Chaque pays du monde a ses subtilités. À pays extraordinaire, voyage hors du commun. Vous projetez de passer vos prochaines vacances en Nouvelle-Zélande et de découvrir les richesses de cette partie du monde ? Pourquoi ne pas profiter de votre séjour pour assister à un match ? Ce guide présente les principales compétitions de rugby en Nouvelle-Zélande et vous explique comment assister à un match des All Blacks.
Dans ce dossier, vous en apprendrez davantage sur l’histoire, la culture, la cuisine, les sites incontournables à visiter, ainsi que les comportements à éviter pour passer un circuit Nouvelle-Zélande mémorable. Votre voyage dans le pays des Kiwis vous restera longtemps en mémoire, particulièrement si vous avez la joie d’assister à un match des All Blacks.
Préparer son voyage en Nouvelle-Zélande
Pourtant, pas de précautions particulières ici, seulement des ajustements - temporels d’abord. D’où que vous veniez, le décalage horaire sera considérable. Il faudra aussi peut-être composer avec le mauvais temps, surtout le vent, qui occasionne quelques retards dans les couloirs aériens. Avant de partir, vous aurez pris soin de glisser dans vos affaires le vestiaire ad hoc. Et un stylo ! Car vous aurez plusieurs formulaires à remplir avant votre arrivée dans le pays.
Vous aurez également pris connaissance de la charte éthique, poétiquement baptisée The Tiaki Promise, consultable sur internet (www.tiakinewzealand.com ; www.newzealand.com). Elle engage tout voyageur en Nouvelle-Zélande à respecter la nature, le pays et ses habitants.
Si vous quittez l’aéroport en ayant loué une voiture, rappelez-vous de rouler à gauche ! Et, dans les grandes villes, essayez d’arriver avant 17 heures dans les Bed & Breakfast et les lodges ; à l’hôtel, le plus souvent la réception sera ouverte 24/7.
Par chance, dans ce pays qui compte plus de moutons que d’habitants (au nombre de 4 millions, les habitants), vous ne subirez pas d’interminables embouteillages. Les conditions de déplacement sont idéales : le réseau routier est bon, les taxis et services de bus aussi, et les Kiwis sont disciplinés et civiques.
Par exemple, il est d’usage de s’arrêter à la vue d’un piéton que l’on pourrait seulement imaginer traverser la rue. De même, on ne s’avance pas dans un carrefour s’il n’est pas dégagé de l’autre côté. En cas de comportement jugé dangereux, la police est rapidement prévenue. Les radars sont nombreux, et si vous deviez hériter d’une contravention, le montant en serait débité de votre CB par le loueur du véhicule.
Ce dernier aura d’ailleurs sûrement testé vos connaissances en matière de code de la route avant de vous remettre les clés. Pour mener à bien vos activités, anticipez le plein de votre réservoir, surtout si vous vous engagez sur de longues routes désertes, comme à l’extrême nord de l’île du Nord ou le sud et l’ouest de l’île du Sud. Prévoyez également de l’eau et quelques vivres, notamment si vous partez marcher.
En amont, vous aurez téléchargé l’appli All Trails, qui répertorie les chemins de randonnées, nombreux en Nouvelle-Zélande. Vous y trouverez des cartes, un descriptif de la longueur en temps et en kilomètres, ainsi que le niveau de difficulté du parcours.
Durant vos balades, restez sur les axes balisés qui sont en général très bien entretenus et faciles à suivre. Ainsi, vous ne vous perdrez pas et n’endommagerez ni flore ni faune déjà en danger et protégées. Lors de vos baignades dans des eaux thermales naturelles, parfois riches en bactéries, ne mettez pas la tête sous l’eau pour éviter des infections oto-rhino.
Vous pourrez régler vos divers achats par carte bancaire, sans prix minimum. Avoir des espèces sur soi n’est donc pas indispensable. Cela dit, les distributeurs fleurissent un peu partout dans le pays et vous pouvez même demander du cash au supermarché en faisant rajouter le montant sur la note ! Vous vous en doutiez sûrement, mais on ne négocie pas les prix.
Si vous vous voyez traité comme un roi au restaurant, n’hésitez pas à laisser 5% du montant de la note. Idem dans les musées, souvent gratuits, où une donation est suggérée afin de soutenir le lieu.
En somme, tout est assez simple et fluide. Seule contrariété dans ce pays : les mouches de sable, parentes des nonos polynésiens. Même les All Blacks font figure d’ange à côté. Tentez un match de rugby à l’Eden Park pour les fuir, sinon procurez-vous une de ces lotions anti-“sand flies” par chance très efficaces.
