L'histoire du water-polo à Valenciennes et ses environs

Le water-polo est un sport qui a une longue et riche histoire dans la région de Valenciennes et ses environs. Des clubs dynamiques aux compétitions passionnantes, ce sport a marqué la vie de nombreux athlètes et passionnés.

Image d'une partie de water-polo.

Les débuts du water-polo à Arras

Pour Thierry Maquaire, l'histoire débute en 1976, bien qu'il s'intéressait déjà à ce sport auparavant. « Dans les années 1970, sous l'impulsion notamment de Jean-Claude Demey et Jean-Pierre David, le water-polo avait fait son trou à Arras. »

Quand on évoque avec lui l'histoire du water-polo à Arras, la machine se met en route et elle fait remonter d'agréables souvenirs. « J'ai eu la chance, alors que je n'avais que seize ans, de jouer avec Bernard Desplanques, Patrick Deusy et Guy Quiévreux, des garçons alors membres de l'équipe de France. »

Derrière, le jeune Maquaire se jette à l'eau et découvre la Nationale 1, le plus haut niveau français. « Rien à voir avec maintenant. Comme les déplacements étaient lointains, on partait le week-end jouer deux matches dans le Sud, un le samedi soir, l'autre le dimanche. »

Mais ce n'est pas le seul changement avec maintenant. On jouait alors par exemple sans coquille. « On apprenait à se protéger, à détourner le coup dans l'eau. Pareil pour les oreilles, il n'y avait pas de protection. On enfilait notre bonnet avec nos oreilles en feuille de choux et on jouait. »

Il n'y avait pas non plus de lunettes pour s'entraîner et après la séance du soir, la maman de Thierry préparait des compresses pour poser sur les yeux de son jeune chérubin.

« Ce ne sont pas des souvenirs d'anciens combattants car on prenait beaucoup de plaisir à jouer ensemble. De toute façon, en France, il y avait Tourcoing, Valenciennes, Arras et Marseille. Quand on jouait en sélection des Flandres, on mettait des tôles à tout le monde. »

Le water-polo à Arras était alors une institution et cinq à six cents personnes fréquentaient la piscine en T, située alors près du carrefour de l'Abattoir. « On faisait tribune comble à chaque match. »

C'est dans ces conditions que Thierry rencontrera de grands présidents comme Paul Deusy, André Rosello ou encore le regretté André Delehedde. « Ils furent de grands hommes pour le water-polo arrageois. »

Les années passèrent, et malgré un détour par Douai et Valenciennes, Thierry revint à ses amours arrageois. « Bernard Debarge était revenu à la tête du club avec Pierrot Derix comme entraîneur. On a vécu aussi de bons moments. »

Comme celui de rencontrer des garçons comme Christophe Demey, « un super garçon, très gentil, qui aurait pu faire une grande carrière », ou Jean-Rémi Mayeux, « mon complice dans l'eau » ou encore Jean-Yves Cavrois ou André Hogh.

« Le water-polo m'a donné des valeurs qui me permettent d'être aujourd'hui chef d'entreprise. Et tout ce que j'ai appris avec des garçons comme Deusy ou Quiévreux, je l'ai retransmis aux autres. »

L'essor du water-polo à Grande-Synthe

Pour bien comprendre la naissance de la section natation et water-polo à Grande-Synthe, il faut remonter à la fondation de l’OGS « Olympique Grande-Synthe » une association régie par la loi 1901 et qui a pour but, la pratique de tous les sports collectifs et individuels.

Lors de la parution au Journal officiel le 30 avril 1963, l’association comprend cinq disciplines sportives : le football, le basket-ball, le volley-ball, le tennis de table et le hand-ball.

En 1969, la construction du 1er bassin de natation synthois. Ce n’est pas un bassin pour sportif mais un bassin qui correspond plus à un usage familial et à l’initiation aux joies du bain.

En octobre 1970, une délibération du conseil municipal décide la construction d’une piscine. Au départ, il est prévu un bassin de 25 mètres sur 15 mètres, mais la piscine est repensée pour être celle que l’on connaît aujourd’hui, 25 mètres sur 20 mètres avec 8 couloirs et attenant au petit bassin. L’une des plus modernes à l’époque.

