Le water-polo, également orthographié waterpolo, est un sport collectif aquatique opposant deux équipes de sept joueurs. Ce sport, exigeant et spectaculaire, possède une histoire riche et des règles spécifiques qui le rendent unique.
Action de water-polo lors des Jeux olympiques d'été de 2004.
Histoire et Évolution du Water-Polo
Une variante du water-polo était pratiquée dans la Rome antique. Populaire chez les légionnaires, ils le propagèrent à travers tout l'empire. Il faut ensuite attendre 1869 pour voir les membres du club britannique de natation de Bournemouth pratiquer un jeu dont les règles sont assez proches du water-polo moderne. Les premières règles sont édictées en 1870 par le club de natation de Londres. En 1876, les règles sont publiées. Le premier match interclubs se tient en 1874 à Londres. Le premier match international a lieu en 1890, mettant aux prises l'Angleterre et l'Écosse.
Une version américaine du jeu se développe à partir de 1897. C'est un jeu plus violent que son homologue britannique. Le water-polo est un sport olympique dès 1900 pour les hommes et passe en 1911 sous le contrôle de la FINA (devenue depuis World Aquatics).
Un championnat du monde masculin est mis en place à partir de 1913, le championnat féminin à partir de 1986, en complément de la coupe du monde féminine à laquelle elles ont accès en 1979. Les jeux olympiques ne leur sont ouverts qu'en 2000.
Les Britanniques dominent les palmarès jusqu'aux années 1920. La France, la Belgique, la Suède, la Hongrie et l'Allemagne rivalisent ensuite avec les créateurs britanniques. Après la Seconde Guerre mondiale, l'Italie, la Yougoslavie et l'URSS viennent rejoindre l'élite mondiale. Le jeu évolue, notamment sous l'impulsion des Hongrois, pays où il est extrêmement populaire.
Joueurs Emblématiques
Parmi les principaux poloïstes, citons les Hongrois Tibor Benedek, György Bródy, Dezső Gyarmati, Olivér Halassy, Márton Homonnai, Tivadar Kanizsa,Tamás Kásás, György Kárpáti et István Szívos, les Italiens Gildo Arena, Francesco Attolico, Alessandro Bovo, Paolo Caldarella, Mario Majoni, Eraldo Pizzo, Amedeo Pomilio, Alessandro Campagna, Cesare Rubini et Carlo Silipo, les Espagnols Daniel Ballart, Manuel Estiarte, Miki Oca et Sergi Pedrerol, les Allemands Fritz Gunst, Hagen Stamm, Frank Otto et Erich Rademacher, les Croates Elvis Fatovic, Djuro Savinovic et Ratko Rudic, les Serbes Igor Milanović, Dušan Popović, Vladimir Vujasinović, Aleksandar Sapic et Mirko Sandić, le Monténegrin Mirko Vicevic, les Britanniques Paul Radmilovic, Charles Smith et Georges Wilkinson, le Russe Dimitri Apanasenko, le Belge Victor Boin et les Français Henri Padou, Pierre Garsau, Armand Mikaelian, Michel Idoux, Marc Crousillat et Frédéric Audon.
Composition d'une Équipe et Rôles des Joueurs
Une équipe de water-polo se compose de sept joueurs avec sept remplaçants. L'équipe a un gardien qui peut avoir le no 1 et le 13 pour le gardien remplaçant . La pointe a le droit d'aller jusqu'à deux mètres des cages pour recevoir la balle et pour tirer, il s'agit du rôle le plus difficile. L'équipe qui joue à domicile porte les bonnets blancs, les visiteurs, les bonnets bleus.
Florian Bruzzo, Water-polo - Quelle différence avec les filles
Règles et Stratégies
Chaque équipe, dès qu'elle prend possession de la balle (interception, engagement, etc.) dispose d'au plus 30 secondes pour tirer au but. Dans ce cas (qu'il y ait but ou non, ou encore corner), le décompte de ces 30 secondes est réinitialisé. Il est également réinitialisé si l'autre équipe obtient la balle . Les 6 joueurs de champ s'organisent habituellement en un demi-cercle, à 2-7 mètres du but adverse, avec un joueur au centre (appelé pointe). Ce poste est assez particulier car le joueur fait face à ses coéquipiers, et tourne donc le dos au gardien adverse.
Son rôle est de récupérer une passe, faite sur l'eau, à tourner son défenseur (l'arrière pointe ou contre pointe) pour se retrouver face au gardien et à tirer rapidement. Le jeu pointe/arrière pointe est très engagé et très physique puisqu'une certaine tolérance est laissée aux deux joueurs. L'arbitrage est assez difficile, puisqu'on ne voit que très peu ce qui se passe sous l'eau : à chaque match des coups sont portés à bien des reprises, notamment sous l'eau, et il n'est pas rare de voir disparaître les deux joueurs dans une eau écumante. Le droit de charge est autorisé sur le porteur de balle.
En pratique, une grande liberté de manœuvre est laissée aux défenseurs pour agir sur le porteur de la balle, à l'exclusion des coups visant la tête. La balle doit être maniée à une seule main (sauf pour le gardien). Elle ne doit pas être sous l'eau. Le joueur ne peut s'appuyer sur aucune partie du bassin (buts, bords ou fond du bassin) pendant le temps de jeu (si un gardien s'appuie sur le bord du bassin, une pénalité est sifflée contre son équipe).
Fautes et Dimensions du Terrain
- Fautes simples: La balle doit être maniée à une seule main (sauf pour le gardien). Elle ne doit pas être sous l'eau.
- Fautes graves: Une faute commise sur un attaquant dans la zone des deux mètres est sanctionnée par une exclusion.
Surface : 30 mètres par 20 mètres pour les matchs masculins (si le bassin est assez grand sinon possibilité de jouer en 25 mètres) et 25 mètres par 20 mètres pour les matchs féminins.
Schéma d'un terrain de water-polo.
Une ligne rouge (2 mètres) : zone de hors jeu. Un attaquant ne peut pas y pénétrer, sauf si la balle est déjà dans cette zone, que la passe est déjà effectuée (balle aérienne) ou que l'attaquant est dans l'aile. Il est d'une circonférence comprise entre 65 et 67 cm pour les femmes, entre 68 et 71 cm pour les hommes. Un but peut être marqué avec n'importe quelle partie du corps, à l'exception du poing fermé. Un but peut être marqué en nageant avec le ballon jusqu'au but.
Tableau récapitulatif des dimensions et du ballon
| Caractéristique | Matchs masculins | Matchs féminins |
|---|---|---|
| Surface du terrain | 30m x 20m | 25m x 20m |
| Circonférence du ballon | 68-71 cm | 65-67 cm |