Pour les mordus de foot, l'acronyme UEFA n'est plus un mystère. L’UEFA, ou Union des Associations Européennes de Football, est une organisation bien connue dans le monde du football. Mais pour les néophytes, c'est moins sûr. Aussi est-il temps de réparer cette méconnaissance…
UEFA est donc la contraction -en bon anglais- de Union of European Football Associations. Union des Associations Européennes de Football en VF !
L’UEFA, ou Union des associations européennes de football (Union of European Football Associations), est une association qui regroupe et représente les fédérations nationales de football d’Europe. Fondée en 1954 à Bâle, son rôle est de développer le football à l’échelle européenne, en partenariat avec la FIFA, mais aussi et surtout, d’organiser les compétitions continentales, que ce soit celles de clubs (Ligue des champions, Ligue Europa, Ligue Europa Conférence et Supercoupe de l’UEFA) ou de sélections (Euro et Ligue des nations). Elle regroupe 55 fédérations et est présidée par Aleksander Čeferin.
Mais qu’est-ce que l’UEFA et quelle est son importance ? L’UEFA, acronyme de l’Union des Associations Européennes de Football, est l’organe dirigeant du football en Europe. Fondée en 1954, elle est basée à Nyon, en Suisse. L’UEFA compte actuellement 55 associations membres, représentant autant de pays européens.
Cette structure est née en 1954 avec pour fonction de gérer le football sur le continent européen sous l'égide de la FIFA. L'UEFA organise et administre donc les principales compétitions continentales pour les sélections (comme l'Euro) ou pour les clubs (Ligue Europa, Ligue des champions et la Supercoupe de l'UEFA qui voit s'affronter le vainqueur de la ligue des champions face au vainqueur de la Ligue Europa).
Depuis cette année 2016, l'UEFA, qui est basée en Suisse à Nyons, compte 55 fédérations. Empêtré dans des affaires de corruption, son président suspendu et ancienne star du football français Michel Platini n'a pas encore démissionné. Avant l'élection pour désigner son successeur le 14 septembre prochain, l'UEFA a pour l'heure un président par intérim : l'ancien international espagnol Angel Maria Villar Llona.
L’UEFA est responsable de l’organisation de certaines des compétitions de football les plus prestigieuses au monde, telles que la Ligue des Champions de l’UEFA, la Ligue Europa de l’UEFA et le Championnat d’Europe de l’UEFA, plus communément appelé l’Euro. Outre l’organisation de compétitions, l’UEFA joue également un rôle crucial dans la régulation du football en Europe.
Elle établit les règles et les règlements pour ses compétitions, supervise l’application de ces règles et prend des mesures disciplinaires en cas de violations. L’UEFA s’engage également à lutter contre la discrimination et le racisme dans le football. À travers des campagnes de sensibilisation et des initiatives éducatives, elle travaille pour créer un environnement inclusif et respectueux pour tous les participants et les supporters.
À ses débuts dans les années 1950, l'UEFA n'organise que le championnat des clubs européens. Et 16 d'entre eux y participent dont le Real Madrid ou le Stade de Reims. En 1958, l'organisation lance la première édition de la coupe d'Europe des nations, baptisée Coupe Henri Delaunay (premier secrétaire général de l'UEFA), aujourd'hui plus communément appelé Euro. Cette compétition est disputée en alternance avec la Coupe du Monde. 17 nations participent à cette première édition et on note l'absence de l'Angleterre, de l'Allemagne, de l'Italie et de la Belgique. Mais dès l'édition suivante, 27 nations s'inscrivent… Le succès est en marche !
Avec l'arrivée des années 1960, l'UEFA grossit son escarcelle de compétitions et lance la coupe des clubs champions (devenu Ligue des champions en 1993), la Coupe des vainqueurs de coupes (qui s'est arrêtée en 1999) puis dans les années 1970 la coupe de l'UEFA (devenu Ligue Europa).
L'Histoire Complète de la Ligue des Champions
Histoire et Évolution de l'UEFA
L’UEFA a été créée le 15 juin 1954 à Bâle, en Suisse, à l’initiative des fédérations nationales de Belgique, de France, d’Italie et du Luxembourg. Ces fédérations cherchaient à unifier et à structurer le football européen, alors en pleine expansion après la Seconde Guerre mondiale.
La première réunion officielle de l’UEFA a eu lieu à Bâle, et l’organisation a été formellement constituée avec pour mission principale de promouvoir et de protéger le football en Europe. L’UEFA s’est rapidement engagée à organiser des compétitions continentales.