Le 11 décembre 1972, une poignée d’hommes fonde le club de natation. Il devient une section de l’OGS en janvier 1973 et affilié à la fédération française de natation.

Les 29 et 30 septembre 1973, la piscine est inaugurée en grande pompe. René CAREME, le maire de GRANDE-SYNTHE coupe le ruban tricolore, Jean-Claude LESTIDEAU devient le premier directeur de la nouvelle piscine de GRANDE-SYNTHE, et Cécile PROOT, sera la 1ère entraineuse de l’équipe « compétition » de la section natation.

L’après-midi, c’est l’équipe de France avec les meilleurs nageurs français qui se mettent à l’eau. Une rencontre de water-polo clôture ce week-end où BRUGES rencontre DUNKERQUE natation.

En 1975-1976, il y a déjà 170 licenciés. La section natation monte en puissance. Les nageurs sont engagés aux critériums nationaux et aux championnats de France.

La section natation de l’OGS est devenue très vite un club performant sous la houlette de Cécile PROOT. La section water-polo n’est pas en reste avec des débuts prometteurs sous la houlette de JC LESTIDEAU.

L’intérêt d’avoir un grand bassin à 8 couloirs, c’est du coup, sur d’avoir toutes les grandes compétitions régionales qui se déroulent à la piscine Léo LAGRANGE.

L’effet déclencheur est l’arrivée de Georges Maurice CHEVALIER que le président de l’époque Jean PROOT (1978-1987) est allé chercher, suite à une mutation à USINOR DUNKERQUE pour son travail.

À cette époque-là, avec Maurice CHEVALIER comme entraîneur et Jean-Claude LESTIDEAU comme capitaine de l’équipe, la section water-polo de l’OGS engrange les titres.

Des titres, des titres et encore des titres!!! Champion de France de N3, retour en N2, champion des Flandres en catégorie : cadets juniors et séniors de régionale 3.

Les jeunes poloïstes synthois seront champion de France en 1986 1987 et 1988. Les benjamins sont sacrés champions des FLANDRES.

La sélection de Stéphane BAK en équipe de FRANCE cadets. Arnaud LESTIDEAU, Ludovic BODO, Eric SIMON, Christophe VARLET composent le 7 de base de l’équipe des FLANDRES et sont sélectionnés en équipe de FRANCE.

L’OGS water-polo finit 1er à la 1/2 finale des championnats de FRANCE interclubs.

L’ arrivée au club de Patrick MAURICE (1986-87) ex-entraîneur joueur de SETE (club de nationale 1) avec pour ambition : la montée de l’OGS en nationale 1.

Le 20 décembre 1981, marque aussi la première compétition de l’équipe féminine de water-polo à la piscine Léo LAGRANGE. Entrainé par JC LESTIDEAU et conduite par Cécile PROOT, elle dispute leur 1er match de championnat des Flandres face à l’équipe de Valenciennes plus expérimentée que les Olympiennes débutantes.

En 1983, L’équipe féminine de water-polo représente la région au championnat interrégional à saint Jean d’Angely.

Mai 1984, demi-finale du championnat de FRANCE de water-polo féminin à GRANDE-SYNTHE. 4 équipes en lice : CRETEIL - VALENCIENNES - RACING et OGS.

En novembre 1985, Sandrine GRANGIER et Christine FRANCOIS lancent une nouvelle discipline : la natation synchronisée.

1986 : Jean PROOT & Maurice CHEVALIER reçoivent la médaille de bronze de la fédération Française de natation. Jean PROOT est élu trésorier du comité Nord natation et termine en 2016 trésorier honoraire.

Janvier 1986, stage de préparation militaire du bataillon de JOINVILLE à la piscine Léo LAGRANGE. Un match les oppose à l’OGS. Score gagnant pour le bataillon 12 -7.

Juin 1986, un gala nautique est organisé à la piscine Léo LAGRANGE avec la présence exceptionnelle de Pascale BESSON, championne d’Europe de natation synchronisée.

