L'Épopée Historique du Stade Brestois en Ligue des Champions

Surprise de la saison 2023-2024, Brest s'est offert l'immense honneur de disputer sa première Ligue des champions en cette saison de refonte du format de la compétition. L'hymne de la Champions League pour accompagner l'entrée des joueurs de Brest? Il y a à peine un an, l'image aurait semblé tout droit sortie d'un film de science fiction. Et pourtant, ce sont bien les trois lettres LDC qui figurent sur le programme de la semaine du SB29.

Après une saison 2023-2024 de haute volée, qui les a vu terminer à une inespérée 3e place de la Ligue 1, les Brestois vont avoir l'honneur de goûter à la plus grande des compétitions cette année. Et le menu sera prestigieux. RMC Sport fait le point sur le calendrier de Brest pour cette Ligue des champions 2024-2025.

Ce tour, jusque-là si enthousiasmant, s’est cependant achevé par une fausse note dans la capitale, mercredi 19 février, avec une défaite brutale (0-7) face au Paris Saint-Germain (PSG). Après la large défaite des Ty Zefs lors du barrage aller (0-3), ce match s’apparentait à un dernier tour de piste pour les joueurs d’Eric Roy. Brest, a contrario, a subi la plus lourde défaite d’un club français dans la compétition.

Malgré l’élimination de Brest de la plus prestigieuse des compétitions européennes, les supporters sont unanimes : cette aventure est historique. Malgré sa défaite sévère (7-0) en barrages retour d’accession aux huitièmes de finale, le club du Finistère peut s’enorgueillir d’avoir insufflé un vent de fraîcheur dans la compétition. L’expérience acquise durant cette campagne européenne devrait l’aider à réussir une fin de saison à enjeux.

Cette saison 2024-25 restera à jamais la première où le Stade Brestois a joué une Coupe d’Europe, la Ligue des Champions, avec au final une superbe épopée : victoires contre le Sturm Graz (champion d'Autriche), le RB Salzbourg, le Sparta Prague (champion de Tchéquie), le PSV Eindhoven (champion des Pays-Bas), nul contre le Bayer Leverkusen (champion d'Allemagne) et défaites contre le FC Barcelone, le Shakhtar Donetsk (champion d'Ukraine) et le Real Madrid (champion d'Espagne). Cet extraordinaire parcours s'achève face au Paris SG, en barrages des 1/8e de finale, laissant aux supporters brestois un souvenir inoubliable.

De Guingamp (Côtes-d’Armor) à Paris, en passant par Salzbourg (Autriche), Prague, Barcelone (Espagne) ou encore Gelsenkirchen (Allemagne), les supporteurs du Stade brestois auront vu du pays comme jamais auparavant, à l’occasion de la première campagne de Coupe d’Europe de l’histoire du club.

Le Stade Brestois peut poursuivre le championnat avec un effectif plus étoffé mais chute à nouveau, 3-1 au Parc des Princes, contre le Paris SG. Arrive ensuite le grand jour tant attendu, le baptême du feu en Coupe d'Europe. Le stade Francis Le Blé n'étant pas aux normes UEFA, le club a dû se rabattre sur le Roudourou, à Guingamp. Près de 15 000 Brestois effectuent la transhumance sur la RN12 et reviennent complètement euphoriques après la victoire brestoise, 2-1 face aux Autrichiens du Sturm Graz.

Le 1er octobre, 450 supporters brestois effectuent le premier déplacement de l'histoire du club en Europe. La soirée est au-delà des espérances des Brestois, avec une victoire 4-0 en terre autrichienne. Abdallah Sima (24e, 70e), Mahdi Camara (66e) et Mathias Pereira-Lage (75e) sont les buteurs du soir.

La troisième journée voit le Stade Brestois 29 accueillir le Bayer Leverkusen, champion d'Allemagne et vainqueur de la coupe nationale sans connaître la défaite au cours d'une saison 2023-2024 exceptionnelle. Malgré la différence affichée sur le papier entre les deux équipes, des détails permettent de donner de l'espoir aux Brestois avant le match : tandis que le buteur nigérian Victor Boniface doit déclarer forfait à la suite d'un accident de la route du côté de Leverkusen, le Stade Brestois 29 peut compter sur le retour de blessure de son homme fort de la saison précédente avec Pierre Lees-Melou. Le score final est de 1-1, Pierre Lees-Melou répondant justement à Florian Wirtz, le meneur de jeu de l'équipe d'Allemagne.

