Veselin Vujović, né le 18 janvier 1961, est un entraîneur de handball monténégrin et ancien joueur professionnel. Il est une figure emblématique du handball, tant pour sa carrière de joueur que pour son parcours d'entraîneur, marqué par des succès et des controverses.
Le Monténégrin Veselin Vujovic, âgé de 55 ans, a effectué toute sa carrière au sein des plus grands clubs européens.
Veselin Vujović restera à jamais le premier handballeur à avoir remporté le titre de meilleur joueur du monde. C’était en 1988.
Carrière de Joueur
Né en 1961 à Cetinje en Yougoslavie (aujourd'hui au Monténégro), il effectue une carrière sportive pleine, débutant tout d'abord au RK Lovćen Cetinje, puis en jouant 9 saisons durant au Metaloplastika Šabac, dont la plupart des joueurs jouaient aussi pour la Yougoslavie dans les tournois internationaux. À Metaloplastika, il a fait partie de la génération dorée du club dans les années 1980, remportant sept titres de champion, 4 titres de coupe et deux titres de Coupe des champions d'Europe. Avec l'équipe nationale, pour sa première compétition internationale, il remporte la médaille d'argent au championnat du monde 1982.
En 1984, il était membre de l'équipe nationale yougoslave qui a remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques. Quatre ans plus tard, il faisait partie de l'équipe yougoslave qui a remporté la médaille de bronze.
À partir de 1979 et pendant neuf ans, Vujović a porté les couleurs du Metaloplastika Sabac, la meilleure équipe yougoslave du moment. Il y a notamment gagné deux Coupes d’Europe des clubs champions.
À la fin des années 1980, du fait notamment des troubles apparaissant peu à peu en Yougoslavie, Vujović choisit de s'expatrier. Il devient ainsi le joueur le plus désiré de l'époque et il était clair qu'il allait jouer dans le championnat le plus compétitif. L'Atlético de Madrid et le FC Barcelone se sont efforcés au cours des années 1987 et 1988 pour obtenir sa signature. Tandis que l'Atletico Madrid avait officiellement annoncé sa signature en août 1987, Barcelone a continué à déployer ses efforts pour enrôler le génie yougoslave.
En 1988, Veselin Vujovic rejoint le prestigieux FC Barcelone. En cinq ans passés en Catalogne, il s’adjuge quatre Championnats d’Espagne et surtout une nouvelle Coupe des champions. Avec le Barça, Vujović a gagné quatre Championnats, une Coupe du roi et une nouvelle Coupe des clubs champions en 1991. Malheureusement, il se déchire un ligament, stoppant une carrière qui ne sera jamais la même par la suite.
Malgré tout, Vujović rejoint en 1993 le BM Granollers où il a continué à apporter toute sa classe pour aider le club à remporter la Coupe de l'EHF en 1995. Le Yougoslave boucle sa carrière à Granollers, le voisin catalan du Barça. Ultime fait d’armes : une Coupe de l’EHF enlevée en 1995.
Quelques jours après avoir annoncé sa retraite en tant que joueur, Vujović a été appelé par Metaloplastika de devenir leur entraîneur.
Reconversion en tant qu'Entraîneur
Habile technicien, Veselin Vujovic s’est mué en technicien à la fin de sa carrière. Véritable globe trotter, Vujović effectuera en tant qu'entraîneur de nombreuses piges, plus ou moins longues avec de nombreux clubs européens. On l’a surtout vu en ex-Yougoslavie (Metaloplastika Sabac, Vardar Skopje) et en Espagne (Ciudad Real). Veselin Vujovic a aussi dirigé la sélection de Yougoslavie, puis de Serbie-Monténégro, y compris chez les jeunes. Son palmarès est moins clinquant qu’à sa période de joueur. Mais il a tout de même remporté une Coupe des coupes avec Ciudad Real (en 2002) et un Championnat de Macédoine avec le Vardar. Son dernier coup d’éclat ? Vujovic vient de qualifier la Slovénie pour les Jeux Olympiques de Rio de Janeiro, au terme d’un TQO renversant, au nez et à la barbe de l’Espagne, championne du monde 2013 !
En tant qu’entraîneur, la victoire en coupe des Coupes acquise en 2002 avec Ciudad Real demeure à la fois sa plus brillante réussite et son plus grand échec. En effet, il affronte en finale de la compétition le SG Flensburg-Handewitt. Lors de la finale aller remporté 31 à 22, de nombreuses violences et altercations eurent lieu, notamment de la part de Vujović qui est suspendu de toute fonction officielle pendant 2 ans.
