vous aux supporters Boulevard Curie au Stade Louchez, stade transformé de nos jours en un parc public avec toutefois un city stade, seule trace de l’empreinte football de nos jours.
Le Racing club aux couleurs jaune et noir a rejoint le niveau CFA en 1962. Le club rate l’accession en national en 1965 à la différence de buts. Des entraîneurs ont marqué le club des Canaris : Albert Dubreucq, Claude Plancque et plus tard Bernard Placzek.
Bernard Forcioli, Jean-Claude Flandrin, Francis Thorez... autant de noms de joueurs dont se souviennent les plus anciens supporters. Quant à l’U.S Calais, on l’appelait le club des ouvriers.
L'inoubliable Parcours en Coupe de France 1999-2000
Lors de cette compétition, le CRUFC réalise l’exploit d’atteindre la finale en éliminant des équipes prestigieuses comme Bordeaux. Le 7 mai 2000, au Stade de France, devant plus de 78 000 spectateurs, le club amateur affronte le FC Nantes, alors un pilier de la Ligue 1. Calais ouvre même le score, mais Nantes égalise puis remporte la victoire sur un penalty en fin de match (2-1). Malgré la défaite, cette épopée reste gravée dans les mémoires comme l'un des moments les plus marquants de l'histoire du club et du football français.
Le parcours de Calais pour atteindre cette finale est tout simplement exceptionnel. Ils éliminent successivement Lille, Langon-Castets, Cannes, Strasbourg et Bordeaux, suscitant l'admiration de tout un pays. Le quart de finale contre Strasbourg et la demi-finale contre Bordeaux restent des moments particulièrement forts de cette aventure.
C’est sans doute la demi-finale la plus extraordinaire que j’ai vécue, mais je me souviendrais surtout toute ma vie de ce quart de finale contre le Racing Club de Strasbourg, de la conversation irréelle entre Patrick Proisy, le président, et l’entraîneur Claude Le Roy.
Jacques Chirac, président de la République, m’a téléphoné le lundi matin en me disant : « Ton club méritait de gagner. » Il était d’ailleurs à la finale et il est descendu dans le vestiaire de Nantes et de Calais.
Monument de l’identité calaisienne, le Racing Club Calais s’apprête à renaître de ses cendres, 25 ans après la finale de Coupe de France perdue à Paris.
Le 7 mai 2000 au Stade de France, c’était la finale de la Coupe de France entre le FC Nantes, dinosaure de la Ligue 1, et le club du Calais Racing Union football club, qui évoluait en 4e division. Près de 40 000 calaisiens étaient venus au Stade de France, du jamais-vu dans l’histoire de cette compétition.
Mes héros à vie, Cédric Schille, Jocelyn Merlen, Fabrice Baron, Grégory Deswarte, Réginald Becque l’inoubliable capitaine, Cédric Jandau, Gregory Lefebvre, Emmanuel Vasseur, Christophe Hogard, Mickaël Gérard, Jérôme Dutitre, le buteur.
Calais est devenu un phénomène de société à cette période-là ; ils avaient déjà éliminé Lille en 32e, Langon-Castets en 16e, le Cannes de Rolland Courbis en 8e, le Strasbourg de Claude Le Roy en quart de finale et le Bordeaux de Christophe Dugarry en demi-finale.
Cette finale me tient à cœur car j’ai vu le peuple de France être derrière Calais. J’ai vu tous les Calaisiens heureux. Devant le stade Julien-Denis à Calais, il y a le cimetière nord.
Moment d’émotion aussi pour moi, ma mère, qui va avoir 100 ans, était au Stade de France et c’était la première fois qu’elle assistait à un match de football.
Mon père, qui m’a appris à aimer le football, disparu en 2002 et qui était très malade (il était déjà dans un autre monde), ne m’a jamais cru quand je lui ai dit que Calais était en finale de la Coupe de France. C’est mon éternel regret car il était supporter de Calais à 300 %.
Des Difficultés Financières à la Disparition du CRUFC (2010-2017)
Après cette période de succès, le CRUFC connaît des difficultés croissantes. En 2010, le club est placé en liquidation judiciaire, mais parvient à surmonter cette épreuve grâce au soutien de la mairie. Cependant, les problèmes persistent et, en 2017, le club est à nouveau confronté à une situation financière désastreuse.
Submergé par les dettes, le CRUFC est placé en liquidation judiciaire, entraînant sa fermeture et la fin de son statut de société anonyme sportive professionnelle (SASP). Une mauvaise gestion, des recrutements coûteux et des licenciements onéreux sont pointés du doigt comme les causes de cette situation.