En plus de la Ligue des Champions, l’UEFA a également introduit le Championnat d’Europe de football, communément appelé l’Euro, en 1960. Au fil des années, l’UEFA a continué à évoluer et à s’adapter aux changements dans le monde du football. Elle a introduit de nouvelles compétitions, comme la Ligue Europa et la Ligue des Nations de l’UEFA, et a mis en place des initiatives pour développer le football à la base et promouvoir l’inclusion et la diversité.
Les Compétitions Majeures Organisées par l'UEFA
L'UEFA organise plusieurs compétitions majeures qui attirent l'attention des fans de football du monde entier. Voici un aperçu de certaines des compétitions les plus prestigieuses :
Ligue des Champions (C1)
C’est la compétition reine, celle qui réunit le gratin du football européen et réalise les meilleures audiences. Héritière de la Coupe des clubs champions (1955-1992), surnommée C1, elle a changé de visage et de nom en 1993.
La phase finale oppose trente-deux équipes réparties en huit poules de quatre. Sont directement qualifiés :
- les vainqueurs de la Ligue des champions (Manchester City) et de la Ligue Europa (Eintracht Francfort) de l’année précédente ;
- les quatre premiers des quatre meilleurs championnats (Angleterre, Espagne, Allemagne, Italie) ;
- les deux premiers des championnats secondaires (France, Portugal).
Les dix autres participants sont issus de tours préliminaires ou de barrages, plus ou moins nombreux en fonction du niveau de leur championnat. Le troisième de Ligue 1 doit ainsi franchir deux tours préliminaires, tandis que le champion d’Andorre doit en remporter six pour se qualifier.
Les deux meilleures équipes de chaque poule se qualifient pour des huitièmes de finale en matchs aller-retour, avec élimination directe, jusqu’à la finale, qui se joue sur un seul match. Les clubs arrivés troisièmes de leur poule sont reversés en huitième de finale de Ligue Europa. Les quatrièmes sont éliminés. Il s’agit de sa dernière année sous le format actuel.
Les clubs français engagés cette année :
- le Paris Saint-Germain (PSG), champion de France 2023 ;
- le RC Lens, son dauphin. L’Olympique de Marseille, 3e du championnat, a été éliminé en barrage.
Adversaires des clubs français :
- PSG : Borussia Dortmund (Allemagne), AC Milan (Italie) et Newcastle (Angleterre) ;
- RC Lens : FC Séville (Espagne), Arsenal (Angleterre), PSV Eindhoven (Pays-Bas).
La finale se jouera le 1er juin 2024 à Wembley (Londres).
Meilleures performances françaises : Une victoire (Olympique de Marseille en 1993) et six finales perdues (Stade de Reims en 1956 et 1959, AS Saint-Etienne en 1976, Olympique de Marseille en 1991, AS Monaco en 2004, Paris Saint-Germain en 2020).
Ligue Europa (C3)
Baptisée Coupe de l’UEFA jusqu’en 2009, cette compétition s’adresse historiquement aux équipes n’ayant pu se qualifier pour la Ligue des champions. La Coupe des Vainqueurs de coupes, qui opposait les vainqueurs de chaque coupe nationale et était surnommée C2, a été supprimée en 1999 et n’a jamais été remplacée, raison pour laquelle on passe aujourd’hui de la C1 à la C3.
La phase finale oppose trente-deux équipes réparties en huit poules de quatre. Leur composition est très hétéroclite. Elle réunit :
- le vainqueur de la Ligue Europa Conférence précédente (West Ham United) ;
- onze équipes provenant des six meilleurs championnats européens au classement UEFA ;
- dix vainqueurs des barrages ;
- dix équipes éliminées lors des deux derniers tours de barrage pour la Ligue des champions.
Sa formule est sensiblement plus complexe que la Ligue des champions. Les premiers de poule sont qualifiés pour les huitièmes de finale. Les deuxièmes de poule sont qualifiés pour des seizièmes de finale face aux troisièmes des poules de C1. Les troisièmes et les quatrièmes sont éliminés.
Les clubs français engagés sont :
- l’Olympique de Marseille, 3e de Ligue 1, repêché des barrages de Ligue des champions ;
- le Stade Rennais, 4e de Ligue 1 ;
- le Toulouse Football Club, vainqueur de la Coupe de France.
Adversaires des clubs français :
- Marseille : Ajax Amsterdam (Pays-Bas), Brighton (Angleterre), AEK Athènes (Grèce) ;
- Rennes : Villareal (Espagne), Maccabi Haïfa FC (Israël), Panathinaïkos (Grèce) ;
- Toulouse : Liverpool FC (Angleterre), Linzer ASK (Autriche), Union saint-gilloise (Belgique).
