L'Union Sportive Avignon Le Pontet Basket-ball (USAP) est un club qui pèse lourd dans le paysage sportif du Grand Avignon, avec 17 équipes et plus de 300 licenciés.
Une ambition affichée : l'accès à l'élite
Les dirigeants de l'USAP se fixent un objectif ambitieux : accéder à l'élite en 2022. Avis aux collectivités qui les soutiennent...
Patrick Chêne : un homme clé pour l'USAP
À 67 ans, Patrick Chêne se démène sans relâche pour amener Avignon-Le Pontet vers un horizon serein et plus beau. Patrick Chêne et Avignon-Le Pontet, c'est avant tout "une histoire de rencontre", comme aime à dire le principal intéressé.
Avant de devenir coprésident du bastion vauclusien, l'ancien journaliste de sport a d'abord été président d'honneur à partir de 2017. "Compte tenu de mon passé dans le basket-ball, on m'a demandé si je ne voulais pas donner un petit coup de main. J'ai accepté, à l'époque, avec Gilles Martin (l'ancien coprésident aux côtés de Jean-Yves Capo, Ndlr)", se rappelle celui qui a couvert, pour les quotidiens Le Progrès et L'Équipe, pendant dix ans l'actualité du basket-ball avec notamment "toutes les épopées de Limoges, Orthez", avant de commenter la discipline sur Antenne 2 (aujourd'hui France 2) "pendant six, sept ans".
En allant chercher Patrick Chêne, Avignon-Le Pontet, en plus d'avoir un nom dans son organigramme, ne s'est pas trompé sur la qualité de l'homme qui connaît les rouages de la discipline grâce à une passion qui brûle comme le feu sacré. "Je suis un hyperactif, et je l'assume, tout en étant un passionné, corrobore le Lyonnais de naissance. J'aime les gens, les aventures humaines, créer et être un catalyseur.
Patrick Chêne témoigne
La fusion avec Sorgues : une union pour la force
L'union fait la force. C'est certainement l'adage de la nouvelle équipe de basket de Vaucluse, fruit de la fusion entre Sorgues et Avignon-Le Pontet. Il s'agit d'une union sportive pour mettre les moyens en commun... mais c'est aussi une union politique entre trois communes de couleurs différentes : UMP, Parti Socialiste et Front National ont du s'entendre sur le terrain sportif et sont désormais dans le même panier.
Ce rapprochement a aussi nécessité un accord politique entre les élus des trois villes, de sensibilité politique différente.
Le GAS Basket : un projet ambitieux
Le GAS Basket (Grand Avignon Sorgues), engagé en Nationale 1, vise la montée en Pro B pour les prochaines saisons. Gilles Martin, le co-président du GAS, explique qu'il a renoncé à une montée prématurée de l'USAP en Pro B pour construire une équipe d'élite sur le Grand Avignon.
Le derby Sorgues - Avignon/Le Pontet
Pour la première fois de leur histoire les basketteurs de Sorgues et d’Avignon/Le Pontet vont se retrouver à l’occasion d’une rencontre officielle. Les joueurs Sorguais et de l’USAP vont disputer un derby qui va sans doute attirer de nombreux supporters des deux camps, samedi à la plaine sportive.
Forcément aucun des joueurs qui seront présents sur le parquet samedi soir n’a connu cette union. Côté dirigeants, c’est presque pareil. À la tête de l’USAP, Patrick Chêne fait... Henri Devos (président du BC Sorgues ) : « Je n’ai pas d’antécédent avec l’USAP, avec qui nous sommes en relation pour organiser ce derby du mieux possible ».
Patrick Chêne (coprésident d’Avignon/Le Pontet) : « Passons une soirée passionnée où l’on va se régaler. Si l’on choisit le sport, c’est pour vivre aussi ces moments-là ».
Défis et perspectives
En délicatesse depuis le début du championnat, le salut de l'USAP doit passer par le réveil de certains joueurs. Côté vauclusien, la situation est plus délicate : cinq défaites, dont quatre consécutives, et un effectif amoindri par les blessures. Le club refuse pourtant de se cacher derrière ces circonstances.
Quant au staff, il n'a pas hésité à réagir : après plusieurs entretiens individuels menés avec certains joueurs, une réponse est désormais attendue sur le parquet. Reste à voir si l'USAP parviendra enfin à inverser la tendance et à décrocher sa deuxième victoire à domicile.