Le Valence Romans Drôme Rugby (VRDR) est un club emblématique du rugby français, basé dans la Drôme, entre les villes de Valence et Romans-sur-Isère. Le VRDR est un club relativement jeune, mais qui a su se forger une identité forte et marquer son empreinte dans le paysage du rugby français.
Genèse et Formation du VRDR
Le Valence Romans Drôme Rugby (VRDR) est un club jeune mais ayant déjà une identité très marquée. Formé en 2016 de la fusion entre l’US Romans Péage et du ROC La Voulte Valence, le nouveau-né fait le pari de créer une unité à cheval du deux départements : celui de la Drôme et de l’Isère. Le 1er juillet 2016, les clubs de l'US Romans Péage et du ROC La Voulte Valence fusionnent pour donner naissance au VRDR.
Dénommé « Droval XV » au départ, la structure va progressivement adopter l’appellation VRDR. Bientôt 10 ans d’existence pour le tout jeune VRDR, champion de Nationale et pensionnaire de PRO D2. Un club issu de la fusion de deux entités reconnues du rugby français qui ont réussi une belle union départementale. Premier challenge relevé avec succès restait ensuite celui de l’identité.
Identité Visuelle et Symbolique
Aux premiers temps, le logo a été simplifié. Il s’agissait de la juxtaposition des deux blasons « ententistes » rassemblés afin de préserver les identités originelles. Le premier logo du VRDR était l'expression la plus simple d'une fusion. La fusion étant dirigée par les supporters, joueurs et dirigeants, l’unité a réellement été proclamée en 2019. Un tout nouvel écusson reprenant des couleurs et éléments forts au passé mais résolument tourné vers le futur.
L’unité sans oublier le passé:
- ✒️ Valence Romans Drôme Rugby au centre du blason pour confirmer l’appellation de l’équipe et mettre fin aux hésitations quant à l’appellation.
- 🏁 L’écusson est quadrillé en damiers en référence à l’US Romans Péage dont il s’agissait du surnom et de la tenue. En effet, au début du 20e siècle, lors de la tournée française du club anglais des London Royal Hospitals, la tenue très originale des Britanniques a séduit nombre de dirigeants français dont ceux de Romans.
- 🔴 Un liseré rouge surligne le tout en référence aux couleurs Valence Sportif.
Parcours Sportif et Palmarès
Le VRDR débute la saison en Fédérale. Après deux années, le club termine vice-champion de Fédérale 1 et accède donc à la Pro D2 pour la première fois de son histoire en 2019. Deux saisons plus tard, au terme de l'exercice 2020-2021, le VRDR est relégué en Nationale. Le club remporte le championnat de Nationale en 2023 avant de consolider sa place en PRO D2 depuis deux saisons.
Valence Romans se qualifie deux fois consécutive en demi-finale de Nationale en 2022 et 2023 contre Soyaux-Angoulême puis le SC Albi. Dans la première demi-finale, le club s’incline. De retour en PRO D2 depuis la saison 2023-2024, Valence-Romans a réalisé une très belle saison dernière terminant à la 8ème place. Le club évolue au stade Geroges-Pompidou. Ce dernier possède une capacité de 15000 places.
Tableau récapitulatif du parcours du VRDR
| Saison | Championnat | Résultat |
|---|---|---|
| Avant 2019 | Fédérale 1 | Vice-champion |
| 2019 | Accède à la Pro D2 | - |
| 2020-2021 | Pro D2 | Relégué en Nationale |
| 2023 | Nationale | Champion |
| 2023-2024 | Pro D2 | 8ème place |
Saison en Cours et Ambitions
Actuellement, Valence-Romans se prépare à affronter le leader Vannetais. Avec un jeu tourné vers l’offensif, le club Dromois démarre ce nouvel exercice sur les mêmes bases avec notamment 14 victoires sur 21. Le VRDR a frappé un grand coup en s’imposant largement contre Agen. En ouverture de la 8e journée de championnat, dans un stade Georges-Pompidou, Valence Romans s’est offert le scalp d’Agen (56-17). Dans un choc du haut du classement, Valence Romans a facilement écarté Agen (56-17).
Depuis, et faute de terrain aux normes, le club est contraint de jouer tous ses matches au stade Georges-Pompidou de Valence. Le vieillissant Pompidou a beau n'avoir ni la capacité, ni le design d'un Zénith, c'est devenu une place qui compte dans une Drôme peuplée par un demi-million d'âmes. « Certains font près d'une heure pour venir », illustre Hugo Pinchenet, président du groupe de supporters le 16e Damier.
L'ouvreur Lucas Méret est encore plus catégorique : « Si on gagne tous nos matches, on ira, mais quand je vois le niveau, l'exigence, les infrastructures que cela nécessite... Pour être honnête et pour l'avoir vécu avec Bayonne, c'est pas rigolo et je ne le souhaite pas pour la pérennité du club. » Dans un premier temps, Valence-Romans vise surtout les phases finales. « Ce n'était pas l'objectif de base, mais on a pris le bon wagon » se projette Fortassin, sans omettre que son équipe était encore 15e il y a un an, à la mi-saison 2024-25. « Si personne ne nous prend la place, on va la garder », complète Méret. Et, si possible, dans le top 4, histoire de recevoir un barrage à Pompidou.
Pour « rendre au territoire ce qu'il [lui] a apporté », Pieric Brenier a choisi d'investir près de 15 millions d'euros, à titre « familial », afin de rénover les infrastructures du club. Ainsi, Pompidou va entièrement faire peau neuve dès le mois de mars, pour atteindre 9 000 places - dont 6 000 couvertes et un paquet de VIP. Brenier, dépeint comme un « mécène » au club, va prendre en charge la moitié des coûts.
Cette manne lui permet de se bâtir une stratégie sportive cohérente, pilotée par l'ancien demi d'ouverture Jonathan Wisniewski (40 ans), passé par le Racing 92, Grenoble ou Lyon et nommé directeur sportif l'été dernier. « En arrivant, je ne pensais pas que le club était si structuré et stable, avoue-t-il, mais je trouvais qu'il avait un peu trop d'humilité et n'annonçait pas ses ambitions. » En quête de « signaux forts » dans le recrutement, il a enrôlé l'ailier Xavier Mignot (32 ans), arrivé début janvier après une pige aux États-Unis.