Toujours en juin, la piscine Léo LAGRANGE accueille la finale nationale de water-polo minimes. La finale oppose l’OGS à TAVERNY.

Les années 80, marque également les bonnes performances de nos nageurs au plus haut niveau de la natation française.

Au championnat de FRANCE espoirs : 1ère place pour David BOUCHET sur 400 m x 4 nages, 5ème place pour David PELLETIER sur 200m papillon. Séverine SINGIER se distingue sur 200m papillon et accède aux courses de haut niveau pour la saison 1988.

1992, marque la fermeture de la piscine de l’Escale (ALBECK) le rattachement du quartier (1981) à la ville de GRANDE-SYNTHE fait double emploi avec la piscine Léo LAGRANGE et s’avère coûteux.

Christophe VANHEMS devient arbitre fédéral de water-polo.

21 au 30 juillet 1995, la section natation et water-polo est co-organisatrice avec Dunkerque natation du championnat du monde juniors water-polo.

En 1997, l’OGS omnisport n’est plus. La section natation et water-polo de l’OGS s’appelle désormais « OGS natation et water-polo ».

Jean-Claude LESTIDEAU est recordman d’EUROPE des 100 mètres dos en catégorie 50/54 ans « Maîtres. Il participe avec André FADEL aux championnats du Monde Masters de CASABLANCA, où il décroche « le Graal » en finissant à la 1ère place des 50 mètres dos en 32.52 devenant ainsi champion du Monde de sa catégorie d’âge. 2ème aux 100 mètres dos et 3ème aux 200 mètres dos.

Un beau palmarès pour ce Grand-Synthois et qui rejaillit sur la ville et le club.

En novembre 2000, Jean PROOT se voit décerner le titre de « lauréat du siècle » par la ville de GRANDE-SYNTHE.

Janvier 2004 : L’OGS natation - water-polo organise un Concours de dessin « Logo du club » ouvert aux enfants du club de 8 à 16 ans. C’est louise NERI qui remporte le concours.

Décembre 2004, le water-polo descend en N3. Jean-Claude LESTIDEAU reprend les rênes pour une nouvelle aventure.

Décembre 2005, décès de Denys CRETON, Originaire de GRANDE-SYNTHE, c’est à l’O.G.S qu’il a débuté comme joueur de Water Polo.

L’OGS water-polo compte 4 équipes engagées : N3, régional séniors, minimes et benjamins.

Le décès brutal et accidentel de Loïc LEFERME, à l’âge de 34 ans.

Janvier 2008, un stage de préparation water-polo minimes a lieu à Léo LAGRANGE mais sans maritime, les temps changent. Le haut du pavé régional a rendez-vous à GRANDE-SYNTHE.

En water-polo, l’OGS finit en milieu de tableau en N3 et participe au play-off N2.

Avec 780 adhérents, dont 30 relèvent de l’école municipale de sport, 380 des licenciés à l’année et 370 en animation estivale.

23 août 2009, la fermeture de la piscine pour un lifting. durée prévue des travaux 8 mois.

Suite à la fermeture de la piscine, L’OGS natation constate une chute vertigineuse de ses nageurs (de110 à 25) qui s’entrainent à MARDYCK, BOURBOURG et LEFFRINCKOUCKE. Le water-polo est en attente d’un bassin pour s’entrainer et faire les matchs.

Les travaux de la piscine accusent 6 mois de retard. Chute des adhérents dans toutes les disciplines.

2012/2013 : les travaux de la piscine Léo LAGRANGE qui s’éternisent. Un peu de patience, la fin est proche.

Mars 2015 : une première depuis 8 ans, après 4 ans de fermeture de bassins pour travaux, l’OGS natation entend redorer son blason au niveau national.

Juillet 2015 : Adrien DENYS et Alex BAZIMON participent aux championnats de FRANCE nationale 2 à METZ. Alex BAZIMON aux championnats de FRANCE minimes à AGEN. Il réalise son meilleur temps avec une gestion de l’effort. Une compétition riche en apprentissage avec la découverte du niveau national.