La finale se jouera le 22 mai 2024, à Dublin (Irlande).
Meilleures performances françaises : Cinq finales, toutes perdues (SC Bastia en 1978, Girondins de Bordeaux en 1996, Olympique de Marseille en 1999, 2004 et 2018).
Ligue Europa Conference (C4)
La plus récente des compétitions a été créée en 2021 pour permettre aux petites nations, souvent éliminées dès les tours préliminaires de C1 et de C3, de participer quand même à une coupe d’Europe. Elle s’adresse également aux repêchés de la Ligue Europa et aux clubs ayant terminé entre la cinquième et la septième place des championnats majeurs.
La phase finale oppose trente-deux équipes réparties en huit poules de quatre. Il s’agit de la seule coupe pour laquelle aucune équipe n’est directement qualifiée pour la phase de poule. Elle réunit :
- vingt-deux vainqueurs de matchs qualificatifs,
- dix équipes éliminées des barrages de la Ligue Europa.
Le cinquième du championnat de France doit disputer un tour de barrage pour se qualifier.
Sa formule est identique à la Ligue Europa. Les premiers de poule sont qualifiés pour les huitièmes de finale. Les deuxièmes de poule sont qualifiés pour des seizièmes de finale face aux troisièmes des poules de C3. Les troisièmes et quatrièmes sont éliminés.
Le club français engagé est Lille (5e de Ligue 1, vainqueur de son barrage).
Adversaires du club français : Lille : SK Slovan Brastislava (Slovaquie), NK Olimpija Ljubljana (Slovénie) et KI Klaksvik (Islande).
La finale se jouera le 29 mai 2024, à Athènes (Grèce).
Meilleures performances françaises : Une demi-finale perdue (Olympique de Marseille en 2022).
Ligue des Champions Féminine
Créée en 2001, elle est actuellement la seule compétition européenne pour les clubs de football féminin.
La phase finale oppose seize équipes réparties en quatre poules de quatre. Sont automatiquement qualifiés :
- l’équipe tenante du titre ;
- les champions des trois meilleurs championnats européens (France, Allemagne, Espagne).
Les autres participants doivent franchir plusieurs matchs de qualification.
Les deux meilleures équipes de chaque poule se qualifient pour des quarts de finale en matchs aller-retour, avec élimination directe, jusqu’à la finale, sur un seul match.
Les clubs français engagés :
- l’Olympique lyonnais (OL), champion de France ;
- le PSG, deuxième, devra disputer un tour préliminaire mi-octobre.
Le tirage au sort aura lieu le 20 octobre 2023.
La finale se jouera fin mai, à Bilbao (Espagne).
Meilleures performances françaises : Les joueuses de l’OL ont établi un record en remportant huit Ligues des champions entre 2011 et 2022. Les clubs français ont par ailleurs perdu trois finales (l’OL en 2010, le PSG en 2015 et 2017).
L'UEFA et la "Super League" : Un Conflit Juridique
La FIFA et l’UEFA sont des associations de droit privé suisse dont la mission principale est la régulation et la promotion du football au niveau mondial pour la FIFA, et au niveau européen pour l’UEFA. Douze prestigieux clubs européens - issus d’Espagne, d’Italie et d’Angleterre - ont souhaité lancer en 2021 un nouveau projet concurrent : la "Super League", une compétition annuelle rassemblant l’élite des clubs du continent. Ce projet a été porté par la société espagnole European Super League Company.
Estimant que ces mesures et la réglementation sur laquelle elles s’appuient violent le droit de l’UE, European Super League Company a saisi le tribunal de commerce de Madrid d’un recours contre les deux instances, compte tenu notamment de leur position dominante sur le marché en cause.
Dans sa décision du 21 décembre 2023, C-333/21, European Super League Company, la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE) a estimé que la règle d’autorisation préalable des compétitions interclubs de football imposée par la FIFA et l’UEFA était susceptible de constituer un abus de position dominante en raison de leur pouvoir discrétionnaire (I). Toutefois, l’atteinte potentielle aux libertés de l’Union européenne est à nuancer, car des restrictions sont possibles à la liberté de prestation de services et il y a une nécessité de concilier les prérogatives des instances du football avec les principes et libertés européennes pour un football plus ouvert et éthique (II).
Conclusion
L'UEFA joue un rôle essentiel dans le développement et la régulation du football en Europe. Ses compétitions attirent des millions de fans et contribuent à la popularité mondiale du sport. Malgré les défis et les controverses, l'UEFA reste un acteur majeur du football européen et mondial.
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