En septembre 2014, il est nommé entraîneur du RK Zagreb, club croate de nouveau ambitieux après l'arrivée d'un nouveau sponsor. Son club, le RK Zagreb, ancien grand d'Europe. C’est la deuxième saison que Veselin Vujovic passe à la tête du club croate du RK Zagreb, place forte du hand des années 90. Son arrivée a coïncidé avec celle d’une importante compagnie de gaz comme sponsor. Intouchable sur la scène nationale (Zagreb a gagné tous les championnats et les coupes depuis 1991) et très en vue en Ligue des Balkans, l’équipe retrouve des couleurs en Europe après un très long passage à vide. Pour la deuxième année consécutive, le RK Zagreb va disputer les quarts de finale (l’an dernier, il avait été éliminé par Barcelone). S’il ne part pas favori face au Paris-SG, le club croate se battra pour retrouver son lustre d’antan (vainqueur de la C1 en 1992 et 1993). Cette saison, il a déjà battu Kiel et surtout éliminé Rhein-Neckar en huitièmes de finale, avec une victoire en Allemagne.
Rassuré sur l'ambition des dirigeants croates, son contrat a été prolongé jusqu'en 2018. Puis fin mai 2015, il est nommé sélectionneur de l'équipe nationale de Slovénie. Il impressed the Slovenian public as a selector of our national handball team, with which he achieved a remarkable success - bronze medal at the 2017 World Cup. Handball lovers are still talking about his legendary time-out, after which Slovenian handball players played as reborn.In the last minutes of the crazy match, they made up for 8 goals, beating the Croats and looking forward to the bronze. Sous ses ordres lors du tournoi de qualifications, les Slovènes créent la surprise en gagnant leur billet pour la phase finale du tournoi olympique en écartant notamment l'Espagne, championne du monde 2013 et finaliste de l'Euro quelques mois plus tôt.
Legendary Players: Veselin Vujovic
Personnalité et Controverses
S’il a à son actif une superbe carrière de joueur et une reconversion réussie comme entraîneur, Veselin Vujovic n’en est pas moins un homme au sang (très) chaud. Son parcours de technicien s’accompagne d’un grand nombre de sautes d’humeur, de coups de sang, de sanctions et de suspensions. Entraîneur au sang chaud, ses écarts lui vaudront de nombreuses autres sanctions.
En 2002, des altercations répétées lors de la finale de la Coupe des coupes avec Ciudad Real lui ont valu deux ans de suspension ! En tant qu’entraîneur, la victoire en coupe des Coupes acquise en 2002 avec Ciudad Real demeure à la fois sa plus brillante réussite et son plus grand échec. En effet, il affronte en finale de la compétition le SG Flensburg-Handewitt. Lors de la finale aller remporté 31 à 22, de nombreuses violences et altercations eurent lieu, notamment de la part de Vujović qui est suspendu de toute fonction officielle pendant 2 ans.
Ainsi, le 23 novembre 2008, lors d'un match de coupe des Coupes avec le Vardar Skopje face aux Kadetten Schaffhouse, il insulte et s'en prend aux arbitres, ce qui lui vaut une suspension d'un an et 3000€ d'amende. En 2008, avec Skopje, Vujovic sera à nouveau suspendu, pendant un an, pour s’en être pris aux arbitres.
Enfin en 2013, sa collaboration avec le Vardar prend fin car il écope d’un an de suspension après des incidents lors de la finale du Championnat. Quatre ans plus tard, jour pour jour, il récidive en coupe EHF face à Magdebourg en proférant insultes et menaces envers les arbitres et est sanctionné de deux matchs et 4000€ d'amende.
Héritage
Veselin Vujović est une figure marquante du handball. Son talent, sa passion et son tempérament ont marqué l'histoire de ce sport, tant sur le terrain que sur le banc de touche.
Just before our team left for the European Championships in Zagreb, we recorded a video with Vujo, explaining some of his life perspectives:“When you succeed, the next day the success is already forgotten, you start at zero again. Handball is like chess, like life. It is necessary to plan one step in advance. In between the games I rest, I close my eyes, and when an idea comes to mind, I write it down and fall asleep peacefully. For me no one is untouchable, I only accept the fighters, the ones who long for something and do their best. I do not accept excuses; I do not admit mistakes. It is necessary to achieve the utmost, both physically and psychologically.