Novembre 2015 : une excellente journée et un bon cru pour les interclubs de la poule district à Gravelines.

Décembre 2015 : de l’aquagym à l’aquabike pour le téléthon.

Mars 2016 : une moisson de médailles et de records pour LESTIDEAU aux championnats de FRANCE à ANGERS.

Juin 2016 : bonne performance de Laly DEWEES à la coupe de France des départements.

2017-2018 : Déplacement difficile chez le favori (FNC DOUAI) pour débuter le championnat WP N3 avec à la clef une sévère défaite 27-5.

Juin 2018 : l’OGS natation organise la finale Nat’Avenir à la piscine Léo Lagrange.

Baisse de la fréquentation à l’aquagym sans que l’on comprenne pourquoi malgré un prix attractif (80€ la saison 1 séance/semaine), en natation l’effectif en progression avec l’arrivée de nouveaux jeunes dans les groupes débutants et perfectionnement, les autres groupes restent stables et en water-polo, pour la N3, la saison a été compliquée (absentéisme à l’entraînement) une lueur d’espoir cependant avec l’arrivée de jeunes par forcément de la même catégorie d’âge mais suffisant dans un premier temps pour participer à un tournoi.

Fin novembre 2018 : Fermeture du petit bassin, suite à des défauts de conception, lors des travaux effectués entre 2009-2013.

Mai 2019 : la médaille d’or de la Jeunesse, des sports et de l’engagement associatif remis à Maurice CHEVALIER (président d’honneur de l’OGS natation)

En septembre 2018, Maurice CHEVALIER a signé sa … 71ème licence !!

Aux championnats de FRANCE jeunes à TARBES, Candice LAGACHE-LEMASCON représente le club. Sur son épreuve de prédilection aux 50 mètres nage libre, Candice termine en apothéose avec un résultat exceptionnel.

Novembre 2019 : belle ascension de nos nageurs aux Interclubs à Gravelines.

Décembre 2020 : le Nord en Or !! Pour la 3ème année consécutive, le Nord remporte le trophée de la coupe 263 avec 496 points.

Janvier 2020 : un bel hommage de la Team water-polo à Yohann DESPICHT. Jeune retraité malgré lui du polo. Carton plein pour JC LESTIDEAU aux championnats de France open hiver des maîtres qui se sont tenus sous le soleil de la Martinique.

2020-2021 : la saison s’annonce difficile pour la natation car entrecoupée de périodes de confinement et d’interdiction d’entrainement pour les nageurs. Lorsque les compétitions se déroulent, c’est à huis clos avec un protocole sanitaire strict, et avec des nageurs & nageuses inscrits dans le cadre des listes « Espoirs » des nageurs de haut niveau du ministère des sports.

Juin 2021 : enfin une compétition !!! Le critérium d’été à SPORTICA. La médaille d’une juste reconnaissante pour Jean-Pierre VUILLEMIN, président délégué et correspondant communication au sein du club.

Juillet 2021 : les championnats d’été des maîtres à MULHOUSE. L’occasion pour notre vétéran de se distinguer une fois de plus. Jean-Claude LESTIDEAU a conquis 5 titres de champion de France dont 4 records de France et la meilleure cotation toutes catégories confondues sur les 5 épreuves.

L’assemblée générale 2021 : après 2 ans d’absence, l’OGS natation water-polo avait rendez-vous avec les institutions en convoquant les adhérents à 3 assemblées générales.

Le président Christophe VANHEMS mit l’accent sur : la désaffection des adhérents qui en un peu plus de 2 ans passe de 304 adhérents à exactement 119 à ce jour! La crise des bénévoles au sein de notre comité directeur et au niveau des officiels natation et water-polo. Les « fameux » travaux de la piscine qui n’en finissent pas d’être programmés, déprogrammés, reprogrammés, etc. Nicolas DELAUX, François PYNTHE et Vallyamée DELAUX représentent L’O.G.S. natation de bien bel manière.

