Le Pays de Galles et l'Afrique du Sud sont deux équipes historiques du rugby, chacune ayant marqué l'histoire de ce sport. Pourtant, il n'existe pas de réelle rivalité entre ces nations qui ne se sont pas tant affrontées que cela sur la scène internationale (35 fois). En Coupe du monde, leur histoire commune est même très récente.
Ce sont sans aucun doute deux des plus fortes équipes dans cette Coupe du Monde qui se retrouvent en demi-finale. Le Pays de Galles et l'Afrique du Sud vont se livrer une énorme bataille pour essayer de se qualifier pour la finale. La tendance est du côté des Springboks.
Membres de tiers 1 et de l'hémisphère sud, ils ont plus d'expérience à ce niveau de la compétition et sont logiquement favoris. Les Gallois eux espèrent jouer de leur très bon niveau de ces dernières années pour les accrocher mais les Sud-Africains ne leur ont pas souvent réussi.
Positions des joueurs au rugby à XV
Historique des Rencontres
Depuis 1906, les deux sélections se sont jouées 35 fois. Le bilan est largement en faveur de l'Afrique du Sud. Elle s'est imposée 28 fois et avait notamment commencé la série contre les Gallois avec 11 victoires et 1 nul lors des 12 premiers matchs.
Ces derniers ont remporté leur première victoire en 1999 à peine à l'occasion d'un test-match à Cardiff. Les Gallois sont sur quatre succès de rang face aux Springboks dont le dernier obtenu il y a moins d'un an.
En Coupe du Monde leur deux face-à-face se sont soldés par des succès sud-africains.
Coupe du Monde: Un Seul Précédent Avant 2019
Les deux équipes ne se sont jouées qu'une seule fois en Coupe du monde, c'était en 2011, lors des phases de poule. Les Boks s'étaient imposés sur le fil (17-16), ce qui n'avait toutefois pas empêché les Gallois de se qualifier pour les quarts de finale.
Samedi, pour le quart de finale, ce sera donc la première fois qu'un match entre ces deux équipes aura un véritable enjeu. Avant le troisième épisode de la série, retour sur les deux précédents chocs entre Springboks et Diables Rouges au Mondial.
Match France - Afrique du Sud
Coupe du Monde 2011: Une Victoire Sud-Africaine Serrée
Wellington accueille le choc de la poule D du Mondial 2011. Sud-Africains et Gallois s'affrontent pour la première fois dans l'histoire de la compétition. Les Springboks rentrent parfaitement dans leur match en imprimant un gros rythme de jeu. En bout de ligne, François Steyn raffûte Shane Williams, « explose » James Hook au contact puis s'effondre dans l'en-but pour récompenser la bonne entame sud-af' (7-0). Mais la partie s'équilibre et les Gallois confisquent le ballon.
Toby Faletau, bien servi par Rhys Priestland, s'engouffre dans une rare brèche et donne l'avantage aux Diables Rouges (14-10). Les Boks ne doivent leur salut qu'à un essai tranchant de François Hougaard et une défense solide en fin de match (17-16). Mais par la suite, c'est bien le pays de Galles ira plus loin (défaite en demi-finale contre la France, 9-8) que l'Afrique du Sud (défaite en quart de finale contre l'Australie, 11-9).
Coupe du Monde 2015: Un Quart de Finale Intense
Quatre ans plus tard, le quart de finale oppose des Gallois magnifiques d'abnégation en poule pour vaincre l'Angleterre chez elle (28-25) à une équipe sud-africaine encore traumatisée de son échec inaugural contre le Japon (34-32). Le bras de fer tient toutes ses promesses.
Après une excellente chandelle, Dan Biggar s'impose dans les airs puis transmet à Gareth Davies qui plonge dans l'en-but. Juste avant la pause, Biggar, impérial, donne un léger avantage au quinze du Poireau (13-12). En deuxième période, les buteurs se répondent dans un chassé-croisé haletant. Jusqu'à ce que Duane Vermeulen fasse la différence sur un geste de génie à cinq minutes de la sirène : derrière une mêlée dans les 22 mètres gallois, le numéro 8 part petit côté, fixe deux adversaires puis sert Fourie du Preez d'une somptueuse chistera. Le demi de mêlée file dans l'en-but d'un plongeon digne des années 1970 et offre la victoire aux Springboks (23-19) avant une demi-finale dantesque perdue contre la Nouvelle-Zélande (20-18).
Les statistiques Clés
Les Gallois ne sont pas en réussite contre l'Afrique du Sud, c'est le moins que l'on puisse dire. Si leur dernière confrontation, en novembre 2014, s'était soldée par un succès pour les Diables rouges (12-6), ce n'était que la deuxième victoire de l'histoire du XV du Poireau contre les Springboks. En 30 rencontres depuis 1906, les Sud-Africains ont gagné 27 fois et ont concédé un nul. Soit un taux de victoire de seulement 6,7% pour les Gallois.
Le pays de Galles n'a battu qu'une seule fois un pays majeur de l'hémisphère sud en Coupe du monde. C'était l'Australie en 1987, en phases de poule. Depuis, les Gallois ont rencontré 8 fois l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud en Coupe du monde et chaque rencontre a été un fiasco.
Depuis le début de la compétition, les buteurs gallois ont un taux de réussite au pied de 92%, le meilleur de toute la Coupe du monde. Entre Dan Biggar qui a réalisé un 15/16 et Rhys Priestland un 7/8, le pays de Galles a un ratio de réussite au pied de 92%.
Il n'y a que trois joueurs qui ont disputé chaque minute de chaque match de poule de son équipe, et ils seront tous les trois sur la pelouse samedi: le demi de mêlée gallois Gareth Davies, le troisième ligne sud-africain Francois Louw et son coéquipier à l'aile, Bryan Habana.
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Un Moment Historique en 2022
Le pays de Galles a remporté une victoire historique, samedi à Bloemfontein, sa première en terre sud-africaine face aux Springboks champions du monde (13-12), grâce à un essai à la 78e minute de Josh Adams, transformé par Gareth Anscombe.
Les Gallois se sont imposés en toute fin de match grâce à un essai, en coin, de l'ailier remplaçant Adams - le seul de la rencontre - transformé par le demi d'ouverture Anscombe, également rentré en cours de jeu.
Avec cette victoire galloise, les nations du Nord prennent une éclatante revanche sur celles du Sud. La semaine passée, la France exceptée, Nouvelle-Zélande, Australie et Afrique du Sud avaient battu respectivement Irlande, Angleterre et pays-de-Galles. Ce samedi, et en attendant le résultat de l’Écosse face à l'Argentine ce soir, toutes les nations du Nord se sont imposées, la victoire du pays-de-Galles permettant même à la France de prendre lundi la première place du classement de World Rugby.