Outre le ballon ovale et la chasse à la mouche, le pays se distingue également au cricket. Certes, il faut être né anglo-saxon pour en comprendre les règles. Un match peut durer de quelques heures à… cinq jour ! Le zorbing rassemble aussi plusieurs aficionados prêts à dévaler des pentes ou une chute d’eau enfermés dans une bulle en plastique.
Après tout ce sport, si la faim se fait sentir, réjouissons-nous de constater que la gastronomie a fait des progrès considérables ces dernières décennies. Profitez-en. Quant aux vins, ils sont remarquables ! Goûtez au nectar le plus austral du monde, en provenance de la région d’Otago.
Le rugby en Nouvelle-Zélande
Le rugby en Nouvelle-Zélande est LE sport national. Aucun autre ne rivalise en termes de popularité et de ferveur. Le rugby n’est pas une question d’enracinement régional, de classe sociale, de genre ou de communauté culturelle : Pakehas (blancs d’origine européenne), et Maoris d’origine polynésienne jouent côte à côte.
L’attachement à la terre, la solidarité, le courage, l’engagement physique du rugby, correspondent aux valeurs et aux aptitudes physiques des communautés du Pacifique et des Pakehas. La saison est rythmée de tournois nationaux et internationaux multiples. Pensez à réserver vos places pour voir un match de rugby en Nouvelle-Zélande, si vous y êtes en voyage.
Les All Blacks est le nom de l’équipe nationale de rugby en Nouvelle-Zélande. Véritable fierté nationale, ils sont les ambassadeurs de tout un peuple. La légende des All Blacks s’est construite à travers l’histoire du rugby mondial pour devenir La référence. Ils règnent en maîtres sur les rencontres internationales.
Chez les Néozélandais, le rugby fédère la communauté et tous les habitants sont susceptibles de jouer au rugby. Depuis l’arrivée du rugby, les Pakehas (les blancs d’origine européenne) et les Maoris se sont alliés pour jouer. Beaucoup de joueurs d’origine polynésienne intègrent aussi les équipes. Des équipes féminines se créent aussi, et la plus prestigieuse à XV est The Black Ferns.
Bien que le jeu puisse paraître agressif, il est tempéré par la discipline et le respect. Il provoque l’honneur, le courage, l’abnégation et l’engagement physique des joueurs. La dimension collective est très forte et explique que les joueurs sont prêts à se sacrifier pour le groupe.
Dès le plus jeune âge, les enfants néozélandais sont éduqués aux valeurs du rugby. Toutes les écoles ou presque forment des équipes, transmettent le goût de l’effort et du collectif. Elles affichent fièrement les anciens pensionnaires devenus joueurs professionnels et/ou All Blacks, en modèles de réussite. Les systèmes de détection cherchent à faire émerger les talents, et le perfectionnement tend à façonner les futurs joueurs professionnels.
Toutes les villes et villages de Nouvelle-Zélande possèdent un stade ou un terrain de rugby. Créé en 1900, l’Eden Park à Auckland est le plus célèbre et le plus prestigieux. Il a notamment accueilli le match d’ouverture de la Coupe du monde en 1987 et la finale en 2011.
S’il existe de nombreux stades, il n’est pas rare que les tribunes soient partiellement vides. Les Néozélandais adorent regarder les matchs depuis leur canapé ou dans les pubs. Pour les passionnés de rugby et les plus curieux, le New Zealand Rugby Museum a ouvert ses portes en 2011 à Palmerston North, sur l’île du Nord. Il retrace l’histoire du rugby néozélandais et des All Blacks, bien sûr.
Le secret de la réussite des All Blacks
Les néo-zélandais prennent le rugby très au sérieux. Incroyable, mais vrai : la meilleure équipe de la planète rugby était composée de joueurs amateurs jusqu'en 1995, et c'est dans des conditions similaires qu'elle avait remporté le trophée mondial en 1987.
L'incroyable réussite de l'équipe de Nouvelle-Zélande depuis près d'un siècle s'explique par le nombre de licenciés répartis dans plus de 600 clubs. Avec 150.000 licenciés (4% de la population du pays), il n'est guère surprenant de voir émerger des talents hors du commun.
Pour absorber une telle quantité astronomique de joueurs (sans compter les sportifs du dimanche), il existe de nombreux niveaux de championnats difficiles à décrypter par le néophyte. Les clubs de rugby de Nouvelle-Zélande comptent 150.000 inscrits.
