La loterie la plus attendue des dernières années a rendu son verdict : San Antonio remporte le gros lot. Effectuée ce mardi soir à Chicago, la loterie a attribué le premier choix de la draft NBA à San Antonio. Le 22 juin, les Spurs devraient donc sélectionner le Français Victor Wembanyama, promis à la place de numéro 1.
Victor Wembanyama, Peter J. Holt, propriétaire des Spurs, et Mark Tatum, n°2 de la NBA. (Reuters/L'Equipe)
Un moment historique pour le basket français
Ce jeudi, au Barclays Center de Brooklyn, Victor Wembanyama a été appelé en premier lors de la draft. C'était attendu, c'est désormais officiel. Une première historique pour un Français. L'intérieur (2,23 m, 19 ans) a rejoint la grande scène coiffé de la casquette des Spurs et serré la main d'Adam Silver, le patron de la NBA.
Les Spurs n'allaient pas passer à côté du potentiel le plus attendu depuis LeBron James en 2003 et ont donc sélectionné le prodige. À San Antonio, il y a un mois, on avait fêté le gain de la loterie, qui garantissait à la franchise le premier choix de cette cuvée, comme on célèbre un titre.
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Les Spurs : Une franchise avec une tradition internationale
À San Antonio, qui a fini dernier la saison passée à l'Ouest et avait 14 % de chance de remporter la loterie, Wembanyama poursuivra l'héritage laissé par Tony Parker, drafté en 2001 et quatre fois champions avec les Spurs. Il atterrira dans une franchise qui a une longue tradition avec les joueurs étrangers (Parker, Ginobili, Oberto, Mills, Splitter etc.), notamment les Français (Diaw, Mahinmi, De Colo). Il évoluera sous la houlette du mythique Gregg Popovich, qui a construit avec Tim Duncan (un autre intérieur numéro un de draft, en 1997), l'une des plus belles dynasties de l'histoire de la NBA.
Victor Wembanyama entouré de sa famille lors de la draft NBA. (S. Boué/L'Équipe)
Réactions et Émotions
« J'ai accompli quelque chose dont j'ai rêvé toute ma vie », a lâché « Wemby » en larmes, submergé par l'émotion. Après avoir quitté la scène, il a répondu aux questions d'ESPN, le diffuseur, installé dans un sofa au côté de son frère Oscar et sa soeur Eve.
Alors qu'il enchaînait les interviews, il a ensuite appris la draft en 7e position de son ami (et ex-coéquipier à Boulogne-Levallois) Bilal Coulibaly, laissant éclater sa joie de voir l'ailier être sélectionné aussi haut. Wembanyama va désormais rejoindre le Texas dès vendredi et y donnera une conférence de presse. Il participera ensuite à la Summer League avec les Spurs.
Le Top 10 de la Draft 2023
Voici l'ordre des 10 premiers choix de la draft 2023 :
| Rang | Joueur | Équipe |
|---|---|---|
| 1 | Victor Wembanyama | San Antonio |
| 2 | Miller | Charlotte |
| 3 | Henderson | Portland |
| 4 | Amen Thompson | Houston |
| 5 | Ausar Thompson | Detroit |
| 6 | Black | Orlando |
| 7 | Coulibaly | Washington (d'Indiana) |
| 8 | Walker | Indiana (de Washington) |
| 9 | Hendricks | Utah |
| 10 | Wallace | Oklahoma City (de Dallas) |
Les premiers pas de Wembanyama en NBA
Victor Wembanyama a impressionné ses coéquipiers mais également ses adversaires. Numéro 1 de la draft NBA 2023, le jeune rookie français a confirmé tous les espoirs placés après une première saison impressionnante. Le géant français a disputé 71 matchs cette saison avec un temps de jeu moyen de trente minutes.
Bien que Gregg Popovich, son entraîneur, ait souhaité le protéger cette saison pour lui laisser un temps d’adaptation, les statistiques du jeune joueur de 20 ans sont exceptionnelles : 21,4 points, 3.9 assists, 10.6 rebonds, 3.6 contres et 1.2 interceptions par matchs en moyenne. Plus que ses partenaires, c’est le monde entier de la NBA qui a découvert un joueur hors norme.
Victor Wembanyama en action avec les San Antonio Spurs.
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