Un long déplacement attend cette fois les Brestois, à Prague, sur le terrain du grand club tchèque du Sparta Prague. Le club praguois ne baigne pas dans la sérénité avant le match (crise sportive, supporters mécontents et cascade de blessures) et les pragmatiques joueurs d'Eric Roy ne laissent pas passer l'occasion en l'emportant logiquement 2-1 grâce aux buts de Edimilson Fernandes et Kairinen contre son camp. Les Brestois se sont procuré de nombreuses occasions (18 tirs) et le score aurait pu être plus large, le but praguais par Olatunji en fin de match dans le temps additionnel étant inscrit contre le cours du jeu.

A l'approche de son déplacement à Barcelone, le Stade Brestois, qui compte déjà dix points en poche, n'a rien à perdre face à l'un des grands favoris de la compétition. 3000 supporters du club de la cité du Ponant se réunissent dans le parcage du stade olympique de Montjuic, le Camp Nou étant en travaux à cette période. Le jeune prodige Lamine Yamal déclare forfait du côté catalan, mais cela n'est pas pour autant de nature à enrayer l'équipe barcelonaise, qui ouvre rapidement le score sur un pénalty de Robert Lewandowski, qui marque au passage son centième but en C1. Marco Bizot, fautif sur le penalty, ne pourra pas non plus empêcher les deux buts supplémentaires inscrits en deuxième période par Dani Olmo et à nouveau Lewandowski.

Sept absents sont à recenser dans les rangs brestois, dont des joueurs majeurs comme Pierre Lees-Melou, Ludovic Ajorque, ou Kenny Lala, suspendus ou blessés. Diminué, Brest doit affronter le PSV Eindhoven, dont l'attaque est redoutable et qui a notamment obtenu un match nul sur le terrain du Paris Saint-Germain lors d'une précédente journée. Le PSV va cependant se heurter tout le long du match au mur dressé par Marco Bizot, le gardien néerlandais de Brest particulièrement motivé à l'idée d'affronter un club de son pays. Bizot sera désigné « homme du match » et figurera dans l'équipe-type de la sixième journée.

Le défenseur latéral droit Julien Le Cardinal inscrit l'unique but de la rencontre juste avant la mi-temps d'une frappe surpuissante dans un but vide, à la suite d'un coup franc lointain qu'il avait lui-même obtenu. Ce score de 1-0 apporte au Stade Brestois une quatrième victoire en Ligue des champions. Avec treize points engrangés, Brest s'assure a minima une qualification pour les barrages, ce qui paraissait inimaginable au moment de débuter la compétition.

Le classement de la première phase de Ligue des Champions fait que Brest va affronter le Paris SG ou le Benfica Lisbonne et c'est finalement le Paris SG qui est tiré au sort, adversaire que le Stade Brestois reçoit juste en championnat pour une défaite 2-5. Ce tirage contre un club français fait retomber quelque peu la magie de la Coupe d'Europe. Lors du retour au Parc des Princes, Brest est écrasé 7-0 par les Parisiens, score cruel mais qui n'efface pas le fabuleux parcours du Stade Brestois en Ligue des Champions.

Du déplacement à Toulouse, en mai 2024, qui scelle le destin européen de cette équipe de pirates, à ce déplacement au Parc des Princes, il ne restera finalement que des bons souvenirs.

Voici un aperçu du calendrier de Brest en Ligue des Champions 2024-2025 :

En conclusion, l'aventure du Stade Brestois en Ligue des Champions a été une épopée mémorable, marquée par des victoires historiques et des moments inoubliables pour les supporters. Malgré une élimination difficile face au PSG, le club a prouvé sa capacité à rivaliser avec les plus grands clubs européens et a laissé une empreinte indélébile dans l'histoire du football français.

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