En soi, le système est assez simple, mais les Kiwis ont la fâcheuse manie de nommer leurs compétitions selon des sponsors qui changent d'année en année. Dans de telles conditions, neuf guides sur dix (y compris sur Internet) sont périmés et recommandent des compétitions qui n'existent plus !
Le Haka de la Nouvelle-Zélande face à la France
La signification du Haka des All Blacks
La passion du rugby est enseignée aux enfants dès la petite école. Le Haka désigne à l'origine une danse rituelle pratiquée par les populations du Pacifique Sud pour célébrer des festivités ou appuyer une déclaration de guerre.
Loin d'être uniforme, l'interprétation est libre et varie selon le prestige de chaque tribu. Le Haka a été popularisé par l'équipe des All Blacks qui l'exécute avant chaque rencontre internationale de rugby depuis 1905.
L'aspect folklorique enchante naturellement les voyageurs, mais la coutume ancestrale revêt une importance autrement plus importante aux yeux des Néo-Zélandais. Historiquement, le Haka a contribué à atténuer les tensions entre les descendants de colons britanniques (surnommés pahekas) et la population maorie.
Symbole de l'unité du pays, le Haka est enseigné à l'école et pratiqué aussi bien par les universitaires que les militaires. Les All Blacks sont en quelque sorte le porte-étendard de cette culture, désormais rejoints par les TallBlaks au basket.
Autant respectée que l'hymne national, l'interprétation du Haka est observée en silence dans les stades. Le Haka ne se résume donc pas à la danse qui précède les matchs de rugby, mais comporte une grande variété de déclinaisons.
Du point de vue étymologique le mot Haka correspond au verbe “faire” en Maori. Mais il porte d'autres noms dans le Pacifique et les îles Tonga et Fidji possèdent leur propre interprétation du Haka, également exécutée avant les matchs de rugby. Le haka est utilisé depuis des siècles pour intimider l'adversaire.
Si l'on rencontre parfois des paroles guerrières dans les divers Hakas du pays, le “Ka Mate” des All Blacks est loin d'être le plus agressif. Sa gestuelle vise évidemment à impressionner l'adversaire, mais sa signification largement méconnue du grand public n'a aucun rapport avec le monde du rugby.
L'origine du Haka est associée à une légende qui raconte l'histoire d'un guerrier qui aurait interprété une danse pour remercier un chef de tribu de l'avoir caché à ses ennemis. Si vous visitez le musée Te Papa de Wellington, ne manquez pas le documentaire passionnant qui fait revivre la légende.
Voici les paroles du Haka dit “Ka Mate” interprété par les All Blacks.
| VERSION MAORI | TRADUCTION FRANÇAISE |
|---|---|
| Ringa Pakia Uma Tiraha Turi whatia Hope whai ake Waeuwae takahia kia kino Ka mate ! Ka mate ! Ka ora ! Ka ora ! Tenei te tangata puhuruhuru Nana nei i tiki mai Whakawhiti te ra A hupane ! A kaupane ! A hupane ! A kaupane ! Whiti te ra ! Hi ! | Frappez des mains sur les cuisses Que vos poitrines soufflent Pliez les genoux Laissez vos hanches suivre le rythme Tapez des pieds aussi fort que vous pouvez C'est la mort ! C'est la mort ! C'est la vie ! C'est la vie ! Voici l'homme poilu Qui est allé chercher le soleil Et l'a fait briller de nouveau Faites face ! Faites face en rang ! Faites face ! Faites face en rang ! Soyez solides et rapides devant le soleil qui brille ! Ha ! |
Selon l'importance de l'enjeu, les All Blacks interprètent parfois le Kapa o Pango autrement plus intimidant. Il s'agit bel et bien de terroriser l'adversaire pour de lui ôter sa force vitale et sa détermination. Et cela fonctionne si l'on en croit les statistiques : qui a oublié la victoire 145 à 17 contre le Japon en coupe du monde ?
Les grandes compétitions
Les Allblacks représentent le sommet d'une véritable pyramide. Comment s'étonner si les All Blacks écrasent tout sur leur passage ? Les joueurs qui évoluent à ce stade sont susceptibles d'être sélectionnés en équipe provinciale, et chaque province du pays compte elle-même une dizaine d'équipes professionnelles !