Ce jeudi, le finaliste de la coupe de France 2000 va être placé en liquidation judiciaire après le refus de la mairie d’éponger une partie des dettes. Une page se tourne.
Relégué de CFA la saison dernière, le club s’est en effet vu refusé une subvention de 200 000 euros ce mardi au conseil municipal de la ville. « Il faut qu’on arrête cette aventure, on est allé trop loin, a déclaré Nathalie Bouchart, la maire de Calais. Ce n’est pas la mairie qui a tué le CRUFC, le CRUFC s’est tué tout seul. » Il ne restait donc qu’une seule solution : le dépôt de bilan.
Une nouvelle association est née des cendres du CRUFC, le Calais Football-club des Hauts-de-France avec à la tête un entrepreneur local, Grégory Duvieuxbourg. « On met de côté les histoires du passé, je veux partir sur des bases saines, explique le repreneur à la Voix du Nord. Nous avons élu un nouveau comité directeur, qui ne comporte aucun dirigeant de la précédente équipe. Notre priorité et celle de la mairie, c’est de sauver les équipes de jeunes et de permettre aux joueurs de rester dans leurs divisions. »
La Renaissance du Racing Club Calais
Malgré cette disparition, l'histoire du football à Calais ne s'arrête pas là. Plusieurs clubs locaux, tels que Calais Beau-Marais, Calais Catena, Calais Pascal et Calais Hauts-de-France, continuent de faire vivre le ballon rond dans la ville. L'idée d'un "grand club à Calais" refait surface, et en 2024, le Racing Club Calais renaît de ses cendres grâce à la fusion du Grand Calais Pascal et de Calais HDF.
Le nouveau club adopte les couleurs sang et or, en hommage au CRUFC et à son épopée de 2000. L'objectif est de retrouver une place importante sur la scène du football régional, à l'instar de Boulogne-sur-Mer et Dunkerque.
Autour de la maire Natacha Bouchart, l'équipe du Racing club de Calais et son président Nicolas Bouloy. Annoncé ce mercredi, avec la bénédiction de la ville, il est né de la fusion des clubs calaisiens.
Objectifs : prendre la suite du Crufc et viser l’élite, d’abord en niveau nationale 3. Un club qui mise d’abord sur ces jeunes. Ils sont 680, explique le premier président du Racing club de Calais, l’entrepreneur calaisien Nicolas Bouloy : "la structuration des jeunes sera mon objectif et la priorité du club, Car c'est la base d'un club de football. Il faut créer une identité et une identification au club.""Aujourd'hui, poursuit le Président, je viens en apportant ma compétence de chef d'entreprise et mon état d'esprit de calaisien pour essayer de mettre en place des choses et une dynamique. Cette fusion est un vrai projet cohérent. Et à moyen-court terme, l'objectif sera de monter en nationale 3."
Les couleurs du Racing Club de Calais. Elle ne souhaite forcer la main de personne. Elle se réjouit de cette première fusion calaisienne : "Le stade de l'Epopée va avoir sa grande équipe. C'est une fierté et c'est aussi beaucoup de travail et de compréhension pendant trois ans. C'est aussi redonner de la fierté aux Calaisiens qui vont pouvoir soutenir une grande équipe."
Dans cette fusion concerne Calais Hauts-de-France (qui avait pris la suite du Crufc) et Calais Pascal. Même s'il n'est pas impossible qu'assez vite, les équipes du Racing et de Beaumarais se retrouvent à jouer dans le même championnat.
Ce dimanche 23 juin, s’est disputé un match très indécis entre le Racing Club de Calais et le club d’Arras au Stade de L’Épopée devant 5 000 personnes.
Menés deux fois dans le match, les Calaisiens ont su remonter au score pour aller chercher les prolongations grâce à un mental d’acier. Grâce aux buts de Luca Pélissier (14e) et Florian Cosyn (58e), les joueurs du CRUFC sont allés jusqu’aux tirs aux buts pour valider leur ticket pour l’échelon supérieur. C’est historique !
Né en juin 2023 de la fusion du Grand Calais Pascal et du Calais FC HDF, le RC Calais a lancé sa jeune histoire dans le championnat de R1 au début de cette saison 2023-2024.
Les attentes du club étaient élevées, dans une ville qui vit encore sous le souvenir glorieux du CRUFC (Calais Racing Union Football Club).
Objectif atteint pour le club de Calais qui est donc promu en Nationale 3.