6 mars 2022, retour des compétitions à la piscine Léo LAGRANGE après 3 ans d’absence.

10-13 mars 2022, 4 nageurs de l’OGS (Nicolas DELAUX, François PYNTHE, Vallyamée DELAUX, et Jean-Claude LESTIDEAU) participent aux XXIIes championnats de France des Maîtres à ANGERS. 4 titres de champions de France et 2 records de France (200 m papillon et 50 m dos) pour JC LESTIDEAU.

29 mai 2022, fermeture de la piscine pour travaux. Mais surtout, 3 médailles ont été remportées : Maïlenn gagne l’argent aux 50 mètres brasse, Linda-Mariah et Lucas gagnent le bronze aux 100 mètres brasse.

25 juin 2022, les Championnats de France Eté Open Masters en bassin de 50m se déroulent à Mulhouse. De bonnes performances pour Vallyamée et Jean-Claude, malgré des chronos en deçà de ceux réalisés aux championnats de France hiver à Angers en Mars.

30 août 2022, « Les tribulations d’un nageur de Grande-Synthe en 2022-2023″ tel est le titre du communiqué du président Christophe VANHEMS.

16 septembre 2022, Des créneaux nous ont été alloués à la piscine de Mardyck pour la natation et le water-Polo mais pas pour l’aquagym.

18 novembre 2022, « 50 ans…. Malgré tout, cela n’entame pas la détermination de nos nageurs en enchainant les meetings, championnats départementaux et régionaux aves des résultats assez contrastés.

18 au 21 mai 2023, Le club est accoutumé à participer au niveau départemental et régional, mais les exigences sont-elles, qu’à partir du niveau national, l’écrémage est radical pour l’ensemble des clubs français.

« L’OGS natation en soins palliatifs » la saison arrive à son terme et AUCUNE perspective d’avenir pour 2023-2024. Les demandes d’informations à la municipalité restent sans réponses malgré des articles parus dans la presse local.

D’autre part, l’on apprend que la piscine de Mardyck va fermée définitivement début juillet.

22 - 26 juin 2023, les 36èmes Championnats de France maîtres Eté Open en bassin de 50 m se déroule à Antibes.

L’OGS natation était représenté de bien belle manière. Bilan pour Jean-Claude LESTIDEAU : 5 médailles d’or ,1 record de France aux 200m Dos et 4 meilleures cotations toutes catégories confondues aux 50m et 200m Papillon, 50m et 200m Dos. Parallèlement, Jean-Claude est licencié au Tenerife Masters Club.

2 juillet 2023, Les dernières compétitions viennent d’avoir lieu à Amiens.

2023-2024, la piscine de Mardyck étant fermée définitivement, les entraînements natation ont lieu à la piscine Guynemer avec les créneaux du triathlon.

5 novembre 2023, le championnat du Nord Open Hiver en bassin 25m se déroulait à la piscine Guynemer de Saint Pol/mer.

Novembre, c’est aussi la période des Interclubs toutes catégories. Un rendez-vous incontournable dans la vie d’un club ou toute les forces vives sont conviées à cette journée si particulière.

Comme tous les ans SPORTICA accueille les clubs du district maritime.

Novembre, c’est également l’Assemblée générale, le moment de faire le bilan de l’année écoulée et des perspectives avenir qui ne sont pas réjouissantes.

Le président Christophe VANHEMS évoque » entre 2018-2019 et 2023-2024, six saisons, l’OGS nata...

Le centre aquatique Nungesser à Valenciennes

Inauguré ce jeudi, le centre aquatique de 6000m2 équipé notamment d'un bassin olympique et d'une fosse de plongée de 20 mètres ouvre le 15 février. Après l'incendie de la piscine en 2014, les nageurs de Valenciennes attendaient cette ouverture avec impatience.

Après près de 2 ans de travaux, et un petit retard dans la livraison suite à une fuite d'eau en décembre, le centre aquatique Nungesser a été inauguré ce jeudi. Un espace de 6000m2 très design avec à l'entrée une fosse de 20 mètres, où on peut voir les plongeurs s'activer sur 3 paliers. Il n'existe que 12 fosses de cette profondeur en France.

