Dans le film "Seul contre tous" (Concussion), Will Smith incarne le Dr Bennet Omalu, un neuropathologiste d'origine nigériane qui a découvert l'encéphalopathie traumatique chronique (ETC) chez les joueurs de football américain. Sorti en France le 9 mars 2016, ce film de Peter Landesman, basé sur des faits réels, retrace le combat de ce médecin pour faire reconnaître la dangerosité des chocs répétés à la tête dans ce sport.
Un Rôle Intense pour Will Smith
Après des films moins bien accueillis, Will Smith revient avec un rôle intense dans "Seul contre tous". Il incarne le Dr. Bennet Omalu, un neuropathologiste d'origine nigériane qui, au début des années 2000, fut interloqué d’autopsier d’ex gloires du football américain décédées dans d’étranges circonstances.
Impeccable dans la peau du protagoniste, Will Smith habite et incarne ce récit édifiant avec une sobriété bienvenue. Malgré l’accent nigérian qu’il a minutieusement adopté et sa légère transformation physique, l’intéressé ne laisse jamais l’aspect performatif de son jeu prendre le pas sur un personnage incroyable ; auquel il semble nourrir une admiration sans faille.
Pour se préparer au film, Will Smith et Peter Landesman ont assisté à plusieurs autopsies dont deux effectuées par Bennet Omalu. Will Smith a également travaillé avec le célèbre coach vocal Diego Daniel Pardo pour acquérir l’accent nigérian de son personnage et a eu l’occasion d’observer Omalu au travail.
La Découverte et le Combat du Dr. Omalu
Les recherches du Dr. Omalu permirent la découverte de l’encéphalopathie traumatique chronique, une affection cérébrale découlant des multiples chocs que subissent, au gré d’une carrière, les joueurs de ladite discipline. Animé par une intégrité à toute épreuve, le médecin, épaulé par sa bienaimée et quelques alliés, s’est alors lancé dans une bataille héroïque contre la colossale NFL (Ligue nationale de football américain) dans le but de faire connaître au plus grand nombre la gravité des faits constatés -dépression, délire, suicide...
Le Dr Bennet Omalu a mené un combat digne de David contre Goliath : il fut le premier à découvrir l’encéphalopathie traumatique chronique, une affection cérébrale liée à la pratique du sport chez les joueurs professionnels, et s’est démené pour révéler son existence contre ceux que cela gênait.
S’appuyant sur le livre éponyme de Jeanne Marie Laskas, "Seul contre tous" achève le travail d’établissement de la vérité entamé par ce médecin légiste qui n’a de cesse de déterminer la vraie cause de décès de ses patients.
C'est encore un rôle de grand héros, mais moins réussi, que Will Smith s'offre dans "Seul contre tous" (en salle le 9 mars), basé sur une histoire vraie. Il incarne un neuropathologiste nigérien qui s'interroge après le décès de plusieurs stars du football américain. Il découvre que les chocs encaissés par ces joueurs tout au long de leur carrière sont néfastes pour le cerveau et veut que la puissante et tentaculaire NFL (la Ligue nationale de football américain) le reconnaisse.
"Seul contre tous" ou le combat du docteur Omalu contre les dirigeants de la NFL qui refusent d'accepter sa thèse qui montre que les nombreux chocs qu'encaissent un joueur durant sa carrière peuvent avoir un impact sur le cerveau avec à terme d'énormes conséquences. Ces mêmes dirigeants ne font pas que nier les faits puisqu'ils contre-attaquent le docteur en usant de pressions diverses ou de menaces indirectes pour qu'il se rétracte officiellement.
Réception et Impact du Film
Sorti en décembre aux États-Unis, "Seul contre tous" n'a amassé que 34 millions de dollars au box-office. Si Will Smith est très bon dans ce rôle, le film manque vraiment de rythme et par conséquence, selon métrage peuvent sembler long.
Le film débarque en France en soulevant un problème américano-américain (lié au foot national, peu connu et représenté chez les amateurs du ballon rond) : sous ses révélations chocs, l'oeuvre a tout de même beaucoup de mal à nous concerner, il file en ligne droite, ne va guère plus loin que son sujet (le thème sous-jacent de l'immigration) et il suit les conventions du genre ; un cas, une révélation, un scandale, des tentatives de l'étouffer pour ne pas nuire au bussiness, un combat à la hauteur et à la mesure des enjeux, des conséquences dramatiques sur les proches...etc.
Les Américains adorent ce type de film : celui du David contre Goliath. Ici dans le rôle du faible David : le docteur Omalu, médecin immigré d’origine kényane qui va s’attaquer à la toute puissante et richissime NFL qui régit le football américain, autant sport national que spectacle de gladiateurs ultra-populaire.
Avec un sujet pas forcément grand public, un sport pas particulièrement très connu chez nous, un lobbying à outrance outre-atlantique qui nous parait surréaliste, l'ensemble arrive à captiver, prend le temps de l'explication et de la chronologie du thème. Sans trop d'excès, cet historique a le mérite d'interpeller, faisant comme conséquence d'imposer par exemple le "protocole commotion" dans le rugby en ... 2012.
| Aspect | Description |
|---|---|
| Box-office (USA) | 34 millions de dollars |
| Thèmes | Combat de David contre Goliath, danger des commotions cérébrales, lobbying |
| Impact | A mené à l'imposition du "protocole commotion" dans le rugby en 2012 |
Le Docteur Omalu Bennet fut le premier à diagnostiquer l’encéphalopathie traumatique chronique (des commotions cérébrales) chez un joueur de football américain, le premier à se battre pour faire comprendre aux gens que la pratique de ce sport très populaire outre-atlantique mettait leurs pratiquants en grand danger.
Grâce à lui, la NFL a changé les règles du jeu pour améliorer la vie des joueurs, afin qu’ils souffrent moins des séquelles une fois leur carrière terminée.
Will Smith a également révélé que les plus grands athlètes l’avaient contacté afin de voir le film en avant-première. « Il y avait des joueurs qui voulaient voir le film, qui voulaient mieux comprendre ce qui se passe » a-t-il ajouté.