Les équipes provinciales disputent le championnat professionnel (autrefois appelé ANZC puis TIM). Les meilleurs joueurs de cette compétition sont ensuite sélectionnés pour rejoindre les équipes du Super Rugby, en quelque sorte l'équivalent de la Ligue des Champions en Europe.
Il existe une multitude de championnats et de tournois de rugby. Et l'on ne s'arrête pas là, puisque les meilleurs joueurs du Super Rugby peuvent espérer rejoindre la mythique équipe des All Blacks et disputer le “Rugby Championship” contre l'Australie, l'Afrique du Sud et l'Argentine.
Il faut bien entendu ajouter les tests matchs internationaux et la Coupe du monde tous les quatre ans. Avec une telle profusion de rencontres, il ne suffit pas d'être motivé pour venir s'asseoir dans un stade et admirer le spectacle.
Encore faut-il savoir quel match aller voir, quelle équipe supporter… et tenir compte de la saison, car les rugbymen font relâche durant la trêve. Pour assister à un match encore faut-il ne pas venir durant la trève. Compétitions, équipes, saisons, budget à prévoir pour assister à une rencontre… nous allons tout passer en revue ensemble. Mais pour rentrer dans le vif du sujet, nous allons débuter par une présentation du Haka et le reste suivra tout naturellement.
Les All Blacks et le Rugby Championship
Les All Blacks se réunissent lors du Rugby Championship face à l’Australie, l’Afrique du Sud et l’Argentine. Ancien Tri-Nations, ce tournoi est l’équivalent du tournoi des 6 Nations de l’hémisphère Nord. Particularité de ce « Four Nations », ce sont des matchs aller-retour.
Le Rugby Championship est l'un des meilleurs tournois au monde. Le “Rugby Championship” n'est ni plus ni moins que l'ancien tournoi des Tri-nations où la Nouvelle-Zélande, l'Australie et l'Afrique du Sud ont été rejoints en 2011 par l'Argentine.
Il va sans dire que le niveau est exceptionnel même si l'Argentine joue essentiellement les faire-valoir. Chaque équipe affronte les trois autres dans une série de matchs aller-retour. La victoire est gratifiée de quatre points pour encourager le jeu offensif (le match nul rapporte néanmoins deux points).
Comme si cela ne suffisait pas, des bonus sont distribués à raison d'un point pour quatre essais dans un même match ou pour une large victoire. Si le Rugby Championship est considéré comme l'une des compétitions les plus relevées de la planète rugby, les statistiques sont largement en faveur des All Blacks.
Les Néo-Zélandais ont remporté les deux tiers des éditions, en livrant des matchs rudes mais fair-play. Les rencontres de prestige se déroulent généralement à l'Eden Park devant 48.000 spectateurs, au Westpac Stadium (34.500 places) ou au Forsyth Barr Stadium (30800 places).
Mais les tests matchs des All Blacks se jouent souvent dans les petits stades de province pour maintenir le contact avec la population.
Le Super Rugby, meilleure compétition au monde ?
Le Super 18 réunit 18 équipes franchisées provinciales lors d’une compétition de février à août : 5 équipes néozélandaises, 5 australiennes, 6 sud-africaines, 1 argentine et 1 japonaise s’affrontent. Son niveau est reconnu dans le monde entier.
Le Super Rugby propose un niveau de jeu exceptionnel. L'ancien Super 15 a changé plusieurs fois de formule et s'appelle désormais très officiellement le “Super Rugby Pacific” et devrait conserver ce format jusqu'en 2030.
Cette compétition internationale qui oppose 12 franchises néo-zélandaises, australiennes, et fidjiennes produit un niveau de jeu exceptionnel. Le Super Rugby est la meilleure compétition internationale de rugby. Certains la considèrent souvent comme plus passionnante qu'une coupe du monde qui rejoue la même partition tous les quatre ans !
L'incroyable popularité du Super Rugby tient à l'esprit très offensif de la compétition où l'on privilégie la vitesse au contact physique. Disputée de février à août, la compétition comporte une première phase de poule qui débouche sur des rencontres à élimination directe en trois tours.
Chaque équipe (on parle en réalité ici de franchise) représente les grandes provinces d'une conférence. Les conférences étant ici composées de pays (Australie, Nouvelle-Zélande, Fidji). Et pour disputer leurs matchs, certaines équipes néo-zélandaises couvrent des milliers de kilomètres en avion chaque année !
Une franchise (et c'est là le principal intérêt du système) constitue son effectif à partir des meilleurs joueurs des provinces mises à sa disposition. Ce qui place la barre très haut !