À l'intérieur, un bassin olympique de 50 mètres, recouvert d'inox avec 10 couloirs de nage, un bassin modulable. Un équipement qui va gonfler les effectifs du PCVA le président du club de natation et de water-polo.

Le centre aquatique Nungesser qui espère attirer 400 000 visiteurs par an sera ouvert 7 jours sur 7 de 7h30 à 21h en semaine, et de 9h à 18h le samedi, et de 10h à 18h le dimanche.

Le centre aquatique Nungesser à Valenciennes.

Si vous voulez découvrir ce nouvel équipement rdv ce vendredi de 16h à 20h, samedi de 10h à 19h, et dimanche de 10h à 18h.

Les défis et espoirs pour l'avenir

Néanmoins, il faut se projeter plus loin pour retrouver un site d’une grande qualité. Le Collectif SOS Piscine, représentant environ 1 000 licenciés ( natation, Water Polo, triathlon, plongée, et sauvetage), a pu découvrir en avant première ce projet.

« Toutes les associations ont été surprises par l’ampleur du projet, notamment une fosse de 20 mètres etc. », souligne Hervé Michel. Sur le bâti affiché, le consensus est total, il reste à mener ces travaux à terme.

La première pierre est prévue en janvier/février 2018, pour une inauguration en décembre 2019, mais souhaitée plus tôt par les associations. « C’est une saison entamée puisque toutes les inscriptions sont en septembre. D’un autre coté, nous aurons le temps de nous adapter à ce nouvel équipement à cette époque », souligne-t-il.

Le second momentum est la vie quotidienne de ce nouvel équipement. En effet, la juste répartition du temps d’occupation entre les associations sportives et l’ouverture au public constitue la problématique de taille à chaque fois pour les communes, voire les intercommunalités.

Les associations sportives n’étaient pas enthousiastes à l’idée d’une DSP (Délégation de Service Public), mais la contrainte financière a eu raison. Dans cette optique, les services techniques de la ville centre ont demandé un travail complet au collectif SOS Piscine sur les attentes des clubs en terme de lignes d’eau et autres besoins.…

« A la remise de ce résultat, nous avons rencontré Laurent Degallaix. Toutefois, le langage d’un club et d’un service technique est parfois assez éloigné. « Nous, on parle lignes d’eau. Eux, ils parlent argent. On nous indique que le budget est prévu pour nos demandes respectives. Par contre, nous sommes dans l’incapacité de traduire ce financement en nombre de lignes d’eau.

Evidemment, les spécificités sont multiples. Tout d’abord, ce complexe aquatique doit ouvrir 7J/7 avec son bassin de 50 mètres (modulable en 2 bassins de 25 mètres avec un mur amovible). « Une rencontre de water-polo, le dimanche matin, doit occuper le bassin de 50 mètres, quid ? Certes, la modularité en deux bassins de 25 mètres multiplie par deux les lignes d’eau. Pour autant, un club comme la plongée a besoin d’une ligne de 50 mètres également etc. », précise-t-il.

Pour rappel, les professionnels de l’exploitation de piscine et/ou patinoire se comptent sur les doigts d’une main. Et à chaque fois, le coeur du succès, ou de l’échec patent, d’une DSP se couche sur un contrat, un cahier des charges dont les demandes associatives font partie intégrantes.

« Dès l’officialisation du délégataire au Conseil municipal du 10 novembre, nous allons rapidement travailler ensemble à la réalisation de cette convention tripartite. Il faut construire notre relation future dans cet équipement. Nous allons insister sur une clause de revoyure à la hausse. En effet, si cet équipement est à la hauteur de la promesse affichée, le succès va mécaniquement faire augmenter le nombre de licenciés et de fait nos besoins. J’ai conversé avec des associations dans une situation similaire qui se sont retrouvées dans la difficulté avec des nouvelles demandes, compte tenu du succès de l’ équipement, mais sans pouvoir y répondre. Nous serons très vigilants sur ce point », explique Hervé Michel.

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