Le hockey sur glace en France a une histoire riche et complexe, marquée par des moments de gloire, des défis financiers et des figures emblématiques. Parmi les clubs qui ont contribué à cette histoire, Viry-Châtillon occupe une place particulière. Cet article explore l'histoire du hockey sur glace à Viry-Châtillon, de ses débuts modestes à son influence sur le hockey français.
Reportage Viry - Annecy (Hockey)
Les Premières Années et l'Émergence du Club
L'année 1971 marque un tournant pour le hockey sur glace à Viry-Châtillon. Le club de L'US Métro profite de l’ouverture de la patinoire de Viry-Châtillon pour venir s’y installer à demeure et devenir l'OHC Paris-Viry. Ce déménagement signe le début d'une nouvelle ère pour le hockey dans cette ville.
Parmi les figures marquantes de cette époque, on retrouve Patrice Pourtanel, un des joueurs clés de l'ancien club de l'US Métro puis celui de Viry-Châtillon. Évoluant en attaque, il fut sélectionné pour la première fois en équipe de France juniors en 1964. Un an plus tard, il faisait déjà partie de l’équipe de France seniors.
Paul Lang : Le Magicien de Viry-Châtillon
Paul Lang est sans doute l'un des personnages les plus emblématiques de l'histoire du hockey sur glace français. En 2017, il fut intronisé à juste titre au Temple de la Renommée de la FFHG. Après avoir joué à Chamonix et Lyon, Paul Lang quitta le plateau du Vercors en 1969 pour venir jouer à Boulogne-Billancourt avec l’ancien club de l’US Metro.
Lorsque le président Claude Pourtanel décida de dissoudre son club pour créer celui de Viry-Châtillon, Paul Lang le suivit et passa plus de dix ans dans le club de l’Essonne. Technicien hors-pair, ayant un redoutable tir frappé au raz de la glace, il impressionna et enthousiasma le public au point qu’on le surnomma rapidement le « magicien » ou le « prestidigitateur ».
Paul Lang
En 1985, Paul Lang fut nommé entraîneur national en duo avec Patrick Francheterre. En effet, Paul Lang retourna à Viry-Châtillon, le club où il avait déjà fait un long séjour et où il retrouva plusieurs joueurs de renom comme la paire étrangère formée de Guy Fournier et Pierre Lacroix, Christian Dehu des Français Volants ou encore l’attaquant international de Megève Pierre-Yves Gerbeau futur président de la FFHG.
Patrick Sawyerr : Une Figure Incontournable
Patrick Sawyerr, décédé récemment, a marqué plusieurs générations en France. Celui qui reste le premier Français de couleur du championnat de France n’a jamais perçu de réelle discrimination mais il a tout de même vécu de rares situations qui lui offraient de régler parfois ses comptes « en toute intimité et sans douceur » comme me l’a confié avec amusement son ancien coéquipier Patrice Pourtanel.
Alors qu’il jouait dans son premier club L’US Métro (de 1962 à 1971), une équipe corporative parisienne qui était basée dans la patinoire « fédérale » de Boulogne-Billancourt, Patrick Sawyerr montra très vite de grandes dispositions pour le hockey comme joueur d’attaque avant de passer en défense. Du coup, il devint le grand espoir du club en compagnie sur sa ligne de Patrice Pourtanel, son alter ego en attaque et Serge Kaufmann.
Patrick Sawyerr
En 1971, le club de L’US Métro profita de l’ouverture de la patinoire de Viry-Châtillon pour venir s’y installer à demeure et devenir l'OHC Paris-Viry. Cette année-là, il effectua une tournée de trois semaines au Canada avec cinq autres stagiaires français (Michel Abravanel d’Amiens, Maurice Chappot de Saint-Gervais, Christian Lamarre de Compiègne, Alain Letellier de Dijon et Thierry Monier de Paris) dans le but d’obtenir un grade d’entraîneur fédéral.
Les Défis Financiers et la Crise du Hockey Français
Alors que l'équipe de France est sur le point de relever un des plus grands défis de son histoire aux Jeux Olympiques d'Albertville, le championnat national est à l'agonie. Résultat, le dernier champion de France, Grenoble, a été placé en liquidation judiciaire, et il n'est pas le seul club à imploser. Il ne reste plus que quatre clubs dans la Ligue Nationale professionnelle, dont un qui sort d'une liquidation l'an dernier (Amiens), un autre bientôt placé sous administration judiciaire (Reims) et un dernier dont le déficit avoisine les dix millions de francs (Briançon).
Dans ce contexte difficile, les internationaux Stéphane Clout, Jean-Christophe Lerondeau et Jean-François Merchan se retrouvent au chômage, alors que d'autres joueurs acceptent des diminutions de salaire. Qualifié sur la glace au jeu du "qui gagne perd" à disputer la deuxième phase d'une parodie de championnat avec les cinq "grands clubs" rescapés, Clermont-Ferrand, déjà en dépôt de bilan, refuse catégoriquement de se laisser embarquer.
Amiens a laissé ses internationaux et ses étrangers au repos, tandis que Chamonix n'a envoyé qu'une poignée de joueurs. Des quatre matches du week-end, seule la finale ne sombre pas dans le ridicule. Cette mascarade est une conclusion malheureusement logique à cette saison qui n'aura vu qu'une lueur au milieu des ténèbres, la quinzaine olympique.
Les Joueurs et Dirigeants Emblématiques
- Patrice Pourtanel : Un des joueurs clés de l'ancien club de l'US Métro puis celui de Viry-Châtillon.
- Paul Lang : Intronisé au Temple de la Renommée de la FFHG en 2017.
- Patrick Sawyerr : Entraîneur de Tours de 1973 à 1977, puis à nouveau de 1982 à 1984.
- Arnaud Briand : Élu membre du Comité directeur de la FFHG.
- Corinne Dogemont : Présidente de la première commission féminine de hockey sur glace.
- Pierre-Edouard Bellemare : Attaquant des Tampa Bay Lightning.
Le Hockey Féminin à Viry-Châtillon
Les Phénix de Ris-Orangis peuvent toujours compter sur leur équipe féminine pour porter haut les couleurs du club.
Les Équipes de Jeunes et l'Ascension des Talents Locaux
Les garçons se sont hissés en quart de finale de N1 et les réservistes ont décroché le titre de champions de France N4. De retour en N2 en janvier, l’ES Viry-Chatillon n’y aura tenu qu’une année. Le départ du n°1 essonnien, Arthur Mascetti (photo), pour l’entente Igny/Palaiseau à l’intersaison, a été impossible à digérer par le club, relégué en décembre à l’issue de la 1re phase de la saison 2015-2016.
Tableau Récapitulatif des Moments Clés
| Année | Événement |
|---|---|
| 1971 | L'US Métro s'installe à Viry-Châtillon et devient l'OHC Paris-Viry. |
| 1985 | Paul Lang est nommé entraîneur national. |
| 2017 | Paul Lang est intronisé au Temple de la Renommée de la FFHG. |