La compétition se déroule en une seule phase de poule impliquant les douze franchises. Ces franchises se composent de cinq équipes australiennes, six néo-zélandaises et une fidjienne. La saison régulière s'étend sur quinze journées, suivie de phases finales où s'affrontent les huit meilleures équipes du classement. Les équipes offensives sont avantagées par le règlement.
Maintenant que vous connaissez les règles, il vous reste à choisir une équipe à supporter. Une équipe Kiwi bien entendu (nous sommes sur Kiwipal !). Faites votre choix dans la liste où je vous indique le stade et sa capacité d'accueil par la même occasion.
| ÉQUIPE | VILLE | STADE | PLACES |
|---|---|---|---|
| Blues | Auckland | Eden Park | 48000 |
| Chiefs | Hamilton | Waikato Stadium | 26000 |
| Hurricanes | Wellington | Westpac Stadium | 34500 |
| Crusaders | Christchurch | Rugby League Park | 18000 |
| Highlanders | Dunedin | Forsyth Barr Stadium | 30800 |
Le championnat professionnel
Avec 14 équipes réparties sur deux niveaux de sept équipes, le championnat professionnel débute au coeur de l'hiver (juillet) et s'achève à la fin du printemps (novembre). Il s'agit de la véritable première division du pays, dont l'enjeu secondaire est de fournir les joueurs qui participeront au Super Rugby.
Le niveau technique est excellent même si je recommande de privilégier les matchs internationaux du Super Rugby ou des All Blacks si vous ne devez voir qu'un seul match durant votre séjour en Nouvelle-Zélande.
Le défaut de ce système (aujourd'hui critiqué) est de n'autoriser que très peu de promotions en provenance des divisions inférieures. Les meilleurs joueurs du championnat jouent le Super Rugby. Durant votre voyage, il se peut que le championnat professionnel porte toujours le nom de son dernier sponsor en date (ITM ou ANZ selon les années).
Dans ces conditions, vous aurez plus de facilité à vous y retrouver en connaissant le nom des grandes équipes. Au risque de froisser certains supporters, je dirais que Canterbury possède la meilleure formation, suivie de près par Auckland et Waikato.
Comment assister à un match de rugby ?
La trève a lieu chaque année entre novembre et janvier. Les voyageurs qui séjournent une année entière en Nouvelle-Zélande n'auront que l'embarras du choix pour assister à un match de rugby.
Mais les vacanciers qui explorent le pays durant la haute saison risquent d'être privés de match durant la trêve ! Les championnats se déroulent de mars à novembre et le Super Rugby se dispute de février à août.
Triste conséquence : si l'on visite le pays entre novembre et janvier, il ne reste que les rares matchs internationaux à se mettre sous la dent, avec des places difficiles à décrocher et souvent hors de prix ! Pour éviter la trêve, il faut visiter le pays en octobre malgré une météo très instable (c'est le début du printemps) ou en mars.
Il n'est pas facile d'avoir des places pour un match des All Blacks. C'est une question que l'on nous pose pratiquement tous les jours et dont la réponse risque de vous déplaire. Contrairement à ce que l'on peut imaginer, il est très difficile d'assister à un match des célèbres All Blacks en Nouvelle-Zélande.
Dans un pays où le rugby est une véritable religion, l'équipe nationale revêt une importance considérable. Les matchs des All Blacks ne sont pas annoncés longtemps à l'avance, et la billetterie pour obtenir des places est prise d'assaut par les fans inconditionnels... autant dire la quasi-totalité de la population !
Même pour de simples test-matchs, la totalité des places allouées est en général réservée en quelques heures dès que la billetterie ouvre tôt en matinée. Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas réserver en ligne sur Internet (règle du premier arrivé/servi), mais le décalage horaire considérable (12 h) ne facilite pas les choses puisqu'il vous faudra sans doute réserver en pleine nuit !
En revanche, il est possible d'assister à des matchs de Super Rugby ou de championnat sans réserver, car les stades sont rarement pleins à craquer. Le niveau de jeu est le plus relevé au monde et le spectacle sera au rendez-vous. Même si vous ne voyez pas les All Blacks, il y aura très certainement des joueurs qui en font partie sur la pelouse.
Mais encore faut-il que votre voyage ne tombe pas durant la trêve estivale… Notre dossier sur le rugby vous aidera à y voir plus clair, car il présente les compétitions et les billetteries en